— Ссс!
В зрачках Ши Чэна отразилось резко уменьшившееся число, и он невольно сделал резкий вдох. Неописуемый холод беззвучно пополз вверх по позвоночнику, прошибая затылок.
Выражение лица стоявшего рядом Мастера Искусств тоже мгновенно застыло. Его брови плотно сдвинулись, а в глазах, до этого относительно спокойных, промелькнула едва заметная тень — он был в ужасе. Ситуация явно оказалась в несколько раз хуже, чем они предполагали вначале!
— Это сделал Хакер? — В голосе Мастера Искусств прозвучала легкая дрожь, которой он сам даже не заметил.
Услышав этот вопрос, Ши Чэн потер подбородок и с прищуром погрузился в размышления. Если это действительно сделал Хакер... То его сила, без сомнения, была сокрушительной и пугающей. Мгновенная смерть с одного удара. Ши Чэн совершенно не представлял, как они, новички, могут этому противостоять. Это было похоже на то, как если бы противник уже имел божественную экипировку максимального уровня, а они всё ещё носили стартовое белое снаряжение новичков; о битве и речи не шло — оставалось загадкой, смогут ли они вообще пробить защиту Хакера.
Но неужели разница в силе между ними и Хакером действительно настолько колоссальна? Если так, то какой смысл вообще имеет так называемый второй способ победы? Через некоторое время Ши Чэн дал свой ответ:
— Возможно.
— Но есть и другая вероятность.
Мастер Искусств прищурился, сразу поняв его мысль:
— Хочешь сказать... игроки начали истреблять друг друга?
Ши Чэн кивнул и с тихим вздохом произнес:
— Да, хотя число выживших резко сократилось как раз после слов Хакера.
Но этот промежуток времени всё же слишком мал. Если убийство не занимает у него и секунды, то второй способ победы попросту невозможен, и нам остаётся лишь послушно ждать смерти в этой комнате. Взгляд Мастера Искусств стал серьезным, и он произнес:
— Возможно, отношения между игроками в других комнатах не такие уж и мирные.
— Если это действительно сделали другие игроки, причем подгадав время убийств точно под конец речи Хакера... — он сделал паузу:
— ...то этот игрок-убийца представляет огромную опасность, — С этими словами он поднял глаза, и его взгляд, вновь упавший на холодный электронный экран, стал заметно острее.
Ши Чэн проследил за его взглядом и продолжил:
— Но кто бы это ни сделал, Хакер или другие игроки, новость в любом случае плохая.
Если всё так и продолжится, давление Хакера на игроков будет только расти, а возможность сотрудничества между ними — падать.
Мастер Искусств перевел взгляд на него и спросил:
— Ты действительно думаешь, что план объединить силы и убить Хакера... вообще осуществим?
Ши Чэн не стал отвечать напрямую, а задал встречный вопрос:
— А ты как думаешь? — После недолгого молчания Мастер Искусств высказал свое суждение с оттенком горечи в голосе:
— Трудно, слишком трудно, — он глубоко вздохнул и пояснил:
— Исходя из той информации, которой я располагаю сейчас, пытаться убить Хакера без объединения усилий хотя бы половины игроков — это чистой воды фантастика, — его уровень, скорее всего, сопоставим со Странником двух звёзд, или как минимум он Странник одной звезды, овладевший способностью второй звезды.
【Странник двух звёзд】?
Мастер Искусств озвучил новый термин. Ши Чэн слегка приподнял бровь, его глаза выражали любопытство и недоумение. Заметив выражение лица Ши Чэна, Мастер Искусств не стал медлить. Он аккуратно поправил очки на переносице и вкратце объяснил:
— Ты, видимо, действительно ещё не знаешь. 【Странники】 — это те, кто участвует в игре. — Такие новички, как мы, в лучшем случае считаются 【нулевой звездой】, и только после прохождения трёх раундов для новичков мы сможем официально стать 【Странниками одной звезды】.
Ши Чэн нахмурился после этих слов, его лицо выражало полное изумление. Такую жестокую игру для новичков, как 【Несуществующий игрок】, где гибнет половина участников, нужно пройти целых три раза, чтобы просто стать Странником одной звезды. Можно представить, насколько сильны способности того, кого он назвал "Странником двух звёзд". По крайней мере, новичкам вроде них, владеющим всего одной картой способности, с этим не совладать.
В тот самый момент, когда Ши Чэн с увлечением слушал, испытывая сильное любопытство к сложной системе правил, скрывающейся за этой таинственной игрой, в глубине его разума без какого-либо предупреждения прозвучал слегка незрелый, но очень отчетливый девичий голос! Было ощущение, будто кто-то вливает слова прямо в его сознание. Это было отчасти похоже на прежний холодный механический голос системы, но в то же время явно несло в себе эмоции, свойственные именно человечеству:
«— Всем привет, я 【Ведьма】, я 【Ведьма】.»
Ведьма? В ее голосе сквозило легкое смущение, напомнившее Ши Чэну неловкость самопрезентации в первый день учебы в университете. Он инстинктивно посмотрел на Мастера Искусств и увидел, что на лице того отразилось такое же удивление и подозрение.
