Глава 16

На самом деле, это был первый раз за почти год учебы в городе Икс, когда я шла пешком в городскую больницу традиционной китайской медицины по ее тесным улочкам. Главное здание больницы, судя по всему, было построено и введено в эксплуатацию совсем недавно; это был типичный китайский образец псевдоклассической архитектуры с резными перилами, расписными балками, сияющий и ослепительный. Позднее мы даже в шутку называли главный корпус этой больницы самым приятным для глаз и традиционно колоритным современным зданием во всем городе — этаким ярким и живописным видом, на который любо-дорого смотреть.

Вообще, к таким местам, как больницы, в глубине души я испытывала сильное отвращение. Год назад, когда я только поступила в университет и закончилась военная выучка, наш курс всем составом поехал на школьном автобусе в городскую больницу на медосмотр. Поскольку нужно было сдавать кровь из вены, есть с утра запрещалось.

Медсестра только успела вытащить иглу, как мои ноги мгновенно ослабли, тело перестало подчиняться, и я безвольно и медленно стала оседать на пол. В те мгновения, сквозь узкую щель угасающего сознания, я слышала долгие, протяжные крики окружающих меня однокурсников, которые никак не могли утихнуть. Это был мой первый в жизни обморок при виде крови, и, по правде говоря, он меня изрядно испугал: мне казалось, что я вот так тихо и незаметно умираю на чужой и незнакомой земле, даже толком не успев испить чашу присущих юности прекрасных мгновений.

Впоследствии я часто вспоминала об этом пустяке, испытывая некоторое смущение, а потому стала беречь себя еще сильнее, вспоминая себя тогдашнюю — теряющую чувств, словно душа покидает тело и я сама шагаю навстречу смерти. Если же заглянуть в воспоминания еще дальше, в второе полугодие выпускного класса старшей школы, то вспоминается обычное мартовское утро на севере, когда по утрам еще стояла легкая прохлада. Мальчики и девочки, разбившись на два ряда, чинно стояли на площади Пятизвездочного флага в самом центре школы, где как раз проходил забор крови для медосмотра перед вступительными экзаменами в вуз.

Вдруг в толпе пробежал легкий шепоток: оказалось, что когда очередь дошла до меня, произошло обратное движение крови. Тогда я, худенькая и хрупкая, впервые увидела собственную кровь — такую обильную, густую, ярко-красную и бросающуюся в глаза. Она теснилась и толкалась в пластиковой трубке, ее становилось все больше, и казалось, что в следующее мгновение она фонтаном хлынет наружу.

Я ощутила страх и ужас. И хотя я изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, для ребенка с малым жизненным опытом в тот момент казалось, что я непременно умру от потери крови. Это было ужасно!

До жути страшно! Вокруг меня стояли знакомые лица: они с удивлением глазели на меня и что-то обсуждали, но не нашлось ни единого человека, который подошел бы поддержать меня хотя бы для виду, выразить символическое утешение. Я впервые почувствовала чудовищное ощущение чужеродности по отношению к своим соученикам и окружающей обстановке.

Возможно, именно в тот день я втайне для себя решила, что ни за что не стану поступать в университет в родных краях и не планирую здесь работать. События доказали, что в конце концов я действительно поступила именно так. Заполняя карту поступающего в вуз, я не прислушалась ни к чьим советам — ни к хорошим, ни к дурным.

Мне хотелось лишь уйти отсюда, уйти навсегда, ведь в этом месте, пожалуй, оставалось не так уж много вещей, способных вызывать сожаление. Словно следуя по изгибам линий судьбы на собственной ладони, я вот так извилисто шла вперед, изредка оглядываясь назад с высоты прожитого, но ни о чем не жалея. С точки зрения Чанъань, городу Икс недоставало некоторой культурной глубины: это был молодой город, выросший и расцветший после освобождения на волне развития металлургии, овощных баз, табачной промышленности и туризма.

Эту молодость не было нужды тщательно скрывать — все здесь лежало на поверхности. Стоит помнить, что в эпоху поздней династии Цин город Икс представлял собой всего лишь крошечный поселок с двумя уложенными плиткой улочками. Впрочем, климат в городе Икс был превосходным — теплым, избавленным от зимней стужи и летнего зноя, он идеально подходил для старости.

Многие северяне с удовольствием покупали здесь жилье, из-за чего цены на недвижимость в городе Икс никогда не были низкими. В тот год, когда я уже заканчивала четвертый курс, в городе Икс построили новую Площадь Века, которая превратилась в один из шумных ориентиров этого города. Мы с Чанъань несколько раз ходили туда прогуляться, однако новизна этого места казалась слегка безлюдной.

Все слишком новое неизменно навевает чувство отчуждения, а стоит возникнуть отчужденности, как между людьми и местом залегает дистанция.