Бай Сяоцзян собирался позволить управляющему уйти на тот свет в полном понимании происходящего, а потому произнес:
Управляющий обессиленно опустился на землю. Он полагал, что продумал свой план до мельчайших деталей, но никак не ожидал, что стража давно обратила на него внимание и даже собрала улики. Воистину, сети небесны, широки и редки, но не пропускают никого.
Главный сыщик Бай, прошу вас взять людей и отправиться с управляющим за ядом, которым был отравлен Чжу Вэньюн, в качестве вещественного доказательства!
Бай Сюэфань был в прекрасном расположении духа — он никак не ожидал, что дело удастся раскрыть так быстро. Если доложить об этом наверх, они с племянником непременно получат награду от самого губернатора.
Бай Сяоцзян взял Вэй Цяна и Вэй Чжуана и конвоировал управляющего обратно в поместье Чжу. Они и помыслить не могли, что управляющий осмелится спрятать столь опасную вещь прямо в поместье Чжу и ни капли не боится, что её кто-нибудь обнаружит!
Господин, в заднем дворе.
Управляющий сейчас чувствовал себя относительно сносно: при побеге ему сломали ногу, и передвигаться было крайне неудобно, поэтому до главных ворот поместья Чжу его на дощечке от ворот доставили Вэй Цян и Вэй Чжуан.
Отряд прибыл на задний двор, и управляющий, указав на старое дерево увядшего абрикоса, сообщил всем, что яд зарыт под его корнями.
Вэй Цян, раскопай корни дерева! Вэй Чжуан, осмотри задний двор, проверь, нет ли там ещё чего-нибудь подозрительного! — распорядился Бай Сяоцзян.
Впрочем, в сложившихся обстоятельствах так называемая проверка была лишь формальностью. В будущем это можно будет преподнести как свидетельство усердия стражников при расследовании дел, демонстрирующее их скрупулезный подход к работе.
Однако то, что Бай Сяоцзян считал простой формальностью, обернулось реальным происшествием! Не успел Вэй Цян откопать яд, как Вэй Чжуан в испуге прибежал обратно.
Господин, у основания северной стены лежит человеческая голова! — вплотную приблизившись к уху Бай Сяоцзяна, шёпотом произнес Вэй Чжуан, опасаясь, что кто-то посторонний услышит.
Не поднимай шуму, живо возвращайся в Уездную управу и попроси господина уездного начальника прислать подкрепление! Мы с Вэй Цяном удержим обстановку здесь.
Бай Сяоцзян тоже был немало удивлен. Он бросил взгляд на толпу зевак: поскольку разбирательство было публичным, даже посреди ночи за ними следовало множество любопытствующих. Стоило заикнуться о поисках улик, как все увязались следом — с одной стороны, людям не терпелось увидеть, как именно обнаружат вещдоки, а с другой — они хотели помочь главному сыщику Бай перекрыть улицы, чтобы злоумышленник не сбежал!
Покопав некоторое время под оком изумленной толпы, Вэй Цян подцепил лопатой небольшую склянку. Зная, что здесь зарыт яд, он действовал осторожно и, почувствовав, как лопата ударилась обо что-то твердое, отбросил её в сторону. Обернув руку носовым платком, он вытащил из земли миниатюрный фарфоровый пузырек.
Управляющий, это тот самый яд, которым ты отравил Чжу Вэньюна? — нахмурившись, спросил Бай Сяоцзян.
В ответ господину: именно он, — сидя на доске, управляющий мельком взглянул на фарфоровый пузырек и тут же отвернулся, словно не желая вновь возвращаться к воспоминаниям об этом происшествии.
Стоило извлечь фарфоровый пузырек, как вина управляющего оказалась полностью доказана, а улики — неоспоримыми. Окружающие простолюдины зааплодировали и принялись шумно одобрять происходящее, словно наслаждались захватывающим представлением.
Господин уездный начальник!
Бай Сяоцзян размышлял, оставаться ли им на месте или сначала разогнать зевак, ведь обнаруженная человеческая голова означала начало нового расследования.
Он не хотел излишне шуметь вокруг нового дела, дабы не сеять панику в с таким трудом успокоившемся Хэйбае. Однако в этот самый момент Бай Сяоцзян увидел, что в поместье Чжу уже прибыл Бай Сюэфань с людьми.
Главный сыщик Бай, давай сначала закроем это дело, а расследованием дела об отрубленной голове займемся позже! — негромко бросил Бай Сюэфань Бай Сяоцзяну.
Мнения дяди и племянника совпали. Они велели слугам поднять носилки с управляющим и вернулись в Уездную управу.
