На самом деле, развести огонь на необитаемом острове оказалось куда проще, чем добиться свидания с красавицей, — по крайней мере, гораздо легче, чем я себе представлял. Еще вчера, во время охоты, я присматривал материалы для розжига, и мне действительно повезло кое-что найти: например, развилистую ветку дерева или старое, сплетенное из травы птичье гнездо, которое выглядело так, будто его давным-давно бросили. Эти вещи словно сами ждали меня, словно их подкинул сам Господь Бог. Мне оставалось лишь расчистить в пещере небольшой пятачок и выложить из глины подобие камина.
Конечно, я подумывал о том, чтобы соорудить лежанку с подогревом, и спустя несколько лет я действительно это сделал. Но тогда у меня не было ни такой дальновидности, ни терпения. Даже этот камин дался мне с трудом, и я бесчисленное количество раз порывался бросить затею и вернуться к старому доброму способу добывать огонь трением дерева о дерево.
Мой камин напоминал классические очаги из европейских домов, за тем лишь исключением, что в нем не было дымохода. Это долгое время приводило меня в уныние, ведь каждый раз, когда я подбрасывал дрова, пещеру заволакивало едким дымом, особенно если я по невнимательности кидал в огонь сырую ветку. Ощущения были такими, словно я травлюсь угарным газом.
Но все же польза от него была: по крайней мере, мне больше не приходилось тратить по два часа в день, до изнеможения вращая палку в сухой траве.
Кстати, добыча огня трением оказалась не такой уж сложной задачей, как я когда-то думал. Главный секрет — не пытаться тереть ладонями, как это делают в кино, иначе только руки сотрешь в кровь. Самый простой способ — зажать сухую траву в развилке дерева, направив ее по ветру, и совершать возвратно-поступательные движения. Как только пойдет дымок, стоит лишь слегка подуть — и вот оно, величайшее открытие человечества: огонь.
С появлением огня моя жизнь заметно наладилась. Можно даже сказать, что он подарил мне массу радостей и стимул обустраивать быт заново. Особенно через три дня, когда мои запасы вяленой говядины окончательно подошли к концу, и нам пришлось расстаться со слезами на глазах. С тех пор огонь стал моим неразлучным спутником.
Очевидно, что мое мастерство ловли кроликов росло день ото дня, что обеспечивало костер отличными объектами для жарки. Жаль только, что у меня не было никаких приправ — вообще ничего. Приходилось идти на риск: стрелять из ружья по ульям, а потом собирать мед с земли и выдавливать его в пустые пакеты из-под говядины. Правда, хранился он плохо и быстро портился, что ужасно меня расстраивало, но поделать с этим было нечего.
Конечно, с медом дело шло веселее: я заворачивал крольчатину в большие листья, перевязывал нежными лианами и запекал под слоем земли у самого костра. Через двадцать минут, когда мясо пропитывалось ароматом, я вынимал его и дожаривал прямо на огне.
Так я и коротал бесконечные скучные дни на острове, не зная голода и время от времени балуя себя нежным, ароматным мясом с хрустящей корочкой.
Разумеется, все это не пришло само собой — пришлось пройти через множество неудач. Вот ценный опыт, который я усвоил:
Первое: кролик должен быть мертв наверняка, прежде чем переходить к следующему этапу (самый важный урок).
Второе: не разводите слишком сильный огонь, иначе сожжете все подпорки и решетки дотла.
Третье: придержите язык и не суйте руки каждые пять минут, чтобы проверить, готово ли мясо (второй по важности урок).
Четвертое: перед тем как разводить огонь, посмотрите на небо — не собирается ли дождь? (третье по важности).
Пятое: сначала поймайте кролика, а потом уже разводите костер, иначе рискуете остаться голодным на всю ночь.
Шестое: если не повезло и кролик сорвался, не ругайтесь — поберегите силы, за одну ночь голодовки вы не умрете.
И так далее, и тому подобное...
Дни тянулись в череде заготовки дров, ловли кроликов и борьбы с дикими осами. Я каждый день поднимался на вершину горы, вглядываясь в горизонт в надежде увидеть поисковое судно. Несколько раз мне даже казалось, что у меня начались галлюцинации: на пустом море мне мерещились силуэты кораблей. В конце концов, я сорвался, начал кричать и проклинать океан, пока не выбился из сил. Только после этого я успокоился и перестал совершать безумные поступки.
С того приступа истерии прошел уже месяц.
Жуткий, пробирающий до костей треск по-прежнему время от времени будоражил мои нервы и заставлял просыпаться по ночам, но он никогда не причинял мне вреда. Я так и не узнал, что это было. Со временем я даже привык к этому звуку: однажды, услышав этот внезапный грохот, я лишь почесал нос и перевернулся на другой бок, чтобы досмотреть сон.
Прошло около двух месяцев с тех пор, как я научился обеспечивать себя всем необходимым. Несмотря на тот нервный срыв, я в целом неплохо держал себя в руках, понимая, что истерики бесполезны. Да и в первые дни я уже убедил себя: разве то, что я остался жив, — это не лучший исход?
За эти два месяца, особенно в последние недели, я работал очень усердно. Возможно, из-за того, что надежда на спасение таяла, я перестал каждый день лазать на гору и начал тратить время на более полезные дела.
