Благородный сын Цзянху, чьё величие затмевает облака Цанву.
Плечи, подобные птичьим крыльям, молод годами — едва за двадцать; зубы ровные, как раковины каури, губы ярко-красные. Лицо прекрасное, как нефритовая корона, способное похитить обе души; таясёлковой лентой огибает поясницу, словно парящая в небесах радуга.
Размахивает веером, источая изящество и ветреный шарм, легко и грациозно танцует в парчовых одеждах.
Столь великолепный молодой господин, чья речь изысканна и чиста, точно нефрит.
Молодой господин, о, молодой господин — нет равных ему в поднебесной!
Это Молодой господин Ушуан — Лун Суйюнь.
Поздравляю молодого господина Лу с попаданием в Список Героев, — произнес Чжао Гунчжэн, поднимаясь со своего места, сложив руки в приветственном жесте и повысив голос. Не договорив до конца, он быстрыми шагами подошел к молодому господину, мягко взял его за запястье и сказал: Пойдемте, я представлю вас молодому господину.
Хозяйка этого места, Фея Цзинхун, в представлении, конечно, не нуждается; а это — владелец Поместья Сокровищ Цзянху, чье богатство соперничает с имперским, Чжу Фугуй; этот благородный муж — Книжник Нин Бучэнь из Академии; этот человек также гремит на весь Цзянху, занимая пятое место в Списке Злодеев — Пьяница Чжан Сань; этот — Быстрый Нож Чай Цюань; а этот — Лу Юю, внук главы Культа Демонов. К слову, достопочтенный Учжэн из Шаолиня не смог присоединиться к нашей трапезе и ужинает в своей келье. Что же касается тех пятерых за соседним столом, то это ученики Книжника, а еще один — ученик Пьяницы Чжан Саня по имени Цянь Дуодо, к тому же она дочь главы банка Цянь. Думаю, нет нужды подробно объяснять, о каком главе банка идет речь. В конце концов, в Цзянху лишь один человек носит такое звание. Представив всех, Чжао Гунчжэн вместе с молодым господином уже подошел к столу, на мгновение замолк и тут же продолжил: А теперь я с величайшей гордостью представляю вам моего близкого друга, происходящего из императорского рода прошлой династии — Молодого господина Ушуан, Лун Суйюня. Говоря это с широким, поистине героическим размахом, он окинул взглядом собравшихся, выглядя так, будто расхваливал собственные достоинства.
Молодой господин неторопливо сложал складной веер, золотое напыление на котором невольно привлекло всеобщее внимание. Поклонившись присутствующим, он с ослепительной улыбкой произвел: Лун Суйюнь приветствует всех героев здесь присутствующих. Хоть я и происхожу из знатной и богатой семьи, ныне я лишь странник, ведущий праздный образ жизни, а моя скромная слава вовсе не стоит упоминания. Встретиться с доблестными мужами в этом месте — поистине величайшая удача за всю мою жизнь. С этими словами он грациозно подошел к Фее Цзинхун, снова отвесил поклон и непринужденно опустился на сиденье.
Усевшись, он бегло окинул взглядом праздничный стол, уставленный изысканными блюдами и винами.
Четыре холодных блюда, четыре горячих и один суп.
Холодные закуски: шпинат с орехами, ломтики лотоса в османтусе, отварная свинина с чесночным соусом и острые свиные ушки.
Горячие блюда: рыбные губы на курином бульоне, креветки в масле, свиные кишки девяти оборотов и батат в карамели.
Суп: тофу Вэньсы.
Вино, само собой, было фирменной гордостью Усадьбы у Озера — Утренней Росой.
Доводилось слышать, что в Поместье Сокровищ хранятся несметные богатства, а в Павильоне Сокровищ собраны все знаменитые клинки и трактаты о боевых искусствах под небесами. Если хозяин поместья не сочтет за труд, в моем скромном жилище как раз пылится один древний трактат о клинках. В один из дней я обязательно навещу ваше почтенное поместье лично, чтобы преподнести его владельцу. Если же мне посчастливится воочию увидеть автограф Собрание капель превращается в море, написанный личной кистью канцлера нашей династии, и созерцать всю грандиозность Павильона Сокровищ, это станет для меня поистине тройным благословением в трех жизнях, — с улыбкой произнес Молодой господин Ушуан.
Услышав это, Чжу Фугуй прониклся к молодому господину еще большим расположением. Поскольку обстоятельства не позволяли вести долгие разговоры на эту тему, он был вынужден подавить рвущиеся наружу мысли и почтительно ответил: Для меня величайшая честь удостоиться столь высокой милости Молодого господина Ушуан.
Тогда я рассчитываю, что в назначенный день Гунчжэн сможет выкроить время и присоединиться к нам, — перевел взгляд на Чжао Гунчжэня Молодой господин Ушуан, одновременно дав ему знак глазами, что они нанесут визит вечером.
Чжао Гунчжэн тут же сжав кулаки в знак согласия, подтвердил свое намерение.
Не ожидал, что Книжник столь молод, но уже заслужил звание истинного мужа — это поистине ослепительный талант, вызывающий искреннее восхищение. У меня как раз припасено нефритовое украшение, именуемое Нефритовым кулоном Зверя. Хоть камень и самый обычный, его главная ценность в том, что он способен медленно впитывать чистую энергию Неба и Земли. Говорят, если носить его при чтении мудрых книг, праведная ци в сердце становится еще чище. В конце речи молодой господин левой рукой совершил плавный жест, и перед глазами изумленной публики материализовался круглый нефритовый кулон.
