Я неподвижно уставился на этого монстра, а он и не думал делать каких-либо резких движений. Чудовище лишь с огромным любопытством разглядывало меня, и из его пасти даже капала слюна. Мой страх достиг предела, казалось, я вот-вот потеряю контроль над мочевым пузырем и кишечником.
Спустя мгновение я немного успокоился и подтащил ногой упавший неподалеку автомат поближе к себе. Выполняя это движение, я продолжал украдкой коситься на тварь. Монстр по-прежнему не двигался, и моя смелость слегка возросла, а движения стали быстрее.
Вскоре автомат Калашникова оказался у моих ног. Я тут же схватил его руками, сбросил с предохранителя и навел на стоявшего передо мной монстра.
Я колебался, стоит ли открывать огонь на поражение: чудовище пока еще не причинило мне вреда, да и я не был уверен, что пули смогут его убить. Если не удастся прикончить его с первого раза, то в случае ответной атаки моемó тщедушному тельцу точно не выстоять.
Пока я мучился сомнениями, шедший позади меня Ван Далу вдруг громко заорал:
— Иди сюда, урод! Иди к своему дедушке!
Оказывается, Ван Далу заметил, что я оказался в опасности, и попытался меня спасти, привлекая внимание чудовища на себя. Услышав крик, монстр резко повернул голову, уставился на Ван Далу, издал жуткий, пронзительный вопль, присел и бросился на него.
Реакция у Ван Далу оказалась отменной: он мгновенно сообразил, рухнул плашмя на землю, уворачиваясь от первого удара, с сухим щелчком передернул затвор и в упор пальнул в тварь. Монстр издал глухой стон, его плечо было буквально разорвано в клочья. От боли он мгновенно подпрыгнул и приземлился на борт судна. Видя, что бой уже завязался, я подумал, что больше нет смысла колебаться, вскинул автомат и открыл по чудовищу шквальный огонь.
Тварь оказалась крайне сообразительной: поняв, что это оружие смертельно опасно, она больше не решалась бросаться в атаку. Сделав вид, что собирается прыгнуть, монстр вдруг совершил несколько молниеносных скачков, перемахнул через нас и сиганул прямо в озеро, мгновенно скрывшись из виду.
Убедившись, что чудовище прыгнуло в воду, мы продолжили поливать гладь озера автоматными огнями. Мы, конечно, не надеялись ранить тварь, нашей целью было лишь испугать её, дать понять, что с нами шутки плохи, и отбить охоту возвращаться.
Прождав несколько минут и убедившись, что на озере воцарилась полная тишина, я предположил, что монстр давно удрал. Я убрал оружие, и наша группа принялась дальше осматривать корабль.
Обойдя всё вокруг, мы больше ничего нового не обнаружили. Обсудив находку, мы так ни к какому выводу и не пришли: никто не мог объяснить, почему этот корабль внезапно оказался в таком месте и куда подевались пираты.
Корабль был пустым — если не считать оружия, боеприпасов и каких-то консервов, которые, впрочем, давно просрочились и были непригодны в пищу. Не добившись ясности, мы перестали ломать над этим голову. Теперь, когда у нас было судно, уровень нашей безопасности здесь значительно возрос.
Мы решили остаться на ночлег на этом корабле. До рассвета оставалось часа четыре-пять, так что можно было немного поспать.
Охрану по-прежнему несли по очереди: после меня дежурил Ван Далу, а последнюю вахту взял Су Мубай.
Мы оставили Ван Далу сторожить на носу корабля, а сами улеглись спать в каюте. Здесь было просторно, сухо и не дул ветер — гораздо комфортнее, чем на плоту. Вскоре все мы крепко заснули.
Когда я проснулся, солнце уже поднялось высоко. Посмотрев на часы, я с удивлением обнаружил, что уже десять утра. Никто меня не разбудил. Я оглядел остальных: все еще спали. Видимо, за последнее время никто из нас так крепко не отдыхал, поэтому и проспали до самого утра.
Я поднял остальных на ноги, но когда все проснулись, я вдруг обнаружил, что Учитель Су куда-то пропал.
Я поспешно спросил:
— Где Учитель Су? Куда он делся? Дачжуан, разве Учитель Су не должен был сменить тебя на вахте? Где он?
Ван Далу ответил:
— Понятия не имею! Я ведь отчетливо разбудил Учителя Су, велел сменить меня, а сам завалился спать. Куда же он делся? Где он?
Мы принялись искать его в других частях судна, но обыскали весь корабль и не нашли и следа.
Тут Е Сюэ вдруг воскликнула:
— Поглядите-ка сюда! Наш плот пропал!
Услышав это, я заглянул за борт — плота и впрямь не было видно. А ведь я отчетливо помню, что привязал его на всякий случай.
Я предположил:
— Учитель Су случайно не сбежал от нас втайне?
Лю Цинмэй возразила:
— С какой стати Учителю Су тайком уходить в одиночку? Куда он мог направиться?
Я сказал:
— Наверное, отправился к тому острову. У Учителя Су слишком много секретов, возможно, он знает, что на острове есть то, что он так долго ищет, и не хотел, чтобы мы об этом узнали, вот и ушел первым.
Лю Цинмэй произнесла:
— Тогда давайте тоже поскорее отправимся в путь!
Стоял день. Вглядевшись вдаль, я смог отчетливо разглядеть очертания острова впереди. На глаз до него было около полудня пути, но с этим кораблем мы должны добраться туда часа за два.
Мы определили направление, подняли паруса и, подгоняемые попутным ветром, поплыли к острову.
Спустя два часа мы благополучно пристали к берегу, не встретив по дороге никаких опасностей.
