Чжао Гунчжэн с праведным возмущением вновь произнес:
— Чжан Сань, вы, не считаясь со справедливостью Цзянху, вступили в сговор с Культом Демонов и, устроив западню, бессердечно и жестоко перебили ваших же собратьев по боевым искусствам! Почему бы вам сейчас же не искупить свою вину и не схватить эту демоницу? Быть может, тогда вам еще удастся избежать смерти.
— Верно! Да и как эта демоница в одиночку могла бы перебить мастеров сект Дяньцан, Кунтун, Цинчэн и Хуашань, а также их отборных учеников? Любого из Культа Демонов следует карать без пощады! — резко выкрикнула Мо Чуньхуа из секты Эмэй.
Хэ Цидао окинул всех холодным, пронизывающим взглядом, но внезапно его взор остановился на Чай Цюане:
— Твоя рана тяжела, и к тому же она свежая...
— Тебе-то какое дело? Либо вынимай меч, либо проваливай, — прервал его Чай Цюань спокойным голосом.
Хэ Цидао вдруг рассмеялся и, продолжая смеяться, начал приближаться к Чай Цюаню.
— Да, они действительно погибли из-за меня. Но они и впрямь заслуживали смерти, — слова Чжан Саня прозвучали спокойно, ровно, без малейшей тени волнения.
— Хм, значит, вы все же их сообщники! Культ Демонов, вопреки Ланьцанскому союзу, совершил налет и похитил Божественные Доспехи Без Образа, открыто убив предводителей сект Дяньцан, Кунтун, Цинчэн и Хуашань. Какой же заговор скрывается за всем этим? — с гневом в глазах вопросил Чжао Гунчжэн.
— Заговор? Поразительно, просто поразительно! Парой фраз вы превратили нас в отъявленных злодеев, которые якобы плетут козни, чтобы посеять смуту в Цзянху, — с иронией заметил Чжан Сань.
Мастер Учжэн сделал шаг вперед:
— Благодетель Чжан, какова же истинная причина гибели мастеров и лучших учеников сект Дяньцан, Кунтун, Цинчэн и Хуашань? От чьей руки они пали? Прошу, дайте нам ясный ответ.
— О чем еще тут говорить? Почему бы не переломать им всем конечности, не лишить их боевых искусств, а потом не подвергнуть допросу? — мрачно прошипел Хэ Цидао.
— Справедливость живет в людских сердцах, наша совесть чиста. Если мы не добьемся возмездия для погибших, как потом сможем смотреть в глаза собратьям по Цзянху? — торжественно заявил Чжао Гунчжэн.
Чжан Сань расхохотался, словно за всю свою жизнь не слышал ничего более нелепого. Книжнику этот смех показался крайне неприятным. Однако вскоре прозвучало нечто, что задело его еще сильнее.
— Господа, знаете ли вы, кто этот человек? — Чжан Сань насмешливо указал винной чашей на Книжника, а затем залпом осушил порцию Вина Зеленых Муравьев.
— Кто бы он ни был, никто вас не спасет.
— О? А вот в этом я не был бы так уверен. Он из Академии. Давайте-ка подумаем: Академия сидит за одним столом с Культом Демонов. И это происходит как раз в то самое время, когда погибли мастера и элита сект Дяньцан, Кунтун, Цинчэн и Хуашань. О, запах этого заговора просто не выветривается, — с ноткой издевки произнес Чжан Сань.
Лицо Книжника после этих слов помрачнело еще сильнее.
Цзянху не должно быть таким. Совсем недавно они мирно беседовали за вином, как же вышло, что после пары слов этих людей он стал чуть ли не главным преступником в глазах Академии? Этот мир Цзянху становился для Книжника все более непонятным и чуждым.
После слов Чжан Саня Чжао Гунчжэн слегка опешил, подумав про себя: Академия занимает в Цзянху обособленное положение. Хотя они давно не вмешиваются в дела мира боевых искусств, их авторитет только растет. Раз уж этот Книжник из Академии обедает вместе с демоницей, быть может, я смогу извлечь из этого выгоду, если выступлю посредником и заслужу их расположение?
— Плевать мне на вашу Академию! Все, кто связан с Культом Демонов, заслуживают смерти! — яростно выкрикнула Мо Чуньхуа.
