Я предполагал, что ему наверняка есть что сказать, но никак не ожидал, что он даже нарисует карту местности. Навыки рисования у Ду Сина оказались не ахти, и, закончив набросок, он показал его мне и особо поинтересовался, есть ли у меня хоть какие-то воспоминания об этом месте. Я добросовестно пересчитал извилистые линии несколько раз, прежде чем неуверенно спросить:
— Ты что, баню нарисовал?
Ду Син сплюнул и пояснил:
— Это Храм Призраков на горе Путо, то самое место, где мы впервые столкнулись с убийцей по прозвищу Крест. У меня есть идея: раз уж Цянша жаждет нас прикончить, мы тоже устроим многоходовку. Завтра вечером подождём его здесь. Я запрошу руководство, нам пришлют из армейских двух снайперов, да плюс я сам — не поверю, чтобы три ствола не уложили его бесшумный пистолет-пулемёт.
Затем он сделал наброски нескольких ключевых точек, которыми оказались карнизы Храма Призраков.
— У подобных храмов есть одно преимущество перед обычными зданиями: на карнизах вполне может спрятаться человек, — пояснил он. — Я затаюсь наверху, а двое других снайперов залягут в кустах, образуя треугольник. Что думаешь?
Хотя я вовсе не был военным экспертом, но даже мне стало очевидно, насколько этот план хорош. На мгновение на душе у меня даже полегчало, и захотелось даже захлопать в ладоши от радости. Однако дураком я не был и тут же сообразил: Ду Син только что расписал, как они со снайперами собираются устроить засаду, но ведь мне-то с Лю Цяньшоу тоже придется там присутствовать, и какова же наша роль? У меня возникло крайне дурное предчувствие, и я осторожно поинтересовался:
— Большой Масляный, ты ведь не хочешь сделать из нас с дядей Лю живые приманки?
Это было вовсе не проявлением пессимизма — что вообще требуется от приманки? Просто стоять там для красоты. Цянша горит желанием убить меня, и ему хватит одного выстрела в любой момент. Я обеими руками поддерживал идею Ду Сина разобраться с Цянша раз и навсегда, но жертвовать собственной шкурой столь легкомысленно я тоже не собирался.
Ду Син, конечно, прекрасно понял, к чему я клоню. Он усмехнулся и успокоил меня:
— Не переживай, даже выступая в роли приманки, вы с Лю Цяньшоу не подвергнетесь реальной опасности. Завтра я раздобуду для вас комплект защитной экипировки. Наденешь его, замотаешься поплотнее, и пока не будешь без нужды ерзать, Цянша до тебя попросту не доберется.
Хотя на душе у меня всё еще скребли кошки, поразмыслив, я решил довериться Ду Сину на этот раз. Иначе, следуй мы моему плану — слепо обороняться и уклоняться, — толку не будет. Обсудив со мной детали операции, Ду Син без промедления принялся за дело. Время не ждало, и мы не боялись потревожить покой руководства. Прямо из кабинета он начал обзванивать нужных людей, мне же, кроме легкой тревоги, оставалось только ждать. Я вернулся в комнату для совещаний и заставил себя заснуть. Я был уверен, что следующий вечер выдастся невероятно тяжелым как морально, так и физически, вплоть до полного истощения сил. Всё, что мне оставалось сейчас — максимально сберечь энергию, чтобы завтра встретить всё происходящее во всеоружии, пусть даже в качестве приманки.
Я зажмурился и погрузился в какое-то полусонное состояние. Не знаю, можно ли было назвать это полноценным сном — я вроде бы не бодрствовал, но и глубокого отдыха не чувствовал. Внезапно кто-то толкнул меня, возвращая в реальность. В нашей комнате в участке жили только мы втроем, так что разбудить меня мог либо Лю Цяньшоу, либо Ду Син. Я скосил глаза. Поначалу я не испугался, мне просто стало любопытно, кто это толкает, но, заметив неопрятное лицо совсем рядом со своим, да еще разглядев жутковатый злобный блеск в его красных глазах, я смертельно струхнул. Хоть я и понимал, что передо мной Лю Цяньшоу, от неожиданности я всё равно резко сел.
Первым делом я спросил:
— Что такое, шеф?
Лю Цяньшоу как-то заторможенно бросил в ответ:
— Рассвело уже, лежебока, хватит спать!
Я глянул в окно. Ума не приложу, шутил Лю Цяньшоу или у него со зрением творилось что-то неладное — за окном луна сияла вовсю, а он заявляет, что наступило утро. Я растерялся и не нашелся с ответом, лишь глуповато усмехнулся.
