Лин Фэн нахмурился, бросил взгляд на Фу Сюэцин и тихо спросил: — Старшая сестра Фу, ты знаешь, о чём толкуют на Фестивале Всех Звёзд?
При всей своей робости Фу Сюэцин обладала немалыми познаниями. Поморгав, она пояснила: — Фестиваль Всех Звёзд — это особая церемония божественного клана Кунмин. По легенде, клан сдерживает Древние Звёздные Врата: стоит положить туда драгоценность, как она автоматически обменивается на артефакт из древних времён!
— Древние Звёздные Врата? Древнее сокровище?
Лин Фэн едва заметно поморщился: ему с трудом верилось в существование подобных чудес.
Древнее сокровище — это реликвия из далёкой эпохи, дошедшая до наших дней.
Хотя время безжалостно потрепало большинство из них, превратив в груды обломков.
если кому-то везло заполучить хотя бы относительно целую вещь, её ценность становилась несметной.
Нетрудно представить, сколь выдающимся должен быть артефакт, сумевший выстоять под натиском веков.
— Угу.
Кивнув, Фу Сюэцин продолжила: — Древние Звёздные Врата — вовсе не секрет. Божественный клан Кунмин то и дело открывает их для посторонних, приглашая вкладывать сокровища в обмен на древние редкости. Если подношение достаточно ценно, клан готов выкупить его за баснословную цену.
— Правда, к ценностям Врата предъявляют суровые требования. Пустышки они просто поглощают без следа, не выдавая взамен ничего, так что любые рискованные попытки идут прахом.
В глазах Лин Фэна вспыхнул живой интерес к этим таинственным Вратам.
Разобравшись с недугом принцессы, он вполне мог испросить у короля Яуня дозволения воспользоваться ими.
Наконец все гости заняли свои места, и спустя примерно 7 с половиной минут появился глава божественного клана Кунмин и по совместительству владыка Города Подземного Императора — Император Подземного Мира.
— Приветствуем, отец!
Король Яунь, Седьмой принц и остальные принцы почтительно склонили головы.
Министры со старейшинами низко поклонились, и даже Три Достопочтенных Доубао осторожно воздали должное правителю, не смея проявлять беспечность.
Божественный клан Кунмин безраздельно властвует на Континенте Мило, подчиняя себе все четыре стороны света и заставляя трепетать моря. Любые силы Континента Мило подлежат юрисдикции Императора Подземного Мира.
Император Подземного Мира казался мужчиной средних лет ростом более 2 метров — под стать прочим сородичам из клана Кунмин. Он величественно восседал на широком драконьем троне, излучая природную властность.
Однако, при всей грозной силе правитель был лишён давящей ауры и держался приветливо, производя впечатление человека простого в общении.
Скользнув взглядом по Трем Достопочтенным Доубао, Император Подземного Мира легко улыбнулся: — Я премного благодарен Трем Достопочтенным за то, что они соизволили почтить Фестиваль Всех Звёзд своим присутствием.
Три Достопочтенных Доубао не стали задирать нос: быстро поднявшись и воздав должное, они с шутливым смешком ответили: — Император Подземного Мира, вы слишком любезны.
После этого правитель перевёл взгляд на делегацию Дворца Чистого Ян, лишь мимоходом кивнул мастеру Вэньсю, бросил дежурную фразу о талантливой молодёжи дворца и отвёл глаза.
Хотя внешне всё выглядело учтиво, Лин Фэн уловил скрытое пренебрежение.
Внимание владыки было приковано прежде всего к Трем Достопочтенным Доубао.
С обывательской точки зрения, Император Подземного Мира и так проявил немало снисхождения: главу божественного клана в будничные дни трудно даже мельком увидеть, не говоря уж о разговоре на равных.
Мечтать об этом не приходилось!
Далее на банкете император беседовал преимущественно с Тремя Достопочтенными Доубао, лишь для вида поинтересовался делами трёх дворцовых владык Дворца Чистого Ян и тут же потерял к ним интерес.
Седьмой принц сиял от довольства. На этот раз ему лично удалось зазвать Три Достопочтенных Доубао, и благодаря их сокровищам он наверняка блеснет на нынешнем Фестивале Всех Звёзд.
Обменяй он их на ценный древний артефакт, он с лёгкостью затмит короля Яуня перед лицом Императора Подземного Мира и старейшин божественного клана.