Например, я смастерил маленький столик и табурет из стволов деревьев толщиной с чашку. Хоть мне и пришлось сто раз разобрать и собрать их заново, в итоге вышло нечто, отдаленно напоминающее мебель. Спасибо моим китайским предкам за наследие в виде стоечно-балочных конструкций — благодаря этому я сохранил драгоценные гвозди. Теперь мне не нужно сидеть на корточках у костра и пускать слюни от голода. Еще я научился предсказывать дождь: если задувает западный ветер такой силы, что качаются верхушки деревьев неподалеку, значит, быть ливню. Ветер с других направлений обычно не предвещал ничего подобного.
Я также значительно укрепил забор вокруг своего двора. С обеих сторон он стал почти двухметровым и очень прочным — совсем не чета тому, что я впервые сколотил из дощечек ящиков. Теперь я чувствую себя в безопасности, засыпая в пещере у камина.
Однако с забором не все шло гладко. На следующий день после того, как я закончил боковые стороны, я чуть не расстался с жизнью, когда собирался браться за переднюю часть и ворота.
Я стоял во дворе и размышлял, как лучше сконструировать вход, как вдруг сверху посыпались камни и земля. Я был в ужасе, но почва была сухой — очевидно, это был не оползень. Однако падающие обломки сломали деревянную опору, поддерживающую мой навес. Я в панике не понимал, что происходит, думал, что обрушивается гора. И лишь когда вскарабкался на холм, чтобы взглянуть на пещеру, понял: это землетрясение. Холм дрожал, за десять минут тряхнуло как минимум трижды. С вершины горы сорвался огромный валун и с грохотом рухнул в лес внизу. Я никогда в жизни не слышал такого шума, сопровождаемого криками перепуганных птиц. Зрелище было пугающим. Море тоже штормило, волны яростно бились о берег. Я перевел дух и подумал, что, скорее всего, эпицентр был на дне океана.
Пекин — город особенный. Говорят, еще в древности мудрецы называли его местом, где нет бедствий. И правда, в Пекине не бывает сильных землетрясений или наводнений. Только несколько лет назад случился сель, смывший целую деревню, но в памяти стариков это было единственным подобным случаем.
Но я никогда раньше не сталкивался с такими мощными толчками. Когда я пришел в себя после оцепенения, землетрясение закончилось уже полчаса назад. Вернувшись в пещеру, я увидел, что внутри все цело, но пыль на полу словно предупреждала: одной подпорки для крыши явно недостаточно!
Да, кстати, насчет камина из глины. Чтобы не задохнуться от дыма и не отравиться угарным газом, я нашел трухлявое дерево толщиной с ногу, выдолбил ножом сердцевину и с помощью полиэтилена пристроил этот самодельный дымоход к навесу у входа. Выглядело не очень эстетично, зато теперь, подбрасывая дрова, я больше не боялся задохнуться в дыму.
Самое главное, что такая наклонная конструкция не дает дереву прогорать слишком быстро и заодно способствует циркуляции воздуха, затягивая свежий поток в пещеру.
Больше я, кажется, ничего особенного не делал. Пробовал ловить рыбу... эх, лучше и не вспоминать!
Да, еще я пытался придумать острову название: Эдем, Рай, Счастливый лагерь, Чжуннаньхай... но каждое следующее казалось хуже предыдущего, и я забросил эту бессмысленную затею.
Скучно, действительно скучно, но я продолжаю свою привычку обходить владения с ружьем. Недавно в глубине леса я нашел дерево с необычайно твердой древесиной. Поначалу хотел срубить его для стола, но материал оказался настолько крепким, что я чуть не угробил свой топорик. Удалось отколоть лишь крошечный кусочек размером с ладонь, из которого я выточил на камне лопатку. Правда, до сих пор не знаю, зачем она мне нужна.
Еще я обнаружил птиц, чей крик очень похож на голубиный. Да и внешне они вылитые голуби, только гнездятся не на деревьях, а в горных расщелинах — им достаточно даже крошечной ямки.
Я поймал нескольких птенцов, хотел вырастить их, хотя бы ради забавы. Но на деле оказалось, что как только они подрастали, то сразу улетали. Позже я часто встречал их в лесу и узнавал — они стали мне почти как родные дети.
В те месяцы, когда я возился с голубями, я с удивлением заметил, что одна птица, едва научившись летать, постоянно возвращалась ко мне. В ее зобу я обнаружил желтые зернышки, очень похожие на пшено, которым мы питаемся дома. У других голубей я такого никогда не видел.
Это открытие было для меня крайне важным. Если это действительно просо или какая-то другая съедобная крупа, мне больше не придется ломать голову над ловлей кроликов, ведь это занятие требует не только навыка, но и удачи, из-за чего я не раз голодал.
С тех пор я стал следить за полетом того голубя, даже взбирался на гору, чтобы видеть направление, но сколько бы я ни шел следом с ружьем, все было безрезультатно. Это меня разочаровывало.
Надежда оказалась похожа на мыльный пузырь: только успел ее заметить, как она тут же лопнула у меня на глазах.

Комментарии

Загрузка...