Тань Сан тоже заметила Вэй Цзина и, увидела его запятнанную кровью одежду, инстинктивно отступила на шаг назад. Заметив это, Вэй Цзин слегка нахмурил брови.
– Тань Сан, отнеси зонт господину Вэю, – в сердце Се Цыинь поднялось легкое сочувствие, когда она увидела его одиноко стоящим под дождем, да еще и с несколькими порванными на одежде местами.
Тань Сан прижала к груди зонт и нерешительно прошептала:
– Барышня, если мы отдадим зонт господину Вэю, боюсь, нам самим придется возвращаться под дождем.
– Дождемся здесь Мин Тао, и я пойду с ним под одним зонтом. Раз уж мы встретили его, нехорошо оставаться в стороне.
Раз Се Цыинь сказала так, Тань Сан больше не стала возражать. Ответив согласием, она медленно направилась за пределы беседки.
Тань Сан очень боялась его, поэтому остановилась в нескольких шагах от Вэй Цзина. Поклонившись ему, она дрожащим голосом произнесла:
– Господин, наша барышня велела передать вам зонт.
Увидев, как она боится, Вэй Цзин тоже отступил на шаг назад. На его лице появилась мягкая улыбка, он замахал руками и сказал:
– Не нужно. Было бы просто преступлением, если из-за меня ваша госпожа промокнет под дождем.
Сказав это, он сложил руки в приветственном поклоне перед Се Цыинь и попрощался:
– Вэй Мо откланивается.
Он отказался брать зонт, и Се Цыинь не стала настаивать, с улыбкой ответив ему поклоном.
После ухода Вэй Цзина с Задних гор поднялся Се Минтао. Еще на некотором расстоянии от Се Цыинь он громко позвал:
– Сестрица! Сестрица!
Увидев брата, Се Цыинь озарила лицо улыбкой. Когда они подошли ближе, Лю Шуянь почтительно поклонился ей, опустив голову. Се Цыинь кивнула и, глядя на Се Минтао, произнесла:
– Возвращайтесь скорее, на тебе ведь одежда насквозь промокла, как бы не заболеть.
– С чего бы мне так легко заболеть, у меня здоровье крепкое! Только жаль это платье из парчи юньцзинь, боюсь, в следующий раз уже не удастся надеть. – Се Минтао потянул себя за рукав и потерся о ее плечо.
Глядя на капризничающего Се Минтао, Се Цыинь внезапно вспомнила юношу под дождем. Если подсчитать, Вэй Цзин был старше Се Минтао всего на год с небольшим, но жил куда труднее Се Минтао, ежедневно ходя по лезвию ножа.
– Сестрица? О чем ты думаешь, почему со мной не разговариваешь?
Опомнившись, она мягко ответила:
– Парча юньцзинь хоть и редка, но не исчезла совсем. Если тебе нравится шить из нее одежду, у меня в запасах есть еще два рулона.
Услышав это, Лю Шуянь со щелканьем причмокнул языком: если рулон сычуаньской парчи стоил тысячу золотых, то эта юньцзинь была бесценна.
Парча юньцзинь происходила из Западного края и являлась редчайшим данью императорскому двору со стороны западных земель – за год поступало всего около десятка рулонов. На наряд Се Минтао наверняка ушло два рулона, а раз Се Цыинь упомянула, что у нее припасено еще два, несложно догадаться: большая часть привезенной в этом году из Западного края юньцзинь оказалась у Семьи Се.
Вернувшись в небольшой внутренний дворик, матушка Сун по поручению Госпожи Се пришла позвать Се Цыинь, велев переодеться и зайти к ней в покои – прибыла важная особа, желающая с ней увидеться.
Переодевшись, Се Цыинь спросила у Сун Мо:
– Кто пришел?
Поправляя ей волосы, Сун Мо тихо ответила:
– Служанка толком не разглядела, но издали похоже на первую госпожу Цүй.
Первая госпожа Цүй? Разве это не мать Цуй Юя? Съездила в Цзяннин и снова завернула в Чанъань – похоже, клан Цүй полон решимости добиться этого брака.
Направляясь во двор Госпожи Се, Се Цыинь обдумывала план действий. Если она заявила, что хочет оставить Гуань Нань три месяца на раздумья, то как за эти три месяца убедить Госпожу Се?
Едва дойдя до галереи снаружи покоев, она услышав доносившийся изнутри смех. Успокоив мысли, она приподняла юбки и вошла внутрь.
– Матушка, матушка-тетушка, – поприветствовала она обеих поклоном. Госпожа Се кивнула, разрешая ей подняться.
– Подойди, садись рядом со мной, дай мне хорошенько на тебя посмотреть, – с улыбкой поманила ее госпожа Цүй, приглашая сесть подле себя.
Се Цыинь с улыбкой направилась к госпоже Цүй. Как только она села, госпожа Цүй взяла ее за руку и радостно произговорила:
– Давно мы не виделись с Цыинь, а она совсем расцвела, стала такой статной.
Скромно улыбнувшись, Се Цыинь ответила:
– Это вы, матушка-тетушка, меня давненько не видели, вот и находите перемены внове. А встреть вы столичных знатных девиц, наверняка меня тут же позабудете.
