Не успел Чжан Сань и остальные заговорить, как Чжао Гунчжэн произнес:
— Раз у мастера Учжэна есть такое мнение, мы, естественно, не имеем возражений. Только вот боевые искусства у этих троих неплохие, нужно запечатать их точки ци и сковать железными кандалами, иначе, если они сбегут или исподтишка нападут на нас, мы поплатимся за собственную беспечность.
— Не утруждайте себя, что бы ни случилось, целиком и полностью можете возложить вину на мою секту, — ответил Чжан Сань. — Только боюсь огорчить господ. Я не сдамся без боя и тем более не отправлюсь в какой-то там монастырь.
Лу Юю немного помолчала, а затем легко и непринужденно продолжила:
— Хотя я ступила в Цзянху совсем недавно, кое-что все же понимаю. Не нужно разводить здесь разговоры о великом милосердии, долге, справедливости и совести. Хотите отомстить — так и говорите, что хотите отомстить, хотите убить — так и говорите, что хотите убивать, к чему эти околичности?
Чай Цюань казался совершенно обессиленным и не мог говорить, он лишь поднялся на ноги вместе с Лу Юю.
— На любом пиру настает время расходиться. Забирай своего книжника и убирайся отсюда. Держись подальше от этого гигблого места. Цзянху всегда была такой, осталась такой и впредь будет только такой, — обратился Чжан Сань к Книжнику.
Книжник потерянно поднялся на ноги. В этот миг те прежние высокие книжные истины и романтические мечты о лихой Цзянху, где живут по принципу благородной мести, рассыпались в прах.
На мгновение Книжник полностью утратил душевное равновесие. Предыдущие столкновения с Лу Юю, Чай Цюанем и Чжан Санем уже вымотали его до предела, истощив физически и морально. А нынешняя неожиданная схватка в Цзянху и вовсе открыла путь его внутренним демонам.
— Плохо дело, они наверняка заранее отравили его! — воскликнул Чжао Гунчжэн, глядя на Книжника, у которого изо рта хлынула кровь.
Он поспешно подхватил юношу и силой перетащил на сторону своего лагеря, не забывая при этом приговаривать:
— Подлые негодяи, подлые негодяи! Использовать яд... неужели вы даже до людей из Академии не побоялись опуститься? Наверняка это из-за того, что я разоблачил ваши коварные замыслы, и, поняв, что вам не удастся смутить Академию, вы решили расправиться с ним таким гнусным способом!
Он повернулся к Книжнику и с сокрушением произвел:
— Вини меня, дитя мое! Это я не сумел защитить тебя!
Все пять слуг-книжников замерли в оцепенении.
— Намо Амитабха! — неожиданно раздался голос мастера Учжэна, который внезапно перешел к действиям.
В тот же миг озеро в душе Лу Юю мгновенно успокоилось, не потревоженное больше ни единой рябью.
Неизвестно почему, но на Чай Цюаня это никак не повлияло — возможно, из-за его чистой детской души и тяжелых ран он оказался под защитой самой Будды.
— Лу Юю, пока не настанет крайний случай, ни в коем случае не вмешивайся в бой. Выжди момент и уводи Чай Цюаня. Только когда вы уйдете, я смогу спокойно отступить, — мысленно передал слова Чжан Сань, слегка хлопнув по Сломанному Мечу, чтобы рассеять любые сомнения девушки.
— Раз уж мы собрались восстановить справедливость, значит, придется пустить в ход оружие. Скажите-ка, вы намерены нападать поодиночке или все вместе? — с улыбкой спросил Чжан Сань.
— Еще чего! Станет ли кто-то соблюдать правила Цзянху, когда имеет дело с такими отбросами, сговорившимися с Культом Демонов? Этих тварей должно покарать каждое живое существо, против них хороши любые средства! — первым привычно возвысил голос Великий Герой Хуанхэ.
— Верно, с ними не о чем вести разговор о благородстве в Цзянху, — подхватил Чжу Фугуй.
Едва он договорил, как Мо Чуньхуа из секты Эмэй уже выхватила меч и бросилась вперед.
Хэ Цидао из секты Куньлунь, увидев это, запротестовал:
— Погодите, хотите, чтобы я полез вместе с вами? Что за шутки? Если не считать боя трое на одного, я должен драться хотя бы один на один! Разве Хэ Цидао —...
Он не успел договорить, как произошло следующее:
Мо Чуньхуа вихрем возвратилась назад, двигаясь еще быстрее, чем прежде. Только вот теперь ее длинное платье было залито кровью.
Чжан Сань вернул Сломанный Меч в ножны, осушил три чаши Вина Зеленых Муравьев подряд и сделал вид, что отрубленная рука на столе его вовсе не волнует. Впрочем, судя по тому, с каким жадным пылом он опрокинул три чаши, испускающая пар отрубленная конечность выглядела скорее как закуска к выпивке.
Мастер Учжэн поспешно зажал несколько жизненно важных точек на теле Мо Чуньхуа, чтобы остановить кровотечение, и достал два флакона.
