Когда она в спешке прибежала обратно в свой дворик, Госпожа Се, чье лицо было мрачнее тучи, уже сидела там вместе с матушкой Сун.
Увидев, что Госпожа Се не в духе, девушка осторожно подошла к ней и спросила:
— Матушка, что случилось?
Госпожа Се уставилась на нее суровым, пронзительным взглядом.
— Я спрашиваю тебя: ты упорно отказывалась возвращаться в Цзяннин и умоляла позволить тебе остаться в этом даосском монастыре — неужели всё это было ради того даоса?
Сердце у девушки ёкнуло, и она попыталась оправдаться:
— Нет, это не так.
— А как же тогда всё, что было только что? Ты хоть понимаешь, что вы занимаетесь тайными связями? Ты хочешь погубить мою репутацию, репутацию своего отца, семьи Се и семьи Ван, и опозорить нас всех дочиста? — Госпожа Се была в ярости.
Се Цыинь опустилась на колени и принялась объяснять:
— Он ранее помог мне в одном деле, мы общались и стали немного ближе. Сегодня я отправилась туда вовсе не ради встречи с ним, а по приглашению наложницы Юнь, и мы столкнулись совершенно случайно. А то, что он наговорил... я и сама этого не ожидала.
— Когда ты вошла, ты выглядела такой счастливой. Неужели это было не из-за его слов? — в глазах Госпожи Се читались одновременно разочарование и подозрение.
Сегодня, прогуливаясь по рынку, Госпожа Се услышала, что в Монастыре Всех Живых Существ в последнее время неспокойно. Подумав, что дочь уже долго не была дома — к тому же, с тех пор как наследный принц перестал приходить на занятия, в столице затихли пересуды, — она посоветовалась с Се Хуном о том, чтобы забрать Се Цыинь обратно в поместье. Се Хун, разумеется, обеими руками поддержал эту идею.
Однако, придя в монастырь и не найдя дочь, она, расспросив даосок, узнала, что ту пригласила наложница Юнь. Обеспокоенная, Госпожа Се попросила одну из высокопоставленных даосок проводить её, и именно там, на вершине монастыря, она застала их за разговором.
Охваченная испугом и гневом, она едва сдержалась, чтобы не броситься туда и не убить Гуань Наня на месте. Но рядом была даоска, поэтому ей пришлось увести её, щедро осыпав золотом и серебром, чтобы заставить молчать.
Даоска оказалась женщиной честной: денег она не приняла, но пообещала Госпоже Се, что отныне будет хранить об этом молчание. Увидев, что та отказывается от денег, Госпожа Се просто пожертвовала монастырю две тысячи лян серебром — даоска, стоявшая у ящика для пожертвований, была настолько поражена её щедростью, что даже забыла поблагодарить.
Се Цыинь стояла на коленях, её мысли превратились в спутанный клубок, и она не могла вымолвить ни слова. Была ли она счастлива? Да, была. То, что Гуань Нань обещал на ней жениться, приносило ей радость. В прошлой жизни она не знала любви, а в этой, когда чувства наконец пришли, её сердце перестало быть таким безразличным и бесстрастным, как прежде.
— Возвращаемся в поместье! — Госпожа Се сердито фыркнула, видя, что дочь, опустив голову, молчит.
Матушка Сун с беспокойством взглянула на стоящую на коленях девушку и направилась к выходу, чтобы позвать служанок собирать вещи.
По возвращении в Поместье Се девушку заперли в родовом храме предков. К вечеру туда пришли Госпожа Се и Се Хун.
— Скажи мне, — Се Хун вошел в храм и, тяжело вздохнув, спросил спустя долгое время: — Родители вырастили тебя, разве подобает тебе так себя вести?
Се Цыинь, стоя на коврике для молитв, не выдержала: слезы хлынули из глаз.
— Я не переступила черту дозволенного! Почему же отец и матушка винят меня в этом?
Увидев слезы дочери, Се Хун отвернулся, боясь, что, если посмотрит еще хоть раз, не выдержит и поднимет её с пола.
— Тайком встречаться с чужим мужчиной, да еще и даосом! Тебе не стыдно? — Госпожа Се тоже чувствовала боль, видя страдания дочери, но, боясь, что та идет по неверному пути, продолжала сурово отчитывать её.
— Значит, я должна всю жизнь провести в этих внутренних покоях, дожидаясь, пока вы выдадите меня за какого-нибудь принца?! — вспомнив прошлую жизнь, она вскричала от несправедливости.
Её слова ранили Госпожу Се, она схватилась за грудь и отступила на два шага.
