Я смотрю, вокруг меня все обезьяны были ошеломлены: с чего вдруг появилось столько обезьян и откуда они вообще взялись?
Я не знал, зачем эти обезьяны вдруг окружили нас, но, судя по тому, что все они держали в руках оружие, намерения у них были явно недобрые. Эти обезьяны не были обычными животными — их интеллект ничуть не уступал нашему, их вполне можно было назвать коренными обитателями здешних мест, тогда как мы были пришельцами, а эта земля принадлежала им.
Я торопливо вытащил пистолет и с напряжением уставился на обезьян, но толку от него не было никакого: они не знали, что такое огнестрельное оружие, и пистолет не внушал им ни малейшего страха. Зато луки и стрелы в их лапах представляли для нас огромную угрозу, и, того гляди, сегодня мы все здесь и сложим головы.
В этот момент Лю Цинмэй дернула меня за рукав и спросила:
— Братец Тан Юй, что же нам теперь делать?
Я ответил:
— Не знаю. Давай пока понаблюдаем со стороны, посмотрим, что они собираются делать.
Тут из толпы обезьян вышел вожак. Я заметил у него на лице выражение крайнего гнева: он тыкал пальцем в ту самую обезьяну, что спасла меня, и что-то долго и сбивчиво ей выговаривал. Высказавшись, он вскинул лук и прицелился в моего спасителя.
Заметив это, спасшая меня обезьяна тут же спряталась у меня за спиной.
Теперь мне стало кое-что проясняться. Оказывается, эта банда пришла не ради нас — они преследували обезьяну, стоявшую передо мной. Уж не знаю, что такого натворила эта бедолага, раз ее племя поднялось в таком полном составе, чтобы схватить ее.
Увидев, что обезьяна прячется за моим укрытием, вожак племени яростно взревел, словно отдавая какой-то приказ. Сразу после этого все окружающие обезьяны вскинули луки, натянули тетиву до отказа и прицелились прямо в нас.
Мысленно я горько вздохнул: только-только меня спасла эта обезьяна, как в итоге из-за нее же мы все и влипли в историю, от которой живыми не выбраться. Небеса, неужели вам обязательно так надо мной измываться?
Как раз когда я растерялся и не знал, как реагировать, внезапно снова раздался тот громоподобный звук, что мы слышали раньше. Причем доносился он, судя по всему, совсем неподалеку, сопровождая тяжелые удары: бум, бум, бум.
Стоило этому грохоту прозвучать, как окружающие обезьяны в панике засуетились — очевидно, они прекрасно знали, кто издает такие звуки. Гулкие шаги приближались всё ближе, земля подо мной, казалось, задрожала, словно какое-то исполинское чудовище неслось сюда издалека.
Услышав, что шум подбирается вплотную, вожак обезьян больше не раздумывал: бросив нас, он тут же увлек за собой соплеменников, пустившись наутек в дальний конец тропы, и в мгновение ока скрылся из виду.
Я смотрел в ту сторону. Звуки шагов гремели всё ближе и ближе: я понятия не имел, что за тварь приближается и стоит ли мне вместе со всеми бежать в противоположном направлении, как та обезьяна. Я просто стоял столбом, совершенно растерявшись и не зная, за что хвататься.
Остальные, судя по всему, чувствовали себя точно так же — все застыли на месте. А спасшая меня обезьяна металась кругами, безумно расчесывая себя когтями.
В этот самый миг я вдруг заметил человеческую фигуру, бежавшую к нам издалека. Когда силуэт приблизился, я наконец разглядел его: это был Учитель Су Мубай. Заметив его внезапное появление, мы несказанно обрадовались, и на душе сразу стало спокойнее — пока рядом Учитель Су, нам не страшна никакая опасность.
Я уже собирался спросить Учителя Су, куда он отлучался, но, подбежав ближе, Су Мубай с тревожным криком бросил на ходу:
— Быстрее бегите, опасность!
