Регулярный режим дня позволяет мне полностью восстановить силы всего после восьми часов сна.
Стоит мне открыть глаза, полежать с полминуты — и я тут же встаю. Сегодня в магазине выходной, и я не стал, как бывало раньше, валяться в постели, залипая в телефоне, просматривая короткие ролики, играя в игры или слушая музыку. Я еще перед сном решил, что проведу этот выходной день спокойно и с пользой.
Я застелил кровать, умылся и закинул в стиральную машину простыни и пододеяльники, которые не стирал уже целую вечность. Я собирался прогуляться, поесть, сходить в парикмахерскую и развеяться. А еще — навестить бывшего коллегу, попить с ним чаю, поболтать. В свое время у нас были очень хорошие отношения, хотя мы редко созванивались, и сейчас, пожалуй, стали чужими людьми. Но я помнил, как хорошо он ко мне относился, и после увольнения все собирался как-то отблагодарить его — поддержать связь, так сказать, ответить взаимностью на добро. Только вечно не хватало времени, да и конкретных планов я не строил. А раз сегодня выдался выходной, я решил наконец навестить его.
Полуденное солнце по-прежнему палило вовсю, и стоило выйти за порог, как нахлынули волны зноя. Я оседлал электроскутер и покатил в парикмахерскую — хотел подстричься перед обедом, чтобы чувствовать себя посвежевшим. Зайдя в знакомый салон, я заметил, что хозяин, кажется, меня помнит.
— Всё так же — просто подравнять? — спросил он.
— Угу, в прошлый раз вы же меня стригли, сделайте покороче, и всё, — ответил я.
Я уж и не помню, с каких пор перестал носить хоть сколько-нибудь длинные волосы. В памяти всплывают лишь времена, когда я ходил с химической завивкой и выкрашенными в желтый цвет волосами в стиле неформалов. Когда именно я забросил заботу о собственной прическе, я и сам забыл.
— Да я же лысею! — пошутил я в разговоре с мастером.
— С чего бы? Просто на макушке волосы пореже, да и череп там повыше, чем по бокам. После стрижки это просто заметнее бросается в глаза, вы не лысеете, у многих так, — профессионально успокоил меня парикмахер.
— Если вечно не высыпаться, облысеешь тут, — со смехом ответил я.
На самом деле я понимал, что это сущая правда. Раньше я тоже носил короткие стрижки, но никогда прежде не замечал, чтобы шевелюра на макушке редела так сильно. Долгие ночные посиделки и работа в духоте и копоти привели к тому, что волосы стали выпадать с пугающей быстротой, и я прекрасно сознавал: это предвестники облысения. Впрочем, меня мало волновало, останусь ли я с волосами — даже если полностью облысею, приму это с легким сердцем и просто побреюсь налысо. Ха-ха!
После стрижки стало намного легче и свежее. Под палящим солнцем я тронулся в путь к тому самому коллеге, намереваясь пообедать вместе, выпить чаю и поболтать. На полпути я вдруг сообразил, что забыл предупредить его заранее — вот ведь неловко получилось. Я тут же притормозил и позвонил ему, но он не взял трубку. Подумав, что он, наверное, еще на работе, я написал сообщение, спросив, на месте ли он. Не дожидаясь ответа, я продолжил движение. План был такой: если он уже ушел или занят, я загляну в ту лапшичную, куда мы часто ходили с любимой, поем лапши, потом один посижу где-нибудь за чашкой чаю и, немного побродив по окрестностям, отправлюсь домой отдыхать.
Не прошло и десяти минут, как он ответил: Я еще здесь, без гроша в кармане, так что только тут и остается сидать.
Деньги — дело наживное, их можно заработать со временем. Сегодня работаешь сверхурочно? Я еду со стороны Лундуна, через минут двадцать буду, угощу тебя чаем. — написал я в ответ.
Как бы не так, работы подкинули. А я думал, ты домой укатил, на малой родине устроился.
Да нет, снова приехал сюда один. До скольки вы сегодня сверхурочно? Угощу чаем.
До девяти двадцати.
В такой час чаю уже не попьешь. — Подумав, что с чаепитием, похоже, прогорело, я решил, что он наверняка собирается перекусить. Дорогой ресторан мне был не по карману, но угостить обычной едой я вполне мог.
