Я поднял голову и посмотрел на небо. Удостоверившись, в какой стороне мы сейчас находимся, я сказал:
— Сначала пойдём по направлению гексаграммы Чжэнь. Гексаграмма Чжэнь символизирует восток, так что сперва двинемся на восток.
С этими словами я повёл остальных на восток.
Пройдя минут десять, я заметил впереди несколько развилок. Увидев развилку, я тотчас воспрянул духом и заявил:
— Видите, мои расчёты оказались абсолютно верными! Мы так долго бродили здесь, в Запутывающем душу массиве, и не встретили ни единой тропинки, а стоило мне сделать правильный вывод, как перед нами сразу возникли три ответвления.
— Братец Тан Юй, а теперь тут целых три дороги, по какой же нам пойти? — спросила меня Лю Цинмэй.
— В этом Запутывающем душу массиве всего четыре гексаграммы. Мы уже прошли путь гексаграммы Чжэнь, а остались еще три направления: гексаграмма Кунь, гексаграмма Гэнь и гексаграмма Цянь. Дальше мы пойдем по гексаграмме Кунь. Она указывает на юго-запад, так что выбираем дорогу, ведущую на юго-запад.
Сказав это, я снова повёл всю компанию по дороге на юго-запад.
Стоило нам ступить на юго-западную тропу, как окружающий пейзаж мгновенно изменился. Окутывавший всё вокруг туман начал медленно рассеиваться, даже тяжёлые тучи на небе поредели, а солнце засияло ярче.
Прошагав еще минут десять, мы снова упёрлись в перекрёсток.
— Путь гексаграммы Кунь завершён, теперь на очереди гексаграмма Гэнь. Она указывает на северо-восток, на этот раз идем по северо-восточной дороге.
На сей раз я не раздумывая повёл спутников в сторону северо-восточного ответвления.
Пройдя какое-то расстояние, мы действительно вышли к новому перекрёстку. На этот раз всё выглядело иначе: дорог было две, но одна из них оказалась наглухо завалена, так что оставался лишь один возможный путь. А вела эта единственная дорога аккурат в направлении последней гексаграммы — гексаграммы Цянь, на северо-запад.
Видя это, я уже на сто процентов уверился в правильности своих дедуктивных выводов.
Указав на последнюю дорогу, я произнёс:
— Ну как, каков ваш братец Тан Юй? Разве не гений? Эта последняя тропа ведет как раз по направлению гексаграммы Цянь, мои выкладки абсолютно верны!
— Вау, братец Тан Юй, ты просто невероятен!
— Точно! Я же знала, что пока с нами братец Тан Юй, любой Запутывающий душу массив — сущий пустяк.
— Наш гениальный Тан Юй и правда неподражаем, недаром его зовут гением!
Заметив, что я нашел верную дорогу, Е Сюэ, Лю Цинмэй и Ван Далу принялись наперебой осыпать меня лестью.
В душе я возгордился, и от этих хвалебных речей на сердце стало невероятно легко и приятно. Воздев голову к небу под углом в сорок пять градусов, я глубоко вздохнул и изрёк:
— Ох, как же одиноко на вершине...
Вдоволь покрасовавшись, я скомандовал:
— А теперь вперёд! Пусть этот спаситель выведет вас, заблудших овец, домой.
С этими словами я зашагал по последней дороге.
Остальные тут же подхватили:
— Идем за нашим спасителем! Мы, заблудшие овцы, непременно отыщем дорогу домой. Следуй за спасителем — и на жизненном пути не заблудишься!
Мы шли вперёд с песнями и огромным воодушевлением. Минуте на пятой выяснилось, что дорога впереди внезапно упирается в тупик, посреди которого одиноко стояла каменная дверь.
Лю Цинмэй обратилась ко мне:
— Спаситель, почему дальше пути нет?
Подойдя к каменной двери, я принялся её осматривать. Самая обычная каменная дверь, ничего примечательного. Поизучав её некоторое время и не заметив ничего странного, я заявил:
— Стоит нам толкнуть эту дверь, и мы выберемся отсюда. Позвольте же мне, вашему спасителю, открыть для вас врата надежды!
С этими словами я приложил руку к каменной створке и поднажал — дверь легко и плавно подалась назад.
Распахнув её, я заглянул внутрь и невольно выругался про себя:
— Твою мать, поторопился.
Внутри царила кромешная тьма, разглядеть что-либо было невозможно, но из темноты на меня упорно уставилась пара светящихся красных глаз.
Неизвестное существо с горящими глазами тут же бросилось на меня. Не раздумывая, я кубарем скатился назад, одновременно завопив:
— Осторожно, все назад!
