В этот момент припавший к земле огромный волк уже бросился на стоявшую ближе всех Е Сюэ. Я тут же выхватил из рюкзака пистолет и сделал прицельный выстрел прямо по Кровавоглазому Демоническому Волку. Пуля угодила точно ему в лагу, и зверь мгновенно рухнул из воздуха на землю, издавая мучительные вопли.
Не колеблясь ни секунды, я добавил еще пару выстрелов. Тем временем остальные волки тоже перешли в атаку и бросились вперед. Я вскинул оружие и начал непрерывно палить, попадая в основном по тушам гигантских зверей — я занимался стрельбой с дядей Чэнем, так что моя стрелковая подготовка была на уровне.
Прошло совсем немного времени, и все шесть волков получили по несколько пулевых ранений, теперь они лежали на земле, еле дыша. Смерть была лишь вопросом времени, и, убедившись, что угроза миновала, я больше не обращал на них внимания.
Я поднял перепуганных Е Сюэ и Лю Цинмэй и спросил:
— Вы в порядке?
— Мы-то в норме, только испугались, — ответила Е Сюэ. — Лучше посмотри, как там Громила, его укусил волк.
Ранее, сражаясь с Кровавоглазым Демоническим Волком, Ван Далу схлопотал пару царапин, но жизненно важные органы задеты не были. Сейчас он как раз достал аптечку и перевязывал сам себя — в эту вылазку мы взяли с собой все необходимые медикаменты.
Я попросил Лю Цинмэй помочь Ван Далу с перевязкой, поскольку сам он из-за своей неуклюжести толком ничего не мог сделать. Закончив с этим, мы отыскали чистое место, уселись на землю и принялись обсуждать дальнейшие планы.
Лю Цинмэй набросилась на меня с упреками:
— Братец Тан Юй, какого черта ты творишь? Ты же говорил, что у тебя есть стопроцентная уверенность, что мы отсюда выберем-тося, и что это за цирк сейчас?
— Точно, братец Тан Юй, на этот раз ты облажался по полной, — тоже принялась жаловаться Е Сюэ.
Я только развел руками:
— Бред какой-то, как такое могло произойти?
— Подумать только, чем больше надежд возлагаешь, тем сильнее разочарование.
— Такого хвастуна из себя корчил, а теперь что делать? Куда нам идти?
— Дайте мне подумать, должен же быть способ выбраться, — проговорил я, поднимаясь на ноги.
Оглядевшись вокруг, я чуть не лишился дар речи. Оказалось, пока мы бились с Волком с Ликом Призрака, окружающая обстановка каким-то непостижимым образом изменилась: дорога, по которой мы пришли, исчезла, вокруг всё заволокло серой пеленой и густым туманом, а каменные ворота пропали.
Теперь мы находились в самом сердце густого тумана, видимость составляла всего около ста метров, а всё, что было дальше, скрывалось в непроглядной тьме.
— Что происходит? Где мы вообще? Почему вдруг всё так изменилось? — завопила Лю Цинмэй.
Пережив первый приступ паники, я быстро взял себя в руки и принялся размышлять. Спустя мгновение я произнес:
— Похоже, я ошибся в расчетах. Мы не только не смогли выбраться из Магического массива восьми триграмм, сбивающего с толку, но и задействовали какой-то скрытый механизм. Теперь мы угодили прямо в ловушку этого механизма, и, полагаю, именно с этого момента массив начнет демонстрировать свою истинную мощь.
— А! И что же нам делать, братец Тан Юй? Придумай же что-нибудь поскорее!
— Верно, давай думай быстрее! Сам напросился, всё хорохорился, а теперь гляди, что вышло! Только что мы хоть и не могли уйти, но хотя бы светило солнце и не было никакой опасности, а теперь мы словно угодили в другое измерение, и неизвестно, какая еще напасть на нас свалится.
— Хватит галдеть, дайте подумать, — раздраженно бросил я.
Лю Цинмэй собиралась продолжить возмущаться, но, заметив, что я уже закипаю, благоразумно замолчала, переложив всю надежду на меня — втайне уповая, что я действительно сумею найти выход.
Я присел на корточки, подобрал ветку и принялся заново чертить на земле, возобновляя расчеты.