В такой час чаю не найдешь.
Ладно. Ты на улице ужинаешь?
Ага, ем малатан у проходной завода.
Успею, наверное. Подожди немного, я в мгновение ока долечу на скутере. — Я собирался сам оплатить его ужин.
Да я скоро в цех иду.
Я уже на полпути.
Тогда успеешь. Давай аккуратней на дороге, береги себя.
На улице было довольно много машин.
Я старался ехать как можно быстрее, надеясь успеть до того, как он заступит на смену.
Вскоре я добрался до места. Он сидел за простым квадратным столом. Я с улыбкой поздоровался с ним, мы перекинулись дежурными фразами, и тут, взглянув на пустые тарелки перед ним, я догадался, что он уже поел, рассчитался и просто сидел здесь, ожидая меня. Тогда я заглянул в соседнюю лавочку, купил кой-чего и отдал ему. Поскольку ему нужно было возвращаться на смену, мы просто посидели за тем же столиком, где он ужинал, немного поболтали и распрощались. На самом деле всё прошло отлично: простая встреча, пара слов и выполненное наконец давнее обещание.
Расставшись с ним, я отправился в ту самую лапшичную и заказал привычное блюдо. Вообще-то я неизменно заказывал одно и то же — какую бы лапшичную этой марки на родине я ни посещал, мои вкусы оставались прежними. Сделав заказ, я позвонил любимой по видеосвязи и показал ей всё вокруг.
— Ого, тебя какими судьбами занесло в те края? — удивленно спросила жена, узнав знакомые места.
— Выходной выдался, решил прокатиться, лапши поесть.
Я обмолвился, что сегодняшняя лапша кажется мне не такой вкусной, как раньше, а жена со смехом ответила, что это наверняка потому, что ее нет рядом. Мы рассмеялись, продолжая болтать и за едой, и даже когда я уже шел в чайную лавку, разговор всё не прекращался.
Изначально я планировал зайти в чайную неподалеку, но та, похоже, была закрыта или вообще прекратила работу. Тогда я направился в другую, повыше — в нее мы с любимой тоже захаживали пару раз в прошлом. Войдя внутрь, я заказал неизменный молочный чай с кокосовым желе, за что жена вечно подтрунивала надо мной: Я еще не видела, чтобы ты заказывал что-нибудь другое.
Просто привык заказывать одно и то же, — невозмутимо ответил я.
Мне хотелось забиться в какой-нибудь тихий уголок, но в лавке было полно народу, и пришлось занять крошечный столик у самого входа. Я собирался послушать аудиокнигу, почитать или пописать дневник — совместить отдых с саморазвитием. Однако отбоя от посетителей не было, а поскольку сидел я у дверей, некоторые клиенты упорно забывали закрывать за собой створку. Раза три-четыре мне пришлось вставать и затворять дверь за ними, но потом я махнул рукой: судя по всему, и самого хозяина ничуть не волновало, открыта она или нет. Из-за гама и суеты пришлось отказаться от первоначальных планов. На улице всё еще стояло пекло, слоняться там без цели не хотелось, и, решив посидеть еще немного, я просто запустил игру на телефоне и сыграл несколько партий. Потом слушал музыку, пока солнце не скрылось за горизонтом, и лишь тогда поспешил уйти, твердо намереваясь немного прокатиться и развеяться.
Я решил не спеша доехать на скутере до Лунъюаня вдоль русла реки, а оттуда уже возвращаться в общежитие. Поужинать где-нибудь поблизости от дома, подняться в комнату и отдохнуть — вот и конец этому прекрасному дню.
Спланировав маршрут, я тронулся в путь.
Два года назад я регулярно бегал вдоль этого канала после смены. В те времена мне приходилось несладко, и сюда я бежал, пожалуй, за тем, чтобы выплеснуть накопившееся напряжение. Помню, когда в жару солнце выпаривало ил вместе с водорослями, запах стоял специфический, но я охотно мирился с этим ароматом природы, предпочитая его городской духоте. Я продержался так какое-то время, а потом сменил работу и забросил это дело.
