Цзянь Шаньчуань, будучи хозяином Конференции Испытания Мечей, разумеется, не мог остаться в стороне. Он сложил указательный и средний пальцы правой руки вместе и сделал резкий взмах от подбородка вперед.
В тот же миг четыре фигуры, стоявшие позади него, мелькнули тенями и устремились навстречу опасности.
Высвобожденная энергия меча и намерение меча не были направлены прямо на тех четверых — они рассеялись в воздухе, мгновенно растворившись в небытие. И дело было не только в тех четверых: даже сам Цзянь Шаньчуань не смог бы в кратчайшие сроки отследить их след.
Четверка, напрягшись, замерла в боевой готовности, настороженно оглядываясь по сторонам. Они знали: стоит заметить хоть малейшее отклонение от нормы, как они нанесут свой решающий удар.
Настал момент, и Пьяница Чжан Сань первым взмыл в воздух.
Цянь Дуодо, видя, что остальные вслед за учителем также поднимаются в небо, потянула за рукав Книжника, стоящего рядом:
— Старший братец, не бросай меня!
Представители прославленных праведных сект, собравшиеся на холме, увидев, что вслед за тем, кто только что продемонстрировал полуприем странного фехтования, прибыли и остальные, насторожились, приготовившись к любым неожиданным переменам.
— Кто идет? Неужели вы не знаете, что здесь собрались самые уважаемые люди праведных сект Цзянху? Случайным путникам и странствующим воинам здесь не место, не смейте врываться без приглашения, — сурово произнес Цзянь Шаньчуань из Виллы Десяти Тысяч Мечей, обращаясь к Пьянице Чжан Саню и остальным.
— Глава виллы Цзянь, вы, должно быть, очень заняты делами, раз не узнали старого пьяницу, — с полуулыбкой отозвался Пьяница Чжан Сань.
Цзянь Шаньчуань лишь тогда слегка опустил задравшийся нос и посмотрел на изможденное лицо Пьяницы Чжан Саня. Через мгновение, словно очнувшись от воспоминаний, он воскликнул:
— Разве ты не покинул Цзянху? Не ушел далеко за пределы застав?
— Разве глава виллы не знает о Списке Злодеев, что гуляет по Цзянху? Мое имя там есть, — с еще более широкой улыбкой ответил Пьяница Чжан Сань.
Цзянь Шаньчуань, который всегда считал подобные списки лишь способом потешить толпу, конечно, не придавал им значения.
— Ты разве не понимаешь? Где бы ты ни появился, туда приходят беды. Тебе мало того беспорядка, что уже царит в Цзянху? — резко спросила глава секты Эмэй Чжан Яньцю.
— Настоятельница Чжан права. Но если бы не было таких личностей, как я, как бы тогда проявилось благородство ваших праведных сект? — парировал Пьяница Чжан Сань.
— Ты...
Глядя на замешательство настоятельницы, Цянь Дуодо довольно усмехнулась.
— Не знаю, зачем великий мастер Чжан пожаловал сегодня, но если вы хотите устроить беспорядок во время Конференции Испытания Мечей, скажу прямо: Вилла Десяти Тысяч Мечей этого не допустит, да и остальные главы сект вряд ли оставят это без внимания, — с видом гневным и грозным произнес Цзянь Шаньчуань.
— Ха-ха, ну что вы! Одной из целей моего прихода как раз и было посещение Конференции, чтобы полюбоваться на знаменитые мечи, — засмеялся Пьяница Чжан Сань.
— О? Стало быть, есть и другие цели? Не просветите ли? — голос Цзянь Шаньчуаня немного смягчился.
— Ха-ха, не помнит ли глава виллы, как несколько лет назад мне довелось сразиться с вами в Павильоне Мечей? Тот бой принес мне огромную пользу. А несколько дней назад у ворот Виллы Десяти Тысяч Мечей мне посчастливилось обменяться мастерством с Цзянь Чуньцю и четырьмя его меченосцами-слугами, — Чжан Сань намеренно умолчал о том, что разрушил вывеску Виллы Десяти Тысяч Мечей, и об исходе того поединка.
Праведники на холме взволнованно зашумели.
