Услышав это, Дачжуан обернулся и увидел прямо в метре за своей спиной черного медведя. На глаз тот был ровно около полутора метров в высоту и пристально смотрел на нас.
Я мысленно выругался: «Черт, не может быть! Только заикнулись — и на тебе. Небеса, неужели обязательно вот так?»
— Ого, только вспомнили — а он тут как тут. Дай-ка я с ним померяюсь силами! — увидев внезапно появившегося медведя, Ван Далу испугался не в первый момент, а загорелся азартом, желая с ним подраться.
Я торопливо схватил Ван Далу за руку:
— Дачжуан, не глупи! Я же только что пошутил, ты что, всерьез собрался с ним драться?
Ван Далу почесал затылок, виновато ухмыльнулся и прекратил все движения.
Мы все замерли, глядя на черного медведя и не смея шевельнуться. Медведь тоже уставился на нас, не предпринимая дальнейших действий. Так они и стояли: один медведь и четверо людей, пялясь друг на друга и застыв в напряжении.
— Брат Тан Юй, что же нам теперь делать? — Е Сюэ, будучи хрупкой девушкой, отличалась робостью. Сейчас ей было очень страшно, и она тихонько спросила меня.
— Я сам не знаю. Дайте мне подумать. Никто пока не шевелитесь, не злите его, — ответил я.
— Брат Тан Юй, я слышала, что если в дикой природе встретишь медведя, то, если притвориться мертвым, может получиться избежать беды, — дрожащим голосом произнесла Е Сюэ.
— Точно, я вроде бы тоже об этом где-то читала: столкнешься с медвезем — притворись мертвым, тогда он потеряет к тебе интерес. Медведи очень тупые, их легко провести, — подхватила Лю Цинмэй.
Я действительно видел подобную информацию в интернете и сказал:
— Похоже, других вариантов нет. Убежать от него мы все равно не сможем, может, попробуем?
С этими словами мы медленно присели на корточки, а затем легли на землю, и в самом деле притворившись мертвыми.
Заметив, что мы улеглись, медведь страшно заинтересовался. Он подкрался к стоявшему ближе всех Ван Далу и принялся обнюхивать его. Ван Далу вдоволь набегался по зарослям и сильно вспотел, от него разило за версту. Понюхав его пару раз, зверь потерял к нему интерес и перебрался к сидевшей неподалеку Е Сюэ.
Е Сюэ была самой робкой среди нас. Видя, как к ней приближается черный медведь, она тряслась от страха всем телом, но изо всех сил заставляла себя сохранять самообладание, подавляя желание броситься наутек. Полагаю, она прекрасно понимала: если сейчас шевельнуться, смерть будет неминуема.
Поскольку девушки чистоплотны, от них обычно исходит приятный аромат, в отличие от пропахшего потом Ван Далу. Медведь, судя по всему, всерьез заинтересовался Е Сюэ: он шумно водил носом по ее телу, долго не желая уходить.
Я видел, как медвежья морда уже уткнулась прямо в лицо Е Сюэ, и мое сердце подпрыгнуло к самому горлу. Я хорошо знал повадки медведей: они всеядны, питаются не только растительной, но и животной пищей, а на их языках растут жесткие шипы, способные соскрести мясо с костей дочиста. Если язык медведя лизнет человека по лицу, он просто содерет всю кожу. В этот момент я заметил, что зверь уже высунул язык, собираясь лизнуть Е Сюэ в лицо, и понял, что больше медлить нельзя — иначе Е Сюэ останется без лица.
В самый критический момент я подскочил на месте, подхватил валявшийся рядом камень и изо всех сил швырнул в медведя. Внезапное движение сильно испугало зверя. Получив удар, он рассвирепел, оставил Е Сюэ в покое и бросился на меня.
Я крутанулся на месте и пустился наутек. Медведь помчался следом. Когда мы проносились мимо Ван Далу, тот внезапно вскочил, сделав колесо, и со всего маху врезался в зверя. Огромное тело Ван Далу весило почти двести цзиней, а силы было как у быка. От этого удара медведь зашатался, отступил на несколько шагов и с размаху плюхнулся на задницу.
— Ну что, большой пес, давай один на один! — завопил Ван Далу, воодушевленный тем, что ему удалось опрокинуть зверя.
Медведь окончательно разъярился. Забыв обо мне, он безумно бросился на Ван Далу. Тот не испугался, схватил с земли камень и принялся лупить медведя по голове. Получив удар камнем, зверь озверел еще сильнее и полоснул Ван Далу лапой. Острые когти мгновенно располосовали одежду парня, заодно оторвав кусок мяса на его груди.
Затем медведь повалил Ван Далу на землю и разинул пасть, норовя вцепиться ему в горло. Ван Далу тут же вцепился руками в медвежью шею, отчаянно сопротивляясь и не давая зверю укусить себя. Видя, что Ван Далу пытается оттолкнуть навалившегося на него медведя, но не может даже сдвинуть его с места, я по-настоящему осознал всю жуть этих хищников: если уж такой сильный, как Дачжуан, не в силах справиться со столь маленьким медведем, то столкнись мы тогда с двухметровым гигантом, нам оставалось бы только покорно ждать смерти.