Лавируя в потоке машин, я направился к знакомой набережной. В конце концов я остановился у поворота, ведущего к берегу. Раньше туда можно было спокойно спуститься на велосипеде, но с каких это пор здесь установили ограждения? Теперь пройти могли только пешеходы. Я прикинул, не протиснуть ли скутер под перилами: они не такие уж высокие, достаточно лишь слегка наклонить аппарат. Подумав немного, я в итоге отказался от этой затеи. Поодаль стояла будка охраны, но самих охранников не было. Стояли и ограждения, но представляли они собой лишь простейшие перекладины. На калитке висел замок с воткнутым в него ключом — он словно защищал гуляющих у воды и в то же время проверял людей на честность.
К счастью, дорога, где я находился, пролегала совсем недалеко от русла. Похоже, это была старая трасса, оставшаяся здесь со времен прокладки нового, более широкого шоссе, либо же ее намеренно оставили как велодорожку. Место было тихим, хотя вдоль обочины стояло много припаркованных машин. Эта дорога словно делила город на три части: внизу безмолвно текла река, наверху кипела шумная жизнь мегаполиса, а я шел посередине. Мне были отчетливо видны огни реки, слышен плеск воды и доступен свежий воздух. До меня доносились и сияние городских огней, и гул цивилизации, но свет не слепил глаза, шум не резал слух, а воздух казался даже чище, чем у самой воды. Я подумал, что эта дорога, пожалуй, приведет меня к цели точно так же, как и речное русло.
Продолжая неспешно катить по тихой уединенной дороге, я любовался пейзажами, слушал музыку и предавался раздумьям.
Легкий ветерок коснулся щеки, унося остатки духоты. Дуновение принесло с собой ароматы влажной земли, полевых трав и деревьев — настоящее дыхание земли. Конечно, с деревенским простором не сравнить, но для большого города это поистине редкое, восхитительное ощущение. Я почувствовал себя невероятно расслабленным. Вокруг, у кромки воды, прогуливались люди: кто-то бежал трусцой, кто-то оживленно беседовал, кто-то неспешно шагал или сидел с удочкой. Казалось, все мы наслаждались этой редкой минутой покоя.
Я старался ехать как можно медленнее, желая сполна испить это мгновение красоты. Остановившись у ограды, я вдохнул тонкий аромат распустившихся цветов и принялся смотреть на бегущую воду и проходящих мимо людей. Глубоко вздохнув, я слегка размял затекшее тело. Ах, как хорошо! Мне захотелось закурить, но я передумал: когда я сам бегал по утрам, мне жутко не нравилось чувствовать табачный дым в воздухе, пусть даже я и курю. Я то и дело останавливался по пути, наслаждаясь тишиной посреди шумного мегаполиса. Любовался недалекими неоновыми вывесками, замирал рядом с рыболовами, впитывая в себя всё окружающее — до чего же всё было прекрасным. В этот момент я даже пожалел, что приехал на электроскутере. Стоило взять велосипед — тогда я смог бы спуститься с ним к реке, никому не мешая, или вовсе приехать на общественном транспорте, а обратно пробежаться пешком, совмещая созерцание пейзажей с полезной тренировкой.
Прекрасное всегда мимолетно, как и эта тихая дорога — не успел я оглянуться, как она подошла к концу. Город, не знающий сна: бурный поток машин, неоновый блеск реклам, буйство красок и роскошь. Оглянувшись назад, на только что пройденный путь, я поразился тому, как его безмятежность контрастирует с этим суетливым шумом, и в то же время как тесно они связаны. Мне захотелось повернуть и пройтись там еще раз, но здравый смысл подсказал: иди вперед, не цепляйся за прошлое.
Уж так сильно мне хотелось брести так и дальше, но раз нельзя поворачивать назад, значит, нужно найти другую дорогу, которая продолжится здесь. Я понадеялся, что если пересечь этот шумный район чуть дальше вдоль канала, то на другом берегу наверняка отыщется похожая тропа. Полный надежд, я двинулся в путь, и точно — по ту сторону улицы нашелся спуск на дорожку. Я был на седьмом небе от счастья и, тихонько напевая под музыку в наушниках, тайком улыбался самому себе, боясь, что кто-нибудь услышит.