Управляющий отравил богача Чжу, вина доказана неоспоримо, приговорить к смертной казни через обезглавливание через три дня! Сын управляющего прелюбодействовал с хозяйкой дома и помогал управляющему похитить тело Чжу Вэньюна, за оба преступления назначить соединенное наказание в виде ста пятидесяти ударов тяжелыми палками! Ван Липин прелюбодействовала со слугой, назначить наказание в виде ста ударов тяжелыми палками согласно закону, но ввиду её самоубийства преследование прекратить! Кухарка в данном преступлении не участвовала, ответственности не подлежит!
Вернувшись в Уездную управу, Бай Сюэфань прямо в зале суда огласил приговоры в отношении причастных, что встретило всеобщее одобрение собравшейся толпы.
Хотя стояла глубокая ночь, ни у кого не было ни малейшего желания спать. По дороге домой горожане продолжали оживленно обсуждать дело об убийстве богача Чжу. В то же время многие влиятельные семейства начали проявлять повышенную бдительность по отношению к собственным слугам.
Главный сыщик Бай, немедленно бери людей в поместье Чжу и расследуй дело об отрубленной голове! А я останусь здесь и продолжу допрос управляющего! — приказал Бай Сюэфань.
Бай Сяоцзян отдал честь и вместе с четырьмя стражниками отправился в поместье Чжу. Что же до главного зала суда — зеваки разошлись подчистую, и только тогда Бай Сюэфань возобновил допрос управляющего.
Управляющий, есть ли у тебя еще что добавить? — спросил Бай Сюэфань.
В ответ господину: больше нечего. Я заслуживаю смертной казни за то, что погубил богача Чжу, я признаю свою вину и подчиняюсь закону.
Управляющий безучастно сидел в позе сломанной куклы, в его глазах не осталось ни единой искорки жизни.
Хлобысь!
Нечего? Тогда как ты объяснишь появление человеческой головы на заднем дворе? — ударив по судейскому молотку, громогласно вопросил Бай Сюэфань.
Человеческая голова? Какая еще человеческая голова? — управляющий опешил.
Он совершенно не помнил ничего подобного. Разве речь не шла об убийстве Чжу Вэньюна? Откуда вдруг взялась какая-то человеческая голова?
Всё еще пытаешься отпираться? Главный сыщик Бай уже вернулся из поместья Чжу с этой головой, так что тебе лучше выложить всё как есть.
На самом деле Бай Сюэфань прекрасно понимал, что это дело вряд ли связано с управляющим, поскольку тот последние дни вообще не появлялся в поместье Чжу и физически не мог совершить это преступление.
И тем не менее, учитывая особое положение управляющего в поместье Чжу, допрос мог принести какие-нибудь полезные сведения, а потому Бай Сяофань просто пытался взять подозреваемого на испуг в надежде на неожиданную удачу.
Господин, мы вернулись!
В разгар допроса вернулись Бай Сяоцзян и четверо стражников, которые вдобавок ко всему выволокли из подземной тюрьмы и притащили с собой слабоумного сына управляющего.
Зачем вы и его приволокли? — едва завидев дурачка, Бай Сюэфань почувствовал, как у него начинает болеть голова.
Этот слабоумный малый на десяток вопросов мог ответить так, что собьет с толку по восемь раз! Хотя абсолютным дураком он не был и в некоторых вещах все же разбирался, его внимание рассеивалось чересчур легко.
Тятя! Ты чего здесь застрял? Пойдем домой!
Увидев сидящего на полу управляющего, дурачок тут же ухватился за него, требуя идти домой.
А ну вякни еще что-нибудь!
Цзинь Тяо бросил свирепый взгляд, и этого оказалось достаточно, чтобы слабоумный тут же захлопнул рот — он прекрасно помнил, что этот толстяк бьет невероятно больно!
Слушай сюда, парень: знаете вы о том, что на вашем заднем дворе спрятана человеческая голова? — раскатистым голосом спросил Цзинь Тяо.
Знаю, конечно. На заднем дворе полно народу, и у каждого на шее голова сидит! Ты про которую спрашиваешь? — с дурашливым видом уточнил парень.
Я тебе не про живых! Не про живых толкую! Я говорю о мертвеце! Там всего одна человеческая голова!
Цзинь Тяо был изрядно разозлен этим тугодумом.
А я и не говорил, что голов две. Разве у каждого человека не по одной голове?
Почесав затылок и поломав голову добрую минуту, дурачок ответил с абсолютной уверенностью: сколько бы он ни вспоминал, у всех людей на заднем дворе было ровно по одной голове!

Комментарии

Загрузка...