Семья Се издревле служила чиновниками в районе Цзяннин, и лишь немногие из них отправлялись на службу в столицу. Тем более что на этот раз прибыли представители старшей прямой ветви Семьи Се, а супруга Се Хуна, Се Ван-ши, происходила из прославленного рода из Ланъя.
Эта семья Ван при прошлой династии делила власть в Поднебесной с самим императорским домом! Гости, пришедшие на банкет, изо всех сил старались угодить хозяевам.
Знатные дамы, обычно столь молчаливые и высокомерные, сейчас словно мёдом намазали губы, наперебой расхваливая Госпожу Се и Се Цыинь.
Госпожа Се улыбалась одним ртом, в то время как в её глазах то и дело проскальзывало презрение.
Се Цыинь впервые предстала перед жителями Чанъани, и горничные, причёсывавшие её, вложили немало сил в её убранство.
Сегодня она была облачена в алое платье с высоким воротником, щедро расшитое крупными цветами граната. Голову украшал полный набор рубиновых шпилек и гребней с гранатовыми мотивами, а лицо оттенял едва заметный макияж.
Ткань её наряда и драгоценности являли собой предел роскоши. Даже привыкшие к изобилию чанъаньские аристократки были поражены щедростью Поместья Се и то и дело восхищенно вздыхали: Стоит признать, знатный род с вековой историй — это совсем иной уровень.
Ой-ой, а юная госпожа Се лицом просто вылитая небесная фея с картины, рассыпалась в похвалах супруга министра ритуалов господина Чжоу.
Всегда говорят, что в Цзяннин рождаются прелестные девушки. Лишь увидев юную госпожу Се нынче, я наконец поняла, до чего же они хороши, подхватила супруга министра наказаний господина Ма.
Се Цыинь сидела подле матери, смущённо краснея от похвал, а благородные девицы на нижних скамьях тем временем украдкой разглядывали её.
Обменявшись любезностями, Госпожа Се махнула рукой и с улыбкой предложила молодым барышням отправиться на другое место.
Не дело вам, молодёжи, крутиться вокруг нас, старых карг, ступайте-ка лучше к беседке у пруда в саду.
Знатные дамы понимали, что Се Ван-ши затеяла это, чтобы подыскать дочери подруг для игр в Чанъани, и принялись подгонять собственных дочерей.
Инь-эр, ступай с барышнями, нечего здесь скучать. — Госпожа Се похлопала дочь веером по руке и улыбнулась.
Се Цыинь поднялась, отвесила поклон и последовала за толпой знатных девиц от края площадки для поло.
В прошлой жизни, когда она впервые приехала в Чанъань, она говорила на сплошном цзяннинском наречии, которого благородные девицы не понимали, считали забавным и вечно над ней посмеивались.
Сгорая от гнева, она затворилась от столичного света и ни с кем не общалась, из-за чего в конце концов в Чанъани у неё не осталось даже собеседников.
Прежде она кичилась происхождением и ни во что не ставила окружающих, а уж тем прокладывать к кому-то путь и не помышляла. Теперь всё иначе: нынешняя она должна вцепиться мёртвой хваткой во всё, что можно использовать, чтобы расчистить дорогу для Семьи Се.
Я впервые в Чанъани и не знаю местных забав, так что полагаюсь на вас, сестрицы, — улыбнувшись, произнесла она, приведя всех в беседку.
Может, сыграем в цуху? — предложила миловидная девушка в розовом длинном ханьфу с высоким воротником.
А умеет ли юная госпожа Се играть в цуху? — с улыбкой поинтересовалась другая девица в бирюзовом платье с заплетенным воротом.
Се Цыинь улыбнулась остальным и мягко ответила: Немного умею.
Слуги быстро принесли всё необходимое для игры, и девушки принялись закатывать рукава.
Слова Се Цыинь о том, что она умеет немного, явно преуменьшали её навыки: не прошло и часа, как она обыграла добрую половину присутствующих.
Какая же юная госпожа Се искусная! — это были не дежурные комплименты, а искреннее восхищение девушек.
Се Цыинь мягко улыбнулась в ответ и пояснила: Просто я чаще играла, вот и набила руку.
Забросив цуху, девушки обступили её с расспросами. Поговорив немного, Се Цыинь сама показала нескольким барышням правильные приемы броска.
