Может быть, как читатель, вы наверняка думаете, что главный герой обязательно должен быть окружен ореолом избранности и выберется из любой, даже самой страшной беды.
Увы, небо не собиралось ничего менять, оно лишь вонзило мне нож в спину, еще быстрее подталкивая к краю бездны.
Когда солнце едва перевалило за полдень, я отчетливо увидел, как в миле с лишним от меня сходятся два бурных потока. Там образовался странный водоворот: волны больше не стремились к острову, они сталкивались друг с другом, порождая грохот, куда более мощный и устрашающий, чем тот странный треск, что я слышал раньше.
С каждым ударом двух стихий в небо взлетали огромные белые буруны, превращаясь в двухэтажную стену морской мглы. Я знал: стоит мне туда попасть, и я распрощаюсь с жизнью.
Я отчаянно налегал на весла, но утлая лодчонка казалась такой ничтожной перед лицом бескрайнего океана.
И тут, когда даже я сам поверил, что мой конец близок, по морю пробежал легкий ветерок. Ветер дул на восток! Мое сердце, уже было превратившееся в пепел, внезапно вспыхнуло надеждой.
Бросив весла, я спрыгнул с деревянной скамьи, в мгновение ока установил в каюте мачту из молодого кокосового деревца и натянул треугольный парус. Все эти движения были на удивление ловкими и слаженными. На самом деле я никогда этому не учился — это был чистый адреналин, не иначе!
Благодаря этому слабому дуновению нос лодки немного развернулся, но угла все равно не хватало, чтобы уйти от течения. Слава богу, в течение следующего часа ветер заметно усилился и погнал нас с лодкой прямо на восток.
Грохот столкновения стихий остался далеко позади, и я немного пришел в себя. Ощущение спасенной жизни вызвало такой трепет, что из глаз невольно брызнули слезы. Я растянулся в каюте и зарыдал в голос, пока не почувствовал, что что-то не так. Сев прямо, я снова взобрался на скамью и посмотрел вдаль.
Лучше бы я этого не делал. Радость спасения тут же сменилась ледяным отчаянием: спасительный ветер вовсе не нес меня к острову, он гнал лодку на юго-восток. С таким направлением я лишь все дальше удалялся от берега, и как бы я ни крутил парус, лодка не могла продвинуться к острову ни на полметра.
В панике я сорвал парус, повалил мачту и снова изо всех сил налег на весла, пытаясь своей жалкой мощью противостоять этому странному ветру, который сначала спас меня, а теперь гнал в открытый океан.
До берега было не меньше десяти морских миль. На таком расстоянии приливная волна уже не толкала лодку к острову, а скорее действовала как противосила. Под двойным напором ветра и течения лодку стремительно уносило в безбрежную даль. Сколько бы я ни греб, все было тщетно.
Я понимал: стоит мне оказаться в открытом море, я потеряю ориентацию и никогда не найду дорогу назад. Я буду скитаться до конца своих дней, пока не погибну от жажды и голода, превратившись в мумию в собственной лодке. Сейчас единственный шанс выжить — грести из последних сил в сторону острова. Даже если кажется, что меня все равно уносит, я знал: если я перестану грести, меня унесет еще дальше. А если продержаться несколько часов до прилива, вода начнет сопротивляться этому злому ветру и вернет меня на берег.
По закону подлости, когда кажется, что хуже быть не может, становится еще хуже. Ветер усилился, небо затянуло черными тучами, а с востока на меня надвигалась еще более густая грозовая стена с хорошо заметными вспышками молний.
Море забурлило, превращаясь в огромные валы. Вскоре волны, похожие на горы, одна за другой начали безжалостно обрушиваться на мою лодку.
Тяжелые грозовые тучи нависли прямо над головой, изливая на меня свой гнев, словно говоря: Ну что, парень, видишь? Твой хозяин давал тебе еду, воду и сухую землю, а ты вечно жадно требовал большего. Это твоя собственная горькая судьба!
Молнии разрывали черное небо, сплетаясь в жуткие, но завораживающие паутины. Я испугался до смерти, не смея больше сидеть на скамье. Я повалил ее и вытащил из ящика большой кусок пластика, чтобы укрыться от дождя.
