Я не смел проявлять беспечность, поспешно поправил бронещит и сдвинул небольшую выбоину в сторону. Закончив с этим, я снова спросил Лю Цяньшоу:
— Когда лучше всего нам выбираться отсюда?
Лю Цяньшоу немного подумал, покачал головой и ответил:
— Сейчас самое время. Раз уж Цянша уже обнаружил нас, мы просто упремся здесь, у входа, и он непременно явится сюда сам.
Я отозвался согласием. К тому же дверной проем был настолько узок, что в нем мог стоять лишь один человек, так что я не стал меняться с Лю Цяньшоу сменами и сам вызвался послужить приманкой. Через бронещит я мог видеть каждое движение снаружи. Самого Цянша я не обнаружил, но вид парившей в небе наглой зеленой орлы жутко меня раздражал. Полагаю, кто-то из снайперов разделял мои мысли, тем более что и дальность стрельбы из снайперских винтовок была большой. Внезапно из зарослей донесся выстрел, зеленая орла замерла в воздухе, а затем рухнула вниз головой на землю.
Дело было вовсе не в злорадстве, просто увиденное по-настоящему радовало душу, и я не удержался, чтобы не выкрикнуть одобрение и не поделиться этой хорошей новостью с Лю Цяньшоу. Лю Цяньшоу поначалу не собирался присоединяться к всеобщему веселью, но, услышав мои слова, тоже протиснулся вперед и выглянул наружу. Сквозь бронещит он указал на заросли вдали и произвел:
— Видишь белый дым? Тот снайпер затаился там, только теперь неизвестно, куда он мог деться — они меняют позицию после каждого выстрела.
Я не проходил подобной подготовки и не разбирался в тонкостях снайперской стрельбы, да и дыма не разглядел, но счел этого снайпера молодцом, владеющим первоклассным мастерством. Я немного перевел дух, полагая, что раз нынче против Цянша выступают целых три наших мастера, ему придется несладко.
Я рассчитывал, что следом разгорится перестрелка, но, к моему удивлению, вся обстановка вокруг снова стихла, и, помимо заунывного свиста ветра, не раздавалось никаких звуков выстрелов. Мне жутко хотелось расспросить Ду Сина о текущей обстановке — не обнаружил ли он Цянша? — но сейчас был совсем не подходящий для расспросов момент. Я не засекал время по часам, но навскидку прошло около четверти часа, как вдруг снаружи раздалась череда хлопков. Я мог отличить их от звуков снайперской винтовки: промежутки между этими хлопками были чуть длиннее, да и на стрельбу из пистолета-пулемета это не походило. Я призадумался, гадая, что же это за оружие, но Лю Цяньшоу разбирался в деле и по нескольким выстрелам с уверенностью заявил мне:
— Это патроны калибра ноль-пять для быстрого огня. Не ожидал, что помимо бесшумного пистолета-пулемета у Цянша при себе окажется еще и пистолет Пустынный орел.
Я, конечно, слыл о грозной славе Пустынного орла: несмотря на то, что это пистолет, у него мощнейшая убойная сила, ничуть не уступающая винтовкам, и, по правде говоря, грохот от него стоял впечатляющий. Я озадачился, размышляя: раз у Цянша есть бесшумный пистолет-пулемет, зачем использовать такой пистолет? Неужели он не боялся, что звуки выстрелов привлекут наше внимание?
Не успел я задать вопрос, как Лю Цяньшоу тяжело вздохнул и добавил:
— Цянша демонстрирует силу. Он наверняка расправился с тем снайпером, что подстрелил зеленую орлу. Тот снайпер единичным выстрелом погубил его сокровище, и теперь он ответил той же монетой, несколькими выстрелами оборвав жизнь стрелка.
От услышанного мое лицо помрачнело. Хоть слова Лю Цяньшоу и не были подтверждены, я верил, что он прав, и раз так, разве у нас не оставалось двое против одного?
Когда грянули выстрелы, ни Ду Син, ни второй снайпер никак не проявили себя. Полагаю, дело было не в том, что оба они проявили халатность и не засекли позицию Цянша, а в том, что Цянша оказался донельзя хитрым и для стрельбы выбрал крайне укрытое место. Изначально я собирался и дальше жаться у входа в храм в качестве наблюдателя, но Лю Цяньшоу не выдержал и бросил мне:
— Ли Фэн, давай выйдем наружу! Нынешняя ситуация складывается не в нашу пользу. Хоть мы с тобой и не сможем оказать серьезной помощи, но постараемся максимально выставить себя напоказ и попытаемся отвлечь внимание Цянша!
