— Чай Цюань, Лу Юю, мы и правда встретили вас! Ну же, выпьем немного вина, чтобы отпраздновать нашу долгожданную встречу после разлуки, и пусть в Цзянху всё будет спокойно и безмятежно! — радостно и громко произнес Пьяница Чжан Сань.
Книжник петлял по переулкам и наконец привел всех к воротам частной усадьбы. На изящных воротах висела табличка с красивым каллиграфическим почерком: «Хижина у озера».
— Отсюда до Виллы Десяти Тысяч Мечей меньше пяти ли, так что давайте просто поживем здесь несколько дней, вплоть до Конференции Испытания Мечей, которая пройдет через пять дней, — сказал Книжник и, не дожидаясь ответа или согласия остальных, подошел к дверям и постучал.
Хрусь-скрип!
Врата медленно открыли две служанки, у которых были видны лишь небольшие части тел и большая часть прелестных лиц.
Вдалеке к ним неспешно направлялась молодая женщина.
Отрешенная от мира, но ослепительная, благородная и гордая, холодная и в то же время изящная.
— Эта скромная девушка приветствует здесь всех героев, — мелодичный, одновременно близкий и далекий, чистый и холодный голос полился из уст незнакомки.
— Потрудитесь, госпожа, устроить нас на ночлег и распорядиться насчет еды. Мы пробудем здесь около пяти дней, будьте добры, уделите этому внимание, — подойдя ближе, тихо сказал Книжник.
— Прошу вас, молодой господин, прошу вас, герои, — с этими словами она первой повела всех вглубь двора.
— Молодой господин и уважаемые герои, прошу меня простить: из-за Конференции Испытания Мечей у нас много гостей. Этот двор остался последним, но он вполне чист и ухожен. В полдень я устрою банкет, чтобы принести героям свои извинения, тогда за вами кто-нибудь пришлет провожатых, а пока я позволю себе удалиться, — сказав это, молодая женщина изящно повернулась и ушла.
Три Героя Белых Гор, глядя на удаляющуюся девушку, принялись подшучивать друг над другом и обсуждать ее непревзойденную красоту.
Цянь Дуодо посмотрела на своего наставника Пьяницу Чжан Саня, который выглядел совершенно равнодушным к происходящему, и почувствовала гордость.
— Должно быть, эта особа — Фея Цзинхун, занимающая третье место в списке красавиц? — обратился к Книжнику Чжугэ Лююнь.
— Верно. Ходят слухи, что при ее рождении мать умерла от тяжелых родов, и с самого детства они жили вдвоем с отцом, полагаясь друг на друга. Но, к несчастью, в двенадцать лет она потеряла и отца, который скончался от болезни, — с заметной печалью в голосе ответил Книжник.
Мастер Учжэн, похоже, не желая слушать о человеческих страданиях, удалился первым: он наугад выбрал одну из комнат и отправился отдыхать пораньше.
Цянь Дуодо вместе с Пьяницей Чжан Санем, Чай Цюанем и Лу Юю вошла в живописную беседку, чтобы полюбоваться пейзажем внутреннего двора.
Чжу Фугуй и Чжао Гунчжэн с воодушевлением слушали, как Три Героя Белых Гор, Чжугэ Лююнь и Книжник обсуждают Фею Цзинхун.
Госпожа Хуажуй при виде этого холодно фыркнула и, ни на кого не глядя, тоже ушла отдыхать первой.
Цянь Дуодо уже собиралась напрямую расспросить о происхождении Лу Юю, как вдруг услышала призыв наставника:
— Ступай разыщи для твоего учителя несколько кувшинов хорошего вина, я хочу напиться с ними допьяна в знак празднования.
Ничего не поделаешь, Цянь Дуодо пришлось выйти со двора. Кто же знал, что у ворот она как раз столкнется с одной из тех служанок, что открывали им вход, а за ней следовали четыре крепких мужчины, несших на коромыслах немало отменного вина.
— Служанка Синэр по приказу моей госпожи специально прибыла, чтобы преподнести прекрасное вино Пьянице Чжан Саню. Это вино зовется Утренняя роса, прошу вас передать его вашему уважаемому наставнику, — сказав это, она почтительно поклонилась, а затем торопливо развернулась и ушла.
Под удивленными взглядами остальных Цянь Дуодо проводила нескольких силачей, которые поставили вино рядом с Чжан Санем.
Когда крепкие мужчины удалились, Цянь Дуодо рассказала наставнику Чжан Саню о только что случившемся инциденте. Однако Пьяница Чжан Сань и Чай Цюань оставили это без особых комментариев: каждый из них сбил печать с кувшина Утренней росы и сделал порядочный глоток.
Выслушав Цянь Дуодо, Лу Юю не удержалась от замечания:
— Похоже, эта Фея Цзинхун не так проста. Она не только осведомлена о пристрастиях нашего старшего брата Чжан Саня, но и знает, что у Чжан Саня есть ученица.
Наговорившись вдоволь и заметив, что Пьяница Чжан Сань и Чай Цюань ведут себя так, будто им абсолютно всё равно, Лу Юю махнула на них рукой и, не сказав больше ни слова, молча ушла в свою комнату отдыхать.