Сойдя с корабля, мы ступили на песчаную отмель. Подняв голову, я увидел впереди полосу джунглей. Мы собрали всё необходимое, перенесли снаряжение с корабля на сушу, немного передохнули и приготовились выступать.
Каждый из нас взял по автомату Калашникова, прихватил достаточный запас патронов и пристегнул к телу всю взрывчатку с корабля. Затем я вкратце объяснил Лю Цинмэй и Е Сюэ, как обращаться с оружием. Обучив их, я отпустил обезьянку Сяо Хуэй, позволив ей отправиться выживать в джунглях и вернуться в дикую природу. Здесь было безопасно, и тот царь обезьян вряд ли смог бы её отыскать.
Сяо Хуэй с видимым сожалением покинула нас и скрылась в гуще джунглей.
Завершив все приготовления, мы немного отдохнули на месте. Спустя полчаса я произнес:
— Товарищи, победа уже близка! Нам осталось пройти последний шаг этого долгого пути. Вперед, выступаем!
С этими словами я закинул за спину рюкзак и повел всех в глубь острова. У берега простирался песчаный пляж, сменявшийся густыми зарослями джунглей. Уточнив направление, мы углубились в чащу.
Пройдя около получаса, мы оказались у подножия горы. Гора была невысокой, всего около двадцати метров в высоту, но совершенно лысой со всех сторон. Взобраться на неё было невозможно — крутые, отвесные склоны не давали никакой опоры для рук и ног, напоминая гигантский опрокинутый ковш.
Эта гора преградила нам путь, наглухо перекрыв дорогу.
Пока мы в растерянности соображали, что делать дальше, Е Сюэ вдруг воскликнула:
— Смотрите, здесь пещера! — и указала куда-то недалеко впереди.
Я посмотрел в ту сторону и заметил замаскированный вход в пещеру, который при всем желании было трудно заметить с первого взгляда.
Подойдя к входу, я оглядел его и сказал:
— А не тайный ли это проход вглубь острова? Как думаете, стоит залезть внутрь и осмотреться?
Лю Цинмэй испуганно проговорила:
— Брат Тан Юй, мне страшно. Вдруг оттуда вылезет какое-нибудь чудовище? Тогда нам точно никто не поможет, и небеса не услышат. Хочешь лезть — лезь сам, я ни за что не рискну.
Я покачал в руке автоматом и ответил:
— Оружие в наших руках — не игрушка, никакой опасности быть не должно. К тому же другой дороги всё равно нет, мы и так дошли до самого конца, отступать уже некуда. Ладно, я с Дачжуаном пойдем в авангарде, а вы держитесь позади.
Услышав это, Лю Цинмэй хоть и испугалась, но понимала, что иного выхода нет, и скрипя сердце согласилась.
Сказать-то я сказал, но, глядя на этот зловещий темный лаз, откуда тянуло холодом и куда мог протиснуться лишь один человек, я почувствовал некоторое беспокойство. Однако раз уж слово было сказано, оставалось только идти вперед. Я повернулся к остальным и скомандовал:
— Держитесь за мной след в след, не отставайте!
Не говоря больше ни слова, я согнулся в три погибели и первым влез в пещеру, а остальные последовали за мной. Внутри царил непроглядный мрак. Включив фонарик и освещая дорогу впереди, я сглотнул слюну, пробормотал молитву о божьей защите, стиснул зубы и потихоньку пополз вперед.
Я продвигался крайне медленно. Кое-где проходы были настолько узкими, что приходилось втягивать живот. Дачжуан среди нас обладал самыми крупными габаритами, и во многих местах ему приходилось протискиваться с трудом, буквально втискиваясь в щели, а Лю Цинмэй и Е Сюэ толкали его сзади, отчего Ван Далу только жалобно стонал.
Видя, как тяжело приходится Ван Далу, Лю Цинмэй ворчала сзади:
— Громила, тебе пора худеть! Посмотри на себя: еще немного — и застрянешь в этой дыре ни вперед, ни назад. Если бы не наша помощь, точно бы сгинул здесь.
Я усмехнулся из головы колонны:
— Уж сгинуть-то он не сгинет. Посидит Дачжуан здесь день-другой голодом, похудеет — глядишь, и пролезет.
Ван Далу запыхавшимся голосом отозвался:
— Ладно вам, хватит надо мной подшучивать! Лучше подтолкните как следует, помогите быстрее пробраться.
Мы ползли уже довольно долго, при этом постоянно толкали и тянули Ван Далу, так что все выбились из сил. Перекинувшись парами шуток, мы больше не тратили энергию на разговоры и погрузились в тишину. Мы ползли гусеницами, подтягиваясь дюйм за дюймом. Трудно сказать, сколько времени прошло, но вдруг мне в глаза ударил резкий свет, и мгновение спустя я радостно завопил:
— Свет!
Увидев внезапный свет, я пришел в неописуемый восторг и прибавил ходу. Впереди уже виднелся выход, и оттуда струился дневной свет. Чем ближе я подползал, тем ярче становилось освещение. Я мысленно подумал, что наша удача всё же не так плоха, раз этот проход действительно ведет наружу. Спустя мгновение я первым добрался до устья пещеры.
Осторожно выбравшись наружу, я обнаружил крошечную площадку, на которой едва мог стоять. Сразу за ней начинался отвесный обрыв высотой не менее пятнадцати метров, к тому же здесь свирепствовал сильнейший ветер, так что мне пришлось намертво прижаться спиной к скале, чтобы удержаться.
Убедившись в собственной безопасности, я огляделся и от увиденного пейзажа застыл с открытым ртом, лишь выдавив из себя:
— О боже... Что это за место?!

Комментарии

Загрузка...