Высыпав весь порошок из одного флакона — судя по всему, заживляющего — прямо на рану от отрубленной руки, он перевязал пострадавшую. Затем он вытряхнул из второго флакона три пилюли, но, подумав, добавил еще две. Все они были отправлены в рот Мо Чуньхуа.
Мгновение спустя Мо Чуньхуа из секты Эмэй, казалось, немного пришла в себя:
— Моя рука... Моя рука... Верните мою руку, верните ее мне!
Тяжело задыхавшись, она свирепо прошипела:
— Я отомщу за это! Клянусь, я сделаю так, что те, кого ты любишь, и те, кто любит тебя, познают участь хуже смерти!
Чжан Сань бросил на нее мимолетный, полный презрения взгляд.
Казалось, смотреть на нее дольше — значит лишь испытывать отвращение и портить вкус Вина Зеленых Муравьев.
Мастер Учжэн с облегчением выдохнул, глядя на ожившую Мо Чуньхуа, поднялся на ноге и сурово произвел:
— Уважаемый благодетель Чжан владеет прекрасным мастерством владения мечом, но, кажется, его методы излишне жестоки.
Пока мастер Учжэн беседовал с Чжан Санем, прежде всех громче выступавший Чжао Гунчжэн тихонько попятился назад.
Хэ Цидао пылал боевым задором:
— Ха, отлично, просто отлично! А ты, Чжан Сань, и впрямь хорош. С нашей последней встречи у скалы Моя я и представить не мог, что твоё владение мечом продвинется столь далеко. Ради старого знакомства: если сможешь одолеть моё упрощенное до предела искусство меча, я сохраню тебе жизнь!
— Хм, да с чего ты взял, что достоин говорить со мной о каком-то знакомстве? — с презрительным хохотом бросил Чжан Сань.
Холодный голос Чжу Фугуя разнесся над поляной:
— Мастер Учжэн, задержите Чжан Саня, остальные пусть яростно атакуют демоническую ведьму, а я лично займусь этим смертельно раненым ничтожеством!
— Ха, и это прославленные благородные герои Цзянху? — слабый возглас утонул в праведном гневе Великого Героя Хуанхэ и Чжао Гунчжэня.
— Ха-ха, не суетитесь понапрасну, лучше позвольте мне предложить вам оценить мое непревзойденное мастерство владения мечом!
Мощная волна героической ци вырвалась наружу, и в тот же миг сидевший Чжан Сань, собрав внутреннюю энергию во всем теле, ударом ноги послал винный стол вперед. Отягощенный ци стол закрутился, скользя по земле прямо в сторону мастера Учжэна и остальных.
Скрежет ножек стола о каменный пол звучал подобно боевому рогу перед решающей схваткой двух армий.
Когда до людей оставалось всего три шага, внезапно грянули перемены: стол резко накренился, ускорил вращение и понесся на толпу под углом примерно сорок градусов к земле. При этом расставленные на нем блюда, вино и посуда не расплескались и не упали, словно удерживаемые скрытой ци, и нацелились прямо в смертельные точки на телах противников.
В этот самый момент неожиданного поворота Чжан Сань сделал три вещи:
Первое: поднявшись, он небрежно швырнул в толпу еще не открытый кувшин с Вином Зеленых Муравьев.
Второе: поднявшись, он схватил Чай Цюаня за пояс, влил в него ци и забросил на крышу, одновременно обменявшись с Лу Юю понимающими взглядами. Затем он передал мысленное послание:
— Встретимся через семь дней на берегах озера Ваньлюй!
Третье: Сломанный Меч покинул ножны, и последовали два широких, размашистых удара. Первый — слева направо-вниз; второй — справа налево-вниз.
Книжнику и его пяти слугам оставалось сделать лишь одно: уклониться.
Лу Юю тоже сделала только одно: обхватив за тонкую талию Чай Цюаня и не оглядываясь на царившую внизу бойню, она решительным ударом меча проломила крышу и скрылась в ночном небе, усыпанном мириадами звезд.
Кувшин с Вином Зеленых Муравьев, словно живой, точно рассчитал момент для атаки: как только противники начали уворачиваться или отражать удар, и как только винный стол со взрывом разлетелся на куски, осыпая всех пропитанными ци щепками...
Парящий в воздухе кувшин с вином взорвался, и из него вылетели тридцать три маленьких меча. Выстроившись в боевой порядок в воздухе, они замерли в нетерпеливом трепете, и казалось, что каждое острие нацелено на конкретного человека.
Оказывается, в тот момент, когда Чжан Сань швырнул кувшин, вино внутри него уже превратилось в тридцать три меча размером с человеческую ладонь. Лезвия их были кристально чистыми, а по самому гребню клинка извивался странный и поразительный узор, напоминавший притаившегося зеленого муравья.
Едва противники отразили первую волну нападения и приготовились проломить крышу, чтобы преследовать беглецов, как две перекрещенные волны клинка в форме буквы X уже настигли их цель.
Люди еще только собирались сдвинуться с места, как тридцать три винных меча ударили на опережение!

Комментарии

Загрузка...