«Не может быть, где именно я ошибся? Я же рассчитывал всё верно, на каком этапе произошел сбой?»
Я безостановочно чертил на земле схемы диаграмм багуа, снова и снова прокручивая в голове прежние умозаключения в попытке отыскать закрашуюся ошибку. Мозг работал на пределе возможностей, однако сколько бы я ни ломал голову, никаких зацепок не находилось. Дошедший до нас из глубокой древности Китая трактат И Цзин был слишком глубок и непостижим, а я владел лишь самыми поверхностными знаниями. Пожалуй, даже если бы я посвятил этому всю свою жизнь, мне так и не удалось бы постичь истинные тайны, сокрытые в И Цзин.
Доводилось слышать слухи, будто книга И Цзин пришла вовсе не из мира людей, а из Небесных Врат — именно поэтому ее так трудно понять, ведь в ней заключены все астрономические и географические познания, она охватывала абсолютно всё во Вселенной, не упуская ни единой детали.
Теперь я горько раскаивался, что, зная лишь верхушку айсберга, решил строить из себя знатока и в итоге затащил всех участников в смертельную ловушку.
— Братец Тан Юй, как успехи? Придумал выход? — видя, как я беспрестанно вздыхаю, не выдержала Е Сюэ.
Я тяжело вздохнул:
— Эх, на этот раз задачка оказалась мне не по зубам. Разве смертному вроде меня под силу взломать Магический массив восьми триграмм Небесного Мастера Чжана?
— Неужели мы и впрямь обречены сгинуть здесь?
— Возможно.
Настроение упало ниже пинтуса, о надежде на спасение не стоило и мечтать. Я шлепнулся пятой точкой на землю и растянулся на траве — сейчас мне хотелось лишь одного: как следует выспаться и плевать на всё остальное.
Спустя какое-то время я почувствовал, как сидевшая рядом Е Сюэ принялась тереться о меня плечом. Раздраженно покосившись на нее с требованием не мешать — ведь всё равно выбраться нам было не под силу, — я замер: Е Сюэ с застывшим на лице ужасом смотрела куда-то вперед.
Озадаченно проследив за ее взглядом, я заметил вдали, в кромешной тьме, пару светящихся глаз, которые упорно сверлили нас взглядом.
Вспышка адреналина заставила меня мгновенно подскочить на ноги. «Неужели явился еще один Кровавоглазый Демонический Волк?» — промелькнуло в голове. Я торопливо вскинул пистолет, целясь прямо в те светящиеся точки, готовый в любую секунду открыть огонь при малейшем намеке на угрозу.
Остальные тоже заметили этот жуткий свет и в напряжении уставились во тьму. Подождав немного, обладатель глаз медленно вышел из темноты, и только тогда я наконец разглядел, что же это такое.
Вышедшее существо вовсе не было Кровавоглазым Демоническим Волком. Это был зверек около полуметра в длину, с ослепительно-белой, пушистой и лощеной шерсткой. Такой пухлый, непохожий на волка, скорее напоминавший щеночка — причем необычайно миловидного. Помимо светящихся глаз, резко выделявших его на общем фоне, внешне это создание выглядело невероятно умилительно.
Стоило этому чуду появиться, как Е Сюэ тут же восторженно завизжала:
— Ой, мамочки, кто это? Какая прелесть!
— Братец Тан Юй, убери ствол! Зачем ты целишся в такую милую собачку? — С этими словами Лю Цинмэй отвела дуло моего пистолета в сторону.
— Ну правда же, прелесть какая!
Е Сюэ и Лю Цинмэй безо всякой задней мысли бросились к щеночку, намереваясь поиграть с ним — девчонки есть девчонки, стоит им увидеть что-то милое, как рассудок отключается.
— Стойте, не подходите! Существа, появляющиеся в таких местах, по определению не могут быть обычными, будьте осторожны! — крикнул я, рывком оттаскивая Лю Цинмэй и Е Сюэ назад.
— Ты чего? Зверек такой крошечный и милый, какая от него опасность? — недовольно возмутилась Лю Цинмэй.
— Береженого Бог бережет, здесь нельзя терять бдительность ни на секунду.
