Гуань Нань смотрел на красавицу в персиковом платье с высоким воротом и, вспомнив её недавние слова, с притворным недоумением спросил:
— Отчего же тот человек преследовал госпожу? Да и к тому же, это дворец, кто посмел быть столь дерзким?
Вопрос даоса оказался крайне проницательным, и Се Цыинь, уже собиравшаяся уходить, замерла на месте. Не найдя сразу подходящего предлога, она помедлила, уверенно и плавно поправила прядь волос и с улыбкой ответила:
— Это лишь пустяки, вызванные внешностью. Вы, мастер, человек, постигающий Путь, не знаете, какие хлопоты это может принести.
Гуань Нань усмехнулся: он ещё не встречал женщин, столь открыто хвастающихся своей красотой. Конечно, с такой внешностью можно позволить себе подобное, но для благородной девицы это было слишком нескромно.
— О, неужели? И как же зовут эту прекрасную госпожу? — продолжал допытываться он.
— ... — этот даос был невыносим! — Мастер, хотя вы даос, мы — девицы из почтенных семей, и нам не подобает раскрывать своё имя чужакам, — ответила она с неизменной улыбкой.
Гуань Нань кивнул и не стал больше настаивать. Видя, что он отступил, Се Цыинь поклонилась ему:
— Благодарю за внимание, мастер, я пойду.
Закончив поклон, она решительно развернулась и ушла. Гуань Нань, продолжая готовить чай, даже не поднял головы.
Выйдя из павильона, она вскоре встретила дворцовую служанку, назвалась и попросила проводить её обратно к беседке, где проходил банкет. Вернувшись, Госпожа Се тихо спросила её:
— Почему тебя так долго не было?
— Матушка Ань была занята, не смогла проводить меня, и я немного заблудилась, — прошептала та в ответ.
— Неужели в этом огромном дворце Великого Вэй больше нет ни одной прислужницы, кроме матушки Ань? Почему нельзя было попросить кого-то другого проводить тебя? — Госпожа Се, похоже, о чём-то догадалась, и в её голосе сквозило раздражение.
Се Цыинь, лукаво улыбнувшись, перевела тему:
— Матушка, попробуй лучше это пирожное к чаю.
О том, что наследный принц так и не встретился с Се Цыинь, императрица Се узнала довольно быстро. Цель не была достигнута, а небо уже начало темнеть, так что у неё пропало всякое желание любоваться цветами, и она велела всем расходиться.
По возвращении в Поместье Се, Госпожа Се отправила дочь в её покои, а сама принялась высказывать Се Хуну всё, что думает о случившемся.
— Я ведь говорила! Все эти служанки проходят через множество проверок, как они могли быть настолько глупы, чтобы пролить чай на Цыинь? А как только переодели одежду, матушка Ань тут же сослалась на дела и оставила девочку одну в Императорском саду. Разве это не означает, что она пыталась устроить тайную встречу наследного принца с нашей дочерью? — холодно усмехнулась Госпожа Се.
Се Хун нахмурился, помолчал, обдумывая слова жены, и наконец произнёс:
— Сестра ни за что не стала бы так подставлять Цыинь. Возможно, у матушки Ань действительно были дела. К тому же, наследный принц ведь так и не пришёл.
Госпожа Се одарила его гневным взглядом:
— Это лишь потому, что твоя дочь оказалась сообразительной и сама нашла дорогу обратно.
Услышав это, Се Хун тяжело вздохнул. Вспомнив, какой гордой была его сестра в былые годы, он произнёс:
— Ван Цзюнь, как же так вышло?
Видя, что он опечален и подавлен, Госпожа Се оставила в покое императрицу и, похлопав мужа по плечу, утешила:
— Господин, отпустите это. Люди меняются. Никто не может оставаться юным вечно, даже мы с тобой сильно изменились.
Се Хун похлопал её по руке, но всё не переставал вздыхать.
Дни шли своим чередом. Императрица Се, видя, что не может убедить брата и невестку, отправила письмо старой госпоже Се в Цзяннин. Та души не чаяла в своей дочери и была предана императорскому дому, поэтому всегда мечтала о помолвке Се Цыинь и Мин Хэна.
Сейчас, когда Се Цыинь достигла возраста совершеннолетия, настало самое время обсуждать брак. Уезжая из Цзяннина, старая госпожа Се неоднократно наказывала Се Хуну и Госпоже Се утвердить дату свадьбы. Получив письмо от дочери, она испугалась, что всё может сорваться, и немедленно отправила сыну послание с требованием немедленно договориться с императрицей Се о дате бракосочетания.