В тот самый миг, когда я перекатывался по земле, тёмная тварь уже совершила прыжок, пролетев ровно над моей головой. Опоздай я хоть на полсекунды, эта чёрная тень вцепилась бы в меня.
Увернувшись от атаки, я посмотрел на зверя и невольно задохнулся от ужаса, а волоски на затылке встали дыбом.
Передо мной стоял огромный чёрный волк длиной около двух метров — добрых в три-четыре раза крупнее обычного волка. Его длинные острые клыки зловеще блестели в лучах света.
Более того, морда у этого гигантского волка была совершенно необычной: чёрно-белая шерсть издавила выглядела так, будто зверь нацепил свирепую маску призрака, а глаза отливали зловещим тускло-красным светом, нагоняя жуткий страх.
— Братец Тан Юй, что это за кошмарная тварь? Жутко до смерти! — дрожащими ногами прижимаясь ко мне, испуганно спросила Е Сюэ.
— Полагаю, это волк, — неуверенно ответил я, сам не будучи до конца в этом уверен.
— Но разве бывают такие огромные волки? Да еще и с лицом демона... неужели на свете существуют волки с ликом призрака?
Услышав из уст Е Сюэ слова волк с ликом призрака, я вдруг что-то вспомнил и воскликнул:
— Боже мой! Это же... это Кровавоглазый Демонический Волк!
Лю Цинмэй тут же переспросила:
— Какой еще Кровавоглазый Демонический Волк? Что за чушь?
— Кровавоглазый Демонический Волк — это особая разновидность волков. Взрослая особь достигает в длину до трех метров, а в высоту — полутора метров. Они крайне агрессивны и отличаются свинцовым нравом. Эти создания давно вымерли и упоминаются лишь в древних трактатах. Согласно легендам, появление Кровавоглазого Демонического Волка неизменно приносит войны и бедствия. Главная отличительная черта этого зверя — черно-белая шерсть на морде, поразительно похожая на маску призрака, а также ярко-красные глаза, светящиеся в темноте.
— Братец Тан Юй, ты часом не выдумываешь? Где ты вообще услышал про такую нечисть?
— С чего бы мне выдумывать? Еще в прошлом месяце я читал описание этого существа в сборнике записок, вот и запомнил. Тогда я думал, что автор просто басни пишет, но никак не ожидал столкнуться с ним в реальности. И впрямь, эта Затопляющая Ловушка Душ преподнесла сюрприз...
В этот момент Е Сюэ пронзительно взвизгнула:
— Осторожно!
Пока мы беседовали, Кровавоглазый Демонический Волк внезапно сделал мощный рывок и бросился на нас. Прыжок вышел на добрых три метра в высоту, и у меня на глазах гигантская тёмная туша рухнула сверху, норовя нас придавить.
— А-а-а! — испуганно завопили Е Сюэ и Лю Цинмэй. Их пронзительные крики резали слух, отчего у меня даже заложило уши.
Я метался в панике, не зная, что предпринять. Эти девицы при виде опасности умели только орать. И в тот момент, когда я уже совершенно растерялся, Ван Далу вдруг стремительно шагнул передо мной и замахнулся бейсбольной битой на Волка с Ликом Призрака.
Хрусь!
Звук треснувших костей эхом пронёсся по пещере. Бейсбольная бита Ван Далу со страшной силой врезалась прямо в морду нападавшего Кровавоглазого Демонического Волка, отбросив зверя на три-четыре метра назад — тот рухнул на землю.
Поскулив пару раз, Кровавоглазый Демонический Волк с трудом поднялся на лапы. Свирепо оскалившись, он уставился на нас налитыми кровью глазами, но бросаться в атаку во второй раз пока не решался.
Ван Далу хлопнул себя по груди и тоже грозно рыкнул на зверя:
— А ну иди сюда! Не боюсь я тебя!
При росте под два метра и весе в двести килограммов Ван Далу сейчас выглядел точь-в-точь как гигантская горилла Кинг-Конг, вставшая у нас на пути. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как отхлынуло напряжение. Как же всё-таки мудро было захватить с собой Ван Далу!
— Дачжуан, справишься с этим гигантским волком? Силёнок у волков поменьше, чем у бурых медвежьей, раз это одиночка, угроза не так уж велика. Считай его просто крупным тибетским мастифом, — подбодрил я его.
— Смори, щас всё сделаю, проблем быть не должно.
Ван Далу кивнул, на его лице не было ни тени страха — казалось, этот парень вообще не ведает, что такое испуг.
Глядя на него, я подумал лишь об одном: пожалуй, быть чуточку глуповатым — это даже удобно. Совсем дурной умом человек попросту не знает, что такое страх.