Госпожа Цүй замахала руками и с улыбкой произнесла:
– Разве могут те столичные девицы сравниться с Цыинь? В моих глазах наша Цыинь – краше всех на свете.
Услышав такие похвалы в адрес дочери, Госпожа Се была крайне польщена, однако сдержанно отозвалась:
– Вы ее слишком превозносите.
– Она же моя будущая невестка, если не я буду ее превозносить, то кто? – с улыбкой указала на Се Цыинь госпожа Цүй, обращаясь к Госпоже Се.
Лицо Се Цыинь застыло, она с трудом подняла взгляд на Госпожу Се. Перехватив взгляд дочери, Госпожа Се мягко пояснила:
– Я забыла тебе сказать: твоя бабушка уже обменялась карточками с датой рождения с твоей матушкой-тетушкой. Мастер из даосского храма Циншаньгуань сказал, что ваши с Юй-эром гороскопы идеально подходят друг другу.
В присутствии госпожи Цүй Се Цыинь не могла пререкаться с матерью, однако скрыть на лице улыбку ей больше не удавалось.
Заметив перемену в выражении ее лица, госпожа Цүй почувствовала легкое неудовольствие, но, вспомнив, что ее собственный сын наконец-то одумался и возжелал жениться, да еще на девушке благородного происхождения из прямой ветви Семьи Се, это мимолетное раздражение тут же рассеялось.
– Можешь не сомневаться и смело выходить за него. Кое о чем я тебе еще не говорила: Юй-эр с малых лет питал к тебе нежные чувства, и если прежде он отказывался от сватовства, то только из-за тебя, – похлопав Се Цыинь по руке, мягко произнесла госпожа Цүй.
Се Цыинь кивнула, но ничего не ответила, и лишь когда госпожа Цүй ушла, высказала упрек Госпоже Се:
– Матушка, почему вы не посоветовались со мной и обменялись с кланом Цүй карточками судьбы?
Госпожа Се коснулась виска и ответила:
– Карточки обменяла твоя бабушка, я и сама узнала об этом только сегодня.
– Тогда прошу матушку прояснить всё для меня и матушки-тетушки – у меня в планах пока нет замужества, – холодно ответила она Госпоже Се.
– Нет? И впрямь нет или же тот, за кого ты хочешь выйти замуж – вовсе не Цуй Юй?!
– Раз матушка сама всё понимает, зачем же согласилась?
С резким звуком костяная чашка для чая из бело-голубого фарфора, стоявшая под рукой Госпожи Се, с грохотом разбилась о пол.
– Ты бы и рада выйти замуж, да нужен ли ты кому-нибудь?! Не говоря о том, что я о тебе не забочусь – во Владениях князя Цзяньнин уже обменялись карточками с герцогом Цзин, и стоит им только вернуться после сопровождения императора, как они пришлют свадебные дары, а ты всё ждешь с моря погоды! – в гневе выкрикнула Госпожа Се, тыча пальцем ей в голову.
Заметив, что дочь ошеломленно замерла, Госпожа Се немного смягчила тон:
– Я вырастила лишь одну тебя, дочь моя, и пусть в душе я тысячу раз была против, всё равно пошла бы бороться за твое счастье. Но увы, во Владениях князя Цзяньнин тебя сочли недостойной.
Дождь за окном продолжал идти, в комнате стояла такая зловещая тишина, что был слышен даже звук упавшей на пол иголки. Се Цыинь вспомнила те дни, когда она встретила и узнала Гуань Нань, и ее сердце пронзила острая тоска.
В тот момент она только-только вырвалась из оков прошлой жизни и была до смерти испугана. Ее первая половина жизни протекала гладко и благополучно, она всегда жила по собственной воле, и единственным омрачением была та пагубная связь с наследным принцем, что втянула в беду всю семью.
Опасаясь, что в этой жизни эта злосчастная связь снова навредит родным, она во всем проявляла крайнюю осторожность, пряча глубоко в сердце все свои потаенные чувства и лишь изредка позволяя им проскользнуть рядом с Гуань Нань.
С таким трудом разорвав все связи с наследным принцем, когда он сам потянулся к ней, Се Цыинь решила, что после мрака забрезжил свет – и вот теперь, услышав правду из уст Госпожи Се, она поняла, что все это время тешила себя напрасными надеждами.
– То, что говорит матушка... правда? – спустя долгое время глухо переспросила она.
– Зачем мне тебя обманывать? Инь-эр, оглянись вокруг: среди юношей твоего круга Цуй Юй – самый выдающийся. Твоя бабушка и так крайне недовольна историей с твоим несостоявшимся браком с наследным принцем, и если бы не визит клана Цүй, боюсь, она бы непременно ухватилась за людей из императорского рода Мин, выдав тебя за какого-нибудь вана или принца.
На этом разговор матери и дочери завершился. В груди Се Цыинь клокотала сдерживаемая буря, и ей хотелось лишь одного – броситься к Гуань Нань и потребовать ответа во всем.

Комментарии

Загрузка...