Оба вернулись на место происшествия, но Бай Сяоцзян еще не пришел. Они поспешно уложили труп обратно, в точности повторив позу, в которой его оставил Чжу Вэньюн. Не успели они даже вернуться к основанию стены, чтобы укрыться от ветра, как издалека увидели приближающегося Бая Сяоцзяна с факелом в руке, который тащил за собой какого-то человека.
— Судебный лекарь Чжан, вот этот труп. Сначала осмотрите его и определите причину смерти, посмотрите, не была ли она естественной.
Указывая на тело, произнес Бай Сяоцзян.
Цзинь Чжуань и Цзинь Тяо страшно нервничали: только бы Бай Сяоцзян не заметил подвоха! Впрочем, тот взглянул на тело всего единожды, и прошло едва ли больше минуты, так что обнаружить проблему он не должен был.
— Погодите-ка! Это же совсем не тот труп, что был минуту назад!
Судебный лекарь только собрался склониться для осмотра, как Бай Сяоцзян внезапно оттащил его в сторону.
— Ну-ка, кто из вас двоих объяснит, в чем дело?
С недобрым выражением лица спросил Бай Сяоцзян.
— Мы ничего не знаем, труп самый что ни на есть тот самый, мы оба все это время караулили здесь!
Цзинь Чжуань решил стоять на своем и ни в чем не сознаваться.
— И правда все время здесь?
Произнося эти слова, Бай Сяоцзян обеими руками ухватился за тяжелый полицейский шест. Напрягши руки, он с хрустом переломил толстую, с ножку стола, дубинку пополам. От острых мелких щепок у любого при одном взгляде по спине побежали бы мурашки.
— Мы... мы отлучались... в Весенний Алый Дворец.
Хотя Цзинь Тяо тоже немного владел боевыми искусствами, его познания ограничивались лишь базовыми ударами кулаков и ног, откуда ему было видеть такие фокусы? От страха он даже толком не мог связать двух слов.
— Да мы вовсе не развлекаться туда ходили! Мы людей спасали!
Заметив, что лицо Бая Сяоцзяна почернело от гнева, Цзинь Чжуань поспешно принялся оправдываться.
Выслушав их объяснения, Бай Сяоцзян тоже счел это дело подозрительным: почему ЧП во Весеннем Алом Дворце случилось именно тогда, когда он отлучился на столь короткое время? Неужели такое возможное совпадение? Но он заступил на должность только сегодня, вряд ли кто-то станет намеренно вредить ему в первый же день.
— Пошли, в Даосский Храм Трех. Я хочу расспросить Даоса Шестипалого, тогда и узнаем, лжете вы или нет.
Бай Сяоцзян решил лично нанести визит в Даосский Храм Трех.
Судебный лекарь знал, что сейчас в Уездной управе не хватает людей, поэтому отправился в Даосский Храм Трех вместе с Баем Сяоцзяном.
— Да когда же это кончится? Среди ночи — и то бессмертным покоя не дают!
Даос Шестипалый только-только заснул, как услышал, что кто-то снаружи колотит в дверь.
— Ты — Даос Шестипалый?
Бесстрастным голосом спросил Бай Сяоцзян.
— Именно так, нижайший к вашим услугам. Сейчас в Даосском Храме Трех я один, больше никого нет.
Заметив на пороге человека в официальной форме, Даос Шестипалый не рискнул вести себя заносчиво.
— Я Бай Сяоцзян, новый главный сыщик Управы Хэйбай. Пришел задать тебе один вопрос: этих двоих ты знаешь?
С этими словами Бай Сяоцзян вытолкнул Цзинь Чжуаня и Цзинь Тяо вперед, прямо к дверям.
— Знаю, ха-ха. Господин Цзинь Старший и второй господин Цзинь, кто же в Хэйбае их не знает?
С улыбкой ответил Даос Шестипалый.
— Они утверждают, что этой ночью приобрели в Даосском Храме Трех мужской труп за тридцать вэней. Было такое?
Продолжал допрос Бай Сяоцзян.
— Ничего подобного! Господин, умоляю, взгляните яснее! Я собираю тела исключительно ради благого дела — чтобы проводить их в последний путь и предать земле, как я мог бы торговать мертвецами ради наживы? Безграничная благодать... Подбросили! Чистейшей воды подстава!
Даос Шестипалый тоже решительно от всего открестился.
— Шестой братец, да как же ты отказываешься?! Разве не мы с тобой вынесли его из той мертвецкой в твоем заднем дворе?!
Громко возмутился Цзинь Чжуань.
— Ха-ха, главный сыщик Бай, если господин мне не верит, нижайший может проводить вас в мертвецкую, сами всё увидите. В Даосском Храме Трех ведется строгий учет всех поступающих и убывающих тел, стоит лишь заглянуть в книгу, и все прояснится. К тому же сегодня мертвецкая переполнена до отказа, нет ни единого свободного места, достаточно просто бросить один взгляд, чтобы правда вышла наружу.