На этот раз я проехал довольно далеко, пока дорогу мне снова не преградили строительные заграждения. Стоя у забора и подставляя лицо ветру, я огляделся: похоже, из-за стройки этот отрезок пути был заброшен, людей здесь почти не ходило, так что обочины заросли дикой травой, совершенно выбиваясь из облика мегаполиса. Я даже заметил светлячков — зрелище, которого не видел уже много лет, просто завораживающее. Желая продлить это мгновение красоты, я оставил велосипед у обочины и по узким ступенькам спустился к самой воде. Усевшись на бордюр у кромки реки, я снял наушники и сделал глубокий вдох. Я просто сидел, глядя на текущую воду, проходящих мимо людей и покачивающиеся водоросли, впитывал дуновение ветра и наслаждался моментом.
Людям свойственно вечно тревожиться. Просидев там довольно долго, пока мысли не унесли меня в водоворот воспоминаний, я снова услышал голос разума: двигайся вперед. Поднявшись, я ушел от реки, вернулся к своему двухколесному коню и закурил прямо на этой пустынной тропке. Поглядев на ограждение, а затем на противоположный берег — казалось, он совсем близко, — я подумал, что, возможно, удастся выйти к реке через вон ту маленькую деревушку впереди. Питая самые светлые надежды, я тронулся в путь. Однако на сей раз миновать деревню и выйти к воде не получилось: дорога к реке упиралась в огромную стройку. Выйдя из деревни и поплутав круга́ми, я окончательно заблудился в этом знакомом и в то же время чужом городе.
Я остановился и окинул взглядом окрестности. Места казались до боли знакомыми, я точно бывал здесь раньше, но теперь напрочь позабыл, в какой стороне дом — на юге или на севере. Помнил, что вроде бы на юге, но все-таки сомневался. И все же поехал вперед. Долго петлял, пока наконец не показалось здание, по которому удалось сориентироваться, и тут я понял наверняка: заблудился окончательно. Мысль о том, что я хотя бы на электроскутере, пришлась как нельзя кстати — на сей раз я ни секунды не сомневался и сразу развернулся. Возвращаясь тем же путем, я всё думал: разве жизнь не то же самое? Бесчисленные перекрестки, бесчисленные выборы: тихие и мирные, шумные и суетливые, верные и ошибочные. В сущности, всё это неважно. Жизнь изначально подразумевает движение только вперед, но если свернул не туда — главное вовремя повернуть назад. И пусть дорога обратно не всегда совпадает с тем путем, которым ты пришел, ведь и я остаюсь собой, и в то же время уже не тот, что прежде.
Конечно, можно было открыть карту, но я не стал. Захотелось немного поблуждать — в конце концов, ничего страшного, если заблудился, полюбуюсь ночными огнями большого города.
Время уже было позднее, и искать дорожки к реке я больше не стал, решив просто не спеша насладиться ночными пейзажами по дороге домой. Пока наконец не проезжал мимо мест, где работал много лет назад. Когда-то мы с приятелем трудились там официантами всего пару дней: мыли унитазы, скребли полы, натягивали дежурные улыбки, кланялись в пояс и разносили чай, но вынести такое было выше наших сил. Хватило нас примерно на неделю, и мы ушли, даже не забрав зарплату. Но дело было не в деньгах, а в тех воспоминаниях — воспоминаниях о тех годах, которые вдруг нахлынули на меня девятым валом, с головой погрузив в пучину прошлого.
Эти воспоминания были занозой, что вонзилась в сердце и затаилась на самом дне души. Они были татуировкой на моем предплечье, непреодолимой стеной между мной и любимой, незримым барьером. Я долго размышлял об этом, пока внутри наконец не воцарилось спокойствие.
Что ж, пришло время по-настоящему попрощаться с прошлым!
Набравшись храбрости, я направил скутер в одно место. Место до боли знакомое, где я прожил очень и очень долго. Хотя все эти годы я оставался в том же городе, стоило мне уйти оттуда, как я больше ни разу не переступал этот порог. То место было водоворотом моих воспоминаний, способным засосать меня без остатка, запретной зоной моей жизни, от которой у меня перехватывало дыхание. Помню, как в прошлом году мы заходили туда вместе со старшей сестрой в поисках помещения под магазин. Я тогда сказал ей, что мне делается дурно и сердце начинает щемить едва я оказываюсь здесь — сестра, возможно, поняла меня, а возможно, и не до конца. После того случая я больше ни разу туда не совался.
