То был женский голос — негромкий, но очень торопливый.
Он подкрался ближе, но всё равно слышал лишь отрывки. К тому же главарь плохо знал китайский, поэтому приходилось вслушиваться изо всех сил, улавливая лишь общий смысл, а многое и вовсе додумывать.
До этого момента собеседник женщины хранил молчание.
Главарь был человеком осторожным и смышленым: он не стал сразу выскакивать и выяснять, что происходит, а терпеливо затаился, надеясь разобраться во всем сам.
Увы, из-за слабого знания языка его терпение быстро иссякло.
И тут собеседник наконец заговорил. Его слова озадачили главаря.
Это был голос того самого громилы, но, как ни странно, он говорил на вполне сносном китайском — куда чище и связнее, чем местные жители.
Главарь не понимал языка, но отдельные слова вроде побег, деньги или нет различал отчетливо.
Услышав о выгоде, он решил больше не прятаться: лучше самому принять участие в деле, чем слушать чужие разговоры.
Его появление застало обоих врасплох. И больше всего удивился не Сюсю, а тот самый грубый с виду верзила.
Оказалось, этот парень был местным бездельником с дурной репутацией, которого сторонились все девушки в округе, что лишь подтверждало догадки главаря о его характере.
Увидев перед собой целую и невредимую красавицу, он не удержался и решил воспользоваться случаем.
Но Сюсю оказалась не из робкого десятка. Несмотря на тяжелые травмы, она не потеряла голову и, даже пребывая в полубессознательном состоянии, когда её подхватили на руки, уже успела продумать план спасения.
Не успел громила что-либо предпринять, как короткий кинжал с его пояса уже оказался в руках у Сюсю — и острие точно уперлось ему в живот.
Верзила, знавший за собой грешок, вмиг растерялся.
Но прежде чем он успел опомниться, Сюсю заговорила. Она предупредила его, что в этих краях за подобное насилие полагается жестокое наказание — отсечение ступней, и стоит ей только крикнуть, как уже завтра он лишится обеих рук.
Сюсю говорила и жестикулировала, опасаясь, что он не поймет её слов.
К её удивлению, громила, который когда-то держал небольшую гостиницу в Банай, понял почти всё. В его глазах отразился страх, он не знал, как быть дальше.
По всей видимости, Сюсю опасалась, что он, решив идти до конца, просто прикончит её, поэтому завязался диалог, который и услышал главарь.
Сюсю сказала верзиле, что ему нужны не женщины, а деньги, ведь с деньгами женщин будет в избытке.
Глаза громилы затуманились, он словно погрузился в мечты.
Видя, что попала в цель, Сюсю продолжила: она дочь богатых родителей, приехала в горы ради приключений, все её спутники пропали, осталась только она, а по пути на неё напали злодеи, за которыми она бежала несколько дней и ночей, пока в изнеможении не упала, но теперь ей во что бы то ни стало нужно вернуться домой.
Она пообещала, что если громила поможет ей выбраться из этой переделки, то она щедро вознаградит его.
Однако верзила неожиданно отказался. Неизвестно почему, он ответил лишь коротким нет.
Сюсю замерла, но, кажется, тут же догадалась в чем дело. Она достала из-за пазухи небольшую золотую шкатулку с куполообразной крышкой и протянула её перед ним.
Громила был жаден до наживы: стоило ему взглянуть на вещицу, как он понял — это чистое золото, вещь дорогая.
В этот момент из тени вышел главарь и сорвал куш верзилы.
Не дожидаясь ответа, он присел рядом с громилой, взглянул на золотую шкатулку и на местном наречии спросил, что они делают, почему Сюсю отдала ему эту вещь и как она добралась от лагеря до этого места.
Град вопросов окончательно выбил громилу из колеи.
С одной стороны, он боялся, что главарь убьет его и заберет всё себе, с другой — опасался, что Сюсю расскажет о его грязных помыслах. Поразмыслив, он решил признаться во всём сам: вещь достанется главарю, а он сам обеспечит себе защиту, заставив того молчать.
Этот расчет оказался верным. Золото было тяжелым, и хотя он не успел разглядеть его толком, было ясно, что в городе за него можно выручить целое состояние.
Главарь выслушал его сбивчивый рассказ, посмотрел на шкатулку в руках Сюсю, затем на громилу. Он взвесил золото в руке, бросил его верзиле, подхватил Сюсю и направился обратно к лагерю, бросив через плечо: Продашь в городе, я возьму восемьдесят процентов.
Только тогда громила успокоился.
Но кто бы мог подумать, что, не дойдя до города, этот верзила станет безмолвным призраком? Главарь, чем больше думал об этом, тем сильнее тревожился. В итоге он взял своих людей и пришел сюда, чтобы во всем разобраться.
Я слушал рассказ Али, и всё это казалось мне каким-то бредом.
Что задумала Сюсю? К чему она ведет?
Постойте, золотая шкатулка с куполообразной крышкой?
Быстро спроси его, как выглядела эта шкатулка! — выпалил я, обращаясь к Али.
Увидев, как я покраснел, Али понял, что дело принимает серьезный оборот, и немедля передал мой вопрос.
Главарь долго размахивал руками, что-то бормоча, и такой крепкий мужчина даже вспотел от напряжения.