Е Сюэ, прячась за моей спиной, проговорила:
— Громила, наши жизни теперь полностью зависят от тебя, защищай нас хорошенько!
— Точно, громила, если выберемся отсюда целыми и невредимыми, с меня причитается: познакомлю тебя со своей красавицей-подругой! — подхватила Лю Цинмэй.
— Не бойтесь, раз Ван Далу здесь, эта тварь вас и пальцем не тронет!
В этот момент Кровавоглазый Демонический Волк испустил зловещий вопль, обращенный к небесам, и вновь кинулся на Ван Далу. Тан Далу не отступил ни на шаг — взмахнув битой, он сам ринулся навстречу чудовищу.
Ван Далу молотил бейсбольной битой наотмашь — слева, справа, целясь исключительно по волчьей голове. Волк же за счет своей проворности раз за разом уворачивался от ударов, но после первого же пропущенного тумака тварь поняла, с кем имеет дело, и больше не смела проявлять беспечность.
Стоило Кровавоглазому Демоническому Волку попытаться совершить прыжок, как Ван Далу встречал его ударом биты, вынуждая зверя отступать. Танец продолжался вновь и вновь: вскоре Волк с Ликом Призрака уже покрылся ссадинами и ранами. Сам Ван Далу тоже то тут, то там пострадал от волчьих зубов, но прорвать оборону громилы волк не мог, напротив — Ван Далу постепенно брал верх.
Видя такое развитие событий, моё сердце наконец отлегло, а уверенность вернулась с новой силой.
— Отлично, Дачжуан, так его! Бей эту тварь изо всех сил, пусть знает твою мощь! — ободрил я его.
— Громила, поднажми, прикончи его поскорей, моя подружка уже машет тебе ручкой! — крикнула вслед Лю Цинмэй.
Услышав слова Лю Цинмэй, Ван Далу словно принял дозу стимулятора. Издав звериный рев, он завопил:
— Ну иди сюда, тварь!
И с этими словами сам ринулся на Кровавоглазого Демонического Волка.
Похоже, Кровавоглазый Демонический Волк отроду не встречал столь свирепых людей и слегка испугался. Отпрыгнув в сторону, он увернулся от Ван Далу и, уставившись на него парой светящихся глаз, издал утробное, низкое рычание.
Ван Далу не собирался сдавать позиции — он в упор пялился на Гигантского Волка с Лицом Призрака, не делая ни шагу назад.
Мгновение спустя Кровавоглазый Демонический Волк вдруг задрал морду и испустил такой пронзительный вой, что задрожали окрестности, а от звука по спине побежали мурашки.
— Чего раскричался? Думаешь, только ты умеешь орать? — бросил Ван Далу и в ответ сам завыл несколько раз подражая волку.
Окончив вой, Кровавоглазый Демонический Волк стал пятиться назад, отступая прямо к каменной двери. Я уж было подумал, что зверь спасовал перед Ван Далу и собирается ретироваться обратно в глубину прохода. Только я вздохнул с облегчением, решив, что опасность миновала, как волк замер у каменной двери, а из темноты прохода одна за другой начали медленно появляться еще пять точно таких же двухметровых, свирепых и жутких Кровавоглазых Демонических Волков.
Я почувствовал, как у меня подкашиваются коленки, а Е Сюэ, дрожа всем телом, спросила:
— Братец Тан Юй, что же нам теперь делать? Кто бы знал, что он позовет подмогу!
Заикаясь, я повернулся к Ван Далу:
— Дачжуан... теперь их шестеро, у тебя есть шанс?
Даже бесстрашный Ван Далу сейчас держал бейсбольную биту заметно подрагивающими руками. С одним Кровавоглазым Демоническим Волком он кое-как справлялся, но шестеро разом... Пусть умом парень и не блистал и ничего на свете не боялся, но и круглым идиотом он всё же не был.
— Э-э... я... я не знаю... — заикась, выдавил из себя Ван Далу.
В это время все шесть Кровавоглазых Демонических Волков медленно двинулись на нас, смыкая кольцо окружения и постепенно сужая круг.
Меня охватило отчаяние — с таким количеством противников нам было уже не справиться.
— Что делать, что делать?! — в голове лихорадочно крутились мысли в поисках хоть какого-то пути к спасению.
В этот критический момент, когда счет шел на доли секунды и один из волков уже припал к земле перед прыжком, Лю Цинмэй вдруг взвизгнула:
— Братец Тан Юй! У тебя же был пистолет! Где твое оружие?!
Я хлопнул себя по лбу:
— Черт возьми, точно! Как я мог опять забыть про ствол!

Комментарии

Загрузка...