Остальные принцы откровенно завидовали счастливчику: кто бы мог подумать, что ему удастся привлечь столь авторитетных гостей? Его методы поистине впечатляли.
Сменив тон, Седьмой принц со смешком сказал: — Отец, недавно мне в руки попался кувшин тысячелетнего божественного вина. Раз уж здесь собрались Три Достопочтенные, хе-хе, и почтенные старейшины Дворца Чистого Ян, это прекрасный повод откупорить редкий нектар и насладиться им всем вместе!
— О?
Император Подземного Мира открыто рассмеялся: — Редкость, чтобы ты, Седьмой, проявил такую заботу. Выкатывай!
— Слушаюсь, отец!
Седьмой принц хлопнул в ладоши, и в тот же миг стражники втащили в зал огромный сосуд.
Чан возвышался над людьми. Больше десятка экспертов уровня Короля несли его на перевязи, но даже вдвоём ноша казалась неподъёмной.
Стенки сосуда были покрыты диковинными узорами, а горлышко завязано алой тканью. Хотя пробку еще не снимали, по помещению уже поплыл густой аромат.
Бах!
Глухо рухнув на пол, чан заставил зал слегка содрогнуться, наглядно подтвердив свой чудовищный вес.
Судя по всему, сам этот сосуд являлся ценнейшим артефактом.
И действительно, глаза Трех Достопочтенных Доубао загорелись: похоже, они мысленно прикидывали происхождение чана.
Сгорающий от нетерпения Седьмой принц стремительно шагнул из-за стола и с улыбкой бросил: — Отец, дай мне самому разлить вино для всех.
Император Подземного Мира чуть кивнул. Седьмой принц тут же приложил ладонь к боку сосуда.
Гум!
Пространство всколыхнулось, и алая ткань на горлышке взметнулась вверх. В мгновение ока по залу разнёсся богатейший аромат, смешанный с тонкими нотками древнего благовония.
— Истинно достойное божественное вино тысячелетней выдержки!
Сидевший слева старейшина из Трех Достопочтенных, с круглым лицом и глазами, сверкавшими подобно факелам, проговорил гулким голосом: — Судя по букету, этому вину не меньше 5000 лет, а прочность самого чана почти не уступает полубессмертному артефакту!
Сидевший справа старейшина тоже слегка кивнул: — Верно, не менее 5000 лет. Насыщенный винный дух переплетается с отзвуками древности. Выбитые на посудине узоры изображают тотемного божественного зверя племени Духовных Гор, обитавшего здесь более 5000 лет назад, так что в этом нет сомнений. Коллекция Седьмого принца внушает благоговейный трепет; сегодня старому мне выпала великая удача отведать столь редкое божественное вино!
Лишь сидевший посередине старейшина едва заметно хмурился, словно размышляя над чем-то сомнительным.
— Прекрасно, раз даже Достопочтенные так высоко оценили этот нектар, я, как император, тоже сгораю от желания его отведать!
Император Подземного Мира одобрительно усмехнулся, бросил довольный взгляд на Седьмого принца и велел: — Седьмой, разливай вино гостям!
— Слушаюсь, отец!
С лёгкой улыбкой Седьмой принц сложил ручную печать, взвихрив жидкость внутри сосуда. Вино мгновенно разделилось на десятки струек, безошибочно наполнив чаши всех собравшихся в зале.
Этот изящный фокус сорвал бурные аплодисменты во всём зале, отчего на лице Седьмого принца проступила горделивая ухмылка.
В окружении Трех Достопочтенных этот Фестиваль Всех Звёзд просто не мог не сделать его всеобщим центром притяжения!
Лин Фэн чуть заметно кивнул. Три Достопочтенных Доубао полностью оправдывали свою репутацию, слёту определяя возраст и мельчайшие детали происхождения столь редкого напитка.
Поистине великие мастера очищения артефактов; их проницательность далеко превосходила обычных смертных.
Мягко улыбнувшись, Император Подземного Мира обронил: — Редкость, когда Три Достопочтенных жалуют Город Подземного Императора своим визитом. Давайте поднимем кубки за наших почтенных гостей. Да, и за старейшин Дворца Чистого Ян тоже!
С этими словами император с улыбкой глянул на делегацию Дворца Чистого Ян, на миг сменив тон.
Впрочем, каждому было прекрасно видно, что присутствие представителей Дворца Чистого Ян на этом банкете носило чисто номинальный характер.

Комментарии

Загрузка...