Герои собрались, и все до единого прибыли.
Знамена развеваются, цветные флаги колышутся.
Громкие речи, шум и гам, людской гул стоит стеной.
Перед взорами предстал холм, словно высеченный топором и долотом.
И вот что можно было увидеть:
Во главе — четыре великие школы: монастырь Шаолинь, Удан, Эмэй и Куньлунь.
Новые главы сект Хуашань, Цинчэн, Кунтун и Дяньцан почтительно расположились по обе стороны от них.
Следом за ними — Вилла Десяти Тысяч Мечей и Секта Божественного Клинка.
Еще дальше — клан Нищих, банда Юйлун, охранное бюро Лунмэнь и Долина Царя Лекарств.
В самом хвосте — зал Ваньма, павильон Циюй, пруд Байхуа и клан Тан.
— Какая величественная картина Цзянху, — промолвил Молодой господин Ушуан, прогуливаясь рядом с Пьяницей Чжан Санем.
— Это и есть Цзянху, — с показным пафосом вздохнул Цянь Дуодо.
— В лучшем случае — лишь его половина, — пренебрежительно бросила Лу Юю.
— Ну, половина так половина. Но сколько там сект? Кажется, не так уж и много, — сказал Цянь Дуодо и уже собрался пересчитывать их по порядку. Видя, что Пьяница Чжан Сань игнорирует вопросы своего любимого ученика, Молодой господин Ушуан произнес:
— Сект в Цзянху бесчисленное множество. Но рождение и рост каждой требуют испытания временем. Те, что на этом холме, — лучшие из лучших, прошедшие проверку годами.
Глядя на призадумавшегося Цянь Дуодо, Ушуан продолжил:
— Взгляни на монастырь Шаолинь. Одних только семьдесят две тайные техники чего стоят — какая секта может с ними сравниться? А посмотри туда, — Молодой господин Ушуан указал пальцем в сторону. — Это павильон Циюй. Если говорить об оружейном деле, кто в мире боевых искусств может тягаться с ними?
Цянь Дуодо понимающе закивал:
— Хм, да, только такие могущественные секты достойны места на холме. Погодите... нет, что-то не так. А где же Академия?
— Разумеется, на холме представлены лишь те секты, что на виду. Есть и другие, невероятно сильные, но скрытные, как упомянутая тобой Академия. Они, как правило, никогда не вмешиваются в дела Цзянху. Если только... — Ушуан осекся и призадумался.
— Если только что? — нетерпеливо спросил Цянь Дуодо, поворачиваясь к учителю.
— Если только не настанет момент жизни и смерти для всего Цзянху, — ответила Лу Юю, словно погрузившись в воспоминания.
Пьяница Чжан Сань молча смотрел на секты, стоящие на холме, поднося к губам винный сосуд и не переставая пить.
Чай Цюань, ни на что не обращая внимания, заявил:
— Брат, этот день должен стать моим. Я сделаю так, чтобы они запомнили его навсегда.
Лу Юю очнулась от своих мыслей и добавила:
— Сегодня я посмотрю, что делают и о чем говорят эти так называемые благородные мастера.
Книжник воодушевленно подхватил:
— Я пришел сюда, чтобы посмотреть на мечи. Честно говоря, глядя на мастерство некоторых, самому хочется взять клинок в руки.
Фея Цзинхун посмотрела на Чжан Саня и максимально спокойным тоном произнесла:
— Я равнодушна к миру, мое сердце дрогнуло лишь при встрече с тобой. — Она на мгновение замолчала, затем с легкой улыбкой добавила: — Сегодня я непременно снова увижу тебя, блистающего, как и прежде.
Молодой господин Ушуан слегка нахмурился, обращаясь к Пьянице Чжан Саню:
— Почему мне кажется, что стоит мне встретиться с тобой, как удача тут же отворачивается от меня?
Цянь Дуодо радостно засиял:
— Это само собой! Иначе разве был бы ты моим учителем? У моего учителя всегда всё отлично: и удача, и ученик, и техника меча, и умение пить. Ну... э-э... в общем, всегда всё отлично.
Чжан Сань положил левую руку на голову Цянь Дуодо, легонько взъерошил ему волосы и сказал:
— Ты у нас самый лучший.