Письмо вскоре прибыло в Поместье Се в Чанъане. Прочитав его, Се Хун долго бродил по своему кабинету, а затем отправился к Се Цыинь.
Когда он вошёл в её покои — Чжаошуйюань, Се Цыинь была погружена в чтение. Увидев, как она увлечена, Се Хун сделал служанкам знак, чтобы те не шумели.
— Что ты читаешь, что так ушла в себя? — спросил он, подойдя ближе, чем заставил её вздрогнуть.
— Отец, как вы здесь оказались? — опомнилась она и закрыла книгу. — Так, всякие интересные истории и заметки, от нечего делать читаю.
Се Хун улыбнулся и кивнул:
— Хорошо, что девицы много читают.
Сун Мо подала чай, Се Цыинь лично взяла его и передала отцу, после чего послушно села рядом. Видя свою кроткую и разумную дочь, Се Хун почувствовал тепло на сердце. Погладив её по голове, он осторожно спросил:
— Цыинь, видела ли ты наследного принца?
Тело Се Цыинь напряглось: она поняла, зачем пришёл отец.
— В тот день, когда в доме устраивали игру в поло, видела его издалека, — тихо ответила она.
— У вас с ним с самого детства есть договор о помолвке. Хотя это никогда не обсуждалось открыто, все в кругу семьи об этом знают. Тогда ты была ещё мала и не задумывалась о таких вещах, но теперь ты стала взрослой, и отец хочет узнать твоё мнение, — мягко произнёс Се Хун.
Она знала: стоит ей сказать, что она не хочет этого брака, как Се Хун сделает всё возможное, чтобы расторгнуть помолвку. Но тогда он разочарует старую госпожу Се и поссорится с императрицей Се. Она не хотела, чтобы до этого дошло.
— У дочери нет особого мнения, я лишь считаю, что ещё слишком молода и не хочу покидать отца и мать, — ответила она кротким голосом.
Се Хун отпил чаю, постучал пальцами по столику и, подумав, сказал:
— Я тоже не хочу, чтобы ты выходила замуж так рано. Но наследный принц старше тебя на три года, он уже достиг того возраста, когда пора вступать в брак. Может, нам всё же назначить дату? Поставим её на более поздний срок, так будет лучше.
При упоминании о дате свадьбы сердце Се Цыинь похолодело. До сих пор мало кто знал о её детской помолвке с наследным принцем, но как только дата будет официально назначена, об этом узнает весь Чанъань. И даже если потом помолвку расторгнут, сплетни не прекратятся никогда.
— Дочь хотела бы ещё немного подождать. Отец, может, повременим пару месяцев? — предложила она.
Два месяца — срок небольшой. Раз дочь просит, как он может ей отказать?
— Раз ты хочешь подождать, то подождём. Если появятся другие мысли, обязательно скажи отцу, — наставлял он, глядя на неё с отеческой любовью.
Се Цыинь улыбнулась и кивнула, и они завели разговор о повседневных делах.
Время летело быстро, и вот уже середина седьмого месяца. Ван Сянь и Ван Юй прибыли из Ланъя в Чанъань. Конечно, Госпожа Се лично привела Се Цыинь встречать их у ворот.
Как только карета остановилась, Ван Юй ласково окликнула Госпожу Се и Се Цыинь, а Ван Сянь, следовавший за ней, с улыбкой поклонился им.
— Давно не виделись, сестрица, ты скучала по мне? — обняла Се Цыинь за руку Ван Юй, глядя на неё с притворным обожанием.
Се Цыинь слегка постучала её по лбу:
— Кто же будет скучать по такой мартышке, как ты?
Ван Юй потёрла ушибленное место и притворно возмутилась:
— Раз не скучала, то сегодня же уеду обратно в Ланъя!
Се Цыинь рассмеялась и крепче сжала её руку:
— Приехала, теперь уже никуда не уедешь.
Госпожа Се, глядя на их возню, была в прекрасном расположении духа и потянула их за собой:
— Ну всё, пойдёмте в дом.
Войдя, Госпожа Се первым делом расспросила о делах в Ланъя, всё ли было благополучно в дороге. Ван Юй болтала с Се Цыинь, а Ван Сянь отвечал на вопросы Госпожи Се. Узнав о приезде гостей, Се Минтао бросил своих приятелей и поспешил домой.
