В огороженном под охоту месте находились только они вдвоем, а стражники стояли далеко, так что никто не знал, что именно там произошло.
Все сидели в шатре и шутили, как вдруг увидели, что Сюй Жунъин шатаясь прискакала обратно на лошади. Заметив её состояние, Се Цыинь нахмурилась, встала и оглянулась ей за спину.
— Спасите! Барышня из семьи Ван упала с лошади и разбила лоб! — не дожидаясь, пока Се Цыинь успеет о чем-то спросить, с плачем закричала Сюй Жунъин.
Госпожа Се, сидевшая в шатре, услышала её крик и в испуге вскочила на ноги, собираясь немедленно броситься на поиски Ван Юй. Се Цыинь же, услышав это, уже обошла загородку и направилась прямо вглубь зверинца.
Императрица Се тоже поднялась вслед за ней и велела сопровождавшей её матушке Ань позвать стражников. Удержав Госпожу Се за руку, она произнесла:
— Не спешите, сначала во всем разберемся. Приведите сюда барышню Сюй.
Как только слова императрицы затихли, две следовавшие за ней дворцовые служанки направились к Сюй Жунъин.
— Что стряслось? Почему барышня Ван упала и расшиблась?
Сюй Жунъин, которую служанки под руки вели вперед, все еще выглядела перепуганной. Императрица Се долго расспрашивала её, и лишь когда одна из служанок слегка подтолкнула её, она наконец пришла в себя:
— Я... я и сама не знаю. Мы с барышней Ван договорились посоревноваться в конной езде и стрельбе из лука, но держались друг от друга далеко. Я лишь услышала, как барышня Ван вскрикнула, а когда прискакала к ней, она уже лежала без чувств на земле! Я не знала, что делать, и первым делом вернулась за помощью.
Сидевшая неподалеку благородная супруга Сюй в этот момент тоже встала и с улыбкой бросилась поддержать Сюй Жунъин:
— Добрая девочка, тебя ведь насмерть перепугали, да?
Сюй Жунъин, словно утопающий за соломинку, вцепилась в благородную супругу Сюй и тихонько зарыдала.
На сердце у благородной супруги Сюй шевельнулось смутное сомнение: её племянница всегда отличалась исключительной смелостью, так с чего бы ей так страшно пугаться из-за того, что Ван Юй просто упала? Уж не кроется ли тут какой-то тайный подвох?
Тем временем Госпожа Се места себе не находила от тревоги и, не обращая внимания на слова императрицы, собралась лично идти в загон искать Ван Юй.
— Государыня, Ин-эр сильно испугалась, я отведу её отдохнуть, — благородная супруга Сюй почтительно поклонилась императрице и мягко попросила разрешения удалиться.
Императрица Се, помогая успокаивать Госпожу Се, кивнула, давая знак идти.
Не успели они сделать и пары шагов, как Госпожа Се, совершив поклон, громко произнесла:
— Постойте. Только эта барышня знает, где находится Юй-эр. Будьте добры, пусть она укажет дорогу.
Услышав это, Сюй Жунъин судорожно вцепилась в рукав благородной супруги Сюй, и та, не ожидая подобного, от боли издала возглас.
Всеобщее внимание привлек восклик благородной супруги, и люди вокруг с недоумением уставились на неё.
— Ин-эр, ты что творишь?
Получив такую хватку, благородная супруга Сюй тоже рассердилась.
— Тетушка, я... я ужасно боюсь и совсем забыла дорогу, — опустив голову, боязливо пролепетала Сюй Жунъин.
Сидевшие в этом шатре люди были сплошь ушлыми мастерами интриг. Заметив, как сильно нервничает и тушуется Сюй Жунъин, Госпожа Се преисполнилась подозрений.
— Прошу благородную супругу простить меня, но сегодня барышне Сюй, боюсь, придется посидеть со мной.
Госпожа Се поклонилась благородной супруге Сюй, но взгляд её был прикован неотрывно к Сюй Жунъин. От такого взгляда та оступилась, едва не потеряв равновесие, и благородная супруга Сюй тайком поддержала её сзади.
— Ваши слова, госпожа, звучат крайне нелепо. Ин-эр уже сказала, что не ведает, где находится барышня из семьи Ван, с какой стати вы хотите удерживать её здесь силой? — благородная супруга Сюй слегка заслонила Сюй Жунъин собой, пряча её от взгляда Госпожи Се.
— Прошу прощения у государыни, но эта моя племянница — единственная законнорожденная дочь рода Ван, она невероятно дорога нашему дому. В охотничьих угодьях они были вдвоем, а теперь Юй-эр пропала, и я никак не могу позволить барышне Сюй уйти! — с улыбкой произнесла Госпожа Се, но в голосе её отчетливо звенел холод.
— Барышня из вашего рода Ван драгоценна, а барышня из моего рода Сюй — сущая сорная трава, о которую всякий может вытирать ноги?! Ин-эр испугалась, и я веду её к императорскому лекарю, тем более что сама императрица дала на это позволение. Как же так? Неужели ваше слово весит больше слова императрицы? — взмахнув рукавом, холодно бросила благородная супруга Сюй.