На этом он не угомонился: потянув меня на выход, Лю Цяньшоу заявил:
— Завтра этот Цянша собрался нас убить? Губа не дура у этой твари! Я покажу ему, на что способен.
Вслушиваясь в его слова, я мысленно гадал: неужели и у дяди Лю созрел какой-то план? Для меня сейчас годился любой способ, лишь бы справиться с Цянша, а уж если имелось несколько вариантов на выбор — тем лучше. Спорить я не стал, наспех натянул туфли и вышел следом за ним. Заметив, что мы собираемся покинуть территорию управления, я с тревожным вопросом напомнил Лю Цяньшоу, что в столь тревожный период лучше бы носа на улицу не казать, а если уж приспичило выйти, следовало бы захватить с собой спецназовцев. Но Лю Цяньшоу лишь покачал головой: мол, не нужно.
Он усадил меня в машину, а я всё ломал голову: куда это он меня велет? Неужели тоже нашел каких-то помощников? Повезет просить кого-то о помощи? Точно так же, как мы в прошлый раз вызволяли Ду Сина из застенков? Но я просчитался: он приехал прямо к своему дому и велел мне подниматься наверх. Стоило мне оказаться у знакомой двери, как в душе шевельнулся давний страх — особенно из-за той странной комнаты, тайну которой я так и не разгадал. Более того, меня до сих пор посещали подозрения, что там скрывается Четвертый. Однако возразить я не смел, Лю Цяньшоу торопил меня подниматься первым, и отступить было уже нельзя.
Едва мы переступили порог его квартиры, я сразу же уставился на ту самую дверь. Она была неподвижна, что позволило мне немного перевести дух. Но стоило Лю Цяньшоу запереть входную дверь, как та проклятая дверь заходила ходуном, издавая зловещий скрип. На первый взгляд казалось, будто кто-то пытается выбраться наружу, или что эта качающаяся дверь служит нам своеобразным приветствием.
Я остолбенел и даже опустил взгляд на собственные ноги — ничего особенного не заметил, но отчетливо чувствовал, как они дрожат. Заметив, что я застыл на месте, недовольный Лю Цяньшоу хлопнул меня по спине и демонстративно указал на ту комнату:
— Ты же раньше рвался сюда заглянуть? Пойдем, я покажу тебе всё как есть.
Человеческая психология устроена весьма странно: когда очень хочется заглянуть куда-то, но нельзя, сердце зудит от любопытства, но стоит кому-то насильно тянуть тебя туда, куда тебе уже и не хочется, возникает глухое сопротивление. Меня буквально приволокли туда волоком. Приблизившись вплотную, я не выдержал и завопил:
— Эй, дружище за дверью! Ты случайно не Четвертый? Впрочем, неважно! Мы ведь все друзья, верно?
Заметив мои заскоки, Лю Цяньшоу грубо прервал меня, тыча пальцем в сторону комнаты:
— Какая муха тебя укусила? Нет здесь никого!
Услышав это, я встревожился еще сильнее. Никого? А отчего же тогда дверь ходила ходуном? Неужели Четвертый и впрямь призрак? От подступающего ужаса у меня едва глаза на лоб не лезли. Все эти эмоции наверняка отразились на моем лице, потому что Лю Цяньшоу поспешил добавить пояснение:
— Эта комната как раз на сквозняке, окно не закрыто. Дунет ветер снаружи — она и начинает грохотать. Чего ты испугался?
С этими словами он распахнул дверь. Стоило створке приоткрыться, как я действительно услышал завывание ветра — это доказывало, что Лю Цяньшоу не врет.
Когда же дверь распахнулась полностью, я онемел окончательно. Моему взору предстало нечто, описать которое у меня не хватит никаких слов. Во-первых, стены комнаты были выкрашены в черный цвет, а поскольку на улице еще не рассвело, такая отделка погружала помещение во мрак. Во-вторых, вся обстановка состояла сплошь из бамбуковых клеток да застекленных шкафов-витрин. В углу пристроился огромный глиняный кувшин, точь-в-точь как те, в которых в древности держали вино.
Лю Цяньшоу щелкнул выключателем, но тусклый свет лампы позволял лишь с трудом различить содержимое клеток и шкафов. Меня едва не вывернуло наизнанку: в них кишел целый рой всевозможных насекомых — пауки, скорпионы, сороконожки и даже какие-то неведомые мне твари. Ядовитые гады! Оставив пока при себе вопросы о том, зачем Лю Цяньшоу держит дома эту мерзость, я сопоставил увиденное с его недавними словами и неуверенно предположил:
— Шеф, ты говорил, что придумал способ расправиться с Цянша... Неужели ты хочешь использовать этих букашек?
