Умеренная скорбь допустима, но если предаваться ей бесконечно, это выглядит наигранно.
Хоть Мин Гуаньнань действительно собирается жениться на том Цзин Вэньсюане, хоть княгиня Цзяньнин распустила слухи понапрасну — в конце концов, это всего лишь сердечная рана, а не смертный приговор.
Побудив немного в одиночестве и разобравшись в собственных мыслях, она вытерла лицо платком и спросила Тань Сан: — Не потекли ли у меня краски?
Тань Сан присела на корточки, внимательно осмотрела её лицо и с улыбкой ответила: — Ни капельки! Барышня от природы наделена несравненной красотой, даже если макияж немного размажется, всё равно останется первой красавицей города Чанъань.
Се Цыинь усмехнулась, поднялась на ноги и сказала: — С такими речами ты в будущем непременно заслужишь любовь свекрови.
Услышав эту шутку, Тань Сан покраснела и шутливо укорила её: — Барышня только и знает, что поддразнивать меня.
Прогулявшись по саду, она почувствовала, как тяжесть на душе рассеялась больше чем наполовину.
Вспомнив, что сегодня день рождения Се Минтао, а она, старшая сестра, просидела столько времени в одиноких печалях и даже не поздравила его, Се Цыинь почувствовала укор совести и позвала двух служанок вернуться во внутренний двор.
Знатные госпожи всё ещё смотрели представление, на сцене разыгрывали Беседку пионов, а рядом сидели несколько барышень, прибывших совсем недавно.
Когда Се Цыинь подошла, актёры на сцене как раз пели о возрождении Ду Линян. Окинув взглядом окрестности и не обнаружив среди зрителей Се Минтао, она тихонько села рядом с Ван Юй.
Заметив её возвращение, Ван Юй вполголоса спросила: — Сестрица уже лучше себя чувствует?
Се Цыинь кивнула и тихо ответила: — Немного отдохнула, намного лучше. А где младший брат?
— Дядя вернулся и сказал, что через несколько дней Ваше Величество лично отправится в Лагерь Дуншань проверить солдатские учения, а заодно устроить прогулку и охоту. Он велел всем кланам готовиться, и жёнам чиновников тоже разрешено сопровождать процессию. Дядя заметил, что здесь собрались молодые господа из разных семей, и увёл их на боевую арену во втором восточном дворе, объявив, что хочет заранее проверить их стрельбу из лука для Вашего Величества. — Она подперла подбородок рукой и, продолжая смотреть представление, вполголоса ввела Се Цыинь в курс дела.
Пока они беседовали, действие в Беседке пионов подошло к концу.
Госпожа Се велела матушке Сун передать на кухню, что можно начинать подготовку праздничного банкета.
Княгиня Цзяньнин, досмотрев спектакль с княжной Фунин на руках, капризно заявила, что хочет навестить Гуань Наня.
Княгиня Цзяньнин беспомощно улыбнулась и обратилась к присутствующим: — Как ни странно, этот ребёнок тянется к своему старшему брату даже больше, чем ко мне, собственной матери.
Госпожа Се улыбнулась и вежливо ответила: — Видимо, между ними есть особая связь.
Молодые господа из всех семей находились как раз там, а до банкета оставалось ещё немного времени, поэтому Госпожа Се предложила всем вместе отправиться во второй восточный двор.
Изначально эта усадьба принадлежала роду Юань — великому маршалу войск предыдущей династии, который после воцарения императора Вэньчана сгинул из-за неверного выбора стороны.
Долгое время поместье пустовало, пока в столицу не прибыл Се Хун, и тогда император Вэньчан приказал отремонтировать его и пожаловать семье Се.
Поскольку раньше усадьба принадлежала генералу, устроенный во втором восточном дворе полигон оказался огромным.
Госпожа Се только ступила на арену, как Се Хун сразу заметил её. Он уже собирался направиться навстречу, но, увидев шествующую следом многочисленную женскую свиту, остановился и продолжил беседу с несколькими прибывшими вместе с ним сановниками.
Заметив, как при виде Госпожи Се на лице Се Хуна расцвела сияющая улыбка, а стоило ему повернуться к остальным, как он вновь принял солидный и строгий вид, Ван Юй не удержалась и прыснула со смеху.
— А-Юй, над чем ты смеешься? — недоуменно спросила Се Цыинь.
Ван Юй подлетела к её уху и заговорщицки шепнула: — Мне кажется, тётушке невероятно повезло выйти замуж за такого замечательного человека, как дядя.
Се Цыинь улыбнулась и ответила ей: — В будущем у тебя тоже будет такое же великое счастье.
Дамы подошли ближе, чтобы выразить почтение, и Се Хун лично поддержал Госпожу Се, вызвав жгучую зависть у остальных жён.
Хотя они были уже пожилой супружеской парой, Госпожа Се всё же смутилась и легко толкнула его в грудь.
На стрельбище впереди несколько юношей состязались в стрельбе. Завидев Госпожу Се, Се Минтао бросил лук и подбежал к ним.
