Несколько дней назад землетрясение вызвало небольшое цунами. Разрушения оказались незначительными — волна докатилась до береговой линии, проделала путь в несколько десятков метров и полностью выдохлась. Однако сам процесс заставил меня изрядно понервничать. В конце концов, вряд ли во всем мире найдется еще один человек, обладающий такой смелостью, чтобы наблюдать за цунами с расстояния менее двухсот метров.
Это мини-цунами оставило на песке кучу обломков досок. Я прекрасно понимал, что это не прибитый морем мусор, а просто мой складской рай в районе прибрежных рифов, который был разметен гигантскими волнами и штормовым ветром. Мне было ничуть не жаль — этот хлам больше не имел для меня никакого смысла, зато теперь его останки могли послужить мне топливом, даря свет и тепло.
Но вот ураган, сопровождавший цунами, обладал пугающей мощью. Он не утихал добрых четыре часа. Огромные деревья, толщиной в два обхвата, вырывало с корнем без всякой жалости. Я же мог лишь прятаться в пещере, слушая, как ветер воет, словно разгневанный сатана, и в ужасе проливать слезы. Мне было до смерти страшно, я дрожал всем телом. Лишь позже, когда подобных испытаний стало больше, это чувство отчаяния начало постепенно притупляться.
К счастью, шторм нанес моему двору лишь косметический урон: унес куда-то навес, но заборы и стены, которые я строил с таким трудом, устояли. В душе я почувствовал огромное облегчение — результаты моего труда были сохранены, и это уберегло меня от окончательного уныния и желания опустить руки.
В те два дня, пока вода отступала, на траву неподалеку от меня выбралась морская черепаха. Я был вне себя от радости — духовная наполненность этого существа была несравнима с кроликами или птицами. Я попытался поймать её и поселить в небольшом замкнутом заливчике, чтобы держать как питомца, но она несколько раз пыталась меня укусить, а однажды даже разодрала край моей одежды. В порыве ярости я в тот же вечер превратил её в барбекю. Это были самые вкусные морепродукты, что я пробовал — просто объедение! Особенно порадовало то, что внутри обнаружились десятки яиц. Похоже, эта особа выбралась на берег, чтобы отложить кладку, просто ошиблась местом.
Сами яйца я есть не стал, а аккуратно закопал в траву у входа в пещеру, намереваясь на следующий день выкопать их и перенести в настоящее место гнездования черепах, надеясь, что они вылупятся. Я понимал, что это довольно наивная затея, но всё же сделал это.
После того случая я надеялся, что выберется еще одна, но караулить черепах — дело гиблое, и подобного шанса мне больше не выпадало.
Однако, как говорится, не стоит обижать духов природы. Тот пир обернулся для меня катастрофой. Конечно, я понимаю, что подобные суеверия — это глупости.
Когда я осознал, что у меня жар, прошло уже три дня с момента поедания черепахи. Тело била такая дрожь, что я не мог сомкнуть глаз всю ночь. Я изо всех сил пытался утешить себя тем, что иммунитет справится с болезнью, и твердил, что это вовсе не кара за черепаху, а просто простуда после того самого штормового дождя. Но стоило мне вспомнить свое положение и полное одиночество, как на меня накатывала невыносимая тоска.
Болезнь была настолько тяжелой, что сознание начало путаться. Только на пятый день я смог доползти до водоема, чтобы выпить чистой воды, но голова всё еще раскалывалась. Во время лихорадки я пытался ощипать пойманного голубя и зажарить его в камине, но не смог проглотить ни кусочка — меня тошнило десять минут подряд. Это было так отвратительно. Я думал: если я всё же съем это, чем я буду отличаться от дикаря?
Как ни странно, рвота принесла облегчение. Жар не спал, но тело начало бороться с болезнью — проявились симптомы малярии, хотя и не в острой форме. Я понял: организм выводит токсины. Если я буду постоянно пить кипяток, даже несмотря на то, что это усиливает приступы, я смогу пережить этот кризис.
Всё вышло именно так, как я предполагал, но на полное восстановление ушло полмесяца. Оглядываясь назад, я почти уверен, что это черепаха стала причиной моих бед — все симптомы были похожи на пищевое отравление. С тех пор на острове я больше не смел тянуть в рот что попало, как бы голоден, измучен или соблазнен вкусом я ни был!
Мое выздоровление стало возможным благодаря моей же предусмотрительности. Ранее я собирал на острове кокосы и, боясь остаться без провизии, хранил десяток штук в пещере. Во время болезни я использовал пустые скорлупки, чтобы греть в них воду над огнем. Жаль, что скорлупа выдерживала лишь один нагрев, да и вода была скорее теплой, чем горячей. Плюсом было то, что обожженную кокосовую мякоть можно было есть — она хотя бы утоляла голод. Я соскребал её ножом, резал как можно мельче и долго жевал — вкус был никакой, как у воска. В крайнем случае приходилось выкапывать те самые черепашьи яйца, чтобы просто набить желудок.
