Вернувшись в комнату, княгиня Цзяньнин бросилась на грудь сопровождавшей её матушки Синь и горько заплакала.
Матушка Синь только-только уложила Фунин спать и, увидев хозяйку в таком состоянии, озабоченно спросила:
— Государыня, что случилось?
Княгиня Цзяньнин подняла голову, её макияж был испорчен слезами, и она горестно произнесла:
— Князь сказал мне, что у него на стороне есть ребёнок, которого он хочет забрать в дом и просить о даровании ему титула наследного княжича.
— Что? — потрясённо выдохнула матушка Синь, поддерживая её за плечи.
Сдерживая рыдания, княгиня всхлипнула:
— Он говорит, что это произошло ещё до нашей свадьбы, с одной из служанок, прислуживавших при его покойной матушке, и узнал он об этом только недавно.
— Подумаешь, какой-то бастардочек, забрать его — ещё полбеды, но как можно сразу делать его наследным княжичем? — матушка Синь прожила на свете уже полжизни, а потому, выслушав объяснения, быстро взвесила всё в уме.
— Он говорит, что из-за меня не желал брать наложниц и заводить детей, но ему часто снилась покойная матушка и говорила, что не иметь потомства — великая несыновняя непочтительность. Вот он и подумал забрать ребёнка к себе, чтобы род не прерывался.
Поразмыслив добрую полдня, матушка Синь неторопливо произнесла:
— Что ж, раз князь так рассуждает, в этом есть свой умысел.
Услышав это, княгиня Цзяньнин в недоумении подняла на неё глаза:
— Матушка, почему вы так говорите?
Матушка Синь мягко стёрла с её лица слёзы и ласково промолвила:
— Государыня, вы происходите из знатного рода и прекрасно знаете, что в великих семьях больше всего страшатся остаться без наследников. Из-за родов Фунин вы подорвали здоровье и больше не можете иметь детей. По заведённому порядку князю следовало взять несколько наложниц, но он из глубокой привязанности к вам отказывался это делать. Только ведь по ритуалу это было неправильно!
— Разве я не понимаю того, о чём вы говорите, матушка? Только тот ребёнок, надо полагать, уже в сознательном возрасте, и сблизиться со мной ему будет трудно. Если вдруг в будущем с князем что-то случится — ладно я, а как же Фунин? Неужели ей теперь на него надеяться?
И впрямь: если мальчик явится в резиденцию и не сойдётся с княгиней Цзяньнин, то случись с князем какая беда, на кого останутся уповать княгиня Цзяньнин и княжна Фунин?
— Государыне не стоит тревожиться. Завтра же вернёмся в дом родителей и спросим совета у матушки-герцогини.
Видя, как горько та плачет, матушка Синь и сама испытывала жалость. Она прекратила расспросы, прижала княгиню к груди и принялась тихонько успокаивать.
Рано утром на следующий день княгиня Цзяньнин велела запрячь карету и отправилась во Владения герцога Цзин.
По прибытии в резиденцию герцогиня Цзин, урожденная Цюй, как раз обедала. Рядом с ней прислуживала жена старшего брата княгини Цзяньнин, её невестка Ин У-ши.
Увидев возвращение дочери, Цюй расплылась в улыбке и ласково произнесла:
— А вот и ты! Скорее садись к столу.
Стоявшая у порога княгиня Цзяньнин, завидев мать, мгновенно почувствовала, как защипало глаза, и из них покатились крупные, с фасолину, слёзы.
Заметив это, Цюй торопливо поднялась, чтобы поддержать её, и со вздохом сострадания заговорила:
— Что такое? Не плачь. Если тебя кто-то обидел, скажи матушке, она непременно призовёт обидчика к ответу.
Ин У-ши помогла Цюй дойти до дочери, мысленно гадая, что такое поведение наверняка связано с князем Цзяньнин.
Цюй взяла её за руки, забыв про обед, и повела вглубь комнаты на широкую тахту-лохань.
Усадив дочь, Ин У-ши велела служанкам подать влажные полотенца, чтобы княгиня могла умыться.
Приведя себя в порядок, княгиня Цзяньнин услышала вопрос матери:
— Что стряслось? Отчего ты так убиваешься?
Глядя на мать, княгиня словно обрела опору. После слёз давящая тяжесть, что копилась в её сердце со вчерашней ночи, рассеялась больше чем наполовину.
Заметив вокруг множество прислуживающих служанок и мамок, она первым делом распорядилась:
— У меня есть сокровенный разговор к матушке и невестке, ступайте-ка пока все.
Получив приказ, слуги один за другим вышли из комнаты.
Когда в горнице остались лишь она сама, Цюй и Ин У-ши, княгиня вымолвила:
— Вчера вечером князь вернулся в резиденцию и сказал, что у него есть прижитый на стороне сын, которого он хочет забрать в дом и объявить наследным княжичем.
— Что? — изумленно воскликнули в один голос Цюй и Ин У-ши.
Тут же Цюй со злостью ударила ладонью по столу:
— С каких это пор он смеет заводить наложниц на стороне!
