Вино течет по горлу, а вокруг постепенно нарастает шум оживленных бесед и смеха. Чжан Сань словно не замечает этого: он устраивается поудобнее в беседке, продолжая наслаждаться редкими мгновениями покоя.
Может быть, — думает про себя Чжан Сань, — в этой жизни я больше всего люблю два момента: когда веет весенний ветерок и когда распускаются сотни цветов.
Его мысли разлетаются, превращаясь в тысячи фрагментов. Он и не подозревал, что это неосторожное раздумье потревожит раны, затаившиеся внутри.
Те две нити меча — энергия меча и намерение меча, — которые мастер Учжэн загнал обратно в ножны ударом длани Праджня, усиленным его безграничной буддийской мощью в той придорожной лавке, внезапно взбесились. Они начали обратное движение, принявшись неистово крушить все на своем пути.
Чжан Сань, не обращая внимания на боль, продолжает наслаждаться ароматом грушевых и персиковых цветов, гонимым весенним ветром, и одним залпом осушает чашу Нюйэрхун, словно она растворяется в воздухе.
Внезапно Чжан Сань осознает, что внутри него скрыты еще две силы. Одна, подобная ярким звездам, невероятно мощна. Вторая, хотя и слабее, обладает пугающей властью — она, словно величие небесного пути, безмолвно охраняет целую область. Эти две нити энергии и намерения меча, как бы яростно они ни сражались с внешней силой звезд, ни за что не осмеливаются приблизиться к той области, где замерла вторая сила.
Три потока энергии сталкиваются в ожесточенной схватке, причиняя Чжан Саню невыносимые страдания. Оказывается, последнее из них, воплощение величия небесного пути, больше не желает оставаться сторонним наблюдателем. Оно переходит от обороны к нападению, используя свои внутренние правила, чтобы пронзать остальные три потока. Поле боя постоянно меняется: то акупунктурные точки, то внутренние органы, то каналы. В мгновение ока огонь сражения охватывает всё тело Чжан Саня.
С бесстрастным лицом Чжан Сань, собрав последние силы, делает шаг, наклоняется, чтобы достать еще один кувшин Нюйэрхун, сбивает печать и прикладывается к горлышку.
Идти против небес — значит всегда быть спутником боли.
Лицо Чжан Саня становится все спокойнее, а взгляд — ярче и чище. Говорят, глаза — зеркало души, но никто не смог бы разглядеть в глазах Чжан Саня и тени страдания.
Глаза, уши, нос, язык, тело, сознание. Запертые, отрезанные от мира, но при этом словно в момент сотворения хаоса.
Цвет, звук, запах, вкус, осязание, дхарма. Возвращение в небытие, подобное удару молнии по золотому лотосу.
В одно мгновение:
Свет и тьма, движение и покой, красота и безобразие, чистота и смрад, горечь и сладость, холод и жар, рождение и смерть, добро и зло.
Все это закружилось в бесконечном цикле перерождений!
Пусть тело терзает боль, он принимает ее с невозмутимым сердцем, игнорируя всё сущее. Ведь таков Цзянху, таков наш бренный мир.
В Цзянху много обид и сожалений, в мире людей — сплошные страдания.
Сейчас Чжан Сань не ищет ни оков, ни освобождения. Ему нужен лишь кувшин Нюйэрхун.
Гул голосов прерывается незваным гостем.
Весенний ветерок не просился, но пришел сам.
Из-за спин двух служанок выпорхнула девушка в гусино-желтом одеянии. Ее чистый, беззаботный голос прозвучал, казалось, отовсюду сразу:
— Старший брат, пить в одиночку — тоска зеленая! Мы, люди Цзянху, словно одна семья. Давай выпьем вместе, а?
Ее одежда из желтых перьев колышется, хотя ветра почти нет, а выбившаяся прядь волос щекочет кончик носа.
Не зная, то ли от зуда, то ли от раздражения из-за равнодушия Чжан Саня, она слегка морщит нос и, игриво сверкнув глазами, произносит:
— Меня зовут Цянь Дуодо. Ты тот самый человек, который едва переступив порог, потребовал вина и купальню?
Не успела она договорить, как остальные люди, выйдя из-за дверей, дружно уставились на Чжан Саня.
Весенний ветер внезапно усилился, подхватив охапки лепестков и цветов, закружил их вокруг Чжан Саня.
Цянь Дуодо прикрыла лицо рукавом, выглядывая лишь наполовину, глядя на мужчину, которого словно облюбовали сам ветер и цветы.
В этот момент в ярких и чистых глазах Чжан Саня вспыхнул необычайный блеск.
Левой рукой он поймал в потоке весеннего ветра лепестки груши и персика, поднес их к лицу девушки и с затуманенным взглядом прошептал:
— Пока в Цзянху есть ты, закат никогда не наступит.
