Вы ведь знаете, как пугают люди — до смерти могут напугать. Стоило мне поднять голову, как передо мной внезапно нарисовался кто-то ещё. От неожиданности сердце едва не выпрыгнуло из груди, и я испуганно заговорил официальным, напыщенным тоном: — Кто ты такой, позволь спросить, и какого чёрта здесь шпионишь?
Облачённый в чёрное с ног до головы незнакомец мне не ответил, лишь только пропищал что-то вроде «ци-ци».
Я остолбенел и присмотрелся к нему, после чего мне стало жутко неловко. Оказалось, что передо мной стоял вовсе не человек, а обезьяна. Из-за сильнейшего напряжения я поначалу её не признал: эта обезьяна невероятно походила на человека, только с ног до головы заросла чёрной шерстью. И с чего это я решил, что она вся чёрная? Нет, то, что стояло передо мной, следовало бы назвать не обезьяной, а человекообразной обьяной — эволюционно она слишком сильно приблизилась к людям.
В этот момент остальные тоже заметили, что внезапно появившийся гость — всего лишь обезьяна. Меня вдруг кое-что осенило, и я спросил: — Дачжуан, тот самый человек, которого ты видел в пещере, — это случаем не эта ли обезьяна?
Ван Далу ответил: — Откуда мне знать, я ведь толком ничего не разглядел.
Я произнес: — Наверняка ты видел именно её. И с чего бы здесь взяться кому-то ещё? Эта обезьяна, должно быть, здешний абориген. Среди приматов, помимо людей, разумнее всего, пожалуй, именно человекообразные обезьяны. Полагаю, тот огонь в пещере тоже устроили эти обезьяны, да и стены, должно быть, они расколотили.
Лю Цинмэй произнесла: — Брат Тан Юй, ты хочешь сказать, что эта обезьяна перед нами умна почти как наши первобытные предки-гоминиды? Неужели она уже умеет пользоваться орудиями труда?
Я ответил: — Это место отрезано от внешнего мира, и сколько лет оно существует — неизвестно. Ничего удивительного, что здешние приматы развили такой интеллект.
В это время обезьяна зашагала туда-сюда перед нами, с любопытством разглядывая нас. Меня вдруг осенила догадка: раз уж у этой обезьяны такой высокий интеллект, почему бы не попросить её спасти нас?
Я поделился этой идеей с остальными, и все сочли план вполне осуществимым. Вот только язык у нас разный — как же растолковать обезьяне, чего мы от неё хотим, чтобы она нас освободила?
Я спросил остальных: — У кого-нибудь есть идеи?
Е Сюэ предложила: — Может, попробуешь пожестикулировать? Вдруг поймёт.
Других вариантов у меня всё равно не оставалось, оставалось лишь уповать на чудо, как на мёртвого лекаря. Я помахал обезьяне рукой, призывая её посмотреть на меня. Заметив, что я машу, она озадаченно уставилась на меня. Убедившись, что привлёк её внимание, я принялся лихорадочно соображать, как бы донести до неё свою мысль. Я ведь никогда не изучал язык жестов, так что пришлось изображать чёрт знает что.
Я обратился к обезьяне: — Не мог бы ты помочь мне развязать лианы на ногах? — с этими словами я сначала указал на неё пальцем, потом на себя, а напоследок ткнул в лианы, стягивающие мои щиколотки. Сопровождая жест пояснением, я просительно произнёс: — Развяжи путы у меня на ногах.
Понятия не имея, способна ли обезьяна меня понять, я просто высказал это вслух.
И представьте себе моё удивление: обезьяна в ответ принялась что-то бормотать на непонятном мне языке — «чи-чи да-да» — и при этом стала активно жестикулировать в ответ. Сперва она указала на себя, затем на меня, после чего — на лианы у меня на ногах и изобразила движение, будто развязывает узел.
Я мысленно подумал: да ладно! Неужели настолько умна, что схватила всё с полуслова? Я-то сам вряд ли понял бы те нелепые жесты, что только что изобразил, а она сообразила! До чего же сообразительная!
Я поспешно закивал: — Да-да-да, именно так, помоги мне развязать лианы на ногах! — закончив говорить, я тоже изобразил жест развязывания верёвки и указал на свои ноги.
Обезьяна тут же закивала, состроив мину в духе я всё понял, я всё понял, и снова замахала руками.
Я понятия не имел, что она имеет в виду, поэтому мне оставалось только в ответ бессистемно махать руками.
Закончив жестикулировать, обезьяна снова разразилась тирадой на непонятном мне языке, а затем умчалась прочь и мгновенно скрылась из виду.
Я остолбенел. И что это сейчас было?
