Гости сидели и непринужденно беседовали, когда подошел слуга и доложил, что Се Минтао пригласил знаменитую в столице театральную труппу, чтобы Госпожа Се и остальные могли посмотреть представление.
Се Цыинь сидела в стороне, ее мысли путались. Она раз за разом прокручивала в голове слова княгини Цзяньнин, мечтая сорваться с места, броситься к Гуань Наню и спросить обо всем начистоту.
Услышав о том, что все собираются на представление, Се Цыинь поднялась и попрощалась:
— Матушка, я пойду поищу А-Юй.
Опасаясь, что это лишь предлог, чтобы увидеться с Мин Гуаньнанем, Госпожа Се не позволила ей уйти. С холодным лицом она отрезала:
— Оставайся сегодня со мной.
Остальные дамы, заметив перемену в настроении хозяйки, удивились: к чему такая строгость? Однако это были чужие семейные дела, обсуждать их не стоило. Подумав об этом, они отбросили намерение заступиться за Се Цыинь и завели свои разговоры, делая вид, что ничего не слышали.
Не желая препираться с матерью на глазах у всех, Се Цыинь покорно кивнула и осталась стоять рядом с ней.
Когда они дошли до театральных подмостков, там уже находился Се Минтао. Увидев мать, он с сияющей улыбкой подошел к ней и почтительно поклонился:
— Не говорите, что сын о вас забыл. Эта труппа приглашена сегодня специально для вас, матушка.
Эти слова привели Госпожу Се в такой восторг, что даже остатки недовольства, вызванного недавней выходкой Се Цыинь, улетучились. Она улыбнулась сыну:
— Ты у меня внимательный, не зря я тебя родила.
Гости, наблюдая за этой сценой, наперебой принялись хвалить Се Минтао.
Заметив, как Се Цыинь с выражением полной безнадежности стоит подле матери, Се Минтао нашел повод для маневра:
— Когда я шел сюда, то видел, как девушки из знатных домов собрались в павильоне Цзиньань на западе, проводят поэтический вечер. Сестрица, иди тоже. У меня сегодня день рождения, не позволяй дочерям других семей унести главный приз.
Госпожа Се рассмеялась:
— Ишь ты, какой расчетливый, никому ни крупицы своего не отдашь.
Се Минтао почесал затылок и расхохотался:
— Матушка, вы не понимаете, если сегодня кто-то другой заберет приз, разве это не значит, что они мою удачу прихватили?
Неподалеку за его спиной стояла группа молодых людей. Госпожа Се мельком взглянула на них и, заметив в толпе Мин Гуаньнаня, смягчилась и улыбнулась:
— Ну, иди тогда.
Се Цыинь поклонилась дамам и, развернувшись, ушла.
Подойдя к павильону у пруда в западном дворе, Се Цыинь заглянула внутрь. Ван Юй, закатав рукава, выводила кистью строки, а пара девушек склонились рядом, наблюдая за ее работой.
Легкий ветерок шевелил прозрачные занавески павильона, полы платья девушки взметнулись, украшения в волосах зазвенели. Се Цыинь замерла, долго наблюдая за происходящим, не в силах разрушить такую красоту.
Лишь когда Ван Юй отложила кисть и подняла голову, она заметила стоявшую снаружи Се Цыинь.
— Сестрица! — воскликнула она и, приподняв подол, побежала навстречу, а остальные расступились, давая ей дорогу.
Се Цыинь улыбнулась:
— Беги медленнее, не упади.
Они взялись за руки и вместе вошли в павильон. Присутствующие кивками поприветствовали гостью. Поэтический вечер подходил к концу, и было очевидно, что главный приз достался Ван Юй. Однако, увидев Се Цыинь, гости стали настаивать, чтобы и она написала стихотворение.
Поняв, что отказать не удастся, Се Цыинь взяла кисть. Хотя ее обучали лучшие наставники, в поэтическом искусстве она все же уступала Ван Юй. Поэтому, даже после того как все оценили ее строки, победа все равно осталась за Ван Юй.
Когда поэтическая часть завершилась, кто-то предложил отправиться на представление. Се Цыинь окинула взглядом собравшихся девушек и вспомнила слова княгини Цзяньнин о дочери герцога Цзин, которой прочили в мужья Гуань Наня.
Поколебавшись, она не сдержалась и спросила:
— Кто из вас здесь дочь герцога Цзин?
— Вы меня искали? Что-то случилось?