Охваченный недоумением, я обернулся и посмотрел туда, откуда прибежал Су Мубай, и тут у меня едва челюсть не отпала от изумления.
Прямо перед нами возникло чудовище. Никогда в жизни мне не доводилось видеть подобных созданий: телом и головой оно напоминало быка, шкура была сине-черной, но без единого рога, а ростом тварь превышала два метра. Самым же удивительным было то, что у монстра имелась всего одна нога, на которой он сейчас и подпрыгивал, стремительно преследуя нас.
Я уже раскрыл рот, чтобы спросить Су Мубая, что это за чудище, как вдруг монстр разинул пасть, изрыгнув рев, подобный удару грома.
Одновременно с этим из пасти твари в нашу сторону сорвался ослепительно-белый луч света.
Заметив это, Су Мубай зычно крикнул:
— Берегитесь!
Схватив нас, он бросил всех в сторону, и мы едва успели увернуться от луча. Белый свет ударил ровно в то место, где мы только что стояли: раздался грохот, и на нашей прежней позиции от мощнейшего взрыва образовалась огромная воронка. Можно только представить, что с нами стало бы, помедли мы хоть на секунду — от нас бы даже косточек не осталось.
Едва увернувшись от атаки чудовища, Су Мубай тут же скомандовал:
— Бегите на северо-восток, не оглядывайтесь, я задержу эту тварь!
С этими словами он толкнул нас вперед, а сам бросился в противоположную сторону, прямо на монстра.
Мне отчаянно хотелось броситься на помощь Учителю Су Мубаю, но здравый смысл подсказывал, что вдвое больше пользы от меня не будет — оставшись, я стану для него лишь обузой. Сейчас нужно было сохранять хладнокровие, чтобы не создавать Учителю лишних проблем.
Я крикнул остальным:
— Бежим! Слушаем Учителя Су, главное — спасти свои жизни!
И повел всех за собой в указанном Учителем направлении.
На бегу Лю Цинмэй спросила меня:
— Братец Тан Юй, что это за монстр? Такой страшный...
Я ответил:
— Без понятия. Те ряды следов на земле наверняка оставила эта тварь, так что мы не ошиблись — действительно существует существо о единственной ноге. Су Мубай наверняка знает, что это за создание, расспросим его, как только окажемся в безопасности.
Мы неслись вперед без остановки, но вскоре путь нам оказался отрезан — прямо перед нами выросла пропасть. Сам обрыв был не слишком широким, до противоположного края оставалось всего метров семь-восемь. Однако для нас, обычных людей, эти семь-восемь метров были сродни непреодолимой пропасти: мы ведь не умели летать. Для Су Мубая такое расстояние, пожалуй, пустяк, но для нас это была неразрешимая задача.
Е Сюэ испуганно спросила:
— Что же делать? Дальше тупик, и наверняка очень скоро сюда примчится эта тварь!
Жуткий топот, от которого сотрясалась земля, доносился уже совсем близко, смешиваясь с грохотом схватки. Сомнений не оставалось: Учитель Су Мубай сражался с монстром, но одолеть тварь он, видимо, не мог, иначе давно бы расправился с ней и не стал бы спасаться бегством.
Сейчас главным было срочно перебраться на ту сторону обрыва. Я прикидывал, что Су Мубай вряд ли сможет сдерживать чудище слишком долго, а потому требовалось как можно скорее оказаться на том берегу, чтобы избавить Су Мубая от необходимости беспокоиться за нас. К тому же у монстра была всего одна нога, и передвигался он прыжками: судя по его манере движения, за один прыжок тварь преодолевала от силы метра два. Противоположный край находился в семи-восьми метрах, так что перепрыгнуть обрыв монстру точно не светило.
Как же перебраться на ту сторону? Что делать, что делать? В голове лихорадочно роились мысли. Я огляделся: по краю пропасти росло множество исполинских деревьев с раскидистыми кронами, их ветви почти доставали до противоположного берега, где тоже буйно зеленели деревья, ветви которых тянулись нам навстречу. Правда, между кронами все равно оставался промежуток в три-четыре метра, к тому же ветки были тонкими, а мы — вовсе не обезьяны. Карабкаться по деревьям мы не умели, и стоило сделать неверное движение, как можно было сорваться на самое дно пропасти.
