С точки зрения зрителей в комнате трансляции.
Алиса и Энни, находясь на окраине рынка, пока патрульные яростно ловили других сирот, незаметно для всех добрались до выхода с площади.
Здесь также стоял один из патрульных.
Эти солдаты заблокировали все входы и выходы с рынка, не давая сиротам ни единого шанса выбраться наружу.
Увидев двух детей в лохмотьях, бегущих в эту сторону, патрульный, охранявший ворота, самодовольно ухмыльнулся:
— Посмотрим, кого я поймал! Надеюсь, у вас есть шиллинги, которые меня удовлетворят.
— Разбегаемся!
Алиса и Энни рванули в разные стороны, влево и вправо.
Взгляд патрульного скользнул по кошелькам на поясах девочек. Немного помедлив, он протянул руку, чтобы схватить Алису.
— Сестричка!
Энни, уже выбежавшая за пределы рынка, не удержалась и обернулась.
Она увидела, как патрульный, оставив Энни с её пустым кошельком, сосредоточил всё внимание на Алисе, чьи карманы после утренней продажи спичек были полными и тугими. Патрульный широко расставил руки, подобно хищной птице, перекрывая путь к отступлению.
Но.
Алиса была миниатюрной.
Её показатель Ловкости составлял целых 5 очков.
Она ловко сделала несколько финтов на узком пространстве.
Пригнувшись, она проскользнула под высоко занесенной правой рукой патрульного.
— Беги! — Алиса подгоняла Энни, не оборачиваясь и даже не пытаясь проверить результат своего маневра.
Казалось, что девочкам вот-вот удастся вырваться из окружения патрульных.
Однако в этот момент Волшебное зеркало предсказаний в системном инвентаре Алисы внезапно задрожало.
На экране всплыла яркая кровавая надпись:
[ПРИСЕДЬ!]
Тело Алисы среагировало быстрее разума.
В тот же миг, как она увидела предупреждение зеркала, она резко присела.
Свистящий порыв ветра едва не задел макушку девочки.
Зрители в комнате трансляции отчетливо увидели: в тот самый момент, когда Алиса и Энни были готовы ускользнуть от преследования, в глазах патрульного, стоящего у ворот, вспыхнул жуткий кровавый блеск. На его спине, скрытой тенью высоких стен рынка, выросла чудовищная рука, сотканная из черного тумана. Острые когти полоснули по золотистым волосам девушки, срезав одну сияющую прядь.
Прядь медленно опустилась перед глазами Алисы, словно пух.
Сердце девочки забилось в тревожном ритме.
В этот момент наконец проявилось полноценное предсказание Волшебного зеркала предсказаний:
«Алиса, моя Госпожа, сейчас ты стоишь на распутье судьбы».
Если ты будешь метаться, словно безголовая муха, не зная, что жители Города Уинстон превращаются в ужасных монстров с наступлением ночи, тебя разорвет истерзанный патрульный, и ты погибнешь навсегда. Второй путь: твоя острая наблюдательность позволила тебе заметить, что патрульные мутируют лишь тогда, когда находятся в тени.
Ты выбираешь бежать вместе с Энни по залитой солнечным светом дороге.
Патрульный не сможет продолжить погоню, так как обязан охранять ворота рынка.
«Беги на светлую дорогу!»
Поскольку вокруг были обычные жители Города Уинстон, Алиса не смела подавать слишком явных знаков. Она оглянулась назад.
Третья рука патрульного действительно могла действовать только в тени, куда не проникали солнечные лучи.
Стоило солнцу достичь зенита, как на этой монструозной руке начинал подниматься черный дым, будто от углей.
Однако параметры этой мутировавшей руки явно превышали возможности обычного человека. Если бы у Алисы не было этих 5 очков Ловкости, любой другой на её месте уже лишился бы головы.
Вжик!
Патрульный продолжал неустанно преследовать Алису.
Именно здесь проявлялась важность её стратегии распределения очков.
Избранный, выбравший путь Силы и Телосложения, даже если бы он поднял их до пяти очков, всё равно не смог бы в лоб противостоять такому сверхъестественному существу.
Напротив, у неё, вложившейся в Ловкость...
Пусть она и не может победить, но зато может убежать.
Как, например, против этой руки патрульного:
Она сильна, но из-за невозможности действовать вне тени её подвижность крайне ограничена.
Полагаясь на 5 очков Ловкости и свое миниатюрное телосложение, Алиса то и дело уклонялась от атак, петляя из стороны в сторону. Монстр-патрульный и впрямь не мог ничего с ней поделать в ближайшее время.
Хрррсть!
Кошелек Алисы был распорот патрульным, в нем образовалась огромная дыра. Шиллинги разлетались повсюду. В морских глазах девочки промелькнула паника. Сцепив зубы и не обращая внимания на рассыпанные шиллинги, она припустила еще быстрее, стремясь к солнечному свету.
Вокруг скованного льдом озера простиралась обширная равнина, где не было ни огромных деревьев, ни построек, способных затенить солнце. Патрульный остановился в семи-восьми метрах от Алисы и Энни. С самодовольным видом он принялся подбирать с земли один шиллинг за другим. Он убрал свою мутировавшую руку и вернулся к воротам рынка.
Энни с беспокойством подбежала, глядя на разорванную одежду на талии Алисы. Последний удар мутировавшей лапы патрульного не только прорвал кошелек Алисы, но и расползся по её тренчу, обнажив голубое длинное платье с пышными рукавами, а также белую кожу под подолом и три неглубокие царапины. Зрители, наблюдавшие через экран за тем, как на белоснежном, подобном нефриту теле Алисы остались три следа от когтей, не на шутку сопереживали ей.
С того момента, как Алиса попала в этот сценарий, это было её первое ранение.
— Как же больно на это смотреть!
— Малышку Алису поцарапал этот монстр-патрульный!
— Ну что я же говорил(а)!
— Мне сразу показалось, что глаза этих патрульных покраснели как-то странно.
— Кажется, когда они злятся, то теряют контроль над силой внутри себя.
— Вот этот патрульный только что подсознательно использовал свою монструозную руку, чтобы атаковать Алису.
— И тот патрульный, который сломал ногу сироте, тоже был не прост.
— Честно говоря, я подозреваю, что дело не в одном-двух патрульных.
— У меня есть одна пугающая догадка.
— Может быть, все патрульные в городе Уинстон и даже сами жители — это монстры, принявшие человеческий облик?
— Разве вы не заметили, что эта рука, выросшая из спины патрульного, очень похожа на тех монстров черного тумана, которые появляются каждую ночь?
— Почему патрульный прекратил погоню у озера?
— Потому что у воды нет тени.
— Там ярко светит солнце.
— Из этого можно предположить: днем монстры черного тумана прячутся под человеческой кожей, боясь солнечного света, и стоит им явить истинный облик, как солнце их обожжет. А ночью эти монстры пробираются в Приют Белой Горы, вторгаются в сны детей и пожирают их надежды.
— Город, скорее всего, давно превратился в логово демонов.
— Это также объясняет, откуда каждую ночь берутся эти монстры тумана.
— И почему о детях, которых усыновили жители, больше ничего не слышно.
— Это...
— Если всё так и есть, то это просто ужас.
— Кстати, а если малышку Алису поцарапают, она тоже станет монстром?
— И неужели никто не заметил, что кошелек Алисы порван?
— Перед выходом спички у детей пересчитывали. По возвращении количество спичек и шиллингов не совпадет.
— Даже если Алиса продаст все оставшиеся спички, ей всё равно не избежать судьбы «усыновления», верно?
#

Комментарии

Загрузка...