Несколько лет назад ходили слухи, что кто-то ночью пробрался в Павильон Мечей Виллы Десяти Тысяч Мечей. Говорили, что тот человек внаглую вошел через главные ворота средь бела дня и одним ударом победил восемнадцать меченосцев-стражей. И только когда сам глава виллы лично явился на место, незваный гость отступил. О том, чем закончилось дело, версий было множество. Самой популярной была та, что глава виллы лично уничтожил нарушителя на месте.
А несколько дней назад пошли слухи, что кто-то устроил дебош у входа на виллу и даже победил Цзянь Чуньцю. Говорили даже, что вывеска Виллы Десяти Тысяч Мечей, написанная рукой самого основателя, была уничтожена. Правда, некоторые ходили проверить и обнаружили, что следы битвы у входа действительно есть, но вывеска на месте.
Оказалось, что виновником всех этих громких историй был этот самый человек — Пьяница Чжан Сань.
Молодое поколение праведников, быть может, и не знало о славе Пьяницы Чжан Саня, но кто из старых мастеров Цзянху не был о нем наслышан?
Где есть ненависть, там есть и симпатия. Где есть враги, есть и друзья. Пьяница Чжан Сань был для многих старым, добрым другом.
Он не взглянул на своих друзей среди праведников, тем более не стал вникать в их обеспокоенные взгляды.
Пьяница Чжан Сань сделал еще несколько шагов вперед, жестом велев Цянь Дуодо встать позади него, а затем, обращаясь к главе Виллы Десяти Тысяч Мечей и остальным, сказал:
— Это моя ученица, Цянь Дуодо, которую я взял после того, как вернулся в Цзянху. Я обучил её кое-каким приемам, но стоящего подарка у меня для неё не нашлось. Хотел отдать свой Сломанный Меч, но, к несчастью, потерял его во время недавней схватки с Цзянь Чуньцю. Поэтому...
— Поэтому что? — спросил Цзянь Шаньчуань, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Да ничего особенного. То, что у меня нет меча — не беда. А вот моей ученице без него нельзя, — не договорив, Пьяница Чжан Сань ласково взъерошил растрепанные волосы Цянь Дуодо. — Сначала присмотримся к мечам на вашей Конференции, вдруг что подойдет. Если нет — наведаюсь в Павильон Мечей. Главе виллы утруждаться не нужно, я справлюсь сам, — вежливо добавил он.
Все — и праведники на холме, и те, кто стоял за спиной Чжан Саня, — были потрясены.
Неужели пропитанный винным духом Пьяница Чжан Сань напился? Все подумали именно так, за исключением Цзянь Шаньчуаня.
«Просить меч у мастера прямо на глазах у стольких героев — учитель и впрямь ко мне добр», — радостно подумала Цянь Дуодо.
— Ха-ха-ха! Мы рады приветствовать любого героя, пришедшего на Конференцию, — громко ответил Цзянь Шаньчуань, обращаясь и к Пьянице Чжан Саню, и ко всем остальным. — Но у нас есть свои правила. Бессмертный Меч Чистого Ян и другие четыре меча может взять любой, если они его признают. Условия два: первое — срок владения составляет сто лет. Второе — необходимо выполнить три дела ради справедливости Цзянху по велению нашей виллы.
Как только глава виллы Цзянь Шаньчуань, довольный собой, произнес эти слова, произошло нечто ужасное:
С запада надвинулись черные тучи.
Тучи, словно наполовину пропитанные влагой.
Тучи, тяжелые от дождя.
Тучи, прижавшиеся к самой земле, готовые обрушиться на город.
Из этих туч, словно вырвавшись из их глубины, на присутствующих обрушилась мощная энергия и намерение меча. Казалось, огромная масса туч была притянута этой силой.
Тучи опускались всё ниже.
И это было куда страшнее, чем сами две атаки меча.
— Где Меченосцы-слуги? — взревел Цзянь Шаньчуань, не выдержав сгустившейся атмосферы.
— Цзянь И здесь!
— Цзянь Эр здесь!
— Цзянь Сань здесь!
— Цзянь Сы здесь!
Оказалось, это те самые четверо, что стояли позади него.
Пьяница Чжан Сань оставался совершенно равнодушен. Цянь Дуодо, сжимая в руках ножны Сломанного Меча, с нескрываемым восторгом спросила:
— Учитель, можно мне подраться с тем старым меченосцем?
— Просто маши мечом, — горько ответил Чжан Сань, не зная, из-за слов ученицы это или из-за того, что сейчас у него в руках не было ни капли вина.

Комментарии

Загрузка...