Я слегка заартачился, но делать было нечего. Сначала я поднял бронещит, пригнулся и понемногу высунулся из дверей храма, вжавшись плечом в параллельную стену. Лю Цяньшоу последовал моему примеру. Обзор стал шире, но на сердце у меня лишь сильнее сжалось от тоски и страха — казалось, я целиком и полностью открыт перед дулом Цянша. Я скосил глаза на Лю Цяньшоу: он держался куда хладнокровнее меня, холодно вглядываясь в даль. Мы простояли так в напряжении добрых несколько минут. Вдруг Ду Син тихо связался со мной и Лю Цяньшоу по рации:
— Я не могу найти, где прячется Цянша. Подвигайтесь вдвоем, можете даже посквернословить, чтобы выманить его наружу.
Про себя я подумал, что это расходилось с изначальным планом: разве мы не договаривались, что я просто буду стоять столбом в роли приманки? Но я также понимал, что планы меняются быстрее, чем погода, и гибель людей с нашей стороны недопустима — если падет второй снайпер, настанет смертный час и для нашей троицы.
Ради уничтожения Цянша я снизил планку еще сильнее, превозмогая накатывающую панику, и двинулся вдоль стены параллельным шагом. Шагая, я лихорадочно размышлял: Ду Син велел мне ругаться, но я от роду не умел крепко браниться. Если использовать лишь дежурные оскорбления вроде мать твою или чтоб тебя, на Цянша это никакого впечатления не произведет — чего доброго, я сорву голос до хрипоты, а он даже не соизволит отреагировать. Я переключился на размышления о характере Цянша: этот упрямец отличался еще и изрядным высокомерием. Раз он служил элитным спецназовцем, то в глубине души наверняка ставил себя на очень высокое место. Я решил зайти с этой стороны и принялся поносить его мелкими кражами и прочими мерзостями.
Я нарочно прочистил горло парой хриплых звуков и вовсю заорал:
— Цянша! Вчера я читал новости, признайся, не ты ли украл крышки от канализационных люков на Центральном проспекте нашего города?!
Лю Цяньшоу, желая привлечь внимание Цянша, тоже шагал взад-вперед вдоль стены. Он даже подыграл мне: едва я доорал, как тут же вставил со смешком:
— Верно! Картинг этого деревенщины Цянша закрыли, доходов нет, вот он на днях и промышляет кражей люков, чтобы свести концы с концами!
Я понятия не имел, как Цянша отреагировал на мои слова, но из рации донесся сдавленный хмык — Да Юй явно не удержался от ответа. Впрочем, я старался не ради похвалы от Ду Син, просто чувствовал: если Ду Син находит это забавным, то Цянша сейчас приходится не слаще.
Я поспешно выкрикнул снова:
— Цянша, отвечай еще раз: на днях на улице Хэпин ограбили собачий ресторан и умыкнули больше сотни наличными, говори, не твоя ли это работа?!
Лю Цяньшоу подхватил:
— Точно он! Эта мразь похищает даже маленьких девочек, чего еще от него ожидать? Его старая физиономия давно потеряла всякий стыд!
Видя, что в зарослях по-прежнему тишина, я не пал духом и продолжил мозговой штурм. Однако из-за такого отвлечения внимания я не уследил под ногами и споткнулся о камень. Меня резко качнуло из стороны в сторону, и это до смерти меня перепугало. Я так увлекся руганью в адрес Цянша, что если бы из-за минутной потери бдительности я шмякнулся носом в землю и полностью открылся, Цянша наверняка ухватился бы за шанс и влепил хорошую ответку! По крайней мере, оставил бы у меня во лбу аккуратную дырочку. К счастью, мне удалось поймать равновесие, и после пары судорожных шагов я не упал.
Но в тот самый миг грянули перемены: сперва в одних зарослях раздался хлопок выстрела, а следом громыхнуло и в отдаленных кустах. На этом дело не кончилось — тотчас же хлопнуло прямо над моей макушкой, открыл огонь и Ду Син. Три выстрела прозвучали в определенном порядке, и я на секунду остолбенел, не понимая, что кроется за этой последовательностью. Одно можно было утверждать наверняка: между Цянша и нами снова завязалась перебойка, причем в бой вступили оба — и тот снайпер, и Ду Син. Я заподозрил, не моя ли оплошность спровоцировала эту вспышку? Неужели это из-за моего неловкого спотыкания Цянша наконец соизволил показаться?