С этими словами я шагнул вперед, заслонив собой девушек, вскинул пистолет и настороженно уставился на малыша. Я ни за что не поверил бы, что эта собачонка проста — одни лишь светящиеся глаза чего стоили.
Видя, что щенок не сводит с нас глаз, я поднял с земли камень и швырнул в его сторону, надеясь спугнуть. Я продолжал держать дистанцию и не спешил приближаться, предпочитая разогнать зверя камнями, но пока не хотел стрелять на поражение — в конце концов, он еще не сделал ничего плохого.
Камень упал совсем рядом с щенком, но покрытое белоснежной шерстью создание даже не моргнуло. Оно лишь продолжило неторопливо семенить в нашу сторону с абсолютно невозмутимым видом.
— Тут точно что-то нечисто, обычный щенок давно бы сбежал от страха, — напрягся я.
Пусть внешне малыш и не казался угрожающим, чутье подсказывало: всё далеко не так просто.
— А ну кыш, не то буду стрелять! — не выдержав его приближения, рявкнул я, не заботясь о том, понимает ли зверь человеческую речь.
Однако щенок проигнорировал мой окрик. Поняв это, я выстрелил — пуля угодила в землю прямо перед ним, предупредительным выстрелом преграждая путь и принуждая отступить. Но кроха по-прежнему игнорировала свинец, даже глазом не поведя.
Видя, как зверек неумолимо сокращает дистанцию, я окончательно потерял терпение и выпалил наотмашь, целясь прямо в голову.
Пуля летит стремительно, никто в мире не способен обогнать снаряд, но то, что произошло дальше, повергло меня в шок: щенок словно телепортировался, в мгновение ока метнувшись в сторону и играючи уклонившись от пули.
Эта сцена остолбенило меня, да и Е Сюэ с Лю Цинмэй наконец пришли в себя — стало очевидно, что эта милая с виду мордашка таит смертельную опасность, и эта тварь куда страшнее любого Кровавоглазого Демонического Волка. В следующее мгновение все присутствующие натянулись как струны.
А увернувшийся от выстрела щенок снова неспешно зашагал в мою сторону.
На сей раз я не стал колебаться и открыл беглый огонь. Зверек принялся юлить и уворачиваться, каждый раз избегая попаданий. Моя стрельба была точной, и хотя скорость щенка поражала, пули тоже не отставали — в конце концов градом выстрелов мне удалось отбросить его метров на десять назад.
Заметив это, малыш резко остановился. На смену невозмутимости в его глазах пришла ярость. Вдруг щенок задрал морду и издал протяжный вой — но раздался вовсе не собачий лай, а настоящий волчий вой. Причем куда более громкий, пронзительный и жуткий, чем крики тех Кровавоглазых Демонических Волков.
Сердце пропустило удар: «Это еще что?!»
Не успели мы прийти в себя, как отовсюду донеслись бесчисленные волчьи голоса. Они перекликались друг с другом, словно отвечая на призыв крошечного создания.
В этот момент в моей голове всплыла догадка: «Черт! Неужели эта милая собачонка — и есть Волчий Король?!»
Мы сбились в плотный кружок, с ужасом озираясь по сторонам. Со всех сторон гремел хоровой волчий вой, сливаясь в единый грохот, заполнивший небеса и землю — картина была поистине кошмарной.
— Что здесь творится? — сорванным голосом выдохнула Е Сюэ.
— Этот щенок... должно быть, Волчий Король?
— Да ну нет же?!
Словно подтверждая мои слова, едва затихли первые раскаты волчьего хора, как из темноты со всех сторон одновременно вспыхнули бесчисленные пары светящихся глаз. Затем из мрака медленно выступили неисчислимые силуэты. Вглядевшись, я обомлел: всё вокруг сплошной темной массой было окружено двухметровыми, оскаленными, чудовищными Кровавоглазыми Демоническими Волками. Их насчитывалось не меньше тысячи, и эта черная лавина медленно стягивала кольцо вокруг нас.
Стоило Е Сюэ бросить на них хоть один взгляд, как у нее подкосились ноги, и она в ужасе рухнула на землю.

Комментарии

Загрузка...