Тут Лю Цинмэй подала голос:
— Постойте, у нас же с собой альпинистская веревка! Здесь у края растет столько деревьев, мы могли бы попробовать добраться до противоположного берега по веткам, а потом закрепить веревку — по одному концу с каждой стороны — и перебраться по ней!
Я покачал головой:
— Сказать-то легко, а кто полезет? Мы ведь не обезьяны, а если оступишься и полетишь в бездонную пропасть?
Е Сюэ забормотала про себя:
— Обезьяна... Обезьяна...
В этот момент мы все разом в один голос воскликнули:
— У нас же есть готовая обезьяна!
Сказав это, мы все как по команде уставились на спасшую нас обезьяну, которая все это время бежала за нами и даже не думала уебывать.
Я растолковал мартышке свой план, стараясь подкреплять слова выразительными жестами, чтобы донести до нее суть. К моему удивлению, зверек оказался куда смышленее, чем я предполагал, и уже через пару мгновений уловил мою мысль.
Обезьяна радостно застрекотала и изобразила на морде понимание. Увидев это, я привязал один конец альпинистской веревки к мощному корню дерева на краю обрыва, завязав особый узел, который от натяжения затягивался только крепче, а второй конец протянул обезьянке. Зверек схватил мою веревку и тут же полез на ближайшее дерево.
Обладая невероятной ловкостью, мартышка в считанные секунды взлетела до самой верхушки. Все взгляды тут же приковались к ней — в этот момент маленький зверек стал нашей единственной надеждой на спасение.
Добравшись до макушки, обезьяна зажала веревку в зубах и сиганула вниз с обрыва. В ту секунду, когда у меня чуть не вырвался крик ужаса, зверек на лету намертво вцепился в ветку дерева, росшего ниже по склону, и по инерции его качнуло прямо к противоположному краю. Этот маятниковый прыжок сразу закинул обезьяну метров на пять-шесть вперед.
Перед самым приземлением мартышка снова перехватила лапой другую ветку и вновь раскачалась. Буквально в два счета, с невероятной легкостью, она преодолела пропасть и оказалась на том берегу.
Оказавшись на противоположной стороне, обезьяна, следуя моим указаниям, надежно привязала конец веревки к корню дерева на том берегу. Так между краями обрыва образовался прочный канатный мост.
Лю Цинмэй радостно завопила:
— Ура! Ты просто чудо, матышка! — И замахала зверьку рукой, показывая, как здорово он справился.
Получив похвалу, обезьяна в восторге запрыгала на месте.
В этот момент до меня донесся рев приближающегося монстра, и я поспешно крикнул:
— Скорее, быстрее перебирайтесь по веревке на ту сторону, чудовище уже на подходе!
Я велел девчонкам лезть первыми, а мы с Ван Далу замыкали шествие. Принесенная нами альпинистская веревка была исключительно прочной и без труда выдержала бы вес четырех-пяти человек одновременно.
Мы гуськом двинулись по веревке на противоположный берег: вцепившись в нее обеими руками и зацепившись ногами для надежности, мы медленно продвигались вперед.
Е Сюэ, как самую пугливую, я заставил зажмуриться и не смотреть вниз, чтобы не поддаваться панике. Последовав моему совету, девочка заметно успокоилась и больше не дрожала всем телом, как раньше.
Поскольку ширина пропасти составляла всего восемь-девять метров, всего за две-три минуты мы без происшествий добрались до противоположного берега. И как только мы ступили на твердую землю, там же показался Учитель Су Мубай, за которым по пятам гналась та самая одноногая тварь.
Заметив появление Су Мубая, я тут же закричал:
— Учитель Су, скорее, сюда!

Комментарии

Загрузка...