В безбрежной, зловещей темноте космоса, на фоне багрового шара Дишэня разгорелась ожесточённая схватка.
Но бой этот выглядел странно.
Принадлежавшие Ли Цинсуну «Меркурии» словно обезумели – они перли напролом, не обращая внимания ни на что.
Ни тебе ответных залпов, ни противоракетных манёвров, ни сканирования – вообще ничего.
Они просто шли вперёд.
И снаряды неизвестных кораблей обрушились на эти двести пятьдесят посудин с сокрушительной силой.
Мгновение – и с десяток кораблей разлетелись на куски, превратившись в облака обломков.
Ли Цинсун и бровью не повёл. Превозмогая четырёхминутную задержку сигнала, он из последних сил цеплялся за сознания клонов, жадно высасывая боевые параметры вражеского оружия.
«Они тоже используют кинетические снаряды. Только это точно не порох. Пороховые пули так не летают».
Предельная скорость пороховой пули – семь-восемь километров в секунду, ей ни за что не перешагнуть рубеж в десять.
Причина проста: скорость детонации самого пороха не превышает тех же семи-восьми километров в секунду, так откуда взяться десяти?
Между тем, судя по датчикам, снаряды врага летели со скоростью не менее сорока километров в секунду!
Очевидно, это были не пули. Сопоставив данные с познаниями человечества и своими видами на будущее, Ли Цинсун вынес вердикт.
Электромагнитные снаряды!
Используя принцип, схожий с высокоскоростными ионными двигателями, электромагнитное поле разгоняло снаряд до сорока километров в секунду!
Пусть масса отдельного боеприпаса мала, но скорость! А раз высока скорость, высока и кинетическая энергия, а с ней и разрушительная мощь.
В сравнении с порохом электромагнитный снаряд совмещал в себе все мыслимые плюсы: скорость, убойную силу и малый вес, облегчавший нагрузку на корабль.
Пуля Ли Цинсуна весила десять граммов, и запас в четыреста тысяч штук весил четыре тонны. Электромагнитный снаряд тянул всего на полграмма, так что четыреста тысяч весили жалкие двести килограммов, разгружая трюмы.
При этом и бил он сильнее.
Но рельсотроны требовали чудовищного количества энергии. Ровно как и высокоскоростные ионные двигатели.
Следовательно, вражеские корабли обладали колоссальными источниками питания. Химией тут не обойтись.
Даже ядерный распад не потянул бы.
А значит...
Скорее всего, они использовали миниатюрные термоядерные реакторы!
И снова технология, неподвластная людям даже в эпоху расцвета!
Технологический разрыв! Корабли Ли Цинсуна отставали от вражеских минимум на два поколения!
Разница была примерно такой же, как если бы пехота Первой мировой с пулемётами Максима вздумала воевать против авиации, артиллерии, ракет и роёв беспилотников!
Воевать с таким противником было бессмысленно!
Но ничего страшного, Ли Цинсун и не собирался воевать.
Да будь у него равные технологии, как воевать, если его тело на Лошэне, бой – у Дишэня, а задержка сигнала в оба конца составляет четыре минуты?
Поэтому – к черту бой! Пойти и подохнуть сойдёт?
Не прошло и часа, как большая часть из этих двухсот пятидесяти «Меркуриев» была перебита. Остатки, пользуясь тем, что враг ещё не подошел вплотную, просто самоуничтожились.
Тут до неприятеля, кажется, дошло, что к чему.
Через шпионские спутники Ли Цинсун наблюдал за их дальнейшими шагами.
Они подвели корабли ближе, принялись вылавливать обломки и изучать их.
Странные какие-то противники: нападаешь – они не прячутся, не бьют в ответ. И правда прилетели умирать?
С такими вопросами проверка была неизбежна. И Ли Цинсун вовсе не рассчитывал провести их навсегда.
Верно: так называемые «Меркурии», отправленные на штурм Дишэня, вовсе не были боевыми кораблями!
Пулемёты, пушки, ракеты и радары на них – пустая бутафория, дешёвые манекены, от которых не было никакого толку.
Это были те самые старые грузовозы, которым просто сменили обшивку!
Настоящие линкоры класса «Меркурий» преспокойно отсиживались в подземных ангарах!
Списанные ржавые катера – не жалко. Ли Цинсуну было плевать.
Лишь бы время тянулось!
В поле зрения шпионских спутников несколько ошарашенных кораблей-уборщиков вернулись к матке.
Не будь они так бешены, стали бы палить по обломкам от злости?
И как они поступят, раскусив обман?
Ли Цинсун продолжал следить.
Шли дни, но вражеские корабли не покидали окрестностей материнского судна, и Ли Цинсун перевёл дух.
Он понял: угадал снова.
Враг вновь сделал выбор в пользу обороны и ожидания – теперь уже второй волны.
Разумный шаг со стороны противника.
В конце концов, первая флотилия оказалась беззубой пустышкой. Но кто поручится, что вторая окажется такой же?
Вдруг враг раскусил их хитрый план: мол, прислали пустышку, чтобы сбить с толку и заставить бросить оборону дома?
Раз уж ждали несколько месяцев, можно потерпеть ещё немного. Пусть прибудет и второй флот – будь то боевые корабли или замаскированные баржи, их сметут дотла, а уж после этого можно без оглядки катить к логову врага.
Выждав ещё чуть больше месяца, Ли Цинсун выслал к Дишэню вторую партию из двадцати пяти малых флотилий. Ссобравшись вместе, они вновь пошли на таран.
Не то чтобы ему не хотелось тянуть время дальше – просто лимит исчерпался. Затяни он дольше, и враг действительно сорвался бы с цепи.
Впрочем, неважно. На Лошэне всё было готово, вторая партия могла отправляться на тот свет.
Сам бой снова обошлся без сюрпризов. Двести пятьдесят перекрашенных грузовиков разметали в щепки за пару часов.
Через объективы спутников Ли Цинсун разглядел реакцию неприятеля.
Все сорок пять кораблей с невиданной доселе прытью сгрудились у материнского судна, в рекордные сроки пополнили запасы, сбились в ордер – и тут же врубили маршевые двигатели, горя желанием начать поход и разорвать ненавистного врага на куски.
Но в следующий миг Ли Цинсун увидел, как эта грозная армада, опережавшая его на два века, дружно замерла, после чего растерянно попятилась обратно к базе.
Хотя никакой связи между ними не было, Ли Цинсуну казалось, будто он слышит их яростные, ошарашенные вопли.
─ Какого чёрта?! Что здесь происходит?!

Комментарии

Загрузка...