— Мне