Не знаю, сколько времени прошло, но я очнулся. Медленно приоткрыв глаза, я увидел перед собой встревоженное лицо Ван Далу.
– Очнулся, – увидев, что я пришёл в себя, Ван Далу с облегчением выдохнул.
В голове у меня всё ещё было как в тумане, а в висках дико болело. Оглядевшись по сторонам, я понял, что уже рассвело. Лю Цинмэй и Е Сюэ тоже смотрели на меня полными тревоги глазами. Я потряс головой, немного пришёл в себя и вспомнил события прошлой ночи. Меня бросило в дрожь, и я резко подскочил на месте:
– Где тот призрак? Где тот окровавленный призрак?
– Да нет никаких призраков, ты просто перепугался до полусмерти, – Ван Далу похлопал меня по плечу и принялся объяснять.
Оказалось, что прошлой ночью в панике я споткнулся в траве и рухнул прямо на какое-то окровавленное мёртвое тело. Нос к носу столкнувшись с покойником, я от ужаса потерял сознание.
Я озадаченно спросил:
– Труп? Откуда в этой глуши, в этих дремучих горах взяться трупу?
Тут Е Сюэ произнесла:
– Труп принадлежит иностранцу. Наверное, его завёл сюда тот самый проводник, который привёл нас. Разве этот проводник не говорил, что раньше приводил сюда нескольких иностранцев и одного из них загрыз медведь? Думаю, тот проводник промышляет грабежами и убийствами: он специально заманивает сюда туристов, желающих приключений, а потом натравливает на них бурых медведей, чтобы те растерзали людей, после чего забирает все их ценности.
– Да, я согласна с догадками Е Сюэ, – поддержала её Лю Цинмэй. – Мы ведь обыскали того иностранца от и до, все ценные вещи пропали. Тот дядька-проводник наверняка заманивает людей сюда, позволяет медведям их загрызть, а потом забирает всё ценное. В конце концов, здесь то и дело кто-нибудь пропадает, полиция и не подумает его подозревать, ведь людей растерзал зверь, а не убил проводник.
Я спросил:
– А где же тело?
– Громила его уже закопал, – ответила Лю Цинмэй, а затем с презрением добавила: – Братец Тан Юй, ты вчера среди ночи так орал, что чуть нас до смерти не напугал! И надо же было оказаться таким трусом. Обычно с виду такой храбрец, ничего не боишься, а оказалось, что всё это было показным.
– Не злорадствуй, – отрезал я. – Вчерашняя ситуация кого угодно довела бы до безумия.
С этими словами я внезапно вспомнил ту человеческую руку, которую нащупал ночью, и торопливо спросил:
– Вы вчера никого больше не видели? Я ночью нащупал чью-то руку, а этот человек в мгновение ока куда-то исчез.
– Да где ж тут люди? Ты просто на нервах сам себя накручиваешь, – возразил Ван Далу. – Вчера я всё вокруг осмотрел, никаких посторонних людей мы не обнаружили.
– Неужели? – озадаченно произнёс я.
Теперь мне казалось, что эта Затопляющая Ловушка Душ (Михуньдан) кишит опасностями и окутана мрачной тайной. Я даже немного пожалел, что пришёл сюда за приключениями. Разве не лучше было спокойно спать дома? Зачем понадобилось тащиться сюда и терпеть такие муки? Сейчас мне хотелось только одного – как можно быстрее отсюда убраться, поскорее найти дорогу назад, пока не случилось ещё какой беды.
Я спросил:
– Кто-нибудь из вас помнит обратную дорогу? Нам нужно срочно отсюда убираться, моё сердце подсказывает, что здесь опасно на каждом шагу.
Лю Цинмэй ответила:
– Вчера тот проводник водил нас кругами да зигзагами, а мы только и делали, что глазели на пейзажи по сторонам. Кто теперь вспомнит дорогу назад?
Тогда Е Сюэ спросила:
– И что же нам теперь делать?
Я огляделся: вокруг сплошные деревья, всё окутано густым туманом. Компас и прочие приборы снова сломались, так что даже стороны света было не определить.
– Похоже, остаётся только полагаться на удачу, – сказал я.