— Госпожа, почему вы пришли сюда? — обратился к ней министр Лю, стоявший рядом с Се Хуном.
Госпожа Лю с улыбкой ответила: — Решили полюбоваться удалью молодых господ.
— Матушка! — подбежал Се Минтао и прежде всего поприветствовал Госпожу Се.
Госпожа Се кивнула и поинтересовалась: — На каком вы уже круге?
— Прошли три раунда.
Се Цыинь подняла взгляд и увидела, что Гуань Нань стоит неподалёку и подмигивает ей.
При виде него в памяти невольно всплыли слова княгини Цзяньнин, отчего на сердце вновь заскребла тоска. Се Цыинь отвела глаза, не желая больше смотреть на него.
Гуань Нань стоял на месте, чувствуя себя совершенно озадаченным.
Свист!
Состязание впереди не прекратилось из-за появления гостей.
Вэй Цзин заметил обмен взглядами между Гуань Нанем и Се Цыинь и, ощутив укол раздражения, пустил стрелу прямо в мишень Гуань Наня, вогнав её точно в яблочко.
— Ой, рука дрогнула, простите, наследный княжич, — с напускной виноватостью обратился он к Гуань Наню.
Лю Шуянь, стоявший рядом, недоумленно нахмурился.
Разве может у того, кто промахнулся, быть столь безупречная точность? Они что, враги?
Эта неприязнь возникла на ровном месте. Гуань Нань бросил на него холодный взгляд и обронил: — Ничего страшного.
— И правда, смотреть только на то, как стреляют мужчины, безумно скучно. Женщины Великого Вэй тоже искусны в верховой езде и стрельбе из лука, почему бы не позволить нескольким барышням выйти на поле и тоже посостязаться с молодыми господами? — поразмыслив немного, предложила княгиня Цзяньнин.
Тут же воспрянувшая духом Ван Юй принялась с энтузиазмом потирать руки, готовая немедленно вступить в бой.
Госпожа Се легко кашлянула и произнесла: — Неприлично, на поле одни мужчины.
Княгиня Цзяньнин, придерживая Фунин, с улыбкой возразила: — Госпожа излишне консервативна. Нравы в Чанъани весьма свободные, к тому же это просто стрельба из лука, ничего страшного.
Услышав это, барышни загорелись энтузиазмом и наперебой изъявили желание выйти на арену, чтобы показать себя.
Жёны сановников, прикинув, что на поле собрались сплошь отпрыски влиятельных семей из высшего света, а девушки как раз достигли брачного возраста, решили, что это прекрасный повод позволить им познакомиться поближе — глядишь, удастся составить удачную партию. Все они дружно поддержали княгиню Цзяньнин: — Верно! Вечно сидеть за книгами и кистью тоже вредно, тем более что на поле в основном их братья, так что можно обойтись без излишней строгости.
Видя всеобщее одобрение, Госпожа Се смягчилась, кивнула и наказала остальным: — Смотрите не забудьте про осторожность, берегите себя от травм.
Получив разрешение, Ван Юй схватила за руку Се Цыинь и первой бросилась вперёд.
Заметив всеобщее воодушевление, Госпожа Се велела слугам принести скамьи и добавила к уже выставленным Се Хуном наградам ещё одну.
......
Участники выстроились в ряд на арене, каждый сжимал в руке лук и стрелы, ожидая удара гонга, возвещающего о начале состязания.
Се Цыинь встала как можно дальше от Гуань Наня, словно намеренно избегая его.
Вэй Цзин изначально стоял рядом с Гуань Нанем, но, заметив выход Се Цыинь, обратился к Лю Шуяню на другом фланге: — Я слышал, у молодого господина Се великолепная техника стрельбы из лука. Издалека было плохо видно, не мог бы ты поменяться со мной местами? Я хочу немного поучиться у него.
Лю Шуянь кивнул и поменялся с ним местами, после чего Вэй Цзин принялся договариваться с новым соседом о следующей рокировке.
Наблюдавший за этим с трибун Ван Сянь находил поведение Вэй Цзина крайне странным: к чему эти бесконечные перестановки?
Заметив, что тот упорно смещается в сторону женской половины, Ван Сянь подумал про себя: — Пожалуй, стоит присмотреться к нему получше.
Наконец, оказавшись от Се Цыинь всего через одного человека — Се Минтао, — он прекратил попытки сменить место.
Лишь обратился к Се Минтао: — Издалека не удавалось толком разглядеть мастерство молодого господина, теперь же хочу лично перенять опыт.
Поскольку Вэй Цзин обычно умел ладить с людьми и обладал приятным нравом, Се Минтао относился к нему куда лучше, чем к прочим.
Он с улыбкой кивнул и самоуверенно бросил: — В таком случае боюсь, уважаемый молодой господин вылетит из состязания уже в первом круге.
Поскольку по правилам в первом раунде соперниками становились те, кто стоял рядом, и дальше проходил лишь победивший в дуэли, Се Минтао позволил себе такое хвастовство.

Комментарии

Загрузка...