Реакция Ду Сина после выстрела оказалась бурной: перестав прятаться под свесом крыши, он обхватил снайперскую винтовку и единым махом спрыгнул оттуда вниз. Карниз был довольно высоким — добрых три метра, — и Ду Сину пришлось погасить всю силу падения с помощью кувырка вперед. Не теряя ни секунды, он бросился ко мне и в мгновение ока нырнул под прикрытие бронещита.
Лю Цяньшоу тоже поспешил прижаться к нам, и мы сдвинули два бронещита вместе, временно соорудив мощный заслон перед нашей троицей. Заметив, что лоб Ду Сина покрылся капельками пота, я понял, насколько сильным было его эмоциональное потрясение, и тут же осведомился:
— Что там произошло?
Ду Син пояснил:
— Твои провокации возымели эффект. Только что Цянша шевельнулся в зарослях, наш снайпер выстрелил первым, но угодил в пустую одежду на подпорке. Цянша тут же контратаковал, и я поспешил поддержать ответным выстрелом, но положение безнадежно — в живых остались только мы трое.
Сердце у меня рухнуло вниз. Мы снова недооценили хладнокровие и умственные способности Цянша: прикончив первого снайпера и прибрав к рукам его винтовку, он, несмотря на мои неуемные провокации и выставленные напоказ бреши в защите, не только не вышел из себя, но сумел сосредоточить цель на том самом снайпере и расставил ловушку. Смысл трех недавних выстрелов стал очевиден: снайпер купился на обманку, решив, что Цянша потерял терпение, выстрелил первым и тем самым выдал свою позицию. Цянша воспользовался моментом и уничтожил его. Ду Син запоздал на полтакта: хоть он и намеревался прикончить Цянша, тому наверняка удалось уйти.
Я подумал, что на сей мы сели в лужу: пожертвовали жизнями двух снайперов, добившись лишь потери какой-то птицы у противника. К тому же Ду Син тоже засветился и был вынужден отступить назад в поисках укрытия. Я поинтересовался у него, есть ли еще хоть какие-то варианты. Ду Син нахмурился так, что брови сошлись на переносице, и покачал головой, давая мне ответ. Мы явились сюда во всеоружии, и помимо плана Ду Сина оставался еще козырный замысел Лю Цяньшоу, на который я изначально не слишком уповал, но теперь, в безвыходном положении, снова умоляюще уставился на Лю Цяньшоу.
С того момента, как Ду Син вернулся в укрытие, лицо Лю Цяньшоу помрачнело. На вид в нем не было ни страха, напротив, казалось, будто он испытывает какое-то сожаление. Видя, что он молчит, я встревожился и поторопил его немедленно пустить в ход свое средство! Если его хитроумный план тоже провалится, нам трём останется лишь покончить с собой, не дожидаясь, пока нас поймают и запытают до смерти подручные Цянша.
Лю Цяньшоу скомандовал мне помогать ему двигаться боком и приближаться к входу в Храм Призраков. Затем он велел Ду Сину подменить его, крепко удерживая бронещит, а сам шагнул обратно в храм и вытащил оттуда мешок с сосудами. Мы с Ду Сином для пущей надежности прижали оба бронещита к дверному проему. Пользуясь моментом, я украдкой скосил глаза, желая узнать, что задумал Лю Цяньшоу. Сперва он вынес сосуд и поставил позади нас, после чего откинул крышку коробки. Внутри обнаружилось странное на вид ружье: ствол напоминал пистолетный, но с огромным дульным срезом, в который был до упора забит крупнокалиберный патрон круглой формы. Я заподозрил, что это орудие сродни сигнальному пистолету и предназначено для запуска дымовых шашек или чего-то подобного. Я не понимал, как эта штука связана с глиняным сосудом и в чем заключался замысел Лю Цяньшоу.
Заметив мои взгляды, Лю Цяньшоу потерял терпение и отмахнулся:
— Не на меня пялься, а на заросли! Ваша задача — лишь точно определить примерное местоположение Цянша, а уж я сделаю так, что он сгинет без могилы и гроба.