Али слушал его, хлопая глазами — было ясно, что он мало что понял.
Я поспешил достать из рюкзака блокнот с ручкой и разложил их на кровати Сюсю.
Раз не можешь объяснить словами, рисуй. Мне нужно лишь понять, та ли это вещь. Если нет — остальное не имеет значения.
В глубине души я молился: только бы не угадать, только бы это было не то.
Но мне не пришлось дожидаться, пока он закончит рисунок. По одним лишь очертаниям и основным линиям я понял: вещь, которой Сюсю спасала свою жизнь, которую использовала для сделки и которую громила собирался продать в городе, была тем самым золотым сосудом для реликвий Будды.
Эта новость была для меня и радостной, и пугающей. Вопросов стало еще больше.
Как сосуд попал к Сюсю?
А где же реликвия? Если она покинула сосуд, должны были произойти странные вещи. Как Сюсю это провернула?
И где она спрятала реликвию, чтобы никто не нашел?
В тот день, когда она была на волосок от смерти, у неё просто не было времени достать реликвию и спрятать её на себе. Я это точно знал.
Так как же она это сделала?
Если только... если только после падения в водопад Сюсю не унесло вместе со мной, а она осталась в том канале и спокойно забрала то, что ей было нужно.
Если так, то её благополучное возвращение означает, что и Толстяк должен быть в безопасности. Но где тогда он?
Черт побери, всё замыкается на этой притворяющейся сумасшедшей женщине!
Она сумасшедшая, она глупая — всё, что она делала после спасения, было лишь спектаклем для меня одного. Возможно, все в Банай знали, что она придуривается, и только я один попался на эту удочку.
Я хлопнул себя по бедру и осел на край кровати, в голове была пустота.
У Се, У Се, ну когда же ты повзрослеешь? Тебе ведь уже за тридцать! Почему ничему не учишься?
Один из людей главаря, увидев, что я остолбенел, перестал церемониться. Он разъяренно бросился ко мне и, схватив за грудки, засыпал вопросами, которых я не понимал.
Али, услышав это, испуганно прошептал: Босс, он спрашивает, кто вы такие, зачем пришли в горы и кто убил того парня и его семью.
Мои мысли окончательно спутались. Что ответить? Даже если бы я знал, кто это сделал, я не мог признаться, что я расхититель гробниц, который пришел в горы, чтобы вскрыть могилу предков моих друзей, да еще и оступился, разрушив историческую загадку, над которой бились поколения, и теперь не знает, живы ли его братья.
Правду сказать было нельзя — зеленые мундиры могли нагрянуть в любую минуту.
Но где за такой короткий срок придумать правдоподобную историю?
Пока я стоял в замешательстве, старейшина вдруг что-то сказал охотникам.
Не знаю почему, но его слова подействовали как лекарство: они бросили на меня гневные взгляды, но развернулись и ушли.
Затем старейшина похлопал меня по плечу и тоже вышел, оставив Али с открытым ртом.
Босс, не смотрите так на меня. Старейшина велел им дать вам остыть и всё обдумать. Когда придут товарищи из органов, вы всё им расскажете, — протараторил Али, мотая головой.
Босс, давайте договоримся: я всего лишь носильщик, ваших дел не знаю и знать не хочу. У меня дома старики и дети, не впутывайте меня в это, — со слезами в голосе добавил он.
Я криво усмехнулся, поднялся и вышел из комнаты, направляясь к себе.
В моем номере было пусто, слышны были лишь шаги на лестнице.
Это беспокойный Али мерил комнату шагами.
У меня же не осталось сил даже на это.
Нынешнее положение дел было бесконечно далеко от того, зачем я приехал в Банай.
Кто бы мог подумать, что всё так обернется.
Теперь, кажется, о том, чтобы снова идти в горы за Толстяком, нечего и мечтать — даже просто выбраться из деревни кажется несбыточной мечтой.
Поразмыслив, я понял, что оставаться здесь нельзя.
Даже если не брать в расчет враждебных жителей, те, кто придет следом, по своему опыту быстро выведут меня на чистую воду.
Дело слишком серьезное. С таким обвинением в расхищении гробниц и убийствах я вряд ли вернусь в Ханчжоу в ближайшие пятнадцать-двадцать лет.
А что делать с Али? Он прав, это его не касается, я не могу тянуть его на дно.
Я не Третий дядя, у меня не хватит жестокости.
Нужно действовать. Есть только один способ для всех нас остаться в безопасности.
Али, поднимись сюда, — крикнул я в сторону лестницы.
Послышался топот — Али ждал этого момента.
Босс, я всё решил. Мне не нужно знать о ваших делах, я не буду расспрашивать. Вы люди серьезные, я уважаю ваши правила. Просто отдайте мне мой заработок, и я уйду. Больше никогда и никому не расскажу о вас и не буду лезть в ваши дела, — с трепетом сказал он.
Ха-ха, Али, ты не так понял. Я обычный торговец, путешественник с рюкзаком, как ты и думал. Мы просто приехали сюда отдохнуть, кто же знал, что всё так выйдет. А про того парня я правда ничего не знаю. Скоро я всё объясню товарищам из органов... — на этом я запнулся и перевел взгляд на лестничную клетку.

Комментарии

Загрузка...