Я не провалился в беспамятство, хотя был смертельно уставшим. Душевные терзания изматывали куда сильнее, чем физическая боль.
При слабом лунном свете я оглядел ящики, сложенные под деревом, и осознал, что это место — не лучший приют. Даже на пару дней. Дело не только в бытовых неудобствах или безопасности. Главная проблема — слишком густая листва. Из-за неё я рисковал пропустить спасательное судно, да и поисковые самолеты вряд ли меня заметят. У меня не было ни сил, ни времени, чтобы вытоптать на песке огромные буквы HELP или SOS.
Да и толку? На то, чтобы вырыть эти знаки в песке, уйдет весь день, а прилив или внезапный порыв морского ветра уничтожит все старания за считанные минуты.
Я до сих пор не знал, где нахожусь, и эта неизвестность пугала до жути. Материк? Или, как я и опасался, крошечный остров? Есть ли здесь люди или это пустынный край? Конечно, хотелось бы избежать встречи с дикими зверями, но если они здесь есть, то что мне делать с этими двумя антикварными ружьями, из которых даже птицу вряд ли подстрелишь? Целиться в зверя или пустить пулю себе в лоб, чтобы не мучиться?
Днем я приметил невысокую гору километрах в одном от меня. Она одиноко возвышалась на северном холме, напоминая горную гряду. Решено: завтра, как только рассветет, я обязательно туда поднимусь. Там, надеюсь, найдутся ответы на многие вопросы.
Так я и заснул, терзаемый тревогой. Благодаря тому, что я привязал себя куском пластика к ветке, можно было не бояться свалиться во сне. Вспоминая, как я спал прошлой ночью, я ужаснулся — тогда я был настолько измотан, что риск сорваться вниз головой меня совсем не пугал.
Я уже почти провалился в сон, как вдруг снова раздался этот звук: «Клик». На этот раз громче, и, казалось, совсем рядом.
Я подскочил на ветке, тут же вжался в ствол, вцепившись в него до побелевших костяшек. Глаза закрыл крепко-накрепко: боялся, что если открою, то увижу прямо под ногами какое-нибудь чудовище, которое сверлит меня взглядом. Порой мне даже чудилось, что я слышу его дыхание прямо у себя над ухом.
Но всё оказалось лишь игрой воображения. Ничего не происходило. Я так и висел на дереве, обхватив ствол, пока не провалился в тяжелый, дурманящий сон.
На рассвете следующего дня я почувствовал, что суставы и мышцы немного отпустили, но тело все еще было напряжено, будто я и не спал вовсе.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг нет ни людей, ни зверей, я, подобно коале, медленно сполз на землю.
Я накрыл ящики пластиком и, опасаясь каждого шороха, выбрался на опушку. Нашел несколько тяжелых камней и придавил ими края пленки, чтобы порывы ветра не унесли мое добро. Затем прихватил одно ружье, один пистолет — и двинулся к тому самому холму, где почти не было деревьев.
Издалека гора казалась высокой, но на деле она оказалась куда ниже. Тем не менее, подъем отнял у меня массу сил — я буквально полз, руки дрожали так, будто вот-вот вылетят из суставов. Но страх отступил: гора была открытой, без зарослей, где можно было бы спрятаться, я видел всё вокруг как на ладони. К тому же у меня было оружие, пусть и сомнительного качества.
На вершине я приложил ладонь козырьком к глазам и посмотрел вдаль. Увиденное повергло меня в отчаяние.
Это действительно остров. И гора — никакая не гряда, а одинокий пик, лишь из-за сероватого оттенка растительности напоминавший горную цепь. Остров со всех сторон был окружен океаном. Сколько хватало глаз — ни клочка суши. Лишь вдалеке виднелись бурые рифы, да на западе — пара островков, гораздо меньше этого, по моим прикидкам, не ближе тридцати морских миль.
Больше всего расстраивало то, что остров был совершенно пустынным. Никаких следов людей, никаких признаков туризма. Зато джунгли выглядели непроходимыми — наверняка там полно хищников, просто мне пока везло с ними не сталкиваться.
На склонах горы кружило множество морских птиц. Я служил на флоте, но мои познания в мореходстве были поверхностными, а опыта дальних плаваний — ноль. Я понятия не имел, что это за птицы и съедобны ли они. Наверное, по вкусу они уступают вяленой говядине.
На обратном пути к лагерю — назовем так место под деревом, где хранились мои припасы — я увидел большую птицу, глупо сидевшую у дерева. Недолго думая, я выстрелил.
Уверен, с момента сотворения мира я был первым человеком на этом острове, кто нажал на курок. Грохот выстрела, облако белого дыма — меня самого чуть не задушило гарью. В лесу поднялся невообразимый гвалт: тысячи птиц взмыли в небо, закрыв солнце, а вскоре начали садиться обратно, устроив невообразимый шум.
Несчастная птица, которую я подстрелил, имела загнутый клюв и темно-бурое оперение, очень похожа на наших монгольских орлов, только без когтей. Позже я ловил таких еще, пробовал жарить, но мясо у них оказалось кислым и с таким отвратительным рыбным душком, что меня тошнило. Больше я к ним не притрагивался. Но это было потом.