Заметив, что Ван Далу угодил в смертельную ловушку, я заволновался так, что места себе не находил, не зная, за что хвататься. Заметив неподалеку толстую ветку, я тут же схватил ее и, не раздумывая, бросился к медведю, принявшись беспорядочно колотить его по голове.
Шкура у медведя была толстой и грубой, особого вреда мои удары ему не нанесли, зато разозлили. Зверь бросил Ван Далу и кинулся на меня. Я попятился, но в спешке зацепился за камень и рухнул назад, а медведь тут же навалился сверху.
Я мгновенно перекатился вбок, уходя от атаки. Во время переката моя рука случайно коснулась чего-то на поясе, и я вдруг вспомнил, что в этот раз прихватил с собой огнестрельное оружие. Я мысленно выругался: «Какого черта я такой тупой, совсем про ствол забыл!»
Медведь тем временем промахнулся и вскочил на ноги. В полный рост он вымахал почти до двух метров. Сбоку от меня возвышался огромный валун, уходить было некуда, и разъяренный зверь снова занес лапы, кидаясь на меня. В это мгновение, покачивающееся на волоске от гибели, я выдернул привязанный к поясу пистолет, снял с предохранителя и, даже не целясь, выстрелил в зверя в упор.
— Бах! Бах! Бах!
В суматохе несколько пуль угодили прямо в медвежью голову. Мозги брызнули во все стороны, оросив мне все лицо, и туша рухнула прямо на меня — мертвее некуда.
Мертвый вес в несколько сотен цзиней едва не раздавил меня. Сделав глубокий вдох, я с трудом оттолкнул медвежий труп, поднялся на ноги, стер с лица кровь и спрятал пистолет.
Я обратился к Лю Цинмэй и остальным:
— Вы целы?
Потрясенные столь резким поворотом событий, они еще долго приходили в себя.
Лю Цинмэй взвизгнула:
— Брат Тан Юй, у тебя был пистолет?! Почему ты раньше его не достал? Из-за тебя мы пережили такой кошмар и чуть не погибли!
Я смущенно пробормотал:
— Простите, я забыл. Поскольку пистолет запрещен, я спрятал его, накрепко примотав слоями к поясу, чтобы никто не заметил. Со временем я и сам забыл, что прихватил эту штуку.
Е Сюэ озадаченно спросила:
— Брат Тан Юй, откуда у тебя пистолет? Где ты его взял? Это же незаконно, контрабанда!
Я пояснил:
— Его дал мне дядя Чэнь. Услышав, что мы собираемся в Затопляющую Ловушку Душ и опасаясь за нашу безопасность, он выдал мне ствол. К тому же дядя Чэнь назначил меня почетным профессором полицейского участка, чтобы я помогал распутывать странные дела, так что у меня есть официальное право на ношение оружия.
Лю Цинмэй протянула:
— Дядя Чэнь к тебе невероятно добр.
Я ответил:
— Это само собой, я помог ему раскрыть столько дел.
Убедившись, что все в порядке, я огляделся и сообразил, что уже смеркается. Ночь в первобытном лесу таит смертельную опасность, поэтому до наступления темноты необходимо было отыскать безопасное место для ночлега.
Тут Е Сюэ снова спросила:
— Брат Тан Юй, уже темнеет. Бурогорлые медведи ведь не бродят ночами? Они же должны спать по ночам, верно?
Я покачал головой:
— Напротив, бурые медведи куда больше любят темноту, чем день. С наступлением ночи они становятся еще агрессивнее.
— Ой! И что же нам делать?!
— Сейчас единственный выход — вернуться к месту, где мы обронили рюкзаки. Там осталось наше снаряжение. Я помню, мы захватили с собой гамаки. Вокруг полно гигантских деревьев, мы можем закрепить их высоко над землей и спать на весу — так будет относительно безопасно.
— Возвращаться сейчас? А вдруг мы снова столкнемся с тем огромным медведем? Этот-то малыш чуть меня не прикончил, а с гигантом нам точно не справиться!
Я хлопнул себя по кобуре:
— Вы что, забыли про мой пистолет?
Увидев оружие, остальные немного успокоились и согласились с моим планом.
Я посмотрел на противоположный берег: медведь куда-то исчез. Я заставил Ван Далу вытащить из воды брошенное туда бревно и восстановить импровизированный мостик. После этого мы осторожно перебрались по нему на другой берег и двинулись в обратный путь тем же маршрутом, выискивая потерянные рюкзаки.
Всю дорогу я держал наготове пистолет, настороженно озираясь по сторонам. К счастью, больше тот медведь нам не попадался, да и других опасностей не встретилось — видимо, зверь ушел искать пропитание в другое место.