В толпе раздался звонкий девичий голос. Се Цыинь обернулась и увидела девушку в персиковом платье. Она была довольно хороша собой и смотрела на Се Цыинь с доброжелательной улыбкой.
Окинув ее взглядом, Се Цыинь почувствовала в душе невыразимую горечь. С трудом выдавив из себя улыбку, она нашлась с ответом:
— Слышала, что вы мастерски расписываете веера. Хотела бы попросить вас об одном образце вашего искусства.
Цзин Вэньсюань улыбнулась и великодушно ответила:
— Разве это трудно? Что вы предпочитаете: цветы и птиц или горные пейзажи? Как закончу, велю доставить вам.
— Пусть будут горы и реки. Они выглядят величественно, и на душе от них становится просторнее.
Сказав это, она поклонилась присутствующим:
— Мне нездоровится, так что я вас покину. А-Юй, побудешь вместо меня с девушками.
Зная о ее слабом здоровье, никто не стал настаивать на том, чтобы она осталась. Проявив вежливое участие, гости отпустили ее.
Стоило ей отойти от павильона Цзиньань, как силы покинули ее, ноги перестали слушаться. Едва она удалилась на безопасное расстояние, как обессиленно прислонилась к искусственной скале.
Тань Сан и Сун Мо, следовавшие за ней, поспешили на помощь. Она позволила им поддержать себя, а в голове у нее снова и снова звучали слова Гуань Наня:
— Се Цыинь, дождись, я приду и возьму тебя в жены.
Слезы непроизвольно хлынули из глаз, сердце наполнилось скорбью. Се Цыинь думала: неужели за две прожитые жизни она так и не научилась не верить подобным клятвам? Она ведь знала: для мужчин любовь — вещь самая несерьезная из всех.
— Барышня, вам плохо? Позвать госпожу? — обеспокоенно спросила Тань Сан.
Се Цыинь покачала головой:
— Не нужно. Просто какая-то мошка в глаз попала. Помогите мне сесть где-нибудь неподалеку.
Тань Сан ответила согласием и вместе с Сун Мо проводила ее к каменному столу, стоявшему за скалой в окружении цветов.
...
Вея Цзин только прибыл в поместье, как его сразу же перехватил Ван Сянь и потащил к себе во двор, начав расспрашивать о делах и обсуждать свои вопросы.
Когда ему с трудом удалось вырваться, он понял, что заблудился. Поместье Се было огромным, с тремя дворами и обширным садом — голова пойдет кругом, пытаясь отыскать верную дорогу.
Сегодня в доме царила суета, в саду почти никого не было, и за все время он не встретил ни одной служанки или слуги. И вот, пройдя еще немного, он издалека увидел Тань Сан и Сун Мо, стоящих среди цветов. Он узнал их: это были личные служанки Се Цыинь.
Обрадовавшись, он решил, что это судьба — встретить их здесь. Было бы невежливо не подойти и не поздороваться. Он поправил свой темно-зеленый халат с вышитыми облачными узорами, поправил головной убор и направился к ним.
— Госпожа Се.
Подойдя ближе, он сложил руки в приветственном жесте.
Увидев чужого мужчину, Тань Сан и Сун Мо тут же заступили вперед, плотно закрывая собой Се Цыинь.
Се Цыинь подавила свои чувства и сказала им:
— Отойдите. Господин Вэй — мой друг.
Служанки переглянулись, подозревая, что этот молодой человек и есть тот самый виновник наказания, которое Се Цыинь понесла несколько дней назад. Однако, словно не услышав ее слов, они продолжали стоять на месте.
Вея Цзин, видя это, поклонился:
— Прошу прощения, госпожи. У меня и в мыслях не было проявлять неуважение. Должен признаться, я сегодня гость, но отстал от всех и заблудился. Увидев вас, решил спросить дорогу.
Услышав объяснение, девушки наконец расступились, открывая Се Цыинь.
Заметив ее красные глаза, Вея Цзин хотел было спросить, что случилось, но, увидев настороженные взгляды служанок, промолчал — побоялся испортить впечатление о себе, чтобы потом не оказаться в опале.
— Господин, идите в ту сторону. Дойдете до развилки, сверните направо, а потом пройдите через арку, и выйдете к переднему двору, — терпеливо объяснила Тань Сан, указывая рукой на тропинку.
Вея Цзин поблагодарил их поклоном и направился в указанном направлении.

Комментарии

Загрузка...