В ней не было надменности аристократки, к тому же она была хороша собой, так что всего за это короткое время успела завязать дружбу со многими девицами.
Утомившись от игры, барышни уселись в беседке для беседы.
Нынче здесь собрались все влиятельные семейства столицы, и приближенные к двору чиновницы привели с собой дочерей под стать Се Цыинь по возрасту.
Беседа текла непринужденно, и за такими нехитрыми разговорами незаметно пролетело добрых полчаса.
Заметив, что матчи по поло на поле стали ещё зрелищнее, Госпожа Се велела позвать Се Цыинь и остальных.
Госпожа, присланные от госпожи вестники говорят, что игра внизу выдалась на славу, и спрашивают, не желают ли барышни взглянуть?
В поло внизу играли столичные юноши, а благородные девицы уже достигли брачного возраста, и подобные выходы были отличным поводом присмотреться друг к другу. Услышав это, они тут же позвали Се Цыинь к трибунам.
Глядя на зардевшиеся лица юных барышень, Се Цыинь прикрылась веером и с усмешкой поддразнила их: Боюсь, прельщают вас вовсе не кони и мяч, а те самые молодые господа на поле.
Пойманные с поличным девицы со смехом набросились на неё.
Нравы в Великом Вэй были свободными, и незамужним девушкам выходить в свет не возбранялось. К тому же присмотреться к суженому до свадьбы было куда лучше, чем впервые увидеть его в день бракосочетания.
Смеясь и шутя, они вернулись к своим матерям.
Увидев, что настроение у дочери отличное, Госпожа Се промокнула ей пот со лба и полюбопытствовала: Во что вы там играли, раз так веселитесь?
Се Цыинь сделала глоток чая из пиалы и ответила: В цуху играли, ваша дочь заняла первое место.
Госпожа Се легко усмехнулась и велела Тань Сан и Сун Мо обмахивать дочь веерами.
Матч по поло внизу разгорелся с новой силой — судя по всему, молодые парни, приметив барышень, решили покрасоваться.
Се Минтао тоже находился внизу, хотя на поле не выходил. Вокруг него толпилось несколько ровесников, которые допытывались, кто же из сидящих наверху — та самая Се Цыинь.
Ты вечно расписываешь свою старшую сестру так, словно она небесная фея. Сегодня я сам погляжу, так ли она хороша, как ты заливаешь, — обратился к Се Минтао сын князя Цяня по имени Цянь Линь.
Остальные поддержали его хор голосов, требуя, чтобы Се Минтао указал на Се Цыинь.
Загнанный расспросами в угол, Се Минтао громко запротестовал: Ладно-ладно, укажу я вам, только замолчите ради бога, а то увидит матушка — живьём шкуру спустит!
Платье Се Цыинь выделялось ярким цветом, к тому же она сидела рядом с Госпожой Се, так что Се Минтао разглядел её мгновенно.
Он протянул руку в её сторону, и спутники проследили за его взглядом: рядом с Госпожой Се восседала прекрасная лицом, утонченная девушка и обмахивала себя круглая веером.
Ох ты ж! Поистине, цветы гибискуса блекнут перед лицом красавицы, а с ветром во дворец приплывает аромат нефритовых украшений! — воскликнул Цянь Линь, покачивая складень с пейзажем, написанным тушью.
Се Минтао упер руки в бока и гордо заявил: То-то же! Небось думали, из какого она рода.
Пока остальные продолжали глазеть наверх, Се Цыинь почувствовала это и оглянулась.
Вэй Цзин, будучи свежеиспеченным чжуаньюанем, хоть и занимал скромный чиновничий пост младшего шестого ранга, сдал столичные экзамены в четырнадцатилетнем возрасте — случай столь редкий, что он привлекал всеобщее внимание, а потому Господин Се тоже пригласил его.
Вэй Цзин водил дружбу со старшим сыном министра Лю по имени Лю Шуянь, а тот, в свою очередь, сошлся с новоприбывшим Се Минтао, так что Вэй Цзин оказался в компании тех, кто тайком разглядывал Се Цыинь, поневоле.
Он вовсе не собирался пялиться на Се Цыинь, но Лю Шуянь так ощутимо толкнул его в бок, что пришлось повернуть голову и взглянуть на ту самую девизу, которую расписывали как небесную фею.