Мы вернулись к месту стоянки. Рюкзаки валялись на траве, но их содержимое осталось целым и невредимым. Мы основательно подготовились к походу, захватив абсолютно всё необходимое снаряжение, так что прожить в диких условиях с десяток-другой дней труда не составляло.
Отыскав вещи, мы принялись за дело. Когда всё было готово, ночь вступила в свои права окончательно.
Мы подвесили четыре гамака между двумя деревьями примерно в пяти метрах от земли — такая высота обеспечивала безопасность от бурых медведей, а застегнутые тенты палаток защищали от ядовитых насекомых.
Поужинав сухим пайком, мы улеглись в гамаки и принялись болтать.
Е Сюэ спросила меня:
— Брат Тан Юй, почему проводник, который вел нас сюда, вдруг исчез? Куда он делся? Неужели он призрак?
— Я и сам не знаю. Вряд ли он призрак — я пожимал ему руку, она была теплой, как у живого человека. Просто этот лес слишком странный, у меня на душе с самого утра скребут кошки. Завтра чуть свет — нужно срочно отсюда выбираться.
Поскольку за день мы вымотались до предела, нас одолела тяжелая дремота. Поболтав еще немного, мы погрузились в глубокий сон.
Не знаю, сколько прошло времени, но я проснулся от сильного позыва в туалет. Глянув на экран телефона, я увидел, что на часах около трех ночи. Расстегнув спальный мешок, я оглядел остальных: Лю Цинмэй и Е Сюэ спали крепким сном, не шевелясь, а из спальника Ван Далу доносился раскатистый храп.
Вокруг стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь стрекотанием насекомых да шелестом листвы на ветру. Луну заслонили тучи, видимость была отвратительной. Я впервые ночевал в дикой тайге, и утверждать, что мне ни капельки не страшно, было бы ложью. Я колебался: вылезать ли наружу по нужде или попытаться перетерпеть? Мне безумно не хотелось выбираться из спальника до самого рассвета.
Пройдя еще полчаса, я понял, что терпеть больше не в силах. Выбравшись из спальника, я стиснул в руке пистолет и с замиранием сердца огляделся. Убедившись, что угрозы нет, я забился в уголок, расстегнул штаны и облегчился. Ощущения были непередаваемые. Застегиваясь, я случайно капнул на руку, но не придал этому значения, кое-как вытер пальцы о штанину и уже собирался нырнуть обратно в спальник.
В этот момент откуда-то неподалеку донесся странный шорох. Сердце екнуло. Я поспешно направил фонарик в темноту, но лучи выхватили лишь непроглядную мглу — разглядеть хоть что-то было невозможно. Посветив еще пару раз и не заметив ничего подозрительного, я списал все на собственные нервы, покачал головой и зашагал к своему спальнику.
Однако не успел я сделать и пары шагов, как сзади снова посверкнул шорох. Мое сердце снова подпрырнуло. Забыв обо всем на свете, я прибавил шагу, мечтая поскорее оказаться в безопасности, внутри подвешенного спальника. Но как назло, в спешке я зацепился ногой за корягу, споткнулся и кубарем полетел в густые заросли травы.
Растянувшись на земле звездочкой, я вскрикнул от боли и принялся поспешно подниматься. В суматохе моя рука обо что-то случайно задела. Инстинкт подсказал мне, что это человеческая рука. Но откуда в этой глухомани взяться посторонним?! Мой мозг мгновенно отключился от ужаса, я даже забыл отдернуть пальцы. Лишь когда я наконец сообразил, что к чему, та рука с сухим шорохом мгновенно отдернулась назад. Я не выдержал и истошно завопил от страха:
— Кто здесь?!
Мой крик в ночной глуши прозвучал дико и пронзительно. Е Сюэ и Лю Цинмэй мгновенно подорвались со сна.
Лю Цинмэй испуганно окликнула меня:
— Что случилось, брат Тан Юй?
Я дрожал всем телом:
— Здесь кто-то есть...
С этими словами я шарахнул лучом фонаря перед собой, но ни единой живой души вокруг не было.
Е Сюэ перепугалась еще сильнее:
— Быть того не может, брат Тан Юй! Что ты увидел?
Я ничего не ответил, вскинул пистолет, целясь в темноту, и медленно двинулся вперед, продолжая на ходу выкрикивать:
— Какой друг здесь прячется? Выходи, не бойся!
Ответа не последовало.
Я шагал дальше, решив палить при малейшем подозрении. В этот момент метрах в пяти впереди меня мелькнула чья-то человеческая фигура и бросилась прочь в чащу. Я рванул за ней. Мне во что бы то ни стало хотелось вытащить этого невидимого шутника на свет. На бегу я снова оступился о ветку и полетел лицом вниз прямо в заросли кустарника. Мысленно я молил небо, чтобы в траве не оказалось острых сучьев, иначе мне конец.
Влетев в траву, я не почувствовал ожидаемой боли — подо мной оказалось что-то мягкое. Я торопливо посветил фонариком вниз...
И замер, нос к носу столкнувшись с окровавленным человеческим лицом.
В глазах у меня потемвело, и от ужаса я потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...