Несколько человек посидели в главной зале некоторое время, и постепенно гостей стало всё больше. Госпожа Се была занята приёмом гостей на переднем дворе и больше не обращала внимания на молодёжь.
Се Минтао сначала обнимал меч Минцан и не хотел выпускать его из рук, но, увидев, как приходят несколько его обычных приятелей-гуляк, сразу потерял к оружию интерес; в конце концов, меч и так его, успеет ещё налюбоваться вдоволь.
Он швырнул меч слуге и велел отнести его в свои покои и спрятать понадежнее, а затем повёл всех в задний двор посмотреть на заморских акробатов, которых он пригласил.
Цуй Юй очень хотел поговорить с Се Цыинь подольше, поэтому сослался на усталость и сказал, что отдохнет немного и подойдет позже.
Лицо Се Цыинь оставалось бесстрастным, всем своим видом она показывала, что ничто её не интересует. Сидя прямо на месте, она даже не шевельнулась.
Се Цыинь могла усидеть на месте, а вот Ван Юй — нет. Услышав от Се Минтао, что заморские фокусники умеют голыми руками вызывать летающих птиц, она тут же собралась следовать за ним.
Конечно, отправляться одной в компании молодых господ было не пристало, но Се Цыинь не проявляла ни малейшего интереса, и звать её было бесполезно. К счастью, несколько её хороших подруг как раз заглянули в гости, и она договорилась пойти вместе с ними.
В мгновение ока в главной зале не осталось никого, кроме Цуй Юя и Се Цыинь.
Обе семьи подумывали о заключении брака, и Цуй Юй об этом знал.
Он с самого детства страстно любил Се Цыинь, но из-за планов Семьи Се прежде ему приходилось прятать эти чувства в глубине души.
Теперь же, когда препятствий не осталось и оба семейства готовились к обсуждению свадьбы, он говорил уже без прежней скованности.
— Я слышал, на днях в Восточном торговом ряду будет праздник фонарей, я загляну за тобой, съездим вместе.
Он произнес это так непринужденно, словно их совместная прогулка была чем-то само собой разумеющимся. Однако неженатому юноше и незамужней девушке отправляться вместе на праздник фонарей — пожалуй, нечто из ряда вон выходящее.
Се Цыинь ответила вежливым отказом:
— Не стоит, матушка не отпускает меня из дома.
Не уловив скрытого отказа и решив, что это лишь Госпожа Се держит её взаперти, Цуй Юй с улыбкой произнес:
— Разве это проблема? Чуть позже я сам поговорю с матушкой.
Видя, сколь он ревностен и ничуть не чуждается посторонних глаз, можно было не сомневаться: он уже знал о предстоящем сватовстве между двумя семьями.
Поскольку раньше они были очень близки, Се Цыинь в глубине души считала его кем-то вроде старшего брата, а потому прямо спросила:
— Это дома тебе сказали?
Хотя вопрос прозвучал неожиданно, Цуй Юй прекрасно понял, о чём речь, и с мягкой улыбкой ответил:
— Да. В будущем я буду хорошо к тебе относиться.
Се Цыинь почувствовала неловкость, а испугавшись, что он и впрямь воспримет всё всерьёз, поспешила объяснить:
— Это задумка матушки, я же вовсе этого не желаю. Я считаю тебя старшим братом, поэтому и говорю правду: в моём сердце уже есть любимый человек, и кроме него я ни за кого не выйду замуж.
Улыбка застыла на лице Цуй Юя, он вмиг растерялся, не зная, что ответить, и лишь спустя долгое время промолвил:
— Ничего страшного. Раз ты не хочешь, как я могу тебя принуждать? Вернувшись домой, я побеседую с матушкой, чтобы она оставила эти планы.
Испытывая угрызения совести, Се Цыинь поднялась с кресла и почтительно поклонилась, извиняясь:
— Это моя вина, надеюсь, братец Юй не станет держать зла и сочтет, что я просто недостойна тебя.
Цуй Юй горько усмехнулся, приподнял руку, делая жест поддержки, и произнес:
— Что за слова, сестрица Инь, это я недостоин тебя.
Все эти разговоры о достоинстве или недостоинстве были бессмысленны — пустые любезности можно было и оставить, ведь кто кого в конце концов недостоин? Не желая больше крутиться вокруг этой темы, Се Цыинь собралась уходить под благовидным предлогом.
— Какое несчастливое совпадение: помешал вашей беседе.
Снаружи послышался голос, и, подняв головы, оба увидели стоявшего там Гуань Наня, которого не видели уже целую вечность.
Сегодня он был одет вовсе не в даосские одежды, а в пурпурный круглогорный парадный халат с вышитыми золотом драконами, а голову венчал золотой венец с искусно сплетенными узорами и инкрустацией из драгоценных камней. Он выглядел сущим избалованным светским щеголем из знатной семьи, так что Се Цыинь едва его узнала.
Рассмотрев его получше, она невольно улыбнулась. Заметив, как она рада, Цуй Юй догадался обо всем: должно быть, это и был тот самый дорогой сердцу человек, о котором говорила Се Цыинь.
Сдержав подступающее раздражение, он сложил руки в поклоне перед Гуань Нанем и спросил:
— Чей же вы молодой господин, уважаемый? Почему-то раньше мне не доводилось вас встречать.