Я притащил тушку в лагерь, но тут же вернулся к месту охоты, чтобы закопать останки. В голове промелькнула мысль: у меня же нет огня! Нет ни соли, ни перца, ни приправ. Зачем мне эта птица? Кровь только привлечет хищников. Ради чего я всё это затеял?
Всю дорогу я ругал себя за безмозглость. Вернувшись, посмотрел на свое гнездо на ветке и горько усмехнулся.
Жить здесь нельзя. Это не подобает высшему примату, коим я себя считаю. Как я и думал вчера, спать на голой земле тоже опасно: если придет зверь, мои семьдесят пять килограммов костей и мяса станут для него лишь легким ночным перекусом. Впрочем, как выяснилось позже, эти опасения были напрасны.
Я изо всех сил принялся сооружать из деревянных ящиков и досок подобие ограды. Сбегал к рифам на свой райский склад, притащил еще десяток ящиков, чтобы нарастить стену. И надо сказать, со стороны это стало походить на настоящий дом. По крайней мере, высокая стена давала чувство защищенности — я мог спокойно спать, не боясь, что меня утащат во сне.
Что касается еды, то запаса говядины должно хватить дней на пять-шесть, если не буду жадничать. Если же ждать спасателей придется дольше, то придется охотиться. Я видел диких кроликов там, где стрелял в птицу. Есть сырое мясо я не собирался, но развести огонь — задача не из легких, хотя в военном училище нас учили, правда, деталей я не запомнил.
С пресной водой было хуже. Возможно, я плохо искал, но ручьев или родников не нашел. Зато попадались дождевые лужи. Перебиться можно. В конце концов, вернусь домой — никто не узнает, что я, как пес, лакал воду из грязных ям.
Кстати, поход на райский склад не обошелся без приключений. Я планировал перетащить остатки ящиков, пока шторм не разнес всё в щепки. Но не повезло: напоролся на острый камень на мелководье, порезал пятку. Рана небольшая, но в таких условиях без обработки она быстро загноится.
Были и хорошие новости, хоть и немного. Нашел запас болтов, свинцовые грузила и два ящика с флагами, на которых было напечатано что-то вроде соотечественники — дети великого Китая. Развернув их, я обнаружил, что полотна довольно внушительные. Это немного подняло настроение, пока я сидел, дуя на порезанную пятку.
По пути обратно я переживал, что запах открытого пакета с говядиной приманит зверя. Наверное, поэтому я так спешил и напоролся на камень. Но, вернувшись, я не нашел никаких следов незваных гостей. Зато у края моего лагеря сидел какой-то зверек размером с кошку и заглядывал внутрь. Я подошел ближе — он издал неприятный звук и отбежал подальше. На милого зверька он не тянул. Он сидел и смотрел на меня, не проявляя ни страха, ни агрессии, будто хотел поздороваться.
Я пригрозил ему ружьем, но ему было все равно. Я бросил ему кусочек говядины — знаю, запасы не бесконечны, но все же. Зверек понюхал, проглотил, даже не жуя, как свинья — женьшеневый плод. Видимо, деликатес. Потом поднял голову, требуя добавки. Я развел руками: мол, приятель, у самого шаром покати, крутись как хочешь. И он ушел, не оглядываясь. Вот такая она, жестокая жизнь.
Я разложил флаги, измерил их, а потом с помощью ножа и найденных инструментов смастерил из веток каркас для навеса. Получилось простенько, зато крыша защитит от палящего солнца. Туда же я спрятал вещи, которые боялись жары, например, маотай и шелковые платья — я ведь рассчитывал, что через несколько дней вернусь и продам их за приличную сумму.
Теперь, с навесом и стеной из ящиков, это место действительно стало напоминать дом. Вход я перегородил двумя ящиками. А так как я еще и соорудил подобие кровати, то теперь это можно было называть жилищем.
Разбирая ящики, я обнаружил, что, пожалуй, стал самым вооруженным человеком в Китае. Нашел еще несколько ружей и порох. Пистолетов больше не было, но оружия хватало, и это успокаивало.
Нашел ящик сахара и муки, но упаковка из вощеной бумаги оказалась негерметичной — все отсырело.
Я взглянул на небо, где догорали краски заката. Третий день после катастрофы. Третья ночь на острове. И вдруг на меня нахлынула тоска по дому.
Раньше, на любом этапе жизни, такого не было. Стоило вспомнить старого вояку-отца, сестру и их диктатуру, начавшуюся, когда нам было по двенадцать, как желание возвращаться пропадало. Даже в военном училище я ни разу не хотел домой. На праздники ездил только из чувства долга, а в остальное время предпочитал вызывать их к себе, придумывая немыслимые предлоги, лишь бы не ехать самому.
Глаза защипало. Я верил, что мама сейчас ждет звонка, изводит отца просьбами задействовать связи и отправить поисковые отряды. Но отец — артиллерист, его влияние не распространяется на флот и авиацию.
Я представлял, как сестра мечется по району катастрофы, пытаясь договориться с людьми и скрывая от мамы правду. Она всегда была такой: сильной, властной, все контролирующей. На самом деле, ей тяжелее, чем маме.
Я много о чем думал. Не мог даже понять — это мои фантазии или сон? Потому что, когда я снова открыл глаза, уже наступило утро. А тот странный звук — клик-клик — больше не повторялся.

Комментарии

Загрузка...