Цянь Дуодо посмотрела вслед удаляющейся Лу Юю, и уголки ее губ тронула победная улыбка. Тут же, охваченная радостным и буйным порывом, она схватила один кувшин Вина Утренней Росы, но не успела даже сорвать глиняную печать, как рядом легко и бесшумно опустился наставник Чжан Сань:
— Сначала это вино кажется на вкус довольно сладким, но стоит ему опуститься в горло, вся сладость во рту полностью исчезает, словно просыпаешься от иллюзорного сна. По мере того как вино падает на дно тоскующей груди, чувство сердечной горечи становится все сильнее. Неизвестно откуда, но звуки, подобные ударам резца и долота, уже разносятся по всем костям и суставам. Для тебя вкушать это вино в столь юном возрасте — лишь вред и никакой пользы.
Цянь Дуодо, выслушав это, ничего не оставалось, как опустить кувшин. Зато она тут же заявила:
— Учитель, раз уж мне нельзя пить это Вино Утренней Росы, позвольте мне станцевать с мечом, чтобы поддержать хмельное настроение!
Получив разрешение наставника, Цянь Дуодо резко оттолкнулась ногами и выпорхнула из беседки. Не дожидаясь, пока удастся настроить дыхание и подчинить воле Сломанный Меч, она увидела, как наставник Чжан Сань легко провел пальцами по ножнам Сломанного Меча, и тот, словно проворный кот, сам прыгнул к Цянь Дуодо.
Не вынимая Сломанный Меч из ножен, девушка закружилась в танце прямо на синеватых каменных плитах возле беседки.
Синеватый камень, желтые одежды под этим белым облаком — поистине прекраснейшая картина, — подумал про себя Чжан Сань, делая большой глоток Вина Утренней Росы.
Пока ты молод, у тебя есть бесконечные возможности.
А возможности рождают множество надежд.
Как же все-таки хорошо быть молодым!
Наблюдая за танцем с мечом в исполнении Цянь Дуодо, Чай Цюань поймал себя на мысли, что, похоже, уже постарел, так и не успев прославиться в Цзянху. С легкой тоской он произнес:
— Не пройдет и пяти лет, как я уже перестану быть ей соперником.
— Цзянху изначально таково и есть, неужто ты и впрямь вознамерился стать тем самым лучшим мастером под небесами? — как само собой разумеющееся ответил Чжан Сань.
Пока Вино Утренней Росы неумолимо убывало, Чжан Сань и Чай Цюань успели в общих чертах узнать, как сложилась жизнь каждого из них за последнее время.
Не успел Чжан Сань подать знак Цянь Дуодо немного передохнуть, как появилась та самая служанка, что отворяла ворота усадьбы.
— Служанка Синэр по приказу моей госпожи имеет честь пригласить достопочтенного героя Чжан Саня в Обитель Холодной Красоты на короткую беседу. Очень надеемся, что Чжан Дасяо удостоит нас своим визиром.
— Раз третья красавица из списка, Фея Цзинхун, сама оказывает мне честь приглашением, Чжан Сань охвачен трепетом и страхом, разве смею я отказаться? — не спеша и громко ответил Чжан Сань.
Увидев это, Цянь Дуодо тут же прекратила танец с мечом и бросилась следом за наставником, собираясь пойти вместе с ним.
Однако служанка Синэр преградила ей путь со словами:
— Прошу прощения, моя госпожа пригласила исключительно одного Чжан Саня.
Не дав Цянь Дуодо снова подать голос, Чжан Сань повернулся к ней и сказал:
— Все в порядке, возвращайся.
— Хм! — Цянь Дуодо тяжело фыркнула, топнула ногой и, прихватив Сломанный Меч, сердито повернулась и зашагала прочь.
— А я ведь и не думала, что Чжан Сань, чья верность превосходит моря, а преданность — горы, на поверку окажется пьяненьким старикашкой, — проговорила Фея Цзинхун, медленно приближаясь к Чжан Саню и не отрывая от него взгляда.
Чжан Сань невольно почесал нос — судя по всему, вовсе не потому, что эти слова произнесла Фея Цзинхун, занимавшая третье место в списке красавиц, а потому, что сама эта фраза звучала как неоспоримый факт.
Чжан Сань испокон веков не умел общаться с женщинами, в особенности с красивыми.
Столкнувшись сейчас с ее пристальным, полным живого интереса взглядом, Чжан Сань хотел лишь одного: скрыться, спрятаться. И тогда он вспомнил про вино, ему захотелось выпить.
— Неужели в этот самый миг я и впрямь ценнюсь меньше, чем содержимое этого кубка? — от этого холодного и в то же время благородного лица даже у Чжан Саня захватило дух.
— Пусть ты незнаком со мной, но я-то знаю тебя.
— Поскольку ты вызываешь у меня огромный интерес, мне ведомо о тебе абсолютно всё.
— Что бы ты ни думал о том, что я за человек... помни: я — это я.
Уголки ее губ медленно приподнялись, и она молча устремила на Чжан Саня глубокий взгляд.

Комментарии

Загрузка...