Тань Сан велела кучеру остановить повозку. Цуй Юй, ехавший впереди, тоже остановился, приподнял занавеску и спросил вышедшую из кареты Тань Сан: Что случилось?
Тань Сан спрыгнула на землю, поклонилась ему и ответила: Наша барышня велела мне дать несколько серебряных монет тому мальчишке с леденцом на палочке. Сказала, что раз он сказал правду, то заслуживает награды. — Она указала рукавом на мальчишку, который успел отойти на несколько шагов.
Цуй Юй улыбнулся и спросил: О? Какую же правду он сказал?
А, это... э-э... он похвалил нашу барышню, сказал, что она очень красивая, — смущенно ответила Тань Сан, не ожидавшая такого вопроса.
Услышав это, Цуй Юй усмехнулся. Он взял у слуги золотой листок и протянул Тань Сан со словами: Пожалуй, он и правда заслужил награду.
Вот это да, что значит человек из семьи с золотыми приисками — разбрасывается золотом. Мальчишке невероятно повезло, встретить сразу двух таких щедрых богатеев.
Тань Сан мысленно подивилась, взяла золотой листок и быстрым шагом догнала женщину с ребенком, ушедших вперед.
Госпожа, подождите, — позвала она.
Женщина увидела на ней дорогую одежду, но поняла, что перед ней служанка. Она испугалась, что слова её сына могли обидеть высокородную особу, и теперь к ней прислали человека, чтобы потребовать объяснений.
Взволнованная женщина потянула мальчишку за собой, собираясь опуститься на колени, и проговорила: Простите великодушно, барышня, мой сын был невоспитан, но посмотрите, он ведь еще совсем...
Тань Сан увидела, что та собирается на колени, и поспешила её поднять, улыбаясь: Нет-нет, госпожа, вы ошиблись. Наша барышня велела мне передать мальчику немного серебра, чтобы он купил себе сладостей.
Она протянула женщине золотой листок и несколько серебряных монет. Та пришла в ужас: Нет, нет, что вы! Мы не смеем принять такие деньги.
И то верно: не говоря уже о золотом листке, одной лишь мелочи, которую пожаловала Се Цыинь, хватило бы обычной семье на полгода жизни.
Видя, что женщина отказывается, Тань Сан с улыбкой вложила деньги в руки мальчику. Тот был еще мал и не понимал ценности денег, поэтому послушно принял их.
Женщина, увидев это, поспешила сказать сыну: Няньчжи, нельзя, верни это барышне немедленно.
Мальчик, держа монеты в руках, услышал мать и хотел было протянуть их обратно Тань Сан. Та с улыбкой легонько подтолкнула его руку и обратилась к женщине: Если уж наша барышня дала, вы просто возьмите. Если я вернусь с этими деньгами обратно, меня обязательно накажут.
Женщина пребывала в крайнем замешательстве, не зная, как поступить. Пока она колебалась, Тань Сан поклонилась ей и повернула обратно к повозке.
Увидев, что служанка уходит, женщина больше не стала отказываться. Она потянула сына и сказала: Скорее, поблагодари барышню.
Мальчик поклонился в сторону повозки и звонким детским голосом прокричал: Спасибо, барышня!
На улице было слишком шумно, и Се Цыинь не услышала слов благодарности.
Из-за праздника фонарей на Восточном рынке собралось в несколько раз больше людей, чем обычно. Повозка смогла доехать только до въезда на рынок, дальше путь был закрыт.
Кучер доложил Цуй Юю, сидевшему внутри: Господин, дальше проехать невозможно.
Цуй Юй открыл занавеску и велел: Найди место и остановись.
Слуга ответил, поставил подножку, чтобы Цуй Юй мог выйти. Тот вышел из кареты, лично объяснил ситуацию Се Цыинь, и она также покинула экипаж.
На ней была шляпа с вуалью, и они пошли бок о бок.
По пути Цуй Юй мягко заговорил: Я в Чанъане совсем недавно и еще не знаю, где тут можно погулять, так что сестрице придется стать моим проводником.
Се Цыинь ответила: Я сама здесь бываю редко и не знаю хороших мест, боюсь, придется разочаровать вас, братец.
Цуй Юй отмахнулся: Ничего страшного, погуляем вместе, куда глаза глядят.
Через некоторое время показался мост Цяньюань. Се Цыинь начала обдумывать, как бы ей обмануть Цуй Юя и ускользнуть на встречу с Гуань Нанем.
Пройдя еще немного, они встретили старика, который предложил им принять участие в отгадывании загадок на сцене.
Се Цыинь узнала правила и поняла, что для победы нужно пройти шесть кругов. В её голове созрел план.
Она мягко произнесла: Братец, мне очень приглянулся вон тот фонарь, но боюсь, у меня не хватит способностей, чтобы его выиграть.
Цуй Юй проследил за её взглядом. Восьмигранный изящный фонарь, подвешенный на самом верху, мерцал огнями, на его гранях были изображены восемь разных картин, а снизу свисали маленькие хрусталики. Выглядел он действительно необычно.
Он улыбнулся: Раз сестрице он нравится, я выиграю его для тебя.
Старик, услышав, что он готов участвовать, очень обрадовался и потянул его на сцену.
