Его рана все еще кровоточила. Опасаясь, что в комнате ему будет неудобно перевязываться, Се Цыинь, проявив чуткость, предложила:
— Рядом есть еще одна небольшая комната. Я отдохну там, а если вам, господин, что-то понадобится — просто дайте знать.
В душе она про себя отметила: «Надеюсь, эта моя отзывчивость заставит тебя запомнить меня хотя бы на крупицу, чтобы в будущем ты смог помочь семье Се».
Увидев, что она собралась уходить, Вэй Цзин остановил её взмахом руки:
— Госпожа, оставайтесь здесь, а я переберусь в ту комнату.
Эта комната была пристройкой, и условия в ней были куда хуже, чем в главной, — разве мог Вэй Цзин допустить, чтобы она испытывала неудобства?
Судя по его словам, он собирался отсидеться в её маленьком дворике несколько дней. В комнате было много её личных вещей, поэтому, немного подумав, она сказала:
— Тогда перевязывайтесь здесь, а я пойду расстелю вам постель.
Достав из шкафа два новых ватных одеяла, она вышла, чтобы подготовить для него место в соседней комнате. Когда она ушла, Вэй Цзин тихо усмехнулся.
Все-таки её всю жизнь берегли от невзгод, раз она так легко поверила в столь неуклюжую отговорку. Пожалуй, только она и могла купиться на подобное.
Расстегнув халат, он, превозмогая боль, извлек наконечник стрелы, засевший в пояснице. Достав его, он поднес к лампе и внимательно рассмотрел знак летучей мыши, выгравированный на металле. Вчерашнее нападение — это явно не почерк его мачехи. За этим стоял старший сын клана Цюй из Цинхэ — Цуй Юй.
Его людей, отправленных в Цинхэ, обнаружили. Это покушение было предупреждением от клана Цюй, сигналом того, что они уже знают, откуда он взялся.
Через некоторое время в дверь постучали.
— Господин, постель готова.
Он как раз перевязывал рану и был с обнаженным торсом.
— Прошу прощения, госпожа, подождите снаружи еще немного, — отозвался он. Ускорив движения, он оделся и вышел.
Видя, что лицо его бледно, а походка шаткая, словно он готов упасть в обморок, Се Цыинь протянула руку, чтобы поддержать его:
— Давайте я помогу вам дойти.
Она была с распущенными волосами, темные пряди ниспадали на плечи, доходя до самой талии — это выглядело очень красиво. Светлое даосское облачение подчеркивало нежную белизну её кожи, словно нефрит. Вэй Цзин подумал, что если бы этот халат был красным, то еще сильнее оттенил бы её цвет лица. С этой мыслью он и погрузился в сон.
Ночь прошла спокойно. Ему приснилось, что Се Цыинь в парадном венце и ярко-красном свадебном платье сидит на кровати, улыбаясь, как распустившийся цветок, и манит его к себе.
Утром Се Цыинь принесла еду из монастырской кухни и тихо постучала в дверь:
— Господин? Господин?
Дверь отворилась. Вэй Цзин, все еще в той же окровавленной одежде, сложил руки в приветственном жесте и поблагодарил:
— Благодарю вас, госпожа, за вчерашнюю помощь.
Она слегка поклонилась в ответ и улыбнулась:
— Господину не стоит церемониться. Раз уж вы оказались в моем дворе, значит, такова судьба, и я никак не могла оставить вас в беде.
Тут она вспомнила, что вчера он сразу назвал её по имени — очевидно, он знал, что она живет здесь. Поставив перед ним поднос с горячей кашей и закусками, она спросила:
— Вчера, едва появившись, вы назвали меня по имени. Неужели вы заранее знали, что я здесь поселилась?
Вэй Цзин замер. Он не ожидал, что она заметит такие детали.
— Я запомнил ваш голос, госпожа, и узнал его, как только вы заговорили, — ответил он с улыбкой.
Вчера все случилось внезапно, и она была растеряна. Проведя ночь в раздумьях, она нашла ситуацию странной: он чиновник, состоящий на государственной службе, — разве не начнут его искать, если он бесследно исчезнет на несколько дней?
