Грубый глиняный кувшин для дешевого вина был весь в тысячах дыр, но не разбился, и всё вино из него единым потоком устремилось вперед, превратившись в мечи.
И если путь этот пролегает через тысячи ли чужих гор и перевалов, разве можно посрамить тысячу ликов истинной страсти?
В этот миг:
Опрятность, величие и страсть.
К чему об этом говорить с другими?
Молодой господин Ушуан с особенно мрачным выражением лица посмотрел на Пьяницу Чжан Саня.
Быть может, это и было предопределено небесами!
Фея Цзинхун изогнула уголки губ, странным взглядом глядя на Пьяницу Чжан Саня.
— Госпожа, госпожа, неужели этот старый пройдоха стоит того, чтобы госпожа так на него смотрела?
— Верно, когда еще доводилось видеть, чтобы госпожа смотрела на кого-то таким взглядом, да к тому же на мужчину?
— Вы двое прекращайте уже. Любовь есть любовь, раз полюбила — значит, полюбила. Только вот каковы же его истинные чувства? — мысленно обменялись репликами Фея Цзинхун и те две служанки-слуги.
— Хм, если он ей приглянулся, так это благословение, которое он накапливал несколько жизней.
— Именно, с его-то жалким видом разве он достоин нашей госпожи.
Если же взглянуть на тех четырех мужчин, то они рухнули на землю, истекая кровью, словно из фонтана. На первый взгляд их ранения казались тяжелейшими, но на самом деле стоило им пролежать в постели с месяц, как они снова стали бы здоровы и полны сил.
Трепет в самом сердце постепенно утихал, однако облаченный в желтые одежды седобородый старец все так же упорно отказывался оглянуться.
— Не ожидал, что после стольких лет разлуки твое мастерство владения мечом станет еще превосходнее прежнего, — мрачно и медленно произнес облаченный в желтые одежды седобородый старец.
— То, о чем многие грезам предаются изо дня в день, у меня, уж не знаю почему, само собой получилось, — произнеся эти слова, Чжан Сань небрежно швырнул опустевший винный кувшин у обочины дороги.
— Годы-то у меня уже не те, да и не пристало мне тебя обижать. Ступай себе с миром, стоит лишь твоему ученику принять один удар моего меча, — с полным равнодушием в голосе сказал Чжан Сань.
— И это она-то? И это благодаря паршивым ножнам в ее руке? — с презрением на лице бросил облаченный в желтые одежды седобородый старец.
— Советую тебе проявить чуть больше серьезности, иначе ты погибнешь, — с серьезным видом произнес Чжан Сань, не отрывая взгляда от его горла.
— Ученица Пьяницы Чжан Саня из Списка Злодеев, Цянь Дуодо, просит старшего наставить ее, — почтительно поклонившись, произнесла Цянь Дуодо.
Облаченный в желтые одежды седобородый старец вдруг ощутил, как два ледяных луча вонзились в его тело и, не встречая преград и сметая все на своем пути, устремились прямо к сердцу. Озаренный внезапным порывом, он сложил руки в приветственном жестя и промолвил:
— Вилла Десяти Тысяч Мечей, Цзянь Чуньцю. Милости прошу, милости прошу.
Цянь Дуодо вновь направила ножны вместо меча на Цзянь Чуньцю. В то же время в ее сердце всплыли картины того, как ее наставник Чжан Сань обучал ее Четырем мечам чувств и долга; вспомнился образ рассекающего пустоту Сломанного Меча; и еще отчетливее вспомнилась та бурная страсть, в которой вся весенняя красота поднебесной заключена на дне кувшина.
Вот это и есть Цзянху.
Истинное Цзянху.
Это именно то Цзянху, которое ей было нужно.
Это Цзянху, принадлежащее ей по праву.
Здесь есть меч, есть вино, есть присущая им страсть, но нет сопутствующей им скорби.
С веселым смехом пьем весеннее вино, в сумерках над небесами нет ни облачка.
——— Величие юности.
Цзянь Чуньцю в этот момент отчетливо чувствовал, что глаза Пьяницы Чжан Саня из Списка Злодеев неотрывно следят за его спиной.
— Хотя в прошлом я и проникал тайком на Виллу Десяти Тысяч Мечей, но ведь не совершал же никаких подлых и грязных поступков. Искусство владения мечом безупречно, но о нем не гремела слава в мире. Как ни крути, а в те времена меня можно было считать благородным человеком. Но нынче всё иначе: сначала вызов на поединок мечей, а следом — осквернение вывески моей Виллы Десяти Тысяч Мечей. И ладно бы только тяжелые ранения тех нескольких моих мечных служанок, на воспитание которых ушло столько сил и трудов, так ведь и меня самого втянули в эту игру. Пожертвовать мной ради того, чтобы его ученица продвинулась дальше в искусстве меча и стяжала толику славы в Цзянху. Черт побери! Сильный притесняет слабого, старший обижает младшего. Какой еще Список Злодеев? По мне так это Список Истинно Злодейских Злодеев, не иначе, — мысленно рассуждал Цзянь Чуньцю.
— Девочка, не сдерживайся, нападай изо всех сил, — произнес Цзянь Чуньцю, одновременно обнажая свой знаменитый меч.
На словах Цзянь Чуньцю казался полностью готовым отразить удар Цянь Дуодо в полную силу, но на деле он всей душой был сосредоточен на Пьянице Чжан Сане из Списка Злодеев. Кто знает, вздумается ли этому негодяю ради боевой славы своей ученицы нанести неожиданный удар со спины.
Один удар, еще один удар, и еще один.
Этого одного удара мечом будет достаточно.
Разве величие юности увядает? Зачем же тогда писать летописи? Десять тысяч мечей не вызывают страха,
Кто осмелится предать позору путь меча?