Присмотревшись внимательнее, гости увидели:
Кулон этот формой напоминал голову свиньи и тело дракона, свернувшись кольцом; у него была массивная голова с крупными ушами, круглые глаза с морщинками и торчащие клыки. Зверь гордо задирал голову и вытягивал шею, грива на ней завивалась вверх, а спина и хвост образовывали крутой изгиб. Зазор между головой и хвостом казался то ли надломленным, то ли цельным — расщеп не был доведен до конца.
Раз уж мы случайно встретились в этот день, пожалуй, я просто подарю его Книжнику, — произнес он, протягивая руку и подавая кулон вперед.
Заметив, что кулон неумолимо приближается, Книжник Нин Бучэнь напряженно посмотрел на молодого господина и ответил: Благородный муж не отнимает у других то, что им дорого. Я счастлив вашему доброму вниманию, но принять этот дар не могу, прошу меня простить.
О полноте, Книжник! Как гласит народная мудрость: благородный муж держится просто и открыто. К чему нам эти оковы лицемерных светских условностей? — мягко и убедительно уговаривал Молодой господин Ушуан.
Чжао Гунчжэн с завистью поглядывал на Книжника, уже собираясь поддержать гостя добрым советом. В этот момент Чжан Сань отложил прочь руку, насквозь пропитанную вином Утренняя Роса, и с обманчивой неспешностью, больше похожей на молниеносный бросок, протянул ладонь к Нефритовому кулону Зверя.
Увидев, что Чжан Сань потянулся за кулоном, молодой господин не рассердился, напротив — в нем вспыхнуло азартное соперничество.
Нефритовый кулон внезапно подпрыгнул на дюйм в воздух и закрутился волчком; ладонь молодого господина из горизонтальной превратилась в режущее вертикальное движение. От этого единственного движения перед кулоном возникли три устойчивых остаточных изображения, не тающие долгое время. Тотчас же кисть его повернулась, и из кончиков пальцев бурно вырвались пять потоков Чжэнь-ци, спиралью опутав нефритовый кулон со всех сторон.
В этот момент между Молодым господином Ушуан и Пьяницей Чжан Санем сидели еще три человека: считая от молодого господина, шли Фея Цзинхун, Чжу Фугуй и Книжник.
Но неведомым образом, по мере того как рука Пьяницы Чжан Саня вытягивалась вперед, пространство над праздничным столом начало искажаться.
Чжан Сань словно не замечал ни трех призрачных теней молодого господина, ни пяти потоков Чжэнь-ци, свободно проходя сквозь них. В этот момент на лице молодого господина промелькнуло раздражение, и он резко отвел руку в сторону, намереваясь сомкнуть ладони. Каково же было удивление окружающих, когда рука и запястье Чжан Саня изогнулись в искривленном пространстве еще сильнее. Со стороны казалось, что его рука и кисть извиваются, подобно проворной змее, и широко разинув пасть, ждут, пока нефритовый кулон сам не угодит ему в рот.
Увидев, что кулон достался Чжан Саню, молодой господин вовсе не разгневался. С сияющим лицом он произвел Пьянице: У вас поистине выдающееся мастерство цигун. Восхищен, искренне восхищен.
Однако Чжан Сань даже не удостоил его ответом. Он небрежно подбросил Нефритовый кулон Зверя на ладони, равнодушно скользнул по нему взглядом, после чего перебросил вещицу Цянь Дуодо. Поймав кулон в изрядной панике, девушка услышала, как Чжан Сань неторопливо процедил: Дарю тебе. Считай это процентами по долгу за обещанный меч. Затем он повернулся к молодому господину и справился: Ты ведь не против?
Ошеломленные гости молча таращились на разворачивающееся представление. Их поразило не столько непостижимое мастерство Чжан Саня, сколько его бесстыдная наглость.
Поистине под стать своему прозвищу — Пьяница Чжан Сань из Списка Злодеев: мало того что отобрал чужую вещь среди бела дня, так еще и ведет себя с таким невозмутимым видом. Более того, ни Молодой господин Ушуан, ни книжник из Академии даже не выказали недовольства, не говоря уж о гневе.
Молодой господин лишь беззаботно рассмеялся в ответ, а затем обратился к Чжан Саню: Довелось слышать, что братец Чжан страстно любит хмельное. В моем скромном жилище как раз припасено несколько кувшинов божественного нектара. Не окажете ли честь заглянуть как-нибудь ко мне, чтобы за чашей вина побеседовать о боевых искусствах? Чжан Сань сперва отнесся к предложению неопределенно, но в следующее мгновение передумал и заявил: Боюсь лишь, как бы в назначенный час я не заявился без приглашения.
На лице молодого господина промелькнула тень сомнения — он никак не мог взять в толк, к чему клонит этот Пьяница Чжан Сань.
Постепенно успокоив разыгравшиеся чувства, Молодой господин Ушуан перевел взгляд на Лу Юю, внука главы Культа Демонов. Однако, прежде чем тот успел раскрыть рот, Лу Юю громко и отчетливо произнес: Сутра Сердца Пяти Скандх, Божественные Доспехи Без Образа, Бессмертный Меч Чистого Ян, а также списки красавиц, героев и злодеев — всё это дело твоих рук? Лица собравшихся мгновенно окаменело от шока, и лишь Чжан Сань, прикинувшись глупцом, невозмутимо осушил до дна свою чашу с Утренней Росой.
Молодой господин, это ты? — продолжал наседать Лу Юю.

Комментарии

Загрузка...