Боясь, что мать из-за этого прогневается на её мужа, княгиня Цзяньнин поспешно объяснила:
— Это не наложница на стороне! То была служанка из числа прислужниц его покойной матушки. Всё случилось по пьяной лавочке, как раз в те дни, когда благородная супруга-государыня тяжко болела. Служанка испугалась наказания и спряталась, а после кончины благородной супруги всю дворцовую прислугу отправили в храм Цяньань усопшей на поминовение, и там она родила мальчика. Князь говорит, что дни той служанки сочтены, вот она и отыскала его, прося, чтобы ребёнок обрёл своё место в роду. Из-за родов Фунин моё здоровье подорвано, детей больше иметь нельзя. Князь не желает брать новых наложниц, но в то же время считает себя виноватым перед ушедшей из жизни благородной супругой за то, что остался без наследника, и теперь помышляет записать мальчика на моё имя и сделать наследным княжичем, дабы род не прерывался.
Её слова немного остудили гнев Цюй. Поразмыслив, та произнесла:
— Что ж, это тоже выход. Только мальчик наверняка уже подрос, боюсь, с тобой он не сблизится.
Эта мысль точь-в-точь совпадала с опасениями самой княгини Цзяньнин.
— Я как раз об этом подумала и решила приехать к матушке за советом.
Слушавшая их Ин У-ши вспомнила о собственной дочери, выданной замуж или всё еще ждевшей своего часа в девичьей, и в её сердце зародился некий замысл. С улыбкой она подала голос:
— У меня есть один способ, матушка с золовкой могут послушать.
Цюй посмотрела на неё и разрешила:
— Говори.
Княгиня Цзяньнин тоже перевела на неё взгляд.
Ин У-ши виновато улыбнулась и потянула время:
— Строго говоря, в этом есть и мой личный корыстный интерес.
Цюй цокнула языком и отмахнулась:
— Говори уже.
Кивнув, Ин У-ши предложила:
— Что если выдать за него Вэньсюань? Раз у него нет материнского рода, мы посватаем за него Вэньсюань, и между нашими семьями возникнет родственная связь.
Цюй немного поразмышляла и сочла эту идею весьма здравой. Если за него выдадут внучку их собственного клана, она станет княгиней-супругой наследника, её статус будет высок, а рождённые в будущем дети окажутся кровно близки к клану герцога Цзин. К тому же это ещё крепче свяжет Владения князя Цзяньнин и Владения герцога Цзин, и тогда не придётся опасаться, что княгиня Цзяньнин и княжна Фунин останутся без опоры.
Она кивнула и похвалила:
— Мысль твоя хороша.
Цзин Вэньсюань приходилась ей родной внучкой, и та росла у неё на глазах. Если дело выгорит, это и впрямь будет превосходным решением.
— Либо же, золовка может сама подобрать для князя наложницу, а когда та родит, забрать ребёнка на воспитание. Только здесь, не говоря уже о том, захочет ли сам князь, будущая наложница непременно должна обладать определённым происхождением, и я опасаюсь, как бы после рождения сына у неё не появились дурные мысли, — продолжала Ин У-ши, видя, что княгиня Цзяньнин колеблется.
Подумав ещё немного, княгиня Цзяньнин решительно произнесла:
— Я вернусь и поговорю с князем.
...
Се Цыинь простояла на коленях в родовом храме весь день. Мало того что она не прикасалась к еде, в её рту не было ни капли воды.
В тот вечер Ван Юй ничего не знала, а на следующий день, добравшись до покоев Госпожи Се и услышав от прислуживавших в прихожей служанок, что Се Цыинь заперли в родовом храме, она даже не зашла поприветствовать хозяйку, а побежала в храм прямо в подоле длинного платья.
— Сестрица! — с сердечной болью крикнула она, заметив отрешённый взгляд и побелевшие губы Се Цыинь. — Я, я пойду и всё скажу тётушке!
Се Цыинь остановила её хриплым голосом:
— А Юй, не надо.
— Почему тётушка заперла тебя в родовом храме? Расскажи мне, сестрица, я пойду и вымолю для тебя прощение, — допытывалась та.
Се Цыинь лишь покачала головой, не произнося ни слова, и продолжала ровно стоять на коленях. Видя её такой, Ван Юй чуть не расплакалась.
Ван Сянь, услышав у Госпожи Се о подоплёке происходящего, тяжело вздохнул:
— Всё-таки выросла, появились свои тайные помыслы.
Госпожа Се тяжело переживала случившееся, но не желала казаться слабой перед молодёжью, поэтому бросила:
— Какие ещё тайные помыслы, просто заморочили девчонке голову...
Пока они беседовали, в комнату ворвался Се Минтао и с возмущенным видом громко закричал:
— Почему матушка без всякой причины заперла сестрицу в родовом храме? Я слышал от Тань Сан, что со вчерашнего вечера сестрица во рту росинки не держала!
Госпожа Се схватилась за голову. С самого вчерашнего вечера она и сама не сомкнула глаз, а сейчас ужасно устала и не желала вести с ним пустые разговоры.
Ван Сянь с недовольством оборвал его:
— Минтао, кто это обучил тебя распускать себя?
Увидев изнурённый вид Госпожи Се, Се Минтао и сам понял, что погорячился, после чего виновато заискивающим тоном произнёс:
— Матушка, я не прав. Просто мне жаль сестрицу.
На сердце у Госпожи Се скребли кошки: разве её собственную дочь ей не жаль? Но что делать, как поступить? Неужели пойти на поводу у желаний Се Цыинь и попустительствовать её дальнейшим встречам с тем даосом?
— Ладно, ладно, ступай, позови её обратно в её покои.

Комментарии

Загрузка...