Лю Цинмэй рядом тут же поинтересовалась: — Куда это она побежала?
Я неуверенно предположил: — Наверное, искать инструмент, чтобы нас освободить?
Е Сюэ усомнилась: — Да ну, вряд ли.
Я ответил: — Давайте подождём, скоро увидим. Иначе нам остаётся только ждать, пока Учитель Су придёт и спасет нас.
В ожидании мне стало скучно, и, вспомнив одну шутку, я решил рассказать её, чтобы хоть как-то разрядить тягостную атмосферу.
Я повернулся к Ван Далу: — Дачжуан, у меня есть загадка, хочешь отгадать? Она как раз про обезьян.
Ван Далу отозвался: — Что за загадка? Выкладывай, послушаю.
Я начал: — Загадка такая: две обезьяны сидят на дереве и тайком подглядывают, как ты моешься в бане. Вдруг одна из них начинает хохотать и падает с ветки. Как думаешь, над чем она смеялась?
Ван Далу тут же принялся почёсывать затылок — очевидно, эта задачка поставила его в тупик.
Тогда я обратился к Лю Цинмэй и Е Сюэ: — Вы тоже можете попробовать отгадать, заодно проверим, какой у вас сообразительный ум.
Девушки тут же принялись ломать головы, но как ни старались, додуматься не смогли.
Лю Цинмэй не выдержала и заныла: — Брат Тан Юй, ну расскажи скорее! Мы ни за что не догадаемся.
Е Сюэ поддержала её: — Да уж, колись, какой правильный ответ?
Я спросил Ван Далу: — Ну что, догадался?
Тот лишь упрямо замотал головой.
Тогда я объяснил: — Дачжуан, почему одна из обезьян, подглядывая за тем, как ты моешься, со смеху свалилась с дерева? Да потому что она смеялась над тобой: мол, до чего же странная эта горилла — хвост такой короткий, а еще хватает наглости держать его спереди!
Сказав это, я уже не смог сдержаться и расхохотался во весь голос. Первой сообразила Лю Цинмэй. Смеясь и ругаясь, она произнесла: — Брат Тан Юй, ну до чего же ты пошлый! Ай, не могу, уморил! — и тоже залилась неудержимым смехом.
В этот момент, судя по всему, дошло и до Е Сюэ. Её щеки мгновенно залились ярким румянцем, и она возмутилась: — Фу, какая гадость, брат Тан Юй, ну ты и вредина!
А Ван Далу продолжал хлопать глазами с абсолютно ошеломлённым видом: — Над чем вы смеетесь? Что Тан Юй вообще имел в виду? Ничего не понимаю — какой еще хвост, почему короткий и почему спереди?
Лю Цинмэй сквозь смех ответила: — Да проехали ты всё равно не поймешь! Впрочем, брат Тан Юй тут неправ: судя по всему, тот хвост, что у тебя спереди, вовсе не короткий.
Я поддразнил её: — Мелкая, с чего это ты взяла, что у Дачжуана спереди хвост длинный? Ты что, подглядывала, как он моется?
Лю Цинмэй парировала: — Сам Громила такой здоровый, так что по пропорциям он просто не может быть коротким — по идее, даже подлиннее, чем у обычных людей.
Я возразил: — Это еще как посмотреть. У многих толстяков этот отросток совсем крошечный, размером с мизинец.
Тут Е Сюэ покраснела еще сильнее и укоризненно произнесла: — Сестрица Лю, как тебе не стыдно! И главное, с таким энтузиазмом обсуждаете подобные темы.
А Дачжуан по-прежнему ничего не понимал и озадаченно допытывался: — О чём вы вообще толкуете? Ни слова не могу разобрать!
В этот самый момент, когда я уже собирался ответить, я заметил, что та самая убежавшая обезьяна возвращается. Да ещё и тащит в охапке какую-то поклажу. Когда она подошла ближе, я разглядел, что в лапах она стискивает целую кучу хвороста.
Лю Цинмэй удивилась: — Брат Тан Юй, и зачем это она приволокла валежник?
Я ответил: — Понятия не имею, наверное, зачем-то понадобится. — С этими словами я снова принялся жестикулировать в сторону обезьяны.
Одновременно я громко крикнул: — Давай быстрее, помоги нам развязать то, что опутывает наши ноги!
Обезьяна снова состроила выражение морды в духе я всё понял, махнула мне рукой, словно призывая не волноваться: мол, сейчас подойду и всё распутаю. У меня отлегло от сердца — подумать только, нас в таком месте спасёт какая-то обезьяна!
Закончив жестикулировать, зверь принялся за дело: он аккуратно сложил весь принесённый хворост прямо подо мной и соорудил аккуратную кладку. Я подумал: неужели обезьяна хочет использовать дрова как подставку, чтобы дотянуться до меня и вызволить?