С огромной уверенностью заявил Даос Шестипалый.
Бай Сяоцзян полагал, что Цзинь Чжуань и Цзинь Тяо не должны были лгать, но и Даос Шестипалый держался настолько уверенно, словно говорил правду. Выходило, что кто-то из них определенно врет!
Добравшись до мертвецкой, Бай Сяоцзян воочию убедился, что та действительно забита до отказа — на каждой деревянной лавке лежало по покойнику. После проведенного судебным лекарем осмотра подтвердилось: все они действительно мертвецы, никаких живых людей среди них нет.
Неужели Цзинь Чжуань и Цзинь Тяо его обманули? Вряд ли, у них не было для этого никаких мотивов. Будь у них какие-то темные тайны, у них имелось предостаточно времени разобраться со всем в период бескорыстного безвластия, им не было никакого резона ждать прибытия нового начальства, чтобы браться за дело. В конце концов, в случае наказания неприятности грозят не только главному сыщику, но и рядовым стражникам.
Долго размышляя над этим, Бай Сяоцзян так и не смог зацепиться ни за одну догадку. Хотя он чувствовал, что с Даосом Шестипалым что-то не так, и корень проблемы наверняка кроется в этой самой мертвецкой, указать пальцем на то, где именно таится подвох, он не мог.
Внезапно Бай Сяоцзяна озарило, и он понял, что именно было не так!
— Даос Шестипалый, не будешь ли так любезен поведать нам, откуда берутся все эти тела?
Задал вопрос Бай Сяоцзян.
— Разумеется. В этой записной книжке зафиксировано происхождение каждого покойника, а также их личные данные и прочие сведения, господин может ознакомиться.
Даос Шестипалый чувствовал себя предельно уверенно: все провернуто безупречно, и он не верил, будто этот сопляк способен что-то разглядеть.
— Сплошные нищие. Похоже, даос и впрямь человек доброго сердца.
Листая записи, одновременно похвалил его Бай Сяоцзян.
— Все это должностные обязанности тех, кто следует Пути Дао.
Скромно ответил Даос Шестипалый, хотя на его лице явно читалось удовлетворение от похвалы.
— И все же, не мог бы даос пояснить мне одну вещь: раз уж все тела принадлежат нищим, то почему одежда на вот этом человеке настолько новая? Пусть она и не стоит баснословных денег, но нищий точно не смог бы позволить себе такое платье!
Указав на одно из тел, спросил Бай Сяоцзян.
С лица Даоса Шестипалого градом повалил холодный пот. Как же он мог оказаться настолько глуп? Почему он не подумал об этой детали? Но теперь, когда всё зашло так далеко, он попросту не находил слов для оправдания.
— Цзинь Чжуань, Цзинь Тяо, взять Даоса Шестипалого под стражу! По возвращении в Уездную управу я допрошу его со всей строгостью!
Грозно приказал Бай Сяоцзян.
— Есть! — в один голос отозвались Цзинь Чжуань и Цзинь Тяо.
Эти двое были на седьмом небе от счастья: раз Даоса Шестипалого схватили и начальник теперь будет занят его допросом, значит, про их собственные мелкие грешки он наверняка забудет? А Даос Шестипалый и правда оказался надежным другом — ради товарища готов грудью на амбразуру лечь, а себя самого с потрохами сдал!
— Судебный лекарь, исследуйте этот труп, установите точную причину смерти и доложите мне по возвращении в управу.
Отдав приказ, Бай Сяоцзян вместе с Цзинь Чжуанем и Цзинь Тяо конвоировал Даоса Шестипалого обратно в Уездную управу для дальнейшего разбирательства.
— Вы двое, можете проявить сознательность и зайти внутрь сами!
Когда они вернулись в земляную темницу, уже рассвело. Бай Сяоцзян указал на пустую камеру и сказал Цзинь Чжуаню с Цзинь Тяо.
— Господин, нам ведь еще нужно помогать вам с допросом Даоса Шестипалого! В нашей управе сейчас рук не хватает, разве мы не должны вам подсобить? Мы непременно покажем себя с лучшей стороны и искупим вину верной службой!
Боясь, что Бай Сяоцзян и вправду запрёт их в сыром подземелье, Цзинь Чжуань поспешил продемонстрировать преданность.
Нынче сидеть в земляной темнице — совсем не то, что раньше. Раньше в управе штаты были полными, стражников хватало, так что арестантам хотя бы готовили какую-то нехитрую еду: пусть и невкусную, но от голода никто не умирал.
Но если сейчас упрятать за решетку еще и их двоих, в Уездной управе останется лишь один Бай Сяоцзян. Судя по всему, этот главный сыщик вовсе не был похож на человека, умеющего стряпать, неужели им придется питаться одним холодным ветром?
— Кто сказал, что в управе нет людей? А я по-вашему кто?

Комментарии

Загрузка...