Хотя Су Мубай тоже не был богом, сколь бы силен он ни был, среди этого бескрайнего, подобного морю озера он тоже не мог увести нас отсюда.
Я смотрел на снующих повсюду плотным ковром вьюнов и беспрестанно молился про себя: Намо Амитабха, бодхисаттвы Гуаньинь, спасите нас...
Я шептал молитву про себя, и, то ли мои молитвы подействовали, то ли еще что, в этот момент в небе внезапно появилась стая крупных птиц. Я никогда раньше не видел таких птиц и не знал их породы, но предполагал, что это тоже какая-то неведомая мне древняя гигантская тварь.
Эти птицы были огромны, в размахе крыльев достигая четырех-пяти метров, прямо как небольшие самолеты.
Заметив пролетающую мимо стаю гигантских птиц, Су Мубай бросил взгляд полный надежды и произнес:
— Попались, шанс есть.
С этими словами Су Мубай достал альпинистскую веревку, крепко привязал один ее конец к плоту, а затем, взяв в руку другой конец, прицелился и закинул его на одну из летевших на низкой высоте птиц.
Не знаю, каким приемом воспользовался Су Мубай, но веревка стремительно полетела к той гигантской птице и напрямую обмоталась вокруг двух длинных свисающих лап чудища, да так прочно, что намертво завязалась на них.
Испуганная гигантская птица тут же стрелой взмыла высоко в небо.
В этот момент Су Мубай поспешно закричал:
— Все крепче держитесь!
Его слова еще не затихли, как наш плот от рывка птицы подбросило над водной гладью на полметра вверх. Хорошо, что по предупреждению Су Мубай мы все крепко держались за плот, иначе нас просто сбросило бы в воду, но большинство из нас всё же раскачало из стороны в сторону, и мы едва не сорвались, потеряв опору.
Поскольку нас было пятеро человек и одна обезьяна, да и сам плот был довольно большим, всё это имело определенный вес, так что рывок гигантской птицы не смог полностью оторвать наш плот от воды.
Опутанная альпинистской веревкой птица не могла взлететь высоко и была вынуждена лететь вперед. Хотя подняться ввысь у нее не получалось, тащить наш плот по воде вперед ей особого труда не составляло.
Мне казалось, будто я сижу в моторной лодке: птица летела с невероятной скоростью и теперь мчала наш плот вперед так быстро, что плот с ходу раскалывал толщу плотных вьюнов впереди, стремительно несясь вдаль.
Я прикинул, что наша скорость в тот момент достигала доброй сотни километров в час, а встречный ветер дул так сильно, что у меня слезились глаза.
Оглянувшись назад, я заметил, что те разноцветные вьюны плотно следовали за нами — огромной, грандиозной волной они отчаянно гнались за нашим плотом.
Однако скорость гигантской птицы была поистине колоссальной. Хотя вьюны тоже передвигались шустро, с этой птицей им тягаться было не под силу, и постепенно мы оставляли их всё дальше позади. Спустя полчаса они совсем скрылись из виду.
Лю Цинмэй взревела:
— Ух, как захватывающе! Просто супер! Не ожидала, что нам доведится прокатиться здесь на моторной лодке.
Я отозвался:
— Эта лодка — уникальна в своем роде! Энергосберегающая, экологичная, зеленая и безвредная для природы, во всем мире существует в единственном экземпляре.
Ван Далу осторожно поднялся на ноги. Поскольку скорость теперь была равномерной, стоять получалось устойчиво. Поднявшись, Ван Далу раскинул руки в стороны и с восторгом произвел:
— Давай, еще быстрее! Кайф!
Увидев это, я окликнул его:
— Дачжуан, быстро ложись! Будь осторожнее!
Ван Далу беспечно бросил:
— Пустяки! Видишь, как я здорово стоите... тьфу, стою? Какое ж это удовольствие — лежать пластом?