Прошли годы, всё давно изменилось, но я по-прежнему помнил каждую улочку. В этот миг время словно повернулось вспять: я, одетый в светло-синюю рабочую робу, дурачусь с друзьями, держу в руках букет цветов и смотрю в застенчивое лицо дорогого человека, наша компания шумно смеется за столом... Мы не вернемся назад, пути назад давно уже нет. Что ж, надо попрощаться. С самим собой, с прошлым — попрощаться по-человечески.
Я сфотографировал знакомую вывеску, дорожный указатель, улицу. Собрался уже выложить пост в заброшенной ленте друзей: Спустя столько лет я снова ступил на эту землю. Набравшись храбрости, переступил порог запретной зоны своей жизни, чтобы как положено проститься с прошлым. Я пробыл здесь долго, прошел по всем улицам памяти, за три часа посмотрел фильм длиной в десять лет. Я в порядке, правда в порядке. Прости меня, любимая. Я не смог подарить тебе цельного себя, моя юность давно растрачена, и тебе достается лишь эта неполноценная остающаяся жизнь. Спасибо за то, что все эти годы была рядом, поддерживала меня, и пожалуйста, не суди строго эту неполную жизнь. Но отправлять ничего не стал — просто выплеснул всё это здесь, в тексте.
Закурив сигарету, я развернулся и уехал, чувствуя себя спокойным, как гладь воды.
Незаметно наступила глухая ночь, и я поспешил домой. Не доезжая до общежития, я заказал порцию малатана, с аппетитом поужинал, а вернувшись в комнату, принял прохладный душ и заварил чай. Какой же насыщенной выдалась эта короткая передышка! Еще никогда отдых не казался мне столь полноценным.
Сегодняшний день был прекрасен, а вчерашняя история так и осталась недописанной — склонность всё откладывать на потом тяжелым грузом ложится на плечи, и в этот момент я прочувствовал это во всей полноте. Вчера, думая о том, что сегодня выходной и удастся выспаться, я позволил себе расслабиться, поиграл пару партий в игру — в итоге на середине дневника меня сморил такой сон, что бороться с ним было бесполезно. Пришлось перенести дописывание на сегодня. Закончив запись только что, я чувствовал легкую усталость, но откладывать больше было нельзя.
Мы уселись в тихой чайной лавке...
Где вы сейчас работаете, вы оба? Я серьезно спрашиваю, — с абсолютно деловым видом поинтересовалась директор Жэнь.
Да безработные мы, правда, — с некоторой неловкостью, но стараясь держаться непринужденно, ответил я.
Тогда не хотите ли вернуться? Если придете, я вас устрою. Будет всё как прежде — возглавите свою группу, людей я вам наберу заново, — вполне серьезно предложила она.
Правда, что ли?! — Честно говоря, я почувствовал себя польщенным, но вместе с тем на душе внезапно стало как-то по-настоящему спокойно.
Стану я вас обманывать...
Поскольку мы были земляками, общались мы на местном диалекте. Мы болтали обо всём и ни о чем, постепенно привыкая друг к другу, и разговор становился всё более естественным, словно мы разом сбросили все защиты. Мы рассказали ей о своем прошлом и нынешнем положении как друзья, просто беседуя по душам — хотя теперь-то я понимаю, что это был самый настоящий крик о помощи. Зачем я выкладывал ей всё это? Наверное, рассчитывал разжалобить или, чего доброго, банально продать себя.
А не одолжит ли мне директор Жэнь несколько десятков тысяч юаней, чтобы закрыть мои финансовые дыры? — бессовестно пошутил я. Именно так: сгорать от надежды и в то же время облекать ее в форму шутки.
Без проблем, только выдать всю сумму сразу не смогу, дам половину на первое время, а остальное закроешь за счет ежемесячной зарплаты, согласен? — Похоже, она и не думала шутить!