Мы собрали вещи и пустились в путь. Мы понятия не имели, в каком направлении идти, поэтому оставалось лишь, опираясь на скудные воспоминания, медленно пробираться сквозь чащу.
Пройдя с полчаса, мы пересекли участок леса и вышли на поляну. Впереди трава буйно разрослась, идти было совершенно невозможно, так что нам пришлось вооружиться армейскими ночами и с трудом прорубать себе дорогу через заросли.
Спустя минут десять Е Сюэ вдруг указала вперёд и воскликнула:
– Братец Тан Юй, скорее посмотри, впереди, кажется, есть тропинка!
Я проследил за её пальцем: среди высокой травы обнаружился участок, где стебли были примяты, и этот след уходил вдаль, словно настоящая дорога.
Подойдя ближе, я заметил, что изначально здесь росла лишь дикая трава и никаких дорог не было. Однако выглядело всё так, будто здесь часто ходили люди: всю траву примяли к земле, буквально вытоптав проход посреди зарослей. Я подумал: раз здесь ходило столько народу, возможно, это как раз дорога наружу. Если мы пойдём по ней, то, пожалуй, сумеем выбраться.
Я велел остальным держаться за мной, достал пистолет и пошёл во главе отряда, а Ван Далу замыкал шествие. Мы двинулись вперёд по этой тропинке.
Мы петляли словно по горной дороге с её бесконечными изгибами, шли уже больше часа, но конца и края этой тропе всё не было. Куда она вела, оставалось только гадать.
К счастью, сегодня нам везло, и никаких новых опасностей на пути не встретилось. Поскольку мы шагали уже так долго, а конца по-прежнему не было видно, нам оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать путь. Пройдя ещё около получала, я заметил, что впереди тропинка начинает расширяться.
Е Сюэ указала вперёд и радостно закричала:
– Смотрите, дорога впереди стала шире! Неужели мы наконец выбрались?
– Радоваться пока рано, – ответил я. – Сперва давай дойдём и посмотрим сами.
С этими словами я побежал вперёд. Выйдя на открытое пространство, я вдруг почувствовал, что всё вокруг какое-то знакомое, будто я уже бывал здесь раньше. Пока я раздумывал над этим, шедший рядом Ван Далу внезапно произнёс:
– Похоже, это самая окраина Затопляющей Ловушки Душ (Михуньдан). Именно отсюда тот проводник ввёл нас внутрь.
Стоило Ван Далу это сказать, как меня тут же осенило, и я поспешно заговорил:
– Все поищите хорошенько! Здесь должна быть ещё одна тропинка, которая ведёт прямо наружу. Я отлично помню, что мы вошли именно по ней.
– Нашла, тропинка здесь! – указала в сторону Е Сюэ.
Я подошёл к указанному месту, оглядел всё и сказал:
– Точно, это она. Я прекрасно помню, мы вошли в Затопляющую Ловушку Душ (Михуньдан) именно здесь. Пойдёмте, выход найден!
– Правда? – неуверенно спросила Е Сюэ.
– Я тоже вспомнила, мы действительно заходили по этой дороге, – с уверенностью подтвердила Лю Цинмэй.
Поняв, что мы наконец-то нашли выход, я почувствовал, как с души свалился огромный камень. Мы шли по этой тропке несколько минут, и вскоре я увидел впереди тот самый вход. Стоило миновать его, и мы бы оказались на свободе.
Видя, что победа уже близко, я произнёс:
– Малышка, что ты сделаешь в первую очередь, когда выберемся?
– Наемся от пуза, а потом буду спать три дня и три ночи подряд, – ответила Е Сюэ.
– И я тоже, а потом наряжусь в самое красивое платье и покорю своего преподавателя Су Мубая, – подхватила Лю Цинмэй.
– А я пройду до конца игру Пять легенд меча и клинка, – заявил Ван Далу.
– Отлично, победа уже близко, вперёд! – крикнул я, и мы бросились к выходу бегом.
Однако, миновав этот проход, я остолбенел при виде открывшейся картины. Мы вовсе не выбрались из Затопляющей Ловушки Душ (Михуньдан) — вместо этого мы оказались на краю обрыва. Впереди расстилалась бездонная пропасть, а вдоль неё вилась извилистая тропинка. Это было совершенно незнакомое место.