— Матушка, брат Сянь, сестрица Юй, здравствуйте! — вприпрыжку вошёл он, приветствуя всех по порядку.
Ван Сянь кивнул, а Госпожа Се рассмеялась:
— Ты как быстро вернулся! Что, надоело гулять?
Се Минтао почесал затылок и смущённо ответил:
— Слышал, что брат Сянь и сестрица Юй приехали, вот и прибежал посмотреть.
— Мартышка, — добродушно отругала его Госпожа Се. Все сидели в главном зале и весело беседовали.
Вечером Ван Юй отказалась жить в гостевом домике, который подготовила Госпожа Се, и упросила Се Цыинь взять её в Чжаошуйюань. Девичьим секретам нужно было место, и Госпожа Се, конечно, разрешила. После того как слуги помогли им умыться, девушки забрались на кровать и легли, не снимая одежд.
— Слышала от брата, что ты уже достигла возраста, когда пора выходить замуж? — обняла её за руку Ван Юй и тихо спросила.
— Брат Сянь не стал бы о таком говорить, это ты небось подслушала, — рассмеялась Се Цыинь и начала щекотать её.
Ван Юй, извиваясь от щекотки, смеясь, ответила:
— Я ведь беспокоюсь о тебе, хотела разузнать побольше!
Се Цыинь убрала руки и вздохнула:
— Возраст пришёл, как тут не выйти замуж.
— Брат говорил, что тётушка прислала письмо, в котором пишет, что ей не по душе наследный принц. А ты? Ты любишь его? — Ван Юй повернула голову к ней.
Се Цыинь, теребя прядь волос, не задумываясь, ответила:
— Не люблю.
— Если не любишь, так и скажи тётушке и дяде. Неужели в наших родах Ван и Се девиц могут насильно выдать замуж? — горячо воскликнула Ван Юй.
— Ой, замолчи! — рассмеялась Се Цыинь и снова начала её щекотать. Они долго возились, пока, устав, не уснули.
Род Ван, хоть и отошёл от дел, всё ещё оставался влиятельным. Услышав о приезде старших детей главной ветви семьи Ван, знатные семьи Чанъаня засыпали Госпожу Се приглашениями.
После утомительной дороги из Ланъя Ван Сянь и Ван Юй несколько дней отдыхали в поместье. Госпожа Се посчитала, что негоже всё время сидеть дома, и, выбрав погожий день, повезла всех на поклонение богам.
Императоры Великого Вэй почитали даосизм, что передалось и знати, и простым людям. Монастырь Всех Живых Существ в Чанъане был известен далеко за пределами столицы. Госпожа Се, живя в столице, ещё ни разу там не была, и ей хотелось посмотреть на него. Поскольку выехали рано, все, кроме старшего Ван Сяня, ещё не до конца проснулись. Се Минтао и Ван Юй, прислонившись с двух сторон к Се Цыинь, клевали носами, а Госпожа Се болтала с Ван Сянем.
Дорога была тряской, но никто так и не проснулся. Когда они прибыли в Монастырь Всех Живых Существ, Госпожа Се всех растолкала. Ван Юй протёрла глаза, Се Минтао хотел поспать ещё, но после щипка матери окончательно пришёл в себя, а Се Цыинь принялась разглаживать складки на одежде, помятые её спутниками.
У входа стояло множество карет — знатные господа почитали такие места, поэтому встретить знакомых было неудивительно. Обменявшись приветствиями, Госпожа Се повела всех внутрь.
Монастырь был огромен. Величественный главный зал, где почитались Трое Чистых, и сотни других павильонов, в каждом из которых поклонялись разным божествам. Пейзаж монастыря был исключительным: заросли гранатовых деревьев, усыпанных красными цветами, и почти отцветшие магнолии. Аромат цветов, смешанный с запахом благовоний, дарил покой.
Госпожа Се не стала ограничивать молодёжь. После подношения благовоний в главном зале она велела всем идти гулять, наказав лишь вернуться в главный зал к вечеру, чтобы вместе ехать домой. Все согласились и разошлись.
Ван Юй, конечно, ходила всюду следом за Се Цыинь. Прогулявшись некоторое время, Ван Юй захотела пить, и Се Цыинь отправила служанок за водой, оставив при себе лишь своих верных Тань Сан и Сун Мо, да служанок Ван Юй — Чунь Синь и Цю Юэ.
Се Цыинь, следуя примеру своей бабушки, больше почитала буддизм, но раз уж они здесь, то решила поклониться и даосским богам для спокойствия души.