— Скажи мне, когда я заставляла тебя выходить за принца? С самого детства — когда мы просили тебя сделать что-то, разве мы не спрашивали твоего мнения?
Се Хун подошел, чтобы поддержать жену, и посмотрел на Се Цыинь с разочарованием:
— Как ты можешь такое говорить? Неужели наша любовь к тебе с самого детства была притворной?
Се Цыинь, упрямо вскинув подбородок, молчала, заливаясь слезами.
— Хорошо. Ты считаешь, что не виновата? Тогда поклянись мне сейчас, что не питаешь чувств к этому даосу и больше никогда не будешь с ним видеться. Тогда я сделаю вид, что сегодняшнего дня не было.
Видя, какой вид обиженной жертвы она приняла, Госпожа Се почувствовала еще большую боль, будто кто-то вонзил кинжал ей в сердце.
В прошлой жизни она прожила всего двадцать лет, и до самой смерти всё шло своим чередом. Старая госпожа Се с малых лет учила её: раз ты получаешь заботу семьи, то должна уметь отплатить ей тем же. Поэтому она прилежно училась правилам и тому, какой должна быть женщина из знатного рода. В итоге она безропотно вышла замуж за наследного принца и закончила свои дни в печали. Неизвестно почему, но, прожив жизнь заново, она обрела строптивость.
— Я не стану этого делать! Разве любить кого-то — это грех?
Хлёсткий удар — Госпожа Се отвесила ей пощечину. Се Хун, охваченный жалостью, тут же оттащил жену назад.
— Госпожа, что ты делаешь!
Се Цыинь замерла, ошеломленная ударом, и посмотрела на мать с неверием.
Вытирая слезы, Госпожа Се дрожащим голосом произнесла:
— Я растила тебя десять с лишним лет, зимой боялась, что ты замерзнешь, летом — что перегреешься, стараясь во всем заботиться о тебе сама! Я искала лучших учителей, чтобы ты не сделала ни единого неверного шага в будущем! Десять лет ты была послушной и радовала меня, а сегодня ты так отвечаешь мне ради какого-то мужчины!
Вдохнув, Госпожа Се продолжила:
— Скажи мне, что такое любовь? Ты увидела, что он хорош собой и умеет красиво говорить, и позволила себя обмануть? А что будет потом? Он — даос. Ты с рождения слаба здоровьем, на лекарства для поддержания сил уходит по сотне монет серебром в месяц, сможет ли он тебя содержать? Посмотри на свои одежды и украшения — хоть что-то из этого он может тебе дать? Когда он поймет, что не в силах тебя обеспечить, ты станешь для него лишь обузой и поводом для обид.
Что такое любовь? Она и сама не знала. Она лишь понимала, что рядом с Гуань Нанем ей хорошо, что ей нравится с ним разговаривать и слушать его. Как ни печально, но за две прожитые жизни она так и не поняла, что это, если не любовь.
— Я всё сказала. Слушать или нет — решай сама. И скажу тебе прямо: старший сын клана Цүй приехал в столицу, вы подходите друг другу по положению, и я уже отправила письмо твоей бабушке, чтобы договориться о сватовстве. — Бросив эти слова, Госпожа Се широкими шагами вышла из храма.
Когда она ушла, Се Хун присел рядом и коснулся её лица.
— Больно, да?
Она, сдерживая слезы, покачала головой: нет, не больно.
Голос Се Хуна смягчился:
— Когда твоя мать рожала тебя, она перенесла страшные мучения. А когда ты появилась на свет, она стала беречь тебя пуще глаза, лелея в сердце десять с лишним лет. Сегодня она ударила тебя, потому что ты ранила её сердце, не держи на неё зла.
Она молча кивнула, и слезы одна за другой покатились по её щекам.
— Я не знаю, как тебя вразумить, и не могу заставить себя ругать тебя. Но помни одно: если женщина слишком дорожит любовью, она для неё подобна яду. Помнишь дочь моего третьего брата? Она рвалась из дома, чтобы выйти замуж за того нищего книжника. И что теперь? Семья мужа попрекает её тем, что она не может родить детей, а она сама — белоручка, которая палец о палец не ударит. Хотя они боятся семьи Се и не смеют её прогнать, но, прикрываясь обрядами, одну за другой вводят в дом наложниц, используя её же приданое. Она живет хуже смерти, но не смеет пожаловаться семье, вынужденная терпеть всё это.
Се Хун сидел рядом, его голос был нежным, а каждое слово — выражением заботы и попыткой наставить её на путь истинный.
