В полудреме я ощутил под собой нечто мягкое. Открыв глаза, я с изумлением обнаружил, что лежу в собственной постели дома. На мне была надета старая военная форма, а поверх нее затянут ремень, который сдавливал талию так сильно, что мне не хватало воздуха.
Моя правая рука безвольно свисала с края кровати — видимо, я отлежал ее во сне, и она совершенно не слушалась.
Вдруг открылась дверь, и вошла мама. Она несла миску лапши с соусом, глядя на меня с бесконечной нежностью.
— Давно пора было вернуться, зачем ты вообще пошел в армию? — проговорила она. — Посмотри, как ты устал. Вставай скорее, поешь. Пшеницу для этой лапши вырастил твой отец, я сама ее замесила, попробуй.
Я почувствовал странную легкость, взял из рук матери миску и принялся жадно есть, заедая лапшу овощной приправой.
Вскоре у кровати появился отец. На его волевом, словно высеченном из камня лице, казалось, были начертаны слова: строгость, усердие, стремление, величие, мощь армии, возрождение. Он медленно поднял правую руку и погладил меня по голове, словно кролика, а левой достал из-под кителя бутылку настоящей пекинской эрготоу.
— Знаю, что скучал по дому, — тихо сказал он. — Раз скучаешь — возвращайся, нечего больше скитаться по свету.
Я почувствовал, как из глаз хлынули горячие слезы. Я смотрел на отца и видел, как он постарел: в его когда-то черных коротких волосах пробилась седина. Внезапно я осознал, что уже много-много лет не смотрел на него так пристально.
Взяв бутылку, я одним глотком выпил водку. Она оказалась горько-соленой, словно морская вода, — отвратительный вкус.
Я зашелся в приступе кашля, казалось, я выверну наизнанку легкие. В ушах вдруг зазвучал плеск волн о борт корабля, голос отца начал затихать, а лицо матери — таять в тумане.
Ослепительный солнечный свет сменил мягкое домашнее освещение. Я понял, что это был сон — прекрасный сон. Я пытался снова провалиться в забытье, хотя бы на миг, чтобы еще раз взглянуть на маму и на отца, которого когда-то ненавидел.
Мое тело все еще было погружено в морскую воду. Под лучами солнца она перестала казаться ледяной. Правая рука, словно сломанная, безжизненно болталась в воде, а левая, как крюк, намертво вцепилась в веревку мешка с кроличьим мехом. Пальцы онемели, лишь в запястье ощущалась тупая боль от вывиха.
Только благодаря тому, что левая рука все еще держалась за опору, я не погрузился в воду с головой и не захлебнулся.
Ветер на море стих. Судя по высоте солнца, было уже далеко не утро, но и не вчерашний день. Это не был закат — палящие лучи говорили о том, что ночной шторм остался позади, и теперь над океаном царил лишь легкий бриз.
Левая рука онемела, правая была совершенно бесполезна. Я изо всех сил старался работать ногами, чтобы хоть немного разгрузить плечо и восстановить кровообращение, но был слишком измотан. Икры начали дрожать, а потом их свело судорогой. Я несколько раз едва не ушел под воду.
Я попытался закинуть левую ногу на другой мешок, но сил не хватило. Пришлось зацепиться за него онемевшей рукой и всем весом навалиться на борт. В тот миг, когда лодка накренилась, я наконец закинул ногу на мешок и, помогая себе всем телом, ввалился в полузатопленный кокпит.
Я сидел на дне лодки, на перевернутой деревянной табуретке. Она больно впивалась в тазовые кости. Я немного сдвинулся в сторону, и вода в лодке поднялась до самой груди.
У меня не осталось сил что-либо менять. Я сидел безвольно, позволяя воде плескаться у груди, и иногда глотал соленые капли. Мне хотелось только сидеть — разве есть на свете поза удобнее?
Прошло не меньше получаса, прежде чем в пальцах левой руки начало покалывать, словно иголками. Опираясь на локти, я поднялся, но тут же едва не рухнул обратно в воду.
У меня сошли три ногтя на левой руке, а на правой красовались глубокие спиралевидные следы от спасательного троса. Я почти не сомневался, что правая рука навсегда останется искалеченной — я слишком долго был перетянут, но выбор между рукой и жизнью был очевиден.
Возможно, из-за игры света, но моя кожа снова стала почти прозрачной, как четыре года назад после кораблекрушения Чжэн Хэ. Я видел, как под ней пульсируют вены, перекачивая кровь. Я укусил себя за руку, но не почувствовал ничего, кроме странной прозрачности кожи. Неужели это какая-то болезнь?
Я посмотрел на свое отражение в воде. Лицо осталось прежним, лишь стало неестественно бледным от долгого пребывания в море. Это меня немного утешило.
В правой руке по мере прилива крови начало восстанавливаться чувство. Слава богу, я снова выжил, и, кажется, даже целым и невредимым.
Спустя долгое время, несмотря на слабость, я принялся вычерпывать воду. Я попробовал ее на вкус — соленая, смесь дождевой воды с морской. Пить нельзя. Если запасы пресной воды закончились ночью, я не протяну и сорока восьми часов.
Я начал лихорадочно шарить рукой под водой в поисках глиняного кувшина, который отчаянно берег всю ночь. К счастью, я нашел его в углу, хотя осколки разбитых сосудов больно порезали мои пальцы без ногтей.
Я сделал глоток — вода показалась слаще родниковой. Я не стал пить много, боясь, что организм не выдержит. Поставив кувшин на нос лодки, я принялся вычерпывать воду остатками разбитого сосуда.
Мне повезло: большая часть запасов пресной воды уцелела. А вот сушеное мясо почти все пропало, уцелели лишь несколько свертков в пластике, спрятанных в желобе вместе с ружьем, порохом и свинцовыми пулями.
Больше всего пострадали мое тело и припасы. Пережив ночной кошмар, я стал по-настоящему верующим. Будь то наказание Будды, Бога или Небес — я начал думать, что голод и жажда лишь часть искупления.
Эти мысли давали надежду. Вокруг — бескрайний океан, тишина, нарушаемая лишь плеском волн. Ни чаек, ни кораблей. Небо сливалось с морем, облака бесшумно плыли вдаль. Казалось, я чувствую движение самой планеты, но совсем не чувствую надежды на спасение.
Я уснул прямо в кокпите. Сил поставить мачту не было, да и кокосовая пальма, служившая опорой, исчезла в шторме. Остался лишь маленький треугольный парус, но без мачты он был бесполезен.
Когда я проснулся, уже стемнело. Я тер глаза, пытаясь сфокусировать зрение, но тщетно. На небе не было ни луны, ни звезд.
Я потер лицо, убеждаясь, что это не сон. Что произошло?
Я не ослеп — я видел слабое свечение планктона в глубине. Но в небе не осталось ни единого небесного тела, будто Вселенная внезапно превратилась в пустоту, оставив лишь Землю и нас, ее обитателей.
Меня больше не интересовали загадки мироздания, я потерял интерес к познанию. Теперь единственным желанием было выжить. Я перестал мечтать даже о возвращении на свой островок.
В полудреме лодку вдруг сильно тряхнуло, да так, что я ударился головой о борт. Удар был чудовищным, словно судно врезалось в железную плиту. Если бы лодка была собрана из досок, она бы разлетелась в щепки, но цельный ствол выдержал.
Лодка еще долго раскачивалась, прежде чем замереть.
Я с замиранием сердца поднялся на ноги. Я знал — помощь близко.

Комментарии

Загрузка...