Это вино наливали вовсе не ради того, чтобы усладить язык, а потому, что зима в Хэйбай выдалась слишком холодной, особенно по ночам. Стоило сделать глоток во время ночного обхода, как он тут же отгонял стужу. Людям вроде Цзинь Чжуаня и Цзинь Тяо, у которых даже не было ватников, без такого глотка и вовсе приходилось туго.
Стоило солнцу зайти, как на улицах сильно убавилось прохожих. К десяти с лишним часам ночи, если не считать отдельных постоялых дворов, где посетители еще распевали песни и играли на пальцах, улицы погрузились в глубокую тишину.
— Кажется, впереди кто-то упал!
Бай Сяоцзян смутно разглядел на обочине дороги какую-то фигуру.
Все трое быстрым шагом направились туда и обнаружили распростертого на земле человека. Бай Сяоцзян протянул руку к его носу — дыхания не было. Затем он нащупал сонную артерию — пульс тоже не бился. Этот человек был мертв!
— Вы двое, знаете его? — с мрачным выражением лица спросил Бай Сяоцзян, ведь это был лишь первый день его службы, а он уже столкнулся с убийством.
— Похоже, это богач Чжун из западной части города, Чжу Вэньюн! Цзинь Тяо, взгляни, он ли это?
Цзинь Чжуань присел на корточки, присмотрелся, а затем произнес:
— Это богач Чжу, верно.
Цзинь Тяо тоже присел на корточки, заглянул в лицо покойного при свете факела и с полной уверенностью подтвердил:
— Он самый.
— Вы оба пока караульте тело здесь, а я пойду позову судебного лекаря.
В Хэйбай не было штатного судебного лекаря, имелся лишь один, да и тот совмещал должность, поэтому в случае убийства приходилось идти за ним прямо домой.
Бай Сяоцзян был знаком с этим лекарем. Тот служил судебным лекарем в Хэйбай уже почти тридцать лет, и Бай Сяоцзян знал его скульмацких лет. Разумеется, он отлично помнил дорогу к его дому, поэтому отправился за ним лично, оставив Цзинь Чжуаня и Цзинь Тяо стеречь труп.
— Цзинь Тяо, где вино? Дай глотнуть, погода — лютый мороз.
Не прошло и нескольких минут, как Цзинь Чжуань почувствовал, что холод пробирает до костей.
Пока они патрулировали улицы и были в движении, он еще не ощущал холода, но стоило замереть на месте, как стужа стала невыносимой, и ему захотелось выпросить глоток вина.
— Я же говорил тебе не закладывать ватник в ломбард, а ты не слушал! Держи!
Цзинь Тяо протянул флягу с вином Цзинь Чжуаню, не забыв при этом отвесить ему упрек.
— Плевать! Если бы я не заложил ватник, что бы мы жрали и пили все эти дни?
Цзинь Чжуань жадно приложился к горлышку, и ему сразу стало намного теплее.
Однако глотка вина хватало ненадолго. Спустя минут десять Цзинь Чжуань снова почувствовал, что промерз насквозь.
— Цзинь Тяо, давай-ка присядем у основания стены! Оттуда тоже видно труп.
Это предложение Цзинь Чжуаня тут же нашло отклик у Цзинь Тяо, поскольку тот тоже окоченел от холода.
Приятели отыскали укромное от ветра местечко у стены и уселись там, продолжая приглядывать за телом. Вдруг из переулка выбежал какой-то человек. Проносясь мимо Цзинь Чжуаня, он не заметил оставленный тем у ног караульный шест и со всего маху споткнулся о него, растянувшись на земле.
— Ай-яй-яй... Это еще кто? Совсем ослеп, собака! Раскидывают тут всякую всячину!
Пострадавший принялся потирать ушибленную руку и, ругаясь на чем свет стоит, поднялся на ноги.
— Ты с кем так разговариваешь? Мы, братья, патрулируем улицу, с чего бы нам слепнуть? — Цзинь Чжуань скривился от крайнего недовольства.
— Ой-вей, господин Цзинь Старший, второй господин Цзинь! Я как раз вас ищу! Живо со мной в Весенний Алый Дворец! Беда! Там человека убили!
Стоило этому человеку признать в них Цзинь Чжуаня и Цзинь Тяо, как он тут же забыл про извинения, схватил обоих за руки и потащил за собой.
Цзинь Чжуань знал его: это был подсобный рабочий из Весеннего Алого Дворца — единственного в Хэйбай борделя. Услышав, что в Весеннем Алом Дворце произошло убийство, парочка не смела медлить и бросилась вслед за ним.
— Кто умер? Где тело? — на ходу выкрикнул Цзинь Чжуань, сжитая в обеих руках караульные шесты.
— А убийца? Сбежал?