Я следил за тем, как обезьяна возится под моими ногами, но спустя мгновение мне начало казаться, что дело нечисто. Зверёк раздобыл два небольших кремня и принялся высекать ими искры прямо у основания кучи хвороста. Этот жест показался мне до боли знакомым. Подумав пару секунд, я внезапно похолодел: твою мать, да она же разводит костер! Неужели...
Я уже собирался спросить остальных, как Лю Цинмэй опередила меня, в ужасе выкрикнув: — Брат Тан Юй, она вовсе не собирается нас спасать! Она разводит огонь! Она хочет заживо нас поджарить и съесть!
Я отозвался: — Я уже понял! Что теперь делать?!
Е Сюэ испуганно закричала: — Брат Тан Юй, у тебя же всегда больше всех хитрых идей, придумай что-нибудь! Я вовсе не хочу быть чьим-то обедом!
Я заорал на обезьяну: — Ах ты ж тварь! Что удумал, а ну прекращай немедленно!
Обезьяна лишь ехидно ухмыльнулась мне в ответ и отмахнулась, всем своим видом показывая: погодите, мол, не спешите, сейчас костер разгорится, и вас можно будет зажарить.
Сердце колотилось как безумное, но мы все висели в воздухе, совершенно беспомощные. Я изо всех сил завопил куда-то вдаль: — Учитель Су, спасайте скорее!
Е Сюэ и Лю Цинмэй тоже подхватили крик: — Учитель Су, спасите нас! Если опоздаете, нас здесь заживо зажарят!
Однако в ответ — тишина. Никто не откликался.
Меж тем обезьяна продолжала ожесточённо стучать камнями, раздувая пламя, и хворост и вправду занялся. Увидев, что огонь разгорелся, зверь пришёл в дикий восторг, запрыгал и принялся кружить вокруг костра в каком-то диком танце. Моё же сердце в этот момент рухнуло прямо в ледяную бездну.
Я промелькнул мыслью: столько всего пережили и всегда выбирались невредимыми, неужели мы правда бесславно погибнем здесь, угодив в лапы этой твари, чтобы стать её варёным ужином? От этой жуткой перспективы я завопил пуще прежнего: — Ах ты проклятая мартышка, а ну убирайся вон! Клянусь, даже став призраком, я тебе этого не прощу!
Но мои крики не возымели никакого действия. Обезьяна в экстазе издавала пронзительные визги, словно предвкушая, какое мы из себя лакомое блюдо.
Пламя разгоралось всё выше. Меня стало душить от едкого дыма, и в душу закралось абсолютное, кромешное отчаяние.
И в этот самый момент, когда надежды уже не осталось, мне показалось, будто обезьяна корчит мне рожи. Сфокусировав взгляд, я присмотрелся и понял, что она и вправду строит мне гримасы, точно издеваясь надо мной.
Я подумал: ну ладно тебе хочется меня съесть, но зачем же перед самой смертью ещё и насмехаться? Это уже ни в какие ворота! Я уже разинул рот, чтобы обрушить на неё новую порцию ругани, как вдруг — покорчив мне ещё немного рожи, обезьяна выдернула из костра горящую ветку, крепко зажал её в лапе, одним прыжком допрыгнула до меня, вцепилась в мою одежду и резво полезла наверх.
Вся эта череда странных манёвров повергла меня в полнейший ступор. А тем временем зверь карабкался всё выше, пока не добрался до лиан, после чего поднёс горящую палку прямо к путам, стягивающим мои щиколотки. До меня наконец дошло: оказывается, эта мартышка вовсе не собиралась меня есть, она действительно спасала меня! Мне стало невероятно стыдно за собственные мелочные домыслы.
Не прошло и минуты, как лианы на моих ногах перегорели, и я рухнул вниз, прямо на землю. Тем же способом проворная обезьяна освободила и остальных.
Оказавшись на свободе, мы лежали на земле, пытаясь перевести дух — из-за того, что мы провисели вверх тормашками слишком долго, к головам прилила кровь. Немного придя в себя, я уже собирался было высказать слова благодарности нашему спасителю, как сидевшая рядом Лю Цинмэй вдруг завопила от ужаса: — Мамочки! Откуда здесь вдруг столько обезьян?!
Я в испуге обернулся и обомлел: вокруг нас, невесть откуда появившись, тесным кольцом собралась целая стая. И вдобавок все эти обезьяны сжимали в лапах самодельное оружие: луки и стрелы, какие-то грубо обтесанные каменные ножи и дубины. И прямо сейчас все эти смертоносные орудия были нацелены ровно на нас.

Комментарии

Загрузка...