У меня не хватало духу развить мысль дальше, но я думал о том, что хотя яд этих насекомых смертелен, как применить их завтрашним вечером? При встрече с Цянша мы что, станем горстями швырять в него жуков?
Оглядев своих питомцев, Лю Цяньшоу заметно повеселел. Он с улыбкой шагнул вперед, вытянул губы и принялся посвистывать, дразня членистоногих. Я не стал допытываться сразу, давая ему время. Натешившись с насекомыми, Лю Цяньшоу кивнул на угол с кувшином и бросил:
— Это мое главное оружие. Завтра вечером я заставлю Цянша сдохнуть от него.
Я окончательно запутался и, прищурившись, уставился на кувшин, недоумевая, что же за мощная штука там спрятана. Атомная бомба, не иначе? Судя по уверенному тону шефа, он ничуть не сомневался, что эта вещь убьет Цянша.
Больше ничего объяснять Лю Цяньшоу не стал и позвал меня помочь вытащить кувшин. Похоже, моя поездка с ним изначально была ошибкой: единственной целью, ради которой он меня притащил, оказалась банальная работа грузчиком! Опасаясь, как бы кто не заметил сосуд при выносе, Лю Цяньшоу замотал его наглухо большим черным мешком. Пока он возился, я успел разглядеть кувшин вблизи. На боку темнело какое-то клеймо — в точности такой же иероглиф был выбит у Лю Цяньшоу на левой стороне груди. Вокруг этого знака кольцом шли крошечные отверстия, такие мелкие, что в них едва ли пролезла бы зубочистка! Зачем они предназначались, я понятия не имел, но понял одно: кувшин оказался тяжелым до жути — если бы не молодость, я бы точно сорвал себе спину.
Затем Лю Цяньшоу зашел в другую комнату и вынес оттуда упакованную подарочную коробку, содержимое которой оставалось такой же загадкой.
В таком составе мы вернулись в полицейский участок. С тех пор как от Цянша пришла эсэмэска, каждый из нас троих ломал голову над планом. Мой собственный вариант, разумеется, был отброшен в ту же секунду, как родился — делать было нечего, слишком уж трусливым он вышел. А вот задумки Лю Цяньшоу и Ду Сина одобрили обе, а значит, завтрашним вечером нам предстояло испытать оба этих способа в деле против Цянша.
Правда, мысленно я больше склонялся к плану Ду Сина, считая его блестящей задумкой, тогда как затея Лю Цяньшоу с кувшином казалась мне какой-то странной авантюрой, в успех которой я не верил.
Всю первую половину следующего дня мы провели в лихорадочной подготовке. Руководство уладило все вопросы с армией, и на гору Путо заранее выдвинулась пара снайперов для организации засады. Позже к участку подрулил военный джип, доставивший запрошенную Ду Сином снайперскую винтовку и защитное снаряжение. Сгораемыми от любопытства, я попытался представить, как выглядит эта амуниция и насколько эффективна она будет против пуль, но быстро отбросил эти мысли. Какой смысл гадать заранее? Даже если реальность разойдется с моими ожиданиями, что поделать — не отказываться же от брони?
В полдень мы втроем устроили роскошный прощальный обед — стол ломился от яств, было там и мясо птицы, и дичь. Сначала мы подумывали заказать морепродуктов, но вовремя одумались: экспериментировать с едой перед ответственным делом не стоило. Вдруг живот прихватит — и что тогда делать? Какое уж тут сражение с Цянша, когда ищешь туалет? Уплетая еду, Ду Син сокрушался лишь об одном: нельзя пропустить по рюмочке. Я его прекрасно понимал: для ценителя такой пир без алкоголя — сущее кощунство, но поделать было нечего.
Около двух часов дня мы тронулись в путь. На этот раз обошлось без полицейских машин — мы взяли фургон, способный вместить всё необходимое снаряжение. В самом управлении договорились, что двадцать бойцов спецназа останутся в режиме ожидания в ближайшем отделении полиции, готовые сорваться по первому нашему зову, стоит нам выйти на связь.
Если подумать, я не был на горе Путо больше года, и здесь многое изменилось. Прежде нам довелось столкнуться тут с призрачным морок-лабиринтом, но теперь те сбивающие с толку деревца вырубили, так что подниматься на машине стало куда проще.