Только Ван Далу договорил, как налетела крупная волна. Потеряв равновесие, Ван Далу кубарем полетел вбок. Наша скорость составляла почти сотню километров в час, и от такого падения его швырнуло бы прямо в воду.
Заметив это, Су Мубай проявил молниеносную реакцию: он выбросил валявшуюся рядом веревку, которая захлестнулась вокруг талии Ван Далу. Тот не растерялся и вцепился в нее мертвой хваткой, благодаря чему его не унесло.
Но при нынешней дикой скорости плота Ван Далу просто волочило по поверхности воды, словно серфингиста.
Его хлестали брызги, и он орал благим матом.
Глядя на жалкий вид Ван Далу, я не удержался от смеха:
— Дачжуан, кто просил тебя выпендриваться? Теперь понял, в чем был неправ?
Ван Далу попытался огрызнуться, но едва открыл рот, как его захлестнуло водой, так что ему оставалось лишь изо всех сил держаться за веревку и потихоньку вбираться обратно на плот.
Затратив невероятные усилия, Ван Далу наконец залез на плот. Ему уже было не до перепалок со мной: он вцепился в настил мертвой хваткой и послушно распластался на нем.
Так гигантская птица тащила нас на бешеной скорости больше двух часов. Наконец Су Мубай заметил, что птица выбилась из сил, и, сжалившись над ней, перерубил веревку.
Освободившись от путы, птица обрела свободу и, расправив крылья, взмыла ввысь.
Мы помахали улетающей птице на прощание, не заботясь о том, понимает ли она нас, а я громко крикнул:
— Спасибо за спасение, брат-птица!
Гигантская птица сделала круг в небе, после чего улетела вдаль и вскоре исчезла из виду.
Я огляделся по сторонам: вьюны остались далеко позади, в десятках тысяч ли от нас, и теперь мы были в абсолютной безопасности.
Впереди смутно вырисовывался силуэт того самого острова. На глаз до него оставалось около половины дня пути.
Солнце уже клонилось к закату, и до наступления темноты добраться до острова мы бы не успели. Посовещавшись, мы решили переждать ночь на этом плоту, а на рассвете продолжить путь, поскольку ночью ориентироваться трудно, и впору было заблудиться и начать нарезать круги на одном месте.
Температура здесь стояла умеренная, так что перезимовать ночь было вполне возможно, и простуда нам не грозила.
Решив всё, мы кое-как перекусили сухим пайком и принялись лениво болтать о том о сём. Время летело быстро, и солнце вскоре село.
С наступлением ночи на небе вновь показалась огромная красная луна, окрасившая всю гладь озера в багровые тона. Зрелище было необычайно красивым, но эта красота продлилась недолго — вскоре алый диск затянула тяжелая туча, и вокруг непроглядно ошеломительно потемнело.
Мы договорились дежурить по очереди: один человек не спал, следил за обстановкой вокруг и обеспечивал безопасность команды, сменяясь каждые два часа.
Моя вахта выпала на два часа ночи, а передо мной дежурила Е Сюэ.
Я взглянул на часы: было всего восемь вечера, так что у меня в запасе имелось еще целых шесть часов на сон.
Чтобы выспаться и сохранить ясный ум, я тут же устроился на плоту и заснул.
На озере температура воды была ни холодной, ни жаркой, вполне комфортной. Единственным минусом была некоторая сырость, но в наших стесненных условиях привередничать не приходилось.
Я решил воспринимать это как горячие источники. Все мы были молоды и крепки здоровьем, так что одна ночь на воде не должна была пагубно отразиться на наших телах.
Достав одеяло, я укрылся им, закрыл глаза и спустя короткое время погрузился в глубокий сон.
В полудреме я вдруг услышал, как кто-то зовет меня по имени.
— Братец Тан Юй, братец Тан Юй, проснись.
Хотя я крепко спал, в моем подсознании сохранялась настороженность — прошлый горький опыт оставил глубокий отпечаток в душе.
Услышав зов, я резко встрепенулся, вскинулся и сел на плоту.
Оглядевшись вокруг, я спросил:
— Кто? Кто меня зовет?
