Се Цыинь так разнервничалась, что слегла с недугом. Тань Сан сидела у кровати, поднося ей лекарство, и ворчала: Кто же просил вас вчера выходить под дождь? Я ведь отговаривала, а вы не послушали. Теперь заболели — разве не сами себя мучаете?
Се Цыинь маленькими глотками пила подносимое снадобье, ей было лень даже спорить.
Сегодня император устроил охоту, и семьи всех сановников прибыли сопровождать его. Но так как Се Цыинь захворала, пришлось просить прощения и остаться дома, чтобы поправлять здоровье.
— В комнате слишком душно, Тань Сан, открой окно, — спустя долгое время, опираясь на кушетку, вяло произнесла Се Цыинь.
— Ни в коем случае! Барышня, вам нельзя больше находиться на сквозняке.
Не успела Тань Сан ответить, как Сун Мо бросилась вперёд и наглухо закрыла створки окна.
Се Цыинь от её усердия стало даже смешно. Она перевернулась на другой бок и, не скрывая раздражения, бросила:
— Ну раз так, тогда уходите обе из комнаты, я посплю.
Девушки не стали выходить, а лишь отошли за ширму, чтобы дежурить там.
Прошлой ночью у Се Цыинь держался сильный жар, и она не позволила слугам беспокоить Госпожу Се и Се Хуна, поэтому обе девушки поили её лекарством и не отходили ни на шаг до самого рассвета, пока не прислали врача.
Измучившись за ночь, обе они порядком вымотались и, прислонившись к столику за ширмой, заснули.
Полежав немного, Се Цыинь почувствовала жажду. Сквозь ширму она смутно видела, что обе девушки спят, поэтому сама спустилась с кровати, чтобы налить воды.
Выпив воды, она всё ещё ощущала духоту, поэтому подошла к окну, намереваясь, пока те спят, немного проветриться. Каково же было её удивление, когда она открыла створки и увидела, что за пышным банановым деревом кто-то стоит.
Испугавшись, она прижала руку к груди и отступила на шаг. Только собралась позвать на помощь, как человек из-за дерева неторопливо вышел.
Пришедший был облачен в светло-зелёный халат с круглым воротом, а в его глазах играла улыбка. Это был Гуань Нань, который в этот час должен был находиться на охотничьем угодье.
Яркие лучи солнца пробивались сквозь листья банана и падали на лицо юноши. Глядя на него, Се Цыинь невольно вспомнила те дни, что они провели в Монастыре Всех Живых Существ. Стоило ей погрузиться в воспоминания, как тут же на ум пришли вчерашние слова Госпожи Се, и её брови нахмурились.
Гуань Нань смотрел на девушку у окна: он видел, как на её лице промелькнула улыбка, но тут же сменилась холодным выражением. Он был озадачен — видимо, женщины и правда переменчивы.
Он одним прыжком оказался на веранде и, понизив голос, обратился к Се Цыинь:
— Слышал от твоего брата, что ты заболела. Скорее выходи, дай мне взглянуть.
В сердце Се Цыинь вспыхнул гнев. Она повернулась, схватила со стола чашку и швырнула в него, тихо приказав убираться вон, после чего с грохотом захлопнула окно.
Гуань Нань не ожидал такого поворота и получил чашкой по лбу. Испугавшись, что звон падающей посуды разбудит двух девиц в комнате, он, не обращая внимания на боль, поспешно поймал её. Только когда он удержал чашку, то понял, что Се Цыинь уже плотно закрыла окно.
— Что опять не так? Откуда столько злости? — Гуань Нань стоял под окном, растерянно вертя в руках чашку.
***
Болезнь Се Цыинь пришла быстро и так же быстро отступила: на второй день на её лице не осталось и следа недуга. В Цзяннине она привыкла к шумным развлечениям, поэтому, увидев, что она здорова, Госпожа Се взяла её с собой на охотничье угодье.
Как только они прибыли, её окружили знакомые знатные девицы, принявшись наперебой расспрашивать о здоровье. Она с улыбкой отвечала на все вопросы.
Тут же стояла Сюй Жунъин, которая сразу же ядовито заметила:
— Ой, вчера к тебе даже императорский врач приходил? А я уж подумала, что ты при смерти. Как же ты сегодня на ногах стоишь?
Се Цыинь не хотелось вступать в спор, и она равнодушно ответила:
— Разумеется, благодаря мастерству лекаря.
Ван Юй, стоявшая рядом с Се Цыинь, услышав, как та проклинает её сестру, нахмурилась и резко отрезала:
— Неужели в вашем доме Сюй не могут нанять учителей и наставниц по этикету? Как можно было вырастить такую грубую и невоспитанную девицу, которая и рта открыть не может без гадостей?
