На второй день в полдень Цзинь Чжуань и Цзинь Тяо принесли хорошие новости.
— Господин, не связать ли нам этого паренька заранее? — спросил Цзинь Чжуань, потряхивая наручниками в руке.
— Пока не спешите, позовите господина уездного начальника! — отдал распоряжение Бай Сяоцзян.
Вскоре Цзинь Чжуань пригласил Бай Сюэфаня в главный зал.
— Господин, я хочу арестовать людей из семьи Чжу, но людей не хватает. Прошу вас выделить три отряда служителей уездной управы в помощь! — сложив руки в приветствии, сказал Бай Сюэфаню Бай Сяоцзян.
— Хорошо, сколько тебе нужно человек? — без долгих раздумий ответил Бай Сюэфань.
— Я планирую арестовать всех в поместье Чжу от мала до велика, включая тех людей с постоялого двора, и тоже доставить всех в Уездную управу! Для города хватит Цзинь Чжуаня и Цзинь Тяо, а за городом мне понадобится еще двадцать разнорабочих в помощь господина, чтобы никто не вздумал оказать сопротивление при аресте, — изложил свой план Бай Сяоцзян.
— Отлично. Лю У, собери людей и передай их главному сыщику Бай, а затем вывешивай объявления: наш чиновник проведет публичное судебное заседание по делу Чжу Вэньюна!
Бай Сюэфань уже вошел во вкус публичных разбирательств. Прошлый открытый суд над Даосом Шестипалым принес Уездной управе небывалый авторитет, и он хотел воспользоваться случаем, чтобы еще сильнее укрепить влияние управы.
Цзинь Чжуань и Цзинь Тяо отправились в поместье Чжу и объявили, что уездный начальник намерен расследовать дело Чжу Вэньюна. Услышав это, госпожа Чжу безумно обрадовалась — она никак не ожидала, что результат появится так быстро, — и вместе со всеми слугами поспешила в Уездную управу для содействия следствию.
А вот с Братьями Вэй вышла небольшая заминка, всё прошло не так гладко, как в самом уездном городе. Едва завидев служителей закона, управляющий попытался сбежать через окно и удрал на целых три ли, пока ехавший верхом Вэй Чжуан не сломал ему ногу ударом и не приволок обратно, волоча за собой.
Что до портовых грузчиков, то те сопротивляться не стали и послушно потащились вслед за Братьями Вэй на повозках обратно в уездный город. Такая погоня за беглецом отняла немало времени, да к тому же повозки были нагружены зерном, так что передвигались они медленно.
Когда Братья Вэй вернулись в уездный город, уже наступил вечер. Горожане, прослышав, что дело Чжу Вэньюна будут судить ночью, пораньше поужинали и окружили Уездную управу плотным кольцом в несколько рядов. Прошлый открытый суд наделал много шума, но многие тогда всё пропустили. Люди страшно боялись упустить и этот суд: в конце концов, если живешь в Хэйбай, а на публичное разбирательство не сходил и своими ушами не послушал, как главный сыщик Бай доблестно поймал преступника, — потом перед соседями и знакомыми стыдно показаться!
— Бам!
— Приведите управляющего!
Облаченный в ярко-красные чиновничьи одежды Бай Сюэфань, расправив грудь и высоко подняв голову, восседал в центре главного зала. Едва грохнула судебная колотушка, как все поняли: представление начинается.
— Управляющий, что ты можешь сказать по делу Чжу Вэньюна? — глядя на него, вопросил Бай Сюэфань.
— Ничтожный... ничтожный ничего не знает, — опустив голову, управляющий таращился исключительно на собственную ногу, сломанную Вэй Чжуаном, и не смел поднять взгляд, чтобы встретиться с Бай Сюэфанем глазами.
— Ван Липин, почему после смерти Чжу Вэньюна ты поспешила предать его тело земле? — резко сменив тон, обратился Бай Сюэфань к Ван Липин.
— Отвечая господину, это управляющий сказал, что у моего мужа симптомы были похожи на чуму, оставлять тело в доме нельзя и нужно похоронить его как можно скорее. Я же простая женщина, в таких делах ничего не смыслю, вот и поручила управляющему целиком распоряжаться всем, — ответила Ван Липин.
— Ты своими глазами видела, как хоронили Чжу Вэньюна? — снова спросил Бай Сюэфань.
— Это... служанка не видела. Управляющий говорил, что чума заразна, поэтому я не смогла проводить мужа в последний путь, — честно призналась та.
— Бам!
— Лжешь! В народе ходят упорные слухи о распутном образе жизни госпожи Чжу, и у меня есть подозрения, что ты в сговоре со своим любовником убила собственного мужа! Признаешь ли свою вину?