Цзянь Чуньцю понял, что движение меча уже завершено, лишь когда оно полностью сформировалось. Хотя сама ци меча в этот момент была самой обыкновенной, дух меча поражал своей абсолютной непреклонностью.
Всего один этот удар — и инициатива перешла к противнику.
— Дело о вызове Пьяницы Чжан Саня из Списка Злодеев на Виллу Десяти Тысяч Мечей придется пока отложить, — громко и с виду искренне произнес Цзянь Чуньцю, даже не оборачиваясь.
Казалось, в этих словах и впрямь таилось желание замять конфликт, но не успело еще эхо его голоса раствориться в весеннем ветру, как знаменитый меч Цзянь Чуньцю с лязгом вылетел из ножен.
Останавливать выход клинка было уже поздно. Впрочем, противостоять величию того удара меча не представлялось возможным — и лишь потому, что прежние речи никак не затронули Сердце Меча Цянь Дуодо.
Этот удар меча дышал расцветом юности — стоило мечу взметнуться, как перед глазами вырастали мириады горных круч, а дикие цветы пышно цвели в свой самый лучший час.
Этот удар меча обладал несравненным величием — едва взмахнув клинком, он превосходил целую эпоху, единолично владычествуя над миром на протяжении десятилетий.
Этот удар Цянь Дуодо был далеко не так прост. И пусть ци меча ей недоставало, но заключенный в нем дух меча с лихвой восполнял этот изъян.
Расцвет юности — это был ее собственный расцвет юности.
Несравненное величие — это было его несравненное величие.
В этом и заключался истинный смысл этого удара меча: данный удар являл собой одновременно и ее собственный расцвет юности, и его несравненное величие.
Цзянь Чуньцю держал меч наперевес перед грудью, и сияние полуобнаженного клинка, струясь на расстоянии фута перед ним, соткало гигантскую сеть. Заметив, как эта паутина стремительно сплетается, Цзянь Чуньцю резко отпрянул на полшага назад, натягивая гигантскую сеть из мечей с помощью самой последней нити остаточного сияния.
И когда всем уже показалось, что натяжение достигло предела, эта самая последняя крупица духа меча неожиданно двинулась хвостом вперед, проскользнув из-под правой подмышки Цзянь Чуньцю и устремившись вслед за остальной половиной сияния прямо на стоявшего позади Пьяницу Чжан Саня, бесшумно, подобно ткущему паутину ядовитому пауку. В тот же миг сеть, словно раскрывшийся зонт, резко сменила форму и захлопнулась.
Цзянь Чуньцю со злостью вернул меч в ножны.
Атака половины клинка, подобная плевку ядовитого паука, и сомкнувшаяся сеть из мечей в одно мгновение оказались разрезаны пополам.
Незримые правила, неведомая сила, взяв за точку отсчета возвращение клинка в ножны и используя дух меча в качестве проводника, в тот же миг — от ближнего к дальнему — пронзили этот смертоносный прием, который лишь на бумаге состоял из одного движения, а на деле являл собой два удара.
Лица Молодого господина Ушуайна, Феи Цзинхун, мастера Учжэня, Книжника, Чай Цюаня, Лу Юю и Феникса в Девяти Небесах мгновенно переменились.
Чжан Саню, разумеется, не о чем было беспокоиться — в худшем случае он отделался бы легким ранением, а вот Цянь Дуодо в этот раз грозила смертельная опасность.
Но что же Цянь Дуодо? Поскольку Цзянь Чуньцю находился аккурат между Чжан Санем и Цянь Дуодо, как мог Чжан Сань в одно мгновение обойти Цзянь Чуньцю, чтобы принять этот удар на себя вместо Цянь Дуодо? И как могла Цянь Дуодо со своим посредственным уровнем чжэнь-ци противостоять удару в полсилы, нанесенному прославленным мастером Цзянху?
В головах всех присутствующих со скоростью молнии пронеслись мысли о возможных выгодах и изъянах, однако в это мгновение ока они так и не смогли отыскать выход из тупика.
Цянь Дуодо вдруг почувствовала, как на нее обрушилась пронизывающая до костей стужа: от этого холода не только онемели ее руки и ноги, но и дыхание застряло в груди. Еще страшнее было то, что в ее сердце поднялся странный и необъяснимый трепет.
Ее разум был чист и прозрачен, подобно высоко подвешенному зеркалу, и Цянь Дуодо оставила все свои лихорадочные мысли. Внезапно в ее сердце ворвался серебристый свет, сияющий так высоко, что на него невозможно было взглянуть прямо.
Цянь Дуодо словно оказалась в темной комнате, где вдруг распахнулись двери спереди и сзади, озарив всё вокруг ослепительным сиянием.
Цянь Дуодо словно пребывала в какой-то темной кладовой посреди ночи, как вдруг всё внутри и снаружи озарилось светом, ярким, как белый день.
Цянь Дуодо словно находилась посреди бескрайнего мира, где как раз наступил вечер. И хотя она была заперта в темной комнате, в ее руке был меч. Э-э? Где же меч? Куда подевался ее меч? Она знала: если она останется без меча, то непременно погибнет в полночную пору. Ей нужно было отыскать меч — только меч мог позволить ей дожить до рассвета.
Цянь Дуодо толкнула покрытое пылью деревянное окно и увидела: перед ней раскинулся небольшой городок с трехтысячным населением, чьи простые и аккуратные дома тянулись вдоль побережья от северных предгорий до южного перевала, извиваясь на добрый десяток ли и принимая форму сокровища-меча, форму ясного серпа.
Вечер исчез, а вместе с ним пропали полночь и рассвет.
В тот же миг этот мир и всё вокруг обрели Ясность Сердца Меча!

Комментарии

Загрузка...