В этот момент перед моим лицом присела человеческая фигура. Сонный туман еще застилал мне глаза, но спустя мгновение я прояснил разум: прямо передо мной стояла Е Сюэ.
Заметив мою реакцию, она немного испугалась и произнесла:
— Братец Тан Юй, чего ты так испугался?
Тут я вспомнил про смену караула: после Е Сюэ заступать должен был я, и смущенно пробормотал:
— Ничего, просто в последнее время нанервничался. — С этими словами я глянул на часы: было едва за полночь, до моего дежурства еще далеко.
— Моя очередь еще не подошла, зачем ты разбудила меня так рано? — поинтересовался я.
Е Сюэ смущенно ответила:
— Братец Тан Юй, я... мне одной немного страшно.
Я окинул взглядом окрестности: вокруг царила тишина, остальные крепко спали. Е Сюэ была самой робкой из всех, и ее страх в одиночку был вполне естественен.
Со вздохом я произнес:
— Ладно, посижу с тобой.
Услышав это, Е Сюэ радостно просияла:
— Я так и знала, что братец Тан Юй ко мне добрее всех!
Я предостерег ее:
— Хватит меня подлизываться. Я просто прикрою глаза рядом с тобой, но если что — сразу зови. До двух часов ты обязана честно стоять на посту и спать не смеешь.
Е Сюэ озорно показала язычок и послушно кивнула.
Положив рюкзак за спину и прислонившись к нему, я прикрыл глаза и продолжил дремать. Поскольку я сидел рядом, фактически составляя ей компанию, Е Сюэ уже не так боялась.
Стоило мне закрыть глаза, как меня снова сморил тяжелый сон — поделать было ничего нельзя, до того сильно я хотел спать.
Однако проспать мне удалось недолго, как Е Сюэ снова легонько потрясла меня за плечо.
Я пробормотал:
— Девчонка, что опять стряслось?
Испуганным голосом Е Сюэ пролепетала:
— Братец Тан Юй, там... кажется, что-то есть.
— Что еще за что-то? Ты не пугаешься в одиночку и нарочно меня поднимаешь?
— Нет, там правда что-то есть! Посмотри туда, — произнесла Е Сюэ, указывая в сторону чуть впереди нас.
Луну на небе полностью скрывали темные тучи, вокруг царила кромешная тьма, и видимость составляла от силы метров десять.
Проследив взглядом за ее пальцем, я различил в десятках метров впереди огромную размытую черную тень, которая медленно приближалась к нам. Скорость была крайне низкой, я прищурился, пытаясь рассмотреть ее получше, но из-за кромешной тьмы разобрать что-либо было невозможно.
Если не приглядываться, движение и вовсе казалось незаметным.
Мое сердце тут же тревожно ёкнуло, и сон как рукой сняло. Я понятия не имел, что за существо подбирается к нам, и промелькнула мысль: неужто это снова какой-то древний морской монстр? Судя по таким габаритам, эта штука способна проглотить наш крошечный плот единым махом!
Я тут же разбудил всех остальных и рассказал о том, что мне довелось увидеть.
Проснувшись, спутники тоже разглядели гигантский черный силуэт. Поскольку тень все еще находилась на значительном расстоянии, толком разобрать, что это такое, по-прежнему не удавалось.
Я спросил Су Мубая:
— Учитель Су, что нам теперь делать?
Су Мубай ответил:
— Сперва разглядим, что это за создание, а потом решим.
В этот момент все мы напряглись до предела: мы не знали, с чем предстоит столкнуться, а находясь посреди озера, были лишены возможности маневра — оставалось лишь уповать на волю небес.
Вскоре черная тень подплыла еще ближе, и мы наконец смогли разглядеть ее: перед нами возвышался гигантский корабль. Его борта были окрашены в глубокий зеленый цвет, но на носу не горели ни сигнальные огни, ни бортовые фонари — судно погрузилось в абсолютную тьму.

Комментарии

Загрузка...