Обещание Лю Цяньшоу звучало зловеще. Сперва я даже не поверил своим ушам, но в то же время слова эти придавали сил, и во мне вновь пробудилась жажда жизни.
Зрение у меня было слабовато, и в этой бесконечной зелени зарослей я в упор ничего не мог разобрать. Ду Син со снайперской винтовкой — хотя та и была прикрыта бронещитом, толку от нее сейчас не было — придумал незамысловатый трюк: он попросил меня потрудиться и удерживать обеими руками сразу два бронещита, а сам отступил назад, чтобы выцеливать цель через оптический прицел винтовки. Бронещиты оказались тяжелыми, и поднять оба сразу мне было не по силам, поэтому я сообразил поставить их вертикально на землю: хотя высота защиты при этом уменьшилась, удерживать их стало гораздо надежнее.
Пока Ду Син выискивал цель, Лю Цяньшоу снова занялся «чудачествами»: извлек из кармана несколько мазей и, истолчав их, сплошь намазал на нас троих. Из чего была сделана эта мазь, я не ведал, но пахла она приторно и сладко — от вдихаемых паров меня едва не затошнило, однако Лю Цяньшоу жестко потребовал:
— Терпите!
Затем, не обращая внимания на наше присутствие, он рухнул на колени прямо перед сосудом и принялся истово поклоняться ему, бормоча под нос какие-то заклинания. Мне было трудно принять его нынешний вид: вечно казалось, что он матерый сыщик и старший инспектор, а подобные пассы отдавали откровенным мракобесием и суеверием.
Прошло еще немного времени, и голос подал Ду Син: он заявил, что с уверенностью может утверждать — Цянша затаился в зарослях на десять часов, в двухстах метрах от нас. При недавнем порыве ветра эта полоса кустарника колыхалась неестественным образом. Указанное им направление «на десять часов» являлось военным термином, а проще говоря, находилось примерно в шестидесяти градусах левее нас. Я тоже проследил за направлением взглядом, но двухсотметровая дистанция была слишком велика, и ничего разглядеть я не смог.
Тут Лю Цяньшоу прекратил ритуальные поклоны и с мрачной, зловещей серьезностью переспросил:
— Цянлан, ты уверен?
Ду Син отозвался подтверждением и добавил, что готов ручаться собственной головой.
Лю Цяньшоу молча вскинул странный пистолет, прицепился в направлении десяти часов и, слегка помешкав, с сухим щелчком нажал на спусковой крючок. Крупнокалиберный патрон вылетел из ствола, и сразу после вылета из него повалил густой желтый дым. От этого дыма разило тухлыми яйцами — жуткая вонь. Я заметил, что у Лю Цяньшоу отличный глазомер: увесистый снаряд угодил прямиком в те заросли, где желтый дым стал стремительно клубиться и расползаться. Я обеими руками вцепился в бронещиты, и меня от удушливого смрада так и подмывало зажать нос, но деваться было некуда, оставалось лишь терпеть. В голове мелькнула мысль: неужели весь этот сосуд Лю Цяньшоу набит патронами? Неужели он хочет засыпать ту сторону тучей снарядов, чтобы уморить Цянша газом? Использовать принцип действия газовой гранаты? Но ведь Цянша не дурак: если Лю Цяньшоу выпустит еще пару таких зарядов, неужели Цянша стерпит и не сменит позицию?
Лю Цяньшоу не стал ничего нам объяснять. К тому же, едва сделав выстрел, он сильно засуетился, опасаясь, что желтый дым от пули рассеется, и поспешно открутил крышку сосуда.
Пусть схватка с Цянша порядком меня измотала, со слухом у меня проблем не было, и он не подвел. Я поклянусь, что не расслышал: в тот самый миг, когда крышка сосуда приоткрылась, изнутри донеслось глухое заунывное завывание. Звук этот был едва слышным, но исходил от бесчисленного множества источников — как бы это описать? Словно там оплакивали свою участь тысячи и тысячи несправедливо убитых душ, или испускали горестные вопли мириады демонов и призраков.
Следом у самого горлышка сосуда замерцали крошечные огоньки — буровато-красные, словно тусклые звезды на ночном небе, они хаотично кружились в воздухе, мечась то влево, то вправо.

Комментарии

Загрузка...