Чжао Гунчжэн про себя выругался: Глупая баба, какая польза от того, что ты втягиваешь сюда Академию?
— Я и пятеро моих помощников воочию видели, как главы сект Дяньцан, Кунтун, Цинчэн и Хуашань вместе со своими лучшими учениками окружили эту девушку, Лу Юю, желая убить ее и отобрать Божественные Доспехи Без Образа. Кто бы мог подумать, что в пылу схватки мы узнаем, что все обитатели Долины Бабочек погибли именно от рук этих четырех сект... — Книжник не успел договорить, как его прервал Великий Герой Хуанхэ.
— Погоди, ты хочешь сказать, что все люди в Долине Бабочек были убиты сектами Дяньцан, Кунтун, Цинчэн и Хуашань? Есть ли у тебя доказательства? — спросил Чжао Гунчжэн, судя по всему, размышляя над логикой обвинения.
Присутствующие, услышав это, невольно вздрогнули, а после вопроса Чжао Гунчжэна в них вновь проснулось ожидание.
— Доказательства? Раз все четыре секты уже понесли наказание, какие еще могут быть доказательства? — пробормотал Книжник. А затем, словно его осенило, добавил: — Конечно, я и есть доказательство, я — свидетель! Я сам слышал, как они признались: это они их убили.
— Ха-ха, ну тогда это просто смешно! Не говоря уже о том, правда ли ты из Академии, как ты мог услышать такое, когда толпа мастеров боевых искусств окружила одну-единственную девушку? Ха-ха-ха! — разразился вызывающим смехом Чжао Гунчжэн.
Чай Цюань не понимал, почему тот смеется, ведь Книжник говорил чистую правду. Увидев замешательство Чай Цюаня, Чжан Сань сказал:
— Все просто: что бы ни сказал сегодня Книжник, это не изменит одного факта. Демоница остается демоницей, мы — их сообщники, и это мы вместе убили мастеров четырех сект и их учеников. Более того, хотя они и не успели спасти тех мастеров, они якобы раскрыли наш сговор с Культом Демонов. И теперь, вероятно, добавят к этому еще один пункт: что они успешно помешали нам обманом вовлечь в это Книжника из Академии.
Голос Чжан Саня был негромким, но достаточно отчетливым, чтобы сквозь хохот Чжао Гунчжэна его услышали все.
Лу Юю, казалось, была давно знакома с методами работы так называемых праведников, но ее все же удивляли две вещи. Во-первых, техника владения мечом Чай Цюаня достигла такого мастерства, что он мог бы считаться одним из лучших в Цзянху, но почему же у него настолько мало опыта и столь странный характер? Во-вторых, почему Чжан Сань, прекрасно видя намерения этих людей, никак не реагирует? Ведь обвинение в связях с Культом Демонов способно перечеркнуть всё.
Чжао Гунчжэн, казалось, не расслышал слов Чжан Саня:
— Ты наверняка попал под злые чары этой демоницы. Ты и твои помощники должны твердо стоять на своем и не дать ей себя одурачить!
— Жаль такое вино, — со вздохом произнес Чжан Сань.
Чай Цюань был в полном недоумении, его начали терзать сомнения. Неужели в будущем он сам станет таким, как они? Неужели он оттачивал свое мастерство лишь для того, чтобы однажды превратиться в подобного человека?
Книжник, хоть и был неопытен в делах Цзянху, дураком не был. Он уже понял: что бы ни случилось, Лу Юю вряд ли удастся спастись. Чжан Саня и Чай Цюаня наверняка заклеймят как сообщников Культа Демонов. А что же он сам? Что ему делать? Если он встанет на сторону Чжан Саня и Чай Цюаня, Академия покроет себя позором. А если отступится — как он сможет жить с этим дальше?
Пока Книжник пребывал в смятении, раздался голос мастера Учжэна:
— Эх, хотя я встречался с благодетелем Чжаном всего несколько раз, я верю в его порядочность. Предлагаю поступить так: отправляйтесь вместе со мной в монастырь Шаолинь. Уверяю вас, пока я рядом, никто не посмеет причинить вам вред без веских доказательств. А когда мы прибудем, если окажется, что вы невиновны и у вас были веские причины, настоятель монастыря Шаолинь непременно восстановит справедливость.

Комментарии

Загрузка...