Гуань Нань ответил поклоном:
— Я наследный княжич Цзяньнин, Мин Гуаньнань.
Се Цыинь остолбенела, устремив на него полный любопытства взгляд.
Цуй Юй же остался невозмутим и лишь улыбнулся:
— Слышал, пару дней назад князь разыскал своего бродяжничавшего в чужих краях сына. Оказывается, это вы, молодой господин.
Гуань Нань лишь улыбнулся, ничего не отвечая.
Снаружи раздался смех: это Госпожа Се, сопровождаемая несколькими знатными дамами, возвращалась после приёма гостей на переднем дворе.
Слуг и горничных из этой главной залы она отослала сама, рассчитывая дать Цуй Юю и Се Цыинь побыть наедине. Но услышав весть от слуги о том, что кто-то ворвался внутрь, поспешила воспользоваться предлогом и вернуться вместе со всеми.
Заметив разительно переменившегося Гуань Наня, Госпожа Се изменилась в лице, а заметив на нем парадный халат, почувствовала тайную тревогу и сомнения.
К счастью, сомнения эти вскоре рассеялись.
Шедшая рядом с ней княгиня Цзяньнин ласково окликнула стоявшего там Гуань Наня:
— Нань-эр.
Дамы, сопровождавшие её, были женщинами умными и уже успели прослышать, что князь Цзяньнин несколькими днями ранее отыскал потерянного сына и даже поспешно испросил для него титул наследного княжича.
Надо полагать, тот самый скитавшийся на чужбине юноша и был этим сияющим, ослепительным молодым человеком перед ними.
Гуань Нань почтительно поклонился ей и назвал матушкой.
Княгиня Цзяньнин кивнула и с улыбкой представила его остальным:
— Вот и мой сын.
Госпожа Се с ног до головы окинула взглядом стоящего перед ней Гуань Наня и лишь спустя долгое время отвела глаза.
Повернувшись к Цуй Юю, она с улыбкой произнесла:
— Минтао ищет тебя снаружи, ступай скорее.
Цуй Юй кивнул и крайне вежливо обратился к Гуань Наню:
— Ваше Высочество, здесь одни дамы, пожалуй, нам лучше пойти вместе.
Гуань Нань бросил взгляд на застывшую в оцепенении Се Цыинь: хоть на сердце у него и роились тысячи и тысячи слов, произнести их в такой обстановке он не мог.
Он сделал приглашающий жест в сторону Цуй Юя, и оба вышли из главного двора.
Когда они ушли, Госпожа Се усадила гостей за столы, и началась непринужденная беседа.
Ещё с минуту назад Госпожа Се думала про себя: раз он наследный княжич Цзяньнин, то их происхождение вполне ровня; раз дочь к нему неравнодушна, то почему бы не исполнить её желание?
Рассуждая так, она обратилась к княгине Цзяньнин:
— Я погляжу, наследный княжич уже достиг подходящего для брака возраста, интересно, каковы планы княгини?
Княгиня Цзяньнин слегка удивилась: с чего это Госпожа Се вдруг заговорила о женитьбе Мин Гуаньнаня? Она бросила взгляд на сидевшую рядом с ней Се Цыинь.
В её голове мелькнула мысль: неужто та положила глаз на Мин Гуаньнаня?
Тут же она сама отогнала эту мысль: подума подумаешь, какой-то наследный княжич, с чего бы Семье Се так настойчиво расспрашивать?
Улыбнувшись, она ответила Госпоже Се:
— Хотя прямо мы еще ничего не объявляли, князь благоволит к племяннице из моего родного клана, и эта девочка сегодня тоже здесь.
Се Цыинь, еще не оправившаяся от потрясения из-за истинного происхождения Гуань Наня, при этих словах резко подняла голову и в упор уставилась на княгиню Цзяньнин.
Княгине Цзяньнин её пристальный взгляд показался странным, она тронула свой макияж и прическу:
— Княжна, что-то не так?
Заметив оплошность дочери, Госпожа Се недовольно кашлянула два раза.
Опомнившись, Се Цыинь через силу улыбнулась:
— У госпожи сегодня ожерелье очень красивое.
Видя её растерянный вид, княгиня Цзяньнин решила, что та близко знакома с Мин Гуаньнанем, а может, между ними даже что-то есть.
Княгиня Цзяньнин улыбнулась:
— Вовсе не какая-то редкость. Раз княжне нравится, я могу подарить его вам.
С этими словами она протянула руку, чтобы расстегнуть красное нефритовое ожерелье из бусин и бабочек, украшавшее её наряд.
Госпожа Се поспешно вскинула руку, останавливая её, и с улыбкой произнесла:
— Она просто позарилась на диковинку, княгине не стоит её баловать.
Княгиня Цзяньнин отмахнулась, шутливо заметив:
— Раз уж приглянулось, берите поиграть. Если госпожа отказывается брать, неужто презирает мою вещь?
Раз уж та заговорила в таком ключе, Госпожа Се больше не могла отказываться и лишь с улыбкой велела Се Цыинь:
— Что же ты не благодаришь княгиню.
Се Цыинь поднялась с места и, склонившись в поклоне, поблагодарила княгиню Цзяньнин.

Комментарии

Загрузка...