Ему показалось, будто образ Цянь Дуодо перед глазами на мгновение совпал с чьим-то далеким лицом, а затем растворился в весенних цветах.
Цянь Дуодо смутилась, опустила взгляд и притихла.
Тишину нарушил возглас:
— Намо Амитабха! Достижения господина Чжана стали еще выше, поистине радостное событие, — произнес мастер Учжэн, сложив ладони.
— Хм, теперь-то он еще меньше боится мести секты Эмэй, — проворчал Чжао Гунчжэн, косясь на Чжан Саня. — Справедливость Цзянху и законы людские защитить будет всё сложнее.
— Ха-ха! Слышала? — Чжан Сань обернулся к Цянь Дуодо, глядя на весенний сад. — Тот человек — прославленный Великий Герой Хуанхэ. Тебе стоит идти пить с ним. А я — исчадие ада, которое попирает все устои Цзянху. Тебе лучше держаться от меня подальше.
— Ой! — воскликнула Цянь Дуодо. — Так это ты ранил Мо Чуньхуа из секты Эмэй?
— Именно так. Поэтому глава банка Цянь и вынужден был исполнить все мои прихоти, чтобы не навлечь на себя беду, — Чжан Сань скорчил свирепую гримасу и добавил: — Смотри, не разозли меня, особенно если помешаешь моему пиршеству!
— Ой, неужели ты обидишь меня? — звонко рассмеялась Цянь Дуодо, не обращая внимания на его слова. — А если хочешь доставить мне неприятности, сначала сам поберегись. Неприятности вот-вот сами тебя найдут.
— Неприятности? Кто же посмеет искать их у меня? — с любопытством спросил Чжан Сань, хотя это любопытство не помешало ему снова потянуться за кувшином Нюйэрхун.
— Неприятности прямо перед тобой! Ты что, дурачок? Я и есть эти неприятности, — кокетливо заявила Цянь Дуодо. Две ее служанки не сговариваясь прикрыли рты ладошками, чтобы скрыть смех.
Чжан Сань даже не взглянул на нее, словно этот звонкий смех был лучшей закуской к его вину, и сделал еще несколько глотков, терпеливо ожидая, что она скажет дальше.
— Я собиралась стать ученицей в секте Эмэй, но ты ранил их человека. Скажи, как я могу не доставить тебе неприятностей? — договорив, Цянь Дуодо сама рассмеялась.
— Вот как?
— Если я теперь пойду в секту Эмэй, и они узнают, что сегодня я потчевала тебя хорошим вином, разве они не посмотрят на меня косо? Как они тогда передадут мне свое непревзойденное мастерство владения мечом? — сверкнула глазами девушка.
— А давай так: если сегодня ты выдержишь удар моего меча и отступишь хоть на полшага, я стану твоей ученицей, как тебе? — заявила Цянь Дуодо с самым серьезным видом.
— Ха! А если я не отступлю ни на шаг? — улыбнулся Чжан Сань.
— Тогда это докажет, что твое мастерство выше всех в мире. Если я уйду от тебя и выберу побежденную тобой секту Эмэй, разве не буду я полной дурой? — стоило ей договорить, как из-за спины снова послышались смешки служанок. Цянь Дуодо сердито обернулась и сверкнула на них глазами.
— Вот оно что, так ты весь этот план придумала, лишь бы стать моей ученицей? — понимающе протянул Чжан Сань.
— Раз уж ты Цянь Дуодо, иди занимайся торговлей, учись вести дела. Чему учиться с мечом? Это тяжкий труд, вся в поту будешь, потом замуж не выйдешь, — принялся он увещевать ее.
— Белый конь ржет на западном ветру, длинный меч вопрошает небеса! Вот жизнь, к которой я стремлюсь, — надулась Цянь Дуодо.
— Твой отец не согласится. Он найдет тебе уважаемого мастера, а не такого бродягу из Цзянху, как я. К тому же, если станешь моей ученицей, секта Эмэй неминуемо затаит злобу на тебя и на твоего отца. — Чжан Сань потер кончик носа указательным пальцем — казалось, Цянь Дуодо доставляет ему гораздо больше хлопот, чем все остальные проблемы в Цзянху.
— Не волнуйся, учитель, в нашем доме всё решаю я, — тут же подхватила она.
Чжан Сань, сам того не замечая, снова потер нос.
— Мы уедем через три дня. Забудь про удар мечом. Если сможешь вытащить этот меч из ножен, я возьму тебя в ученики.
Сказав это, Чжан Сань, сам не осознавая того, совершенно забыл о кувшине Нюйэрхун, который всё еще сжимал в правой руке.

Комментарии

Загрузка...