Наконец, по моему наущению, даже такие девчонки, как Лю Цинмэй и Е Сюэ, присоединились к нам, и вот так мы в несколько человек умяли эту ужасающую сороконожку.
Уж никак не думал, что даже сороконожки в Секретной Сфере Тайюй окажутся настолько вкусными. Наверное, здешние живые существа отличаются от обычных, раз их можно есть. Заставь меня съесть такую маленькую сороконожку снаружи — ни за что бы не притронулся, да и вкус у неё наверняка совсем другой.
Наевшись и напившись досыта, мы снова легли спать. Больше в эту ночь нам не попадались никакие ядовитые насекомые или свирепые звери, всё прошло спокойно и без происшествий.
На следующий день мы проснулись, когда солнце поднялось уже высоко. Прошлая ночь выдалась невероятно комфортной — выспавшись как следует, мы чувствовали себя бодрыми и полными сил.
Встав на ноги, мы понятия не имели, в каком направлении двигаться. Спросили Су Мубаева, но у него тоже не было никаких идей. Мы решили сначала перекусить сухим пайком, а уже потом строить планы.
Сяо Хуэй выглядел жутко скучающим: он уселся на землю и принялся играть с камнями, перебрасывая их с места на место, и это занятие казалось ему бесконечно увлекательным.
Я не стал обращать на него внимания и молча жевал свои прессованные хлебцы.
В самый разгар трапезы, когда я обдумывал наши дальнейшие шаги, Сяо Хуэй вдруг швырнул в мою сторону камень. Снарядик угодил прямо передо мной, издав громкий стук, и до смерти меня испугал.
Я тут же вспылил и рассвирепел, ведь этот булыжник едва не угодил мне прямо в голову! Если бы такая тяжёлая каменюка прилетела мне по макушке, последствия были бы немыслимыми.
Я поднял валявшуюся рядом палку, собираясь хорошенько проучить эту паршивую обезьяну, но в этот момент Су Мубай внезапно произнёс:
— Подожди, с этой землей что-то не так.
Я озадаченно спросил:
— Учитель Су, вы что-то обнаружили?
— Звук странный.
Произнеся это, Су Мубай поднял камень, подошёл ко мне и, присев на корточки, постучал им по земле.
Спустя мгновение Су Мубай сказал:
— Подземная часть здесь полая.
— Полая?
Я тоже подобрал булыжник и постучал им по земле. Вслушавшись внимательнее, я и впрямь понял, что звук отличается от обычного: будь под нами сплошной грунт, он звучал бы совсем иначе.
Я спросил:
— Учитель Су, неужели внизу кроется какая-то тайна?
Су Мубай ответил:
— Сейчас вскроем и посмотрим. Отодвиньтесь все в сторону.
Мы тут же поспешили отступить назад, освобождая Су Мубаю пространство.
Су Мубай нахмурился, издал громогласный крик:
— Тяжесть тысячи цзиней! — после чего занёс правую ногу и со всего маху обрушил её на землю.
Бум!
Раздался глухой гул.
Всего от одного этого удара Су Мубай наотмашь проломил землю, так что на поверхности образовался провал шириной около метра.
Я подбежал ближе и заглянул внутрь: отверстие уходило вглубь, зияя кромешной тьмой, и было совершенно непонятно, куда оно ведет.
Я сказал:
— Учитель Су, что нам теперь делать?
Су Мубай немного подумал и произнёс:
— Идемте, спустимся и взглянем. Быть может, нас ждет какая-то добыча.
Приняв решение, мы приготовились спуститься вниз и во всем разобраться.
Су Мубай полез первым, а остальные последовали за ним. Я включил мощный фонарь и посветил по сторонам: лаз был ровно в человеческий рост, вокруг торчали острые камни, так что приходилось соблюдать предельную осторожность, иначе можно было легко разбить голову.
Прошагав так чуть больше минуты по туннелю, мы вышли в простую каменную комнату. Вокруг стен стояло шесть статуй терракотовых воинов, прямо перед нами возвышался каменный стол, а больше в помещении ничего не было.
Оказавшись внутри этой каменной комнаты, мы учли прошлый горький опыт и не смели ничего трогать бездумно, опасаясь активировать какой-нибудь опасный механизм.
Я произнес:
— Учитель Су, здесь так пусто, ничего нет.
Су Мубай ответил:
— Раз уж здесь спрятана каменная комната, в ней непременно должно быть что-то необычное. Давайте поищем внимательнее.