Се Цыинь осталась ждать внизу. Вскоре на сцене собрались десятки людей, старик огласил задание и приказал принести кисти, тушь и бумагу.
Цуй Юй стоял на возвышении. Слуга Цуй Юя, Дин Шань, стоял рядом с Се Цыинь. Увидев, что состязание началось, она обратилась к нему: Будь добр, передай своему господину, что я схожу вперед, куплю кое-что.
Дин Шань не осмелился сразу ответить: Что желает купить барышня? Позвольте мне сходить за вас.
Тань Сан и Сун Мо тоже не знали, что она задумала, и обе сказали: Барышня, оставайтесь здесь, мы сами сходим и всё купим.
Видя их упорство, Се Цыинь поманила Тань Сан и Сун Мо к себе и прошептала им на ухо: Мне нужно в туалет.
Девушки всё поняли, улыбнулись и сказали Дин Шаню: Господину будет неудобно покупать такие вещи, так что пусть барышня сама сходит. Вы подождите здесь, мы скоро вернемся.
Видя, как они замялись, Дин Шань решил, что это и правда сугубо женские дела. Он нерешительно кивнул: Барышня, постарайтесь вернуться быстрее.
Она пробралась сквозь толпу и зашагала к мосту Цяньюань. Когда они проходили мимо лавки украшений, Тань Сан предупредила: Барышня, вы прошли мимо.
Се Цыинь, не оборачиваясь, ответила: Я знаю. Мне нужно сначала встретить одного старого знакомого на мосту Цяньюань.
Какой еще знакомый? Все знакомые остались в Цзяннине, неужели кто-то приехал в столицу?
Она не смела оспаривать решения Се Цыинь, поэтому молча следовала за ней по пятам, не отставая ни на шаг.
У подножия моста Цяньюань Се Цыинь подняла взгляд. На мосту, прислонившись к перилам, стоял Гуань Нань, держа в руках изящный фонарь в виде кролика. Он улыбнулся и помахал ей рукой.
Тань Сан тоже посмотрела туда и содрогнулась. Увидев, как Се Цыинь приподнимает подол платья, собираясь подняться на мост, она преградила ей путь: Барышня, тайком встречаться с мужчиной никак нельзя!
Се Цыинь отстранила её руку: Мне нужно кое-что у него спросить. На мосту полно людей, это не считается тайной встречей.
Тань Сан стиснула зубы, загораживая дорогу всем телом: Барышня, умоляю, давайте вернемся.
Видя, что та стоит на своем, Се Цыинь притворилась рассерженной: Я здесь хозяйка, ты смеешь мне перечить?
Тань Сан опустилась на колени: Простите, барышня, но если госпожа узнает...
Се Цыинь вздохнула и помогла ей подняться: Тань Сан, поверь мне.
Сун Мо смотрела на них, не зная, что делать.
Раз уж Се Цыинь сказала такое, Тань Сан не посмела больше препятствовать и отступила за её спину.
Она поднялась на мост, и Гуань Нань поспешил ей навстречу, улыбаясь: Увидел этот фонарь и подумал, что он тебе понравится, вот и купил.
Он подошел ближе, но Се Цыинь отступила на шаг, поклонилась и с холодным, подчеркнуто вежливым видом произнесла: Наследный княжич.
Улыбка на лице Гуань Наня погасла, он в недоумении спросил: Се Цыинь, что случилось?
Тань Сан и Сун Мо стояли за её спиной, опустив руки, и пристально наблюдали за Гуань Нанем.
Се Цыинь не ответила, посмотрела вниз с моста, выдохнула и спросила: Скажи мне прямо, ты собираешься жениться на дочери герцога Цзин?
Гуань Нань в полном изумлении переспросил: Какой еще герцог Цзин? От кого ты это слышала?
Получив такой ответ, Се Цыинь испытала радость, но тут же подавила её.
В день рождения Мин Тао твоя мать, княгиня Цзяньнин, сама об этом говорила, — холодно ответила она.
Гуань Нань застыл на месте, а спустя мгновение горько усмехнулся: Я ничего такого не обещал, и понятия не имею, о чем речь. Если ты мне не веришь, то мне нечего больше сказать.
Какой гордый! Она еще толком ничего не сказала, а он уже обвиняет её в недоверии!
Се Цыинь пришла в ярость и с насмешкой ответила: Видимо, это я была слишком самонадеянна и не должна была лезть не в свое дело. Считайте, наследный княжич, что меня здесь сегодня не было!
Сказав это, она развернулась и собралась уходить, надеясь, что Гуань Нань удержит её, но он тоже был в гневе и отвернулся.
Оглянувшись украдкой, она увидела, что он не делает попыток её остановить, и, взмахнув рукавом, ушла.
Цуй Юй стоял под мостом вместе с Дин Шанем, держа в руках тот самый восьмигранный фонарь.
Глядя на двоих на мосту, Цуй Юй сказал Дин Шаню: Она посмела мне солгать?
Дин Шань не знал, как ответить, и, опустив голову, прошептал: Должно быть, это наследный княжич Цзяньнин сбил барышню с толку.
Цуй Юй усмехнулся, бросил фонарь под ноги и раздавил его сапогом. Его голос прозвучал глухо: Пора ей узнать, что такое горечь.

Комментарии

Загрузка...