Квадратная беседка, в которой они сидели, находилась напротив храма Доуму-нянни. Эта богиня почиталась как та, что отводит беды и несчастья, и Се Цыинь решила пойти поклониться ей.
Ван Юй, которая всю дорогу проспала, а в главном зале надышалась благовоний, не хотела никуда идти. Се Цыинь покачала головой, оставила всех на месте и направилась в храм Доуму.
У статуи богини было три глаза, четыре лица и восемь рук. В центре руки были сложены в молитвенном жесте, а в остальных она держала солнце, луну, колокольчик, золотую печать, посох и золотой трезубец — сразу было видно, что божество очень могущественное.
Се Цыинь благоговейно опустилась на коврик для молитв:
— Богиня Доуму, молю тебя, храни мой род Се, даруй им здоровье. Помоги мне избежать опасностей. Если в будущем случится беда, пусть моей жизни хватит, чтобы спасти всю семью, я приму это с радостью. Лишь бы родители были живы, а младший брат вырос в безопасности.
Из-за статуи послышался смешок. Се Цыинь резко подняла голову, едва не умерев от страха.
Гуань Нань был наказан — он должен был переписывать в храме Доуму сутры и дремал за статуей. Его разбудили, и он был весьма недоволен, но, увидев, что это та самая очаровательная девица, с которой он уже однажды встречался, немного смягчился.
Заметив, как расширились от ужаса глаза девушки, он неспешно вышел из-за статуи в зелёном даосском халате с золотым украшением в волосах. Если бы не эти плутоватые лисьи глаза, то в дымке благовоний он вполне мог бы сойти за небожителя.
— Снова встретились, госпожа, — небрежно произнёс он.
Испугавшись, Се Цыинь рассердилась. Узнав в нём того самого даоса из дворца, она с раздражением бросила:
— Подслушивать чужие разговоры — поступок, недостойный благородного человека.
Гуань Нань отмахнулся, демонстрируя полное бесстыдство:
— Я даос, а не благородный муж.
Се Цыинь не стала больше с ним спорить, поднялась и, встряхнув подолом платья, собралась уходить, но на выходе из храма Гуань Нань ухватил её за рукав. Она с негодованием вырвалась:
— Дерзость!
Гуань Нань рассмеялся, отдёрнул руку и начал объяснять:
— Я не хотел обидеть госпожу, просто судьба её кажется мне странной, и я хотел дать ей пару советов.
Эти слова привлекли внимание Се Цыинь. Она больше не спешила уходить и посмотрела на него, предлагая говорить.
— Госпожа только что просила о том, чтобы пожертвовать одной жизнью ради спасения всей семьи. Но разве есть такой закон, чтобы одна жизнь стоила нескольких? Я лишь надеюсь, что госпожа не совершит глупости в будущем. Некоторые вещи, если их тщательно спланировать, могут привести к совсем иным результатам.
Даос был прав. Она думала, что если сейчас умрёт, то не выйдет замуж за наследного принца. А если перед смертью оставит отцу письмо с предупреждением уйти из политики, то, даже если бабушка будет принуждать его угрозами, он решительно оставит двор.
Но ей было жалко себя. В прошлой жизни она прожила всего двадцать лет, из которых четыре года была живым мертвецом в доме наследного принца, наблюдая, как родители умирают у неё на глазах. Получив второй шанс, она, конечно, хотела прожить долгую жизнь.
— У тебя, даос, всё-таки есть немного мастерства, — похвалила она его.
Гуань Нань сложил руки в приветствии:
— Не достоин, не достоин. Просто жаль, что такая молодая и прекрасная госпожа может увянуть слишком рано.
Се Цыинь рассмеялась:
— Се Цыинь, меня зовут Се Цыинь.
— Цы — милосердие, Инь — голос. Благовествование милосердия, очищающее сердце. Должно быть, госпожа верует в Будду, — Гуань Нань растолковал её имя.
Она слегка улыбнулась:
— Не думала, что вы, мастер, так хорошо разбираетесь в буддийских сутрах.
— Лишь немного. К слову, я и сам связан с буддизмом. В детстве я рос в храме, даже имя мне дал настоятель. А потом я не захотел брить голову, и он выгнал меня.
Гуань Нань вздохнул:
— В этом мире, в этом Джамбудвипе, каждое движение живых существ — всё есть грех. Вот откуда моё имя. Меня зовут Гуань Нань, госпожа Се, запомните это.

Комментарии

Загрузка...