– Как так? Братец Тан Юй, я же отчётливо помню, что мы заходили внутрь Затопляющей Ловушки Душ (Михуньдан) через ту самую тропинку! Почему же мы не вышли наружу? – растерянно произнесла Лю Цинмэй.
– Спрашиваешь меня? А у кого мне спросить? Я сам хотел бы знать почему.
Как говорится, чем больше надежд возлагаешь, тем больнее разочарование. Когда победа казалась уже в руках, получить такой результат было невыносимо. Мы провели на ногах слишком много времени, выбились из сил и теперь просто не могли идти дальше.
Я кое-как добрался до земли и без сил рухнул на неё, тяжело дыша. Глядя на обрыв перед глазами, я хранил молчание.
Отдохнув с полчаса, Е Сюэ спросила меня:
– Братец Тан Юй, что нам теперь делать?
Я тяжело вздохнул и ответил:
– Продолжим путь. Делать нечего, придётся стиснуть зубы и искать выход. Не будем падать духом, безвыходных ситуаций не бывает.
– Эх! Надеюсь на это, – тоже вздохнула Е Сюэ.
Мы снова собрали вещи и продолжили путь, ступив на тропинку вдоль обрыва. Вокруг царила глушь и запустение, громоздились тяжелые горные массивы. Мы шагали по крутым извилистым горным тропам, петлявшим туда-сюда. Проведя на этой прибрежной тропинке больше двух часов, мы наконец миновали обрыв и вышли на поляну. К тому моменту мы уже окончательно выбились из сил, поясница и ноги ныли от боли, идти дальше не было никакой возможности.
Е Сюэ плюхнулась на землю и простонала:
– Братец Тан Юй, я больше не могу идти, давайте передохнем.
– Верно, давайте отдохнем, у меня тоже ноги отнимаются, – поддержала её Лю Цинмэй.
– Ладно, хорошо.
Мы нашли чистое место и присели. Я окинул взглядом окрестности: вокруг простиралась лесная поляна, ничем не отличавшаяся от остальных уголков Затопляющей Ловушки Душ (Михуньдан) и не таившая в себе ничего особенного. Вдруг неподалёку я заметил гручу бытового мусора и радостно воскликнул:
– Посмотрите-ка! Впереди куча мусора!
– Братец Тан Юй, ты случаем здесь рассудка не лишился? Какая-то куча мусора привела тебя в такой восторг, – закатила глаза Лю Цинмэй.
– Девчонка ты бестолковая, ничего не понимаешь! Раз здесь есть бытовой мусор, значит, в этих местах бывали и другие люди. Не исключено, что неподалёку есть и другие застрявшие здесь бедолаги. Если соберемся вместе большой толпой, у нас будет куда больше шансов выбраться из этой Затопляющей Ловушки Душ (Михуньдан).
Услышав это, остальные тоже заинтересовались. Мы поднялись на ноги, подошли к куче мусора и принялись её разглядывать в надежде отыскать хоть какие-то зацепки.
Внезапно Е Сюэ издала пронзительный визг:
– Ой! Ой!
У меня внутри всё сжалось, и я встревоженно спросил:
– Что случилось?
– Эта... эта куча мусора, кажется... кажется, принадлежит нам, – дрожащим голосом произнесла Е Сюэ.
– Что?! – остальные тоже застыли от изумления.
– Братец Тан Юй, я уверена! Вот этот пластиковый пакет внутри — это я выбросила, я отлично его помню! И к тому же... Братец Тан Юй, я вспомнила, мы уже бывали в этом месте! Мы столько времени кружили и петляли, а в итоге вернулись туда же, откуда начали!
К концу фразы голос Е Сюэ задрожал от страха.
– Что? Хочешь сказать, мы изо всех сил старались, столько времени шли, а на самом деле ходили кругами на одном месте?! – ошеломлённо воскликнула Лю Цинмэй.
Выслушав её, я безвольно рухнул на землю, а до меня внезапно дошло, и я с ужасом прошептал:
– Кажется... кажется, я понял, с чем именно мы столкнулись. Не думал, что эта легенда окажется правдой.

Комментарии

Загрузка...