Но ветер был настолько сильным, что, едва я успел схватиться за полотно, его вырвало из рук и унесло в ревущую пустоту. В этот момент огромная волна обрушилась на лодку, едва не перевернув ее. Четырехметровое суденышко бешено раскачивалось, борта уходили под воду, но, к счастью, лодка удержалась. Однако каюту залило, и вода, перекатываясь из стороны в сторону, как в колыбели, швыряла меня вместе с остатками глиняных горшков из конца в конец. Я несколько раз едва не разбил голову о керамику, в страхе прикрыл ее руками, но колени приняли на себя несколько ударов. Я отчетливо слышал глухой стук — это разбивались мои горшки.
Я намертво вцепился в кувшин с пресной водой; наш общий вес наконец позволил мне зафиксироваться на месте.
Я медленно встал, позволяя яростному ветру и дождю бить мне прямо в лицо.
Я взревел на небо, сверкающее сине-белыми молниями. Это был истеричный крик отчаяния. Я проклинал небеса за несправедливость: ты забросило меня в этот кошмарный мир, лишило надежды когда-либо увидеть родных, бросило на необитаемом острове, где мои единственные спутники — скотина и крольчиха, с которой я вынужден вести светские беседы!
Разве этого мало? Теперь ты хочешь напугать меня этим представлением? Хочешь моей смерти? Давай! Моя жизнь должна была оборваться еще на тех учениях или в двенадцать лет, когда я сбежал из дома! Хочешь забрать ее? Забирай! У тебя есть на это право, тебе не нужно ни у кого спрашивать разрешения, я знаю! Но даже если ты отправишь меня на корм рыбам, моя душа проберется сквозь эти черные тучи к тебе и зубами разорвет тебя на куски, а потом выплюнет на землю. Я сказал — я сделаю!
Яростный ветер ворвался в мой открытый рот, легкие словно разрывались. Я понимал, что мой крик был жалок, его не было слышно даже мне самому.
Жизнь доказала: никогда не стоит спорить с небесами. Во-первых, это не дает ничего, кроме выпускания пара, а во-вторых, небо может легко покончить с тобой с помощью любого пустякового фокуса.
Расплата последовала незамедлительно. Очередная волна, не оставив мне шансов, ударила прямо по мне. Несмотря на то, что борт лодки принял на себя часть удара, накренившееся судно выбросило меня за борт, словно ядро. Когда я вынырнул, то понял, что этот удар отбросил меня метров на десять от лодки. Если бы не страховочный трос на поясе, я бы ее больше никогда не увидел.
Оглушенный, я судорожно вцепился в веревку из пропитанных кокосовым маслом лиан. Я мечтал, что она спасет мне жизнь, но не думал, что это произойдет при таких обстоятельствах. Глядя с десятиметрового расстояния на свою лодку, которая казалась крошечной песчинкой среди горных пиков волн, я чувствовал лишь отчаяние.
Из последних сил я подтянул себя к лодке. Огромные волны не давали возможности взобраться на борт. Я намотал трос на правую руку, чтобы не выпустить его, а левой вцепился в мешочки с песком, привязанные к борту. Так я и висел, погруженный в воду, пока несколько ударов волн не лишили меня сознания. Но мозг, казалось, продолжал работать, хотя тело меня не слушалось. Я не понимал, почему, но знал: пока рука в петле, я буду держаться на поверхности и не захлебнусь. Пусть я потеряю сознание, пусть даже лишусь руки — жизнь будет сохранена.
Теперь я молился только об одном: лодка, милая, держись! Если ты сдашься, то утянешь меня с собой в бездонный подводный ад.
Всемогущее небо, прости мою дерзость, я был неправ. Я больше не хочу возвращаться на материк, просто верни меня на лодку, прошу! Всемогущие боги, Будда, Христос, Господь, помогите мне, как четыре года назад! Я знаю, что виноват, я больше не буду посягать на ресурсы, принадлежащие другим существам на острове. В конце концов, они тоже ваши дети, ваши творения. Я буду справедливо относиться ко всему живому. Если выживу, я сниму с чучела мертвых птиц и похороню их с почестями. Мой урожай пусть поедают ваши создания, ведь это ваш дар, а я лишь ваш раб и сеятель. Все, что дает этот остров, принадлежит не мне, а всему живому.
Я все понял. Прошу, дайте мне шанс! Ради моего раскаяния, ради всего святого, я клянусь перед духами великих мудрецов — я буду помнить этот урок и стану другим человеком. Пусть сегодня не двадцать третье число, я навсегда запомню этот день и полученное возмездие.
Умоляю, пощадите меня!

Комментарии

Загрузка...