Цзинь Тяо прислонил шест к дверному косяку и со звонким цыком выхватил стальной меч.
— Ой-вей, уважаемые господа, он еще не умер! Поглядите сами!
Хозяйка заведения, завидев приход стражников, поспешно повела их наверх.
Растолкав толпу зевак, Цзинь Чжуань и Цзинь Тяо увидели лежащего на полу человека. Тот весь трясся в конвульсиях, закатил глаза и обильно изрыгал белую пену.
— Да какой же он мертвый, у него просто падучая! Жмите на точку жэньчжун, живо жмите на точку жэньчжун! Держите конечности, разжимайте челюсть, не дайте ему проглотить язык!
Цзинь Чжуань бросился вперед, подхватил голову больного, отчаянно занажимал точку под носом и принялся командовать остальными.
— Твой способ слишком долгий, смотри на меня!
Цзинь Тяо схватил со стола винный кувшин и с размаху хрястнул им по макушке страдальца, мгновенно вырубив того на месте.
— Вот и всё, отправляйте его к лекарю пусть посмотрит!
Цзинь Тяо отряхнул руки от осколков кувшина и произнес это с абсолютно невозмутимым видом.
Все вокруг остолбенели. Обычно Цзинь Тяо казался тугодумом, никто и не думал, что он окажется настолько жестоким в расправе. Но надо признать — метод сработал безупречно: стоило человеку отключиться, как судороги тут же прекратились.
Хозяйка борделя со слезами благодарности проводила Цзинь Чжуаня и Цзинь Тяо, не забыв всучить им в дорогу несколько десятков медных монет. К счастью, эти двое подоспели вовремя — случись кому-то отдать концы прямо в ее заведении, это бы сильно ударило по бизнесу.
Цзинь Чжуань на ходу пересчитывал медные монеты. Тридцать вэней как раз хватит на то, чтобы они с братом пропустили по маленькой, — поистине непредвиденная удача.
— Главарь, беда! — неожиданно выпалил шедший впереди Цзинь Тяо.
— Какая еще беда? — опешил Цзинь Чжуань. Он торопливо спрятал деньги и покрепче перехватил зажатый подмышкой караульный шест.
— Чжу Вэньюн пропал! — Цзинь Тяо указал на пустую обочину дороги.
Цзинь Чжуаня словно обухом ударило по голове. Хотя судебный лекарь жил за городом, должно было пройти совсем немного времени, прежде чем главный сыщик Бай и лекарь вернутся, и тогда им не отмыться, будь у них хоть сто языков!
Да и судя по нраву главного сыщика Бая, стоило им провиниться, как он поломал бы об них пару караульных шестов. А уж теперь, когда они умудрились потерять тело убитого, главный сыщик Бай наверняка лично схватится за тесак и искромсает их обоих в капусту!
— Главарь, что делать-то?
Цзинь Тяо тоже запаниковал. Пообщавшись с Бай Сяоцзяном целый день, он понял, что тот — человек крайне прямой. К тому же из дневных разговоров с ним Цзинь Тяо узнал, что прежде Бай Сяоцзян служил стражником в Императорской столице и раскрыл немало громких дел.
— К Даосу Шестипалому!
Цзинь Чжуань закусил удила. Судя по прежней реакции главного сыщика Бая, тот всё равно не знал этого богача в лицо, так что сойдет любое другое тело, а в крайнем случае можно будет сказать, что они просто ошиблись!
Приятели тут же сошлись в мнениях и прямиком направились к Даосскому Храму Трех на южной окраине города. Этот храм несколько лет назад построили три даоса, пришедшие в Хэйбай. Однако во время мятежа Луань Тина двоих даосов убили, в живых остался лишь один — Даос Шестипалый.
На его правой руке было шесть пальцев, но позже из-за пристрастия к азартным играм лишний палец ему отрубили. К счастью, со временем этот человек прозрел и всем сердцем обратился к Даосу. Наставник, желая преподать ему урок, нарек его Даосом Шестипалым.
Даос Шестипалый творил много добрых дел в Хэйбай. Когда на улицах умирали бродяги, он неизменно забирал тела в свою обитель, чтобы вознести молитвы об упокоении душ, а затем покупал соломенные циновки и хоронил усопших за городской стеной. Поэтому в его Даосском Храме Трех почти всегда можно было найти покойника.
— Только что заработанные тридцать вэней — и уже упорхнули в чужой карман! На этот раз смотри в оба, если и этого потеряешь, у нас и денег-то не будет, чтобы нового купить! — тащивший мертвеца за ноги Цзинь Чжуань без умолку пилил Цзинь Тяо.
— Не только моя вина, — неся верхнюю часть тела, с явным недовольством возразил Цзинь Тяо.

Комментарии

Загрузка...