Добравшись до подножия и выбравшись из фургона, я тревожно огляделся в поисках снайперов. Кустарник вокруг по-прежнему стоял густой, и я догадывался, что оба стрелка уже залегли где-то в зелени, однако окликать их не стал — я понимал, что ответа не последует. Терпение и способность игнорировать любые помехи — базовые качества настоящих снайперов.
Мы втроем принялись готовиться прямо у фургона. Армейская экипировка открыла мне глаза на то, насколько военное снаряжение превосходит полицейское. Не говоря уже о навороченной снайперской винтовке Ду Сина, даже защитные комплекты, выданные нам с Лю Цяньшоу, поражали воображение. Броня состояла из трех основных частей. Во-первых, бронежилет: он оказался заметно толще и жестче тех, что я видел раньше. Я мысленно окрестил его усиленным — сможет ли он выдержать пулю помощнее? Во-вторых, шлем в комплекте с прозрачным щитком для лица, надев который, чувствуешь себя сварщиком, хотя видимости он ничуть не мешал. Ну а противопульный щит и вовсе служил нашей главной живой стеной, первой линией обороны для меня и Лю Цяньшоу.
Сам Ду Син облачаться в такую бронезащиту не стал. Вместо этого он густо намазал тело мазью и техническим маслом, из-за чего его кожа приобрела оттенок, сливающийся с цветом карнизов Храма Призраков. С такой маскировкой, да под покровом ночи, заметить его с винтовкой на позициях было практически невозможно.
Попрощавшись с нами заранее, Ду Син ловко, словно ящерица, взмыл на крышу. Для поддержания связи у каждого из нас имелась специальная рация. Перед уходом Ду Син велел мне отправить Цянша короткое сообщение с телефона незадолго до отключения связи: предупредить, что мы ждем его на горе Путо, велеть являться вовремя и ни в коем случае не забывать его паршивую птицу. Я уловил замысел Ду Сина: сегодня мы собирались не только поквитаться с самим убийцей, но и прикончить его любимого пернатого хищника.
Сначала я хотел переслать текст дословно, но потом передумал — простая эсэмэска казалась недостаточно убедительной, и я переписал её пожестче. Подражая прежнему стилю самого Цянша, я набрал ответное послание: Сегодняшней ночью в Храме Призраков на горе Путо сгинут и человек, и птица.
С самого нашего прибытия к храму я украдкой поглядывал на Лю Цяньшоу. Его дочка Цици всё еще оставалась у Цянша в заложниках. Если этой ночью мы и вправду прикончим убийцу, что станет с девочкой? Как нам отыскать её? Впрочем, размышлять об этом было некогда — собственная жизнь висела на волоске, так что сперва следовало пережить эту напасть!
Мы с Лю Цяньшоу спрятались внутри Храма Призраков, устроившись спина к спине и положив тяжелые щиты на расстоянии вытянутой руки. Стоит Цянша объявиться, Ду Син предупредит нас по рации, и мы успеем среагировать мгновенно. Лю Цяньшоу приволок с собой и тот злополучный кувшин: еще утром он смастерил вместительный баул, куда аккуратно уложил и сосуд, и запечатанную коробку.
Ожидание тянулось куда медленнее, чем у Ду Сина, но мы с Лю Цяньшоу хотя бы могли разминать затекшие мышцы и спасаться от скуки сигаретами. Ближе к полуночи Ду Син по-прежнему хранил молчание. Меня начал грызть червь сомнения: неужели Цянша решит нарушить обещание? Или он уже здесь, но, заметив нашу подготовку, испугался и предпочел не соваться?
Впрочем, я тут же отмел эти домыслы. Что за человек этот Цянша? Вряд ли его способно испугать нечто подобное!
Словно подтверждая мои мысли, из темноты донесся резкий птичий клекот. Предупреждений от Ду Сина больше не требовалось — этот звук служил безошибочной визитной карточкой Цянша. Лю Цяньшоу переглянулся со мной, и мы в два счета подхватили противоударные щиты, прижимаясь к дверному проходу. Дверь храма была прикрыта, но чтобы Цянша нас заметил, мы приоткрыли её шире.
Пока Лю Цяньшоу притаился за створкой, налегая на нее, я выставил вперед щит, затыкая им узкую щель. И как вовремя я это сделал! Едва проем приоткрылся на ладонь, как в мою броню с глухим стуком влетела пуля. Удар оказался чудовищной силы, оставив на щите глубокую вмятину. Не будь этой преграды, эта пуля непременно прошила бы мне лоб.
Ощущение было такое, будто я только что на мгновение заглянул за грань загробного мира.

Комментарии

Загрузка...