В какой-то момент они, сами того не заметив, выстроились в ряд: Лу Юю, Чай Цюань, Книжник, Цянь Дуодо, Чжан Сань, Молодой господин Ушуан и Фея Цзинхун. Вдруг с холма на стоящих в ряд людей подул весенний ветерок. На три чи вокруг не было ни души. Все они стояли, встречая ветер и устремив взгляды на холм. От порывов ветра их волосы и одежды развевались. В этот миг они выглядели совершенно иначе, чем герои и мастера у подножия, — обособленные, гордые, выделяющиеся из толпы. Их дух, словно радуга, устремился прямо к вершине.
Окружающие герои зашептались, гадая, что это за люди.
— Не тот ли это Пьяница Чжан Сань, что занимает пятое место в Списке Злодеев? — громко спросил один из людей за спиной нового главы секты Кунтун, делая вид, будто не уверен.
Е Жаньцю, главный ученик Мо Чуньхуа из секты Эмэй, гневно воскликнула:
— Именно этот человек отсек руку моему наставнику!
После этих слов женщины из секты Эмэй стали переглядываться и расспрашивать друг друга, пытаясь понять, кто именно из них тот самый человек. Услышав имя Пьяницы Чжан Саня из Списка Злодеев, новые главы сект Хуашань, Цинчэн, Кунтун и Дяньцан в едином порыве поднялись со своих мест, пытаясь высмотреть его среди толпы.
— Намо Амитабха... Герои, прошу, сохраняйте спокойствие, прошу вас, — поднялся мастер Учжэн, настоятель зала Панья монастыря Шаолинь, и прочел мантру. — Что касается отрезанной руки госпожи Мо из секты Эмэй, то господин Чжан Сань был вынужден так поступить. А касательно смерти бывших глав сект Хуашань, Цинчэн, Кунтун и Дяньцан — хотя господин Чжан Сань лично признал свою вину, мне видится, что здесь скрыта какая-то тайна, — мастер Учжэн посмотрел на разъяренную толпу.
— Ха! Тот, кто попал в Список Злодеев, обязан быть злодеем высшей пробы!
— Верно, но имя Чжан Сань звучит так знакомо...
— Конечно знакомо. Как благородные мастера, мы обязаны искоренять зло и защищать путь.
На холме начался шумный спор. Но один голос мигом утихомирил всех.
— Господа, главы сект, выслушайте меня, — раздался громкий голос Цзянь Шаньчуаня, нынешнего главы Виллы Десяти Тысяч Мечей. Его голос звучал уникально, словно звон клинка в пустоте.
Когда все взгляды скрестились на нем, Цзянь Шаньчуань продолжил:
— Раз уж я провожу Конференцию Испытания Мечей, ради того чтобы она завершилась в срок, прошу вас, главы, временно забыть о распрях в Цзянху. После окончания конференции вы сможете свести все счеты. Будьте добры, согласны ли вы?
Напряжение спало. Никто не хотел бросать вызов авторитету Виллы Десяти Тысяч Мечей на их же территории. Все в Цзянху знали одно: если Вилла Десяти Тысяч Мечей может решить вопрос словом, она не обнажит меч, но если она обнажила меч — слов больше не будет.
— О чем задумался брат Чжан Сань? — Молодой господин Ушуан, по-видимому, устав от воцарившейся тишины, бессильно спросил Пьяницу Чжан Саня.
— Я думаю, как выиграть это пари, — ответил Пьяница Чжан Сань, глядя на Ушуана своими ясными и чистыми глазами, и добавил предельно спокойным тоном:
— О? Неужели ты, брат Чжан Сань, даже сегодня, стоя перед лицом всех этих благородных мастеров, веришь в свою победу? — с сомнением спросил Ушуан.
— Ты слышал такую фразу: все сущее несет в себе инь и обнимает ян, а гармония достигается их сочетанием. Я же лучше всего умею достигать этой «гармонии», — улыбнулся Пьяница Чжан Сань.
— О? Гармонии... Почему? — удивленно переспросил Ушуан.
— Потому что... мой дух меча пронзает небеса! — стоило ему произнести эти слова, как внутри Чжан Саня взметнулась мощная энергия, а намерение меча хлынуло, подобно десятитысячефутовой волне.
Равных ему не было.
Герои отступили.
Поднялся ветер или это поднялась сила?
Ветер или намерение?
Ветер, порывистый ветер устремился прямо к холму.

Комментарии

Загрузка...