— Господин служит при дворе, разве начальство не спросит с вас, если вы не явитесь к месту назначения? — допытывалась она.
Вэй Цзин сильно закашлялся, едва не уронив поднос. Се Цыинь поспешно перехватила его.
— Не стану скрывать от вас, госпожа: некоторое время назад Ваше Величество поручил мне одно дело. Сейчас, вернувшись в столицу, я боюсь стать мишенью для многих, — он говорил искренне, с выражением безнадежности на лице.
Видя его состояние, Се Цыинь не решилась больше расспрашивать.
— Мне нужно идти на проповедь к даосской наставнице Вэнь Ин. Господин, прошу, не выходите из комнаты. Если вас кто-то увидит, меня завалят сплетнями, — наставляла она его.
Вэй Цзин кивнул и снова поблагодарил:
— Я доставил вам неприятности, госпожа. Это моя вина. Если в будущем вам что-то понадобится, я готов пройти сквозь огонь и воду.
Нужно, нужно... Я рискую навлечь на себя гнев всего мира, укрывая вас, как раз в надежде на вашу помощь.
Получив обещание, Се Цыинь была довольна, но внешне осталась вежлива:
— Отдыхайте, господин.
Закончив разговор, она развернулась и ушла.
В полдень Госпожа Се, беспокоясь за дочь, пришла в даосский монастырь вместе с Ван Юй. Как только они вошли, Госпожа Се тщательно осмотрела мебель и убранство комнаты. Убедившись, что, хотя обстановка и уступает родному дому, это все же не рухлядь, она немного успокоилась.
Сев, она стала давать наставления:
— Если возникнут трудности, не стесняйся обращаться домой. Я видела, что все ходят за водой к колодцу у восточной стены. Ты всегда была слаба здоровьем, лучше дай денег монахиням, пусть они носят тебе воду. И я боюсь, что местная еда тебе не по вкусу, поэтому наказала твоему брату каждый день присылать тебе что-нибудь из дома.
Се Цыинь горько усмехнулась, считая, что мать слишком преувеличивает.
— Матушка, я привыкла к местной пище, а воду и так носят. Не беспокойтесь и не заставляйте брата ехать сюда только ради того, чтобы доставить мне обед.
Госпожа Се укоризненно произнесла:
— Ты же частица моей души! В поместье тебя обслуживали сотни слуг, чтобы обеспечить твой быт. Как я могу быть спокойна, когда ты здесь одна?
Ван Юй, слушая это, тоже подумала, что Госпожа Се слишком усердствует: когда она сама была в Ланъя, ей приходилось зарабатывать на жизнь, переписывая книги для семьи!
Зная, что у неё гости, Вэй Цзин лежал неподвижно, даже не пытаясь перевернуться. Се Цыинь, боясь, что мать что-то заподозрит, после короткого разговора поспешила увести их осматривать огромный османтус, растущий в монастыре.
Едва она проводила мать и Ван Юй, как появился Гуань Нань. Он постучал в калитку, но, не получив ответа, позвал:
— Се Цыинь, ты внутри?
Услышав мужской голос, Вэй Цзин встал с кровати и вышел во двор. После того как Гуань Нань несколько раз окликнул хозяйку и не дождался ответа, он развернулся и ушел. Дождавшись его ухода, Вэй Цзин приоткрыл дверь и бросил на него быстрый, настороженный взгляд.
Ученик государственного наставника? Зачем ему искать Се Цыинь? Скрывая подозрения, он вернулся в комнату.
...
С тех пор как наследного принца обязали заниматься вместе с Се Минтао, он ежедневно подвергался колкостям со стороны последнего. Возможно, в силу юного возраста или привычки к деспотизму в Цзяннине, он совершенно не осознавал, что значит величие наследного принца, и каждый день провоцировал Мин Хэна.
Сегодня, едва наследный принц сел за стол, Мин Хэн под предлогом неосторожности опрокинул на него чернильницу. Мин Хэн был в ярости, но, видя, как тот отвешивает поклоны, изображая крайнее раскаяние, не смог дать волю гневу. Он поднялся и, взмахнув рукавами, покинул учебный зал.