— Ты тоже это слышал? — Ши Чэн спросил вполголоса, оглядывая комнату.
Мастер Искусств кивнул и указал пальцем на свою голову. В голове снова зазвучал голос Ведьмы:
— Моя способность... 【передача голоса】. — Вам не нужно мне отвечать, потому что я вас не слышу, а могу только транслировать свой голос.
Ах да, я ещё плохо с ней управляюсь, так что Хакер, скорее всего, тоже слышит всё, что я говорю...
Ши Чэн услышал, как она вроде бы тихонько вскрикнула «ой», а затем пробормотала что-то ещё, пока её голос окончательно не затих.
Что это за ситуация? Ши Чэн недоумевал. Однако это напоминание Ведьмы... Заставило его вспомнить о своей способности 【Шутка】, принцип работы которой оставался загадкой, а способ применения он даже толком не изучил. По сравнению с ней 【передача голоса】 Ведьмы выглядела гораздо более полезной. Но почему же тогда, выбирая способность, он ощущал, что это единственный верный вариант?
Мысли Ши Чэна невольно вернулись к столу с картами способностей, за которым он стоял ранее. Он вспомнил ту неописуемую странную боль и печаль, что пронзили тело в момент, когда шел обратный отсчет до принятия решения.
Как только Ведьма замолчала, Мастер Искусств негромко усмехнулся. Казалось, он обнаружил нечто забавное — в его лице читались понимание и интерес. Ши Чэн, который стоял с опущенной головой и слегка прикрытыми глазами, слушая Ведьму, от этой усмешки поднял голову и встретился взглядом с Мастером Искусств.
— 【передача голоса】... Похоже, у нас появилась возможность пообщаться с игроками из других комнат, — глядя на Ши Чэна, заметил Мастер Искусств.
— К тому же, похоже, человек, получивший эту способность, довольно забавный.
Ши Чэн слегка кивнул, но не успел вставить ни слова, как голос Ведьмы зазвучал вновь:
— Да-да, я поняла, поняла...
Эти слова, судя по всему, предназначались не остальным игрокам. Однако из-за её неумелого обращения со способностью они случайно долетели до ушей всех выживших.
— В общем, мой товарищ по комнате хочет кое-что вам передать. Она говорит... — Ведьма тихо охнула и поспешила добавить:
— Ах да, её зовут 【Футун】, а её способность — 【Прозрение】. — Она может видеть то, что происходит снаружи нашей комнаты, но пока не способна заглянуть в чужие.
Прозрение? Ши Чэн удивленно вскрикнул. Похоже, способности, доставшиеся игрокам, были самыми разнообразными. Но все они без исключения выглядели куда полезнее его собственной нелепой 【Шутки】.
— Она говорит... снаружи всё действительно так, как описывал Хакер: двадцать пять закрытых комнат образуют единую круговую зону.
Затем голос Ведьмы внезапно оборвался. Вместо него послышался шорох, сквозь который доносились обрывки её тихого разговора с товарищем.
Ши Чэн невольно перевел взгляд на Мастера Искусств. Тот тоже терпеливо ждал продолжения рассказа Ведьмы.
— Она говорит... — голос Ведьмы зазвучал снова, на этот раз чуть быстрее, — она, похоже, дословно пересказывала слова Футун:
— По её словам, Хакер до этого неподвижно стоял на пустыре в самом центре этих двадцати пяти комнат.
Он начал действовать только после того, как истекли пять минут отсчета, и вошел в одну из комнат. Услышав это, Ши Чэн стал ещё серьёзнее. Они с Мастером Искусств обменялись многозначительными взглядами. В комнате ненадолго воцарилось молчание. Вскоре Ведьма продолжила передавать голос, но её тон на этот раз был полон страха и уныния:
— Примерно две минуты назад он зашел в одну из комнат и до сих пор оттуда не вышел.
Не успела она договорить, как Ши Чэн краем глаза заметил какую-то вспышку. Он тут же рефлекторно повернул голову. На электронном табло изменилась цифра, сперва показав 【47】. Цифра задержалась на экране на столь ничтожное время, что Ши Чэн не успел бы даже сморгнуть — так же мимолетно и безжалостно, как сообщения об убийствах, которые он видел в прежней игре. Затем, под тихое, но резкое пищание, цифра сменилась снова и застыла на 【46】.
Сопоставив это со словами Ведьмы, было легко догадаться: Хакер уже начал охоту на игроков! Ведьма, очевидно, тоже заметила изменение цифр. Она испустила дрожащий вскрик и, пересиливая страх, сообщила последнюю новость:
— Э-это, должно быть, комната номер один, потому что на её двери нанесена цифра 【1】.
Эти слова, словно невидимый клинок, глубоко вонзились в грудь Ши Чэна, заставив его сердце мгновенно опуститься на самое дно!
Потому что комната Ши Чэна и его спутника как раз имела номер 【25】. Если комнаты расположены по кругу, это означало, что они находятся вплотную к 【1】. Хакер был от них всего в одной стене!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...