Услышав это, я остолбенел. Помню, от переполнявших эмоций я едва связывал слова, но благодаря старой выучке продажника мне все-таки удалось сохранить внешнее спокойствие. И всё же я до последнего не верил происходящему. Разве такое возможно? Как она могла согласиться на столь безумную просьбу?! Просто в голове не укладывалось.
Правда, что ли? — спросил я с улыбкой, разрываясь между неловкостью и жагучим желанием получить утвердительный ответ.
Конечно. Приходишь работать, и я сразу даю распоряжение бухгалтерие выдать тебе сумму. Только давай начни нормально работать, когда вернешься!
А сколько тогда будет зарплата? Это ведь в долг, отдавать-то придется. — По сей день не знаю, правильно ли я поступил, задав тогда вопрос о жалованье. С одной стороны, мне казалось, что это верх алчности, с другой — вроде бы вполне здравый шаг.
А сколько ты сам хочешь? — Ее ответ снова вогнал меня в ступор. Я просто не верил собственным ушам, отупев от ощущения, что с неба свалилась манна небесная, причем совершенно безопасная.
После долгих переговоров я успешно продал самого себя — заодно со своим другом. В этот момент с души словно свалился огромный камень, и я шумно выдохнул.
По сей день я так и не понял, почему она тогда помогла мне. Позже, когда мы сблизились и общались как друзья или брат с сестрой, я не раз спрашивал ее об этом, но внятного ответа так и не добился — она неизменно отделывалась общими фразами.
На следующий день мы с другом вернулись в ее компанию и принялись за работу. Она выполнила данное обещание, но я, едва переведя дух, вовсе не принялся за дело с усердием — во мне проснулась непомерная жадность. Я вечно мечтал о том, что она закроет все мои финансовые пробоины, и в глубине души даже винил ее в том, что из-за оставшейся бреши в бюджете не могу работать в полную силу. Как же омерзительно я себя веду, когда вспоминаю об этом! С таким гнилым настроем трудно было ожидать иного от командного духа, да и показатели, разумеется, оставляли желать лучшего. Однако я даже не думал каяться, раз за разом перекладывая вину на плохую рыночную конъюнктуру, лень и безынициативность коллег. Впрочем, если говорить о работе с командой, тут я вел себя честно и чувствовал ответственность: это могут подтвердить и мой друг, и те коллеги, которые действительно хотели учиться у меня продажам. Чтобы помочь им быстрее освоить тонкости торговли, я каждый вечер устраивал для них обучающие совещания. Они почти никогда не конспектировали, хотя я и требовал записывать, но большинство отделывалось отговорками для галочки. У меня и у самого на душе было неспокойно, так что я закрывал на это глаза. Делать было нечего: по окончании рабочего дня я снова садился за сводку материала, по полочкам раскладывая всё то, о чем рассказывал на тренинге, аккуратно оформлял в текстовый документ и сбрасывал в рабочий чат, чтобы они могли сохранить и изучить. Я старался делать всё, что от меня зависит, хотя, оглядываясь назад, пониманию, как многого я не додал и сколь жалкими были мои усилия.
Затяжной спад продаж заставлял меня сомневаться в самом смысле жизни, а поскольку с начальницей мы были на короткой ноге, мы ежедневно обедали и выпивали вместе. В те дни моя жизнь превратилась в сплошной туманный кошмар; возможно, пытаясь вернуть мне уверенность в себе, она и вела себя так. Наконец терпение лопнуло — судя по всему, иссякло оно как у меня, так и у нее. Компания несла убытки, и директор решила продать бизнес, а я, опасаясь остаться в магазине не у дел после смены руководства, сам подал заявление об уходе.
Я уволился, но долг так и не вернул. Я по-прежнему должен ей 23 222 юаня. Я помню эту цифру — помнил всегда. Но я неизменно бежал от этого: дело не в нежелании платить, я прекрасно осознавал, как сильно подвел ее. Она пыталась со мной связаться, просила других ребят выйти на связь, я всё знал, но боялся ответить. Денег по-прежнему не хватало, и я все ждал момента, когда скоплю достаточно, чтобы вернуть всё до копейки с процентами, а заодно попросить у нее прощения — прощения, которого не заслуживаю.
Я остаюсь всё таким же трусливым ничтожеством, которое не в силах смотреть правде в глаза!

Комментарии

Загрузка...