От гнева шаги Мин Хэна были стремительными. Завернув за угол, он столкнулся с Тань Цинъи, которая искала великого учителя Таня.
— Глаза разуй! — в сердцах бросил Мин Хэн.
Увидев на нем ярко-желтый халат с вышитым золотым питоном и вспомнив слухи о том, что наследный принц начал обучение в Поместье Се, Тань Цинъи поспешно поднялась с земли и извинилась:
— Ваше Высочество, простите мою дерзость.
При столкновении Мин Хэн не рассмотрел человека, но, увидев перед собой красивую девушку, немного остыл. Обликом Тань Цинъи была поразительно похожа на Се Цыинь. Если бы она добавила к своему образу чуть больше гордости и капризности, то, даже не подав голоса, могла бы сбить с толку саму Госпожу Се.
— Ты... из семьи Се? — спросил Мин Хэн, пораженный сходством.
Тань Цинъи поклонилась:
— Я внучка великого учителя Таня.
— Внучка великого учителя Таня? Значит, дочь бывшего маркиза Динъань? — вспомнил Мин Хэн.
В Чанъани знатные семьи сменяют друг друга, как день и ночь, и кто станет помнить опального чиновника? После приезда в столицу она несколько раз выходила в свет вместе с Се Цыинь и Ван Юй, и все знали её лишь как внучку великого конфуцианского учителя.
Услышав, что Мин Хэн упомянул её отца, Тань Цинъи удивилась и мягко спросила:
— Ваше Высочество знали моего отца?
Мин Хэн улыбнулся и похвалил маркиза:
— Помню. Маркиз Динъань был весьма талантлив, я несколько дней учился под его началом.
Действительно, её отец когда-то был назначен наставником для Мин Хэна, когда тот еще был принцем.
— Благодарю за память, Ваше Высочество. Я благодарю вас от имени моего отца, — она поклонилась, и наследный принц жестом предложил ей выпрямиться.
Они обменялись парой фраз, после чего Тань Цинъи попрощалась:
— Мне нужно найти дедушку, прошу простить.
Мин Хэн кивнул и отошел в сторону, уступая дорогу.
...
Се Хун, вернувшись из ведомства, сразу направился к Госпоже Се. Во время ужина он вспомнил, о чем говорил император Вэньчан на утреннем докладе, и сказал жене:
— Подготовь подарок. Через несколько дней в столицу прибудет старший сын клана Цюй.
Госпожа Се отложила палочки:
— Старший сын клана Цюй? С какой стати ему ехать в столицу?
Се Хун тяжело вздохнул:
— Я догадываюсь, что на уме у Его Величества. Похоже, он хочет собрать всех достойных отпрысков знатных семей в столице, чтобы держать их под своим оком.
Даже если держать их на виду, что это даст? Корни знатных кланов уходят глубоко, и столь поспешные действия императора Вэньчана могут вызвать лишь ответный удар.
Госпожа Се покачала головой:
— Императорская семья Великого Вэй хочет поглотить кланы, а потом избавиться от них? Боюсь, в мире не бывает таких простых вещей. Наш клан Се не так богат, мы зависим от императорского двора, потому и связаны по рукам и ногам, но с кланами Цюй и Ян будет куда сложнее.
— Об этом не стоит говорить за пределами дома, — предостерег её Се Хун, видя, что она говорит прямо.
— Я знаю. Я не дура, — бросив на него взгляд, она снова взялась за палочки.
Се Хун втайне вздохнул. Хотя он не произнес этого вслух, в душе он был согласен с женой. Император Вэньчан, несомненно, многого достиг в политике, но в искусстве управления государством ему недоставало мудрости.
На самом деле, проблема Великого Вэй сейчас не в знатных семьях. С каждой сменой династий императорская власть укреплялась, и даже если кланы захотят поднять бунт, им придется спросить, согласен ли на это народ. Настоящая проблема Великого Вэй — это резкий рост населения. Земли осталось столько же, а едоков стало куда больше, чем было при основании государства.
Разве не поэтому в последние годы Великое Вэй покровительствует торговцам? Лишь потому, что у тех есть деньги и зерно.

Комментарии

Загрузка...