Императрица видела, как донельзя испугана Сюй Жунъин, и в душе почти не сомневалась, что падение с лошади и травма Ван Юй — дело рук именно этой девчонки.
Слегка кашлянув, императрица промолвила:
— Раз уж её испугали, пусть приведут лекаря сюда, и он осмотрит её перед моими глазами. Так мне будет спокойнее.
— Императрица!
Такой неожиданный поворот застал благородную супругу Сюй врасплох.
Она уже проведала кое-какие детали: семья Се тайком расправилась и распродала целую группу служанок, а ведь эти служанки прислуживали самой Тань Цинъи — внучке великого учителя Тань. Благородная супруга тайком выкупила и спрятала одну из них в доме Сюй, благодаря чему и узнала о позорной связи Тань Цинъи с наследным принцем.
Она думала, что императрица, славящаяся своим крутым нравом, непременно сурово накажет наследного принца. Однако прошли дни, а материнская забота и сыновняя почтительность в их отношениях никуда не делись. Раз наследный принц не пострадал, значит, размолвка произошла между императрицей и матерью семейства Се, происходящей из рода Ван.
Видя, что императрица и Госпожа Се держатся в этой поездке весьма сдержанно, благородная супруга Сюй решила, что угадала верно. Именно поэтому она сразу сослалась на слова императрицы, желая проверить, останется ли та в стороне.
— Раз уж государыня изволила отдать приказ, у вашей служанки нет причин ослушаться, — справившись с минутным замешательством, благородная супруга Сюй усадила Сюй Жунъин рядом с собой.
Сюй Жунъин со слезами в голосе тихонько позвала:
— Тетушка...
Та, напустив на себя улыбку, склонилась к ней и прошептала:
— Экая ты плакса! Чего ты боишься? Неужели она посмеет лишить тебя жизни?!
В охотничьих угодьях Ван Юй разбила голову и лежала без сознания. Мин И и Вэй Цзин как раз проезжали мимо и издали заметили девушку в синем плаще, распростертую в луже крови.
— Пойдем взглянем, — Мин И огляделся по сторонам и, убедившись, что стража находится очень далеко, спешился и обратился к Вэй Цзину. Тот кивнул и тоже сошел с лошади.
Поскольку угодья предназначались для дам, во избежание появления диких зверей их по периметру обнесли высоким деревянным забором.
Заглянув за ограду сквозь прорези, Вэй Цзин сразу узнал Ван Юй, которая вечно увивалась за Се Цыинь.
— Это барышня из семьи Ван.
Мин И бросил беглый взгляд и с удивлением приподнял брови:
— Та самая, что спасла мне жизнь?
Вэй Цзин присмотрелся еще раз и утвердительно кивнул:
— Она.
— Раз это она, грех не выручить — заодно вернем старый долг, — проговорил Мин И, наступил на ветку и легко перемахнул через изгородь. Вэй Цзин последовал за ним.
Се Цыинь долго звала Ван Юй в чаще угодий, но так и не дождалась ответа, из-за чего её сердце снедала тяжелая тревога.
В прошлой жизни, едва обручившись, она сразу вернулась в Цзяннин, и приехавшая в Чанъань Ван Юй, конечно же, уехала вместе с ней. Даже Тань Цинъи, с которой стряслась беда, тогда и ногой не ступала в Чанъань, а мирно и счастливо вышла замуж за Ван Сяня.
Видимо, Чанъань была несчастливым местом для нее, Се Цыинь. Теперь же она расторгла помолвку с наследным принцем, а значит, семью Се больше не постигнут беды. Как только нынешняя поездка с императорским двором завершится и они вернутся в столицу, она тут же повернет обратно в Цзяннин.
В конце концов, в этой Чанъани не было ничего, о чем стоило бы жалеть!
Бормоча это про себя, Се Цыинь подняла голову и продолжила поиски Ван Юй.
Сзади послышались оклики стражников — должно быть, это были люди, посланные императрицей и Госпожой Се. Пройдя еще немного вперед, Се Цыинь увидела две неспешно приближающиеся фигуры.
Мужчины вели под уздцы коня, на крупе которого без чувств лежала Ван Юй. Заметив знакомое платье, Се Цыинь торопливо подхватила юбки и побежала к ним. Подойдя ближе, она отчетливо разглядела ведущего лошадь Вэй Цзина и идущего рядом с ним Мин И.
— Госпожа Се, — с улыбкой поприветствовал её Вэй Цзин, заметив приближение.
Се Цыинь поклонилась обоим и с беспокойством взглянула на подругу:
— Здравствуйте, господа. Скажите, что сталось с моей сестрой?
— Она упала с лошади и ударилась головой о камень, потеряв сознание. А насколько всё серьезно — пожалуй, придется звать императорского лекаря, — Мин И уже собирался заговорить, но Вэй Цзин опередил его.
Мин И бросил на Вэй Цзина короткий взгляд и, заметив на его лице мягкую, лучезарную улыбку, всё понял. Ну надо же, мальчишка всерьез увлекся.

Комментарии

Загрузка...