Семья Сюй происходила из военных, их культурный багаж был невелик. На поэтических собраниях Сюй Жунъин нередко позорилась, поэтому больше всего на свете ненавидела, когда кто-то намекал на её невежество. Стоило Ван Юй договорить, как Сюй Жунъин, словно разъярённый зверёк, впилась злобным взглядом в обидчицу.
Ван Юй не испугалась, лишь с презрением посмотрела на неё, не скрывая вызова.
— Что? Если не согласна, можем помериться силами. Музыка, шахматы, каллиграфия или стрельба из лука — я принимаю любой вызов.
Сюй Жунъин знала, что та сильна в науках, а это как раз было её слабой стороной. Зато верховая езда и стрельба из лука — её конёк. Увидев самоуверенность Ван Юй, она решила про себя, что сегодня же заставит её опозориться на глазах у всех.
— Мы на охоте, так что соревноваться будем в верховой езде и стрельбе. Смеешь поспорить? Выедем на поле на полчаса, кто добудет больше дичи, тот и победил.
Ван Юй расплылась в улыбке:
— Хорошо. А если выиграю я, что ты сделаешь? Встанешь на колени и попросишь прощения у моей сестры, пойдёт?
Сюй Жунъин, разъярённая её дерзостью, воскликнула:
— Идёт! А если выиграю я, ты отвесишь мне земной поклон!
Се Цыинь потянула Ван Юй за рукав:
— Не дури.
Не успела Ван Юй ответить, как Сюй Жунъин насмешливо бросила Се Цыинь:
— Что, боишься, что она проиграет и опозорит тебя?
Се Цыинь чувствовала крайнее раздражение. Почему кровь рода Сюй такая глупая и вечно ищет неприятностей? Одной Чанпин было мало, теперь ещё и Сюй Жунъин.
— Как пожелаете.
Се Цыинь больше не хотела сдерживать Ван Юй. Этой бестолковой девице Сюй пора было преподать урок.
Угодья Лагеря Дуншань были огромны. Поскольку присутствовали женщины, для их развлечения выделили отдельный небольшой участок, куда выпустили кроликов и лис.
Госпожа Се находилась в шатре Императрицы и не знала о делах молодёжи. Увидев, что Ван Юй берет лук и направляется к полю, она послала матушку Сун спросить, что происходит.
Матушка Сун вышла из шатра, чтобы расспросить Се Цыинь. Госпожа Се не любила, когда девушки проявляли излишнюю строптивость, и Се Цыинь, опасаясь, что правда о пари выйдет наружу, расплывчато ответила:
— Ей стало скучно сидеть здесь, хочет немного развлечься на поле.
Матушка Сун улыбнулась и напутствовала:
— Юй-цзе здорова, так что пусть поиграет, это не страшно. Но вы, барышня, будьте осторожнее, не ходите туда, чтобы дикие звери в загоне вас не поранили.
— Не волнуйтесь, матушка, я всё равно не справлюсь с тем луком, поэтому на поле не пойду.
Внизу девушки выбрали лошадей и въехали в загон.
Ван Юй повезло: как только она вошла, сразу увидела кролика. Натянув лук и добыв свою первую цель, она бросила вызывающий взгляд на следовавшую за ней Сюй Жунъин. Та лишь фыркнула и, хлестнув лошадь поводьями, обогнала её.
Девушки носились друг за другом и вскоре добыли немало дичи. Сюй Жунъин украдкой пересчитала трофеи Ван Юй и обнаружила, что та опережает её на несколько тушек. В душе она запаниковала.
Она и подумать не могла, что, помимо наук, Ван Юй так мастерски владеет верховой ездой и стрельбой! Неужели ей придётся вставать на колени перед Се Цыинь и просить прощения? Лучше уж умереть.
Оглянувшись назад, она увидела, что деревья скрывают их от взоров людей в лагере. Впереди Ван Юй сосредоточенно целилась в оленёнка за кустами.
Земля здесь была сплошь усыпана острыми камнями; если Ван Юй упадёт, она точно получит тяжёлые травмы. Злой умысел зародился в душе Сюй Жунъин. Она вынула из причёски тонкую золотую шпильку и стала медленно приближаться к Ван Юй.
— Ван Юй, Чанъань — вовсе не то место, где тебе стоит быть!
Ван Юй обернулась и, увидев шпильку, нацеленную на её лошадь, гневно закричала:
— Сюй Жунъин, ты посмеешь?!

Комментарии

Загрузка...