Стоило ему повернуть голову, как сидевшая наверху Се Цыинь как раз посмотрела вниз.
Их взгляды случайно встретились. Вэй Цзин тут же отвел глаза, смущенно кашлянул и подумал про себя: А ведь и вправду хороша до ошеломления.
Се Цыинь посмотрела на Вэй Цзина и, порывшись в памяти прошлой жизни, в первый момент не смогла припомнить, кто это такой. Она лишь подумала, что этот юноша необычайно изыскан и благороден — рядом с ним даже её собственный братец, вечно кичившийся своей красотой, казался блеклым.
Прикрывшись веером, она принялась мысленно перебирать воспоминания о только что увиденном Вэй Цзине. Подумав немного, она наконец вспомнила.
Вэй Цзин — правая рука третьего принца Мин И из её прошлой жизни. Когда Мин И взошел на престол, этот юноша в мгновение ока взлетел до должности канцлера.
Прибыл наследный принц! — раздался внезапный голос евнуха. Госпожа Се нахмурилась и потянула Се Цыинь за собой, поднимаясь для поклона.
К счастью, принц направлялся к мужской половине гостей, так что отделаться можно было самым легким поклоном.
Мы ведь даже приглашения ему не посылали, чего это его принесло? — с недовольством проговорила Госпожа Се, помахивая веером.
Вокруг было полно народу, и, опасаясь лишних ушей, Се Цыинь слегка потянула мать за рукав.
Госпожа Се никого не боялась и с улыбкой похлопала дочь по руке.
Дядя устроил здесь пир на весь мир, так что племянник не посмел не явиться без приглашения, — произнес наследный принц, усаживаясь рядом с Се Хуном и обращаясь к нему с напускной теплотой.
Се Хун махнул рукой и улыбнулся: Что вы такое говорите, Ваше Высочество! Для нас великая честь ваше присутствие.
Мин Хэн восседал на главном месте, а прислуживающий рядом евнух подливал ему вино.
Он поднял чашу, чтобы выпить за здоровье Се Хуна и прочих присутствующих чиновников.
Появление Мин Хэна испортило Госпоже Се настроение.
Пусть он и числился старшим законным сыном, рожден от служанки, мывшей ноги. И дело даже не в том, что он наследник — даже стань он в будущем императором, она бы сочла его недостойным своей Инь-эр. Мысли эти лишь усилили её давнее неприятие этого брака.
Отыщись способ, я бы непременно расторгла эту помолвку и не позволила тебе выходить за него, — прошептала она, наклонившись к самому уху Се Цыинь.
Эти слова попали прямо в сердце Се Цыинь. Не будь политическая обстановка столь сложной, она бы изо всех сил закивала матери в ответ; но сейчас она могла лишь слегка улыбнуться и промолчать.
Семья дяди прибыла в Чанъань уже давно, а я всё еще не навестил тетушку — упущение с моей стороны. Пожалуй, воспользуюсь случаем и пойду засвидетельствую ей почтение, — произнес Мин Хэн, бросив вороватый взгляд на сидевших на женской половине Госпожу Се с дочерью, и обратился к Се Хуну.
Услышав это, Се Хун помрачнел. На женской половине сидели дамы из семей чиновников, и если этот мужлан заявится туда с визитами вежливости, сколько шуму он подымет!
Не стоит, не стоит. Ваше Высочество — государь, а мы — подданные, где это видано, чтобы государь ходил кланяться домашним своих слуг? — попытался отговорить его Се Хун.
Мин Хэн было открыл рот, чтобы возразить, но Се Хун подхватил кубок с вином и зашагал к сидевшим дальше чиновникам, так что тому пришлось умолкнуть.
Вскоре турнир по поло подошел к концу. Проводив гостей, Се Хун с супругой и детьми погрузились в экипаж Семьи Се.
В дороге четверо членов семьи болтали о том о сём. Вспомнив сегодняшнее поведение Мин Хэна, Се Хун нахмурился и заговорил: Я смотрю на наследного принца — не слишком он надежен. Вчера матушка прислала из дворца письмо, в котором велела согласовать сроки свадьбы принца с Инь-эр. Что скажешь?
Госпожа Се холодно усмехнулась: В тот день, когда мы с Инь-эр были во дворце, она уже заводила об этом речь. Получив отказ от меня, она, видно, переключилась на тебя.