С этими словами Су Мубай, убедившись, что вокруг всё безопасно, направился к стоявшему впереди каменному столу. Я последовал за ним.
Подойдя ближе, мы обнаружили, что на каменном столе лежит свёрток, похожий на манускрипт.
Я посветил фонариком по сторонам, тщательно убедился, что вокруг нет никаких ловушек-механизмов, а затем взял этот свиток и развернул его.
Манускрипт был изготовлен из шкуры какого-то зверя. Неизвестно, сколько веков он пролежал здесь и при этом совсем не истлел — судя по всему, его обработали каким-то особым способом. Развёрнутый свиток из звериной шкуры оказался больше метра в длину, на нём было нарисовано множество узоров и начертаны какие-то древние иероглифы. Я долго всматривался, но так и не смог понять, что именно изображено на рисунках, да и древней письменности я не знал.
Я протянул свиток Су Мубаю и сказал:
— Учитель Су, взгляните, что означают эти иероглифы?
Су Мубай взял у меня свиток и внимательно всмотрелся в него. Помолчав немного, он произнёс:
— Этот свиток из шкуры оставил Чжан Даолин. Смысл написанных здесь слов таков: если у кого-то хватит судьбы обрести эту карту, тот сможет получить дарованную им возможность преуспеть.
Лю Цинмэй спросила:
— Какую возможность?
— Какую именно, я не знаю. Этот свиток из шкуры — карта. Если следовать указанному на ней пути, можно добраться до Дворца Тяньцзи, а внутри Дворца Тяньцзи и кроется уготованная нам Чжан Даолином возможность.
Я спросил:
— Дворец Тяньцзи? Что это за место?
Су Мубай ответил:
— Дворец Тяньцзи, должно быть, и есть то место, где спрятаны истинные сокровища Секретной Сферы Тайюй. Все тайны этой секретной сферы, судя по всему, кроются именно там, включая и то, как нам выбраться отсюда — ответ на этот вопрос мы найдем только во Дворце Тяньцзи.
Я изумленно воскликнул:
— Выходит, этот удар камнем от паршивой обезьяны был поистине божественным озарением! Не брось она его тогда, как бы мы обнаружили эту каменную комнату? А не обнаружив комнату, как бы мы узнали о Дворце Тяньцзи? Не отыщи мы Дворец Тяньцзи, мы бы, наверное, до конца дней своих не смогли покинуть эту Секретную Сферу Тайюй. На сокровища мне в общем-то наплевать, сейчас я хочу лишь одного — вернуться домой. Сяо Хуэй, ты совершил великий подвиг! За то, что ты едва не проломил мне голову, я так уж и быть тебя прощаю.
Сказав это, я погладил Сяо Хуэя по голове, а та в ответ радостно заверещала.
Су Мубай произнёс:
— Раз у нас есть карта, давайте выступать прямо сейчас. Направляемся во Дворец Тяньцзи.
Наша процессия выбралась из каменной комнаты обратно. Весь путь прошёл гладко, никаких ловушек не встретилось — судя по всему, эта каменная комната служила лишь тайником, где случайному путнику оставляли карту, а вовсе не смертельной западней для чужаков.
Выбравшись наружу, Су Мубай внимательно изучил карту, после чего сказал:
— Судя по указаниям на карте, чтобы добраться до Дворца Тяньцзи, нам сначала нужно пересечь густой лес длиной около десяти ли, а затем миновать огромное озеро. Посередине озера лежит небольшой остров, и именно там стоит Дворец Тяньцзи.
Е Сюэ сказала:
— Лес-то мы перейти сможем, но как нам добраться до этого острова? У нас же нет лодки.
Я произнёс:
— Похоже, нам придется самим смастерить плот, чтобы переправиться.
Лю Цинмэй возразила:
— Плот смастерить? Ты шутишь, кто из вас умеет строить лодки?
Я ответил:
— Разве здесь мало деревьев и бамбука? Мы можем сделать большой бамбуковый плот, и этого вполне хватит, чтобы добраться до острова, вовсе не обязательно строить огромное судно.
Лю Цинмэй пренебрежительно скривила губы:
— Ладно уж.
Решив всё окончательно, мы собрали вещи и приготовились в путь.
Выйдя из пещеры, мы обнаружили у обрыва узкую тропинку, которая уходила вниз, к подножию скалы. Другой дороги здесь не было, только эта.