Бай Сюэфань внезапно ударил по колотушке и в упор уставился на Ван Липин грозным взглядом.
— Я овелевана! Ничтожная овелевана! Прошу господина во всем разобраться! — со страху Ван Липин рухнула на колени, и голос ее сорвался на плач.
— Главный сыщик Бай, приведи свидетеля! — отдал приказ Бай Сюэфань Бай Сяоцзяну.
— Вэй Цян, Вэй Чжуан,ведите свидетеля! — крикнул в сторону зала Бай Сяоцзян.
Вэй Цян и Вэй Чжуан ввели в главный зал У Лаоэра. Поскольку тот был всего лишь свидетелем, кандалы на него надевать не стали. Но разве У Лаоэр когда-нибудь видел подобное!
На возвышении сидел уездный начальник, о котором в последнее время ходили легенды, рядом стоял божественный сыщик Бай Сяоцзян, а по бокам возвышались грозные братья-стражники из семьи Вэй. У Лаоэра прошиб такой пот, что икры свело судорогой, ноги подкосились, и он плюхнулся прямо на пол.
— Свидетель, встань и отвечаи на вопросы.
Бай Сюэфань несколько удивился: с чего это свидетель едва вошел и сразу шлепнулся на колени? Он ведь не подозреваемый, в этом не было никакой необходимости.
— Ничтожный У Лаоэр, ничтожный ничего не знает! Прошу господина рассудить! Я никого не убивал! — стоя на коленях, У Лаоэр мелко дрожал всем телом, а его голос отчаянно вибрировал.
— У Лаоэр, выкладывай как на духу всё, что тебе известно о связи госпожи Чжу с сыном управляющего! Если что утаишь — отведаешь суровых пыток!
Бай Сюэфань сообразил, что малый просто до смерти перепуган, и решил еще немного его попугать.
— Сначала подумай, а потом говори. Если скажешь плохо — в Уездной управе палок для битья хватит на всех! — негромко и бесстрастно напомнил Вэй Цян.
Услышав предупреждение Вэй Цяна, а затем бросив взгляд на сломанную ногу управляющего, У Лаоэр судорожно сглотнул и принялся выкладывать всё начистоту.
— Ничтожный тоже лишь слышал людские толки: дескать, госпожа Чжу сошлась с глуповатым сыном управляющего, а когда обман раскрылся, они вдвоем убили богача Чжу. Чтобы замести следы, сын управляющего предпочел не высовываться, а вместо него вперед выдвинули самого управляющего, чтобы тот прибрал к рукам имущество богача Чжу, — торопливо выложил У Лаоэр всё, до чего донеслись его уши.
Услышав слова У Лаоэра, Ван Липин без сил рухнула на пол, онемев от ужаса и не в силах произнести ни звука. Она же дни напролет сидела дома, за семью замками да со шторами на окнах — как же слухи обросли такими правдоподобными деталями?
— Приведите сына управляющего! — приказал Бай Сюэфань.
Цзинь Чжуань ввел в главный зал сына управляющего, но тот ни капли не нервничал. Заметив у входа в управу знакомое лицо, он даже попытался туда направиться, чтобы поздороваться, но Цзинь Чжуань вовремя схватил его и оттащил назад.
— Ты чего меня дергаешь? Я просто подойти пару слов сказать, я же не убегаю! — возмутился сын управляющего. Какое веселое местечко, сколько тут народу!
По залу прокатился дружный хохот: похоже, этот парень действительно был умалишенным.
— Цзинь Чжуань, расскажи суду то, что видел своими глазами, — обратился Бай Сяоцзян к Цзинь Чжуаню.
— Господин уездный начальник, позавчера после полудня мы с сыщиком Цзинь Тяо патрулировали улицы. Проходя мимо главных ворот поместья Чжу, мы заглянули в окно и увидели, как госпожа Чжу и этот самый человек любезничают в караулке. Они держались за руки, о чем-то шептались, и он даже гладил госпожу Чжу по лицу, — торопливо выложил увиденное Цзинь Чжуань.
А что же Ван Липин? Если только что ее лицо пылало от гнева, то теперь, услышав слова Цзинь Чжуаня, оно в одно мгновение побелело, не оставив ни единой капли крови.
— Подумаешь, погладил! Госпожа сама обещала родить мне крепкого толстяка-сыночка! — беспечно заявил сын управляющего.
При этом он двинулся прямо к Ван Липин, попутно распутывая пояс на штанах.
Заметив, что дурачок снова берется за старое и собирается выкинуть какую-нибудь глупость, Цзинь Чжуань взмахнул палкой и ударил его под колено, повалив на колени прямо на пол.

Комментарии

Загрузка...