Вспыхнув от гнева, она добавила с раздражением: Что скажу? Разве меня спросят? Разве не твоя матушка с сестрой давным-давно обо всем договорились? Какое мне до этого дело, я ей всё же родная мать.
Почувствовав неладное, Се Минтао поспешил перевести тему: Сегодня столичные молодые господа глаз не сводили со старшей сестры!
Не желая, чтобы родители ссорились из-за неё, Се Цыинь тут же подхватила: Только потому, что ты снова болтал лишнее где не надо!
Цыц! Твоя сестра — девушка из порядочной семьи, не смей упоминать её попусту при чужих мужчинах! — прицыкнул язык Се Хун и прикрикнул на сына.
Госпожа Се тоже добавила: Мартышка, перестань выставлять сестру напоказ перед всеми, смотри у меня, как бы не пошли дурные слухи, шкуру с живого спущу.
Се Минтао виновато замахал руками: Ладно-ладно, сестрица у вас сокровище, а я так, трава придорожная...
Все трое невольно рассмеялись, и недавний спор сам собой сошел на нет.
Вернувшись в поместье и поужинав, Се Цыинь с братом разошлись по комнатам, а Се Хун уединился с Госпожой Се для серьезного разговора.
Се Хун: Так как же нам быть со сроками свадьбы?
Госпожа Се фыркнула: Как господину угодно, так пускай и решает.
Полно, я же с тобой по-хорошему толкую.
Да не хочу я, чтобы Инь-эр выходила за этого сына служанки, мывшей ноги!
Что ты за глупости говоришь? Раз уж его записали на имя моей сестры, он теперь законный сын, к тому же наследник престола, какой еще сын служанки! — Се Хун поднялся и принялся шагать из угла в угол.
Инь-эр всего пятнадцать, к чему такая спешка с замужеством? Твоя сестра так рвется устроить свадьбу лишь затем, чтобы намертво привязать Семьи Се и Ван к своему приемному сыночку. У вас у всех свои расчеты, а страданий выпадает на долю моей Инь-эр! — на этих словах Госпожа Се легонько промокнула уголки глаз платочком.
Смягчив тон при виде её слёз, Се Хун заговорил примирительно: Ну полно тебе, матушка, я и сам не в восторге от этого брака. Просто матушка в годах, она то и дело заводит об этом разговор, что мы поделаем, её дети...
К тому же этот наследный принц и лицом пригож, да и талантами, как по мне, не обделен.
Госпожа Се бросила на него свирепый взгляд: А поручится ли он, что не станет заводить наложниц и вторых жен? Или ты хочешь, чтобы моя Инь-эр делила мужа с другими девками?
Я же говорил тебе давным-давно: главным условием нашего согласия на помолвку был запрет на вторых жен и наложниц! — Се Хун хлопнул правой ладонью о левую и беспомощно посмотрел на жену.
Всё это пустые слова! Тогда матушка совсем заморочила мне голову, и я забыла, что речь идет об императорском доме. Сама знаешь, разве люди из императорского рода довольствуются одной лишь женой? К тому же в тот день я заикнулась о переносе свадьбы по просьбе самой дочери. Я ведь вижу, что творится с моим ребенком: она не любит наследника. Сегодня она поначалу радовалась, но стоило появиться принцу, как она то и дело уходила в себя, а когда принц украдкой смотрел на нее, морщилась — я всё видела, — немного успокоившись, произнесла Госпожа Се.
Перестав расхаживать туда-сюда, Се Хун присел, немного подумал и сказал: Пожалуй, при случае ты и впрямь расспроси дочь о ее желаниях, а я придумаю предлог, чтобы отказать сестре.
Госпожа Се кивнула и зевнула. Увидев это, Се Хун услужливо предложил: Поздно уже, давай я помогу тебе лечь.
Госпожа Се поправила виски и протянула руку, и Се Хун поспешно подхватил её под локоть.
А тем временем в Дворике Прозрачных Вод Се Цыинь сидела на тахте, ломая голову над тем, как расторгнуть эту помолвку с Мин Хэном.
Ей нужно было расстроить свадьбу до того, как назначат точную дату, иначе дело сильно осложнится.

Комментарии

Загрузка...