Так или иначе, я пережил этот период. Хотя я был еще слаб, едва мог поднять ружье и, пройдя всего несколько шагов, вынужден был садиться на траву и смотреть на море. Внутри я постоянно задавал себе один и тот же вопрос: За какие грехи я оказался здесь? И совесть тут же отвечала: За то, что съел черепаху и её детей! В тот день было двадцать пятое декабря — прошло три месяца и два дня с момента кораблекрушения.
Я отлеживался еще несколько дней, пока не окреп окончательно. Глядя на календарь, который я вырезал на дереве (даже во время болезни я не бросал эту простую, но полезную работу), я без промедления схватил ружье, настрелял птиц, поймал кролика и, приготовив всё это, накрыл стол. Я даже откупорил бутылку Маотай.
Притворно глядя в небо, я поблагодарил небеса за то, что остался жив и получил в дар столько еды, после чего принялся за пир. Причина такого изобилия была проста: наступило тридцать первое декабря — канун Нового года.
Этот ритуал заставил меня почувствовать, что я вернулся в цивилизованное общество, а не остался тем человеком, который еще пару дней назад бросал в камин недощипанных голубей и ел сырые яйца. Мне даже захотелось найти бритву и побриться, но потом я решил, что это не имеет особого смысла.
Выпив около половины бутылки, я начал бредить, неся какую-то околесицу. В глазах двоилось, мысли путались. Прошло три месяца, и я не видел никаких шансов на спасение. Вернее, слово спасение стало для меня лишь несбыточной мечтой. Мне пришлось полностью сосредоточиться на жизни на острове, перестав грезить о том, что когда-нибудь на горизонте покажется корабль.
После того цивилизованного ужина я начал детальное исследование острова. Я даже обнаружил ручей. Пройдя вверх по течению километра три, я наткнулся на горный родник. Вода была прозрачной как слеза и сладкой на вкус. Я отбросил глупую мысль искупаться в нем, просто посидел, глядя на воду, а потом лег на траву и начал пересчитывать растения вокруг. Я не знал названий ни одного из них, но одно растение высотой с голень внезапно привлекло мое внимание. Оно было чуть крупнее соседей, стебли — прямее. А самое главное, на верхушке виднелся колосок синевато-желтого цвета. Длиной около десяти сантиметров, толщиной с палец. Хотя я не мог определить, что это, я узнал золотистые зернышки внутри — точно такие же, как те, что я находил в зобу у птиц, похожие на просо.
Я осторожно, словно поглаживая спящую русалку, сорвал колосок и спрятал в карман. Убедившись, что ни одно зернышко не упало на землю, я с замирающим сердцем двинулся дальше вглубь острова. Вскоре я нашел алоэ и сахарный тростник. Это открытие так взбудоражило меня, что я, словно безумный, вскинул ружье и долго осматривался по сторонам, боясь, что из кустов сейчас выскочат фермеры и начнут кричать, что это их посадки, а мне здесь делать нечего. Только убедившись, что всё это растет дикарем, я медленно опустил оружие и, переполненный восторгом, отправился назад.
На следующий день я снова вернулся туда. Дорога была уже знакома, поэтому я потратил меньше времени и углубился еще дальше в горы. Там я нашел заросли дикого винограда. Огромные гроздья свисали прямо из расщелин скал, крупные, красные, словно манили меня к себе. Честно говоря, после истории с черепахой я проявлял предельную осторожность и не решился даже прикоснуться к ним.
В тот день я не вернулся домой, а переночевал на дереве рядом с виноградником. На следующее утро, несмотря на ломоту в теле, я продолжил путь на север долины. Примерно через шесть километров я остановился. Это была открытая местность. Слышалось журчание ручья, вода была прозрачной, а вокруг, несмотря на зиму, царила настоящая весна. Красота была такой, словно я попал в сказочный сон.
Когда я спускался в долину вдоль ручья, сердце наполнялось радостью, смывая всю печаль прошедших месяцев. Я знал: всё здесь теперь принадлежит мне. Я здесь вождь, я здесь король, я здесь единственный и неоспоримый хозяин.
В конце ручья я нашел пруд. Вода была неглубокой, но площадь — приличная, метров тридцать в квадрате. Вокруг росло множество кокосовых пальм, лимонных и апельсиновых деревьев. Хотя я понимал, что, кроме кокосов, остальные дикие деревья вряд ли дадут плоды, я все же сорвал один фрукт. Вкус был кисло-сладким, без горечи, очень бодрящим.
Я решил, что в следующий раз принесу с собой небольшой деревянный ящик, чтобы перевезти сюда фрукты. Я понимал: для меня эти плоды — залог выживания, средство против цинги и бесценный источник витаминов.
Но когда через несколько дней я вернулся, случилось нечто совершенно неожиданное!

Комментарии

Загрузка...