Наша группа гуськом пошла вниз по тропинке. Спускаться пришлось больше часа, прежде чем мы достигли подножия. Глядя от подножия наверх, вершины обрыва было совершенно не разглядеть — её скрывала пелена густого тумана.
Я примерно прикинул: до пещеры, где мы ночевали прошлой ночью, отсюда было не меньше нескольких тысяч метров высоты, иначе спуск не занял бы больше часа.
Я мысленно подивился тому, как искусно природа создала это творение, и огляделся по сторонам. Вдалеке к самым небесам взмывали бесчисленные пики гор, с обеих сторон тянулись крутые обрывы, уходящие за горизонт грядой бесконечных холмов, и было невозможно понять, клубящиеся ли это белые облака сбежались на вершинах, или же вечные снега.
За время этого спуска нам встретилось множество таких же огромных сороконожек, какие попались нам вчера вечером. Каждая достигала больше метра в длину и сновала туда-сюда по траве и подлеску.
Сначала это казалось жутковатым, но по мере того, как мы видели их всё чаще, страх притупился: стоило соблюдать осторожность и не задевать их первыми, как сороконожки даже не пытались нападать.
Однако сейчас стоял день, мы только что поели и вовсе не были голодны, так что Сяо Хуэй не стал ловить этих тварей, чтобы зажарить. Помимо гигантских сороконожек, нам то и дело попадались невероятно крупные бабочки.
Они пестрели самыми яркими красками и выглядели потрясающе красиво: когда они расправляли крылья, каждая оказывалась размером с умывальный таз. Порхая над кронами джунглей, они создавали пейзаж, который, как мне думалось, мог существовать разве что в обители бессмертных.
Спустившись к подножию скалы, Су Мубай достал карту из шкуры, сверился с направлением и произнёс:
— Теперь мы держим путь на юго-запад. Судя по указаниям на карте, нам понадобится часа два-три, чтобы выйти из этих зарослей.
Е Сюэ простонала:
— А! Идти придется так долго?
Я сказал:
— Ладно, хватит жаловаться, давайте выдвигаться. Чем раньше отыщем Дворец Тяньцзи, тем быстрее сможем убраться из этого проклятого места.
Немного переведя дух, мы подтянули рюкзаки и продолжили путь.
Су Мубай шагал впереди, указывая дорогу, а мы послушно плелись следом. Так мы битый час продирались сквозь чащобу, и от долгой ходьбы все валились с ног от усталости.
Лю Цинмэй взмолилась:
— Давайте сделаем привал, я больше шагу ступить не могу.
Я заметил, что Су Мубай всё еще намерен продолжать марш — он был человеком особым и усталости, очевидно, не ведал, — но мы-то выбились из сил.
Я обратился к нему:
— Учитель Су, может, передохнем немного? Мы и так прошли немало, спешить уже некуда.
Су Мубай окинул взглядом наше состояние и молча кивнул, соглашаясь.
Я отыскал чистую полянку и рухнул на неё прямо пятой точкой. Остальные тоже попадали на землю кто где сидел. В этот момент Сяо Хуэй в пару прыжков взлетел на дерево и резво поскакал куда-то вдаль, скрывшись из виду уже через несколько секунд.
Е Сюэ буркнула:
— Куда это увязалась эта паршивая обезьяна?
Я ответил:
— Да брось, пусть себе бежит, раз захотелось.
С этими словами я достал сухой паек и принялся жевать. Прошло совсем немного времени, как Сяо Хуэй неожиданно вернулся, да еще и приволок с собой целую охапку диких фруктов.
Обезьянка поделилась с нами добычей, жестами показывая, что можно есть.
Лю Цинмэй улыбнулась:
— А эта паршивая обезьяна, оказывается, не лишена совести.
Ван Далу подобрал фрукт, кое-как потёр его о собственную одежду и сразу вгрызся зубами. Я поступил так же — слегка отряхнул плод и откусил несколько кусочков, обнаружив, что на вкус он весьма неплох.
В таких глухих горах, где полно и диких фруктов, и всякой живности, умереть с голоду точно не грозишь. К тому же всё это абсолютно натуральные, чистые продукты питания. Засевись кто-нибудь в этих местах отшельником и живи себе счастливым дикарем — чем не отличный вариант?
В тот самый момент, когда я предавался этим праздным мыслям, издалека вдруг донесся громкий шумящий звук, словно к нам приближалась целая толпа народу.

Комментарии

Загрузка...