Девушка прислонилась к плечу отца, чувствуя, как на душе смешались горечь и боль. В ту ночь Се Хун не ушел в свои покои, а остался стоять рядом с коленопреклоненной Се Цыинь.
...
В покоях наложницы Юнь за одним столом сидели Гуань Нань, князь Цзяньнин и сама наложница Юнь. Князь светился от счастья, в то время как наложница Юнь выглядела встревоженной.
Сегодня, как только Се Цыинь ушла, Гуань Нань пришел к наложнице Юнь и заявил, что хочет получить достойное, законное имя. Услышав это, наложница Юнь ощутила беспокойство, которое пересилило радость, и тут же велела матушке Чжао найти князя Цзяньнин.
Князь был вне себя от счастья: наконец-то у него есть наследник. Впервые за десять с лишним лет они втроем сидели за одним столом и наслаждались трапезой.
Поздней ночью князь Цзяньнин вернулся в свое поместье. Княгиня Цзяньнин ждала его, и, увидев мужа, с улыбкой вышла навстречу.
— В эти дни князь был так занят, что я даже лица твоего не видела, — в шутку упрекнула она.
Однако князь не стал, как обычно, ласково подшучивать над ней, а серьезно сказал:
— Пойдем в кабинет, мне нужно тебе кое-что сказать.
Заметив его серьезный тон, княгиня перестала улыбаться и спросила:
— Что-то случилось?
— Пойдем в кабинет. — Князь повел её за собой. Войдя, он отослал слуг и закрыл дверь.
— В чем дело, князь? — встревоженно спросила княгиня, видя его чрезмерную осторожность.
Помолчав, князь наконец заговорил:
— Сусянь, я должен признаться тебе в одном деле.
С момента их свадьбы князь относился к ней с величайшим уважением, никогда не помышлял о наложницах, и они прожили много лет в мире и согласии. Увидев его состояние, княгиня подумала, что он решил взять наложницу, и невольно сжала руки.
— Что ты хотел сказать? Говори.
Князь взглянул на неё с виноватым выражением лица:
— У меня есть сын, который всё это время жил вдали от дома. Теперь я нашел его и хочу забрать.
Ноги княгини подкосились, она осела на пол. Князь бросился её поднимать. Она сидела на полу, её глаза мгновенно покраснели, и долгое время она не могла вымолвить ни слова.
— Выслушай меня, — умолял князь.
— Тогда, еще до нашей свадьбы, я был у матери-княгини, перепил вина и в беспамятстве сошелся со служанкой из её дворца. Она испугалась гнева княгини и ушла еще до того, как я проснулся. Я не знал, кто это был, а мать была тяжело больна. Позже, после смерти княгини, ту служанку отправили в храм Цыань молиться за упокой души матери. Там она родила ребенка. Несколько дней назад, когда она была при смерти, она нашла меня и всё рассказала.
Княгиня позволила мужу помочь ей подняться и села в кресло.
— И чего же ты хочешь, князь? — спросила она.
— У меня нет других сыновей, а ты после рождения Фулэ подорвала здоровье. Я хочу... — он запнулся.
Княгиня вытерла слезы платком и ответила:
— Говори, как есть.
— Я хочу усыновить этого ребенка, записать его на твое имя и объявить наследным княжичем, чтобы у меня было кому передать поместье.
Услышав это, княгиня подняла на него глаза, полные недоумения:
— Ты хочешь сделать наследным княжичем бастарда?
Слово «бастард» князю не понравилось, он нахмурился:
— Это не бастард, это мой старший сын.
Княгиня разрыдалась, её голос дрожал от боли:
— Если ты всё уже решил, зачем пришел спрашивать меня?
Князь вздохнул, вытер ей слезы платком и мягко сказал:
— Ты моя жена, я, естественно, должен узнать твое мнение.
Княгиня холодно усмехнулась и отвернулась, не давая ему себя утешить.
— А если я не соглашусь?
— Сусянь, я знаю, что ты недовольна, но это вынужденная мера. Раз ты моя жена, я не хочу больше брать наложниц и заводить детей. Но мне постоянно снится мать, она упрекает меня в несыновней почтительности, в том, что я прервал её род. Это лучшее решение, которое я нашел. — Его голос звучал примирительно.
Эти слова немного успокоили княгиню. Она поднялась и сказала:
— Позволь мне обдумать это, князь.
Сказав это, она вышла из кабинета. Князь не последовал за ней, а остался ночевать в кабинете, размышляя о том, как после того, как княгиня даст согласие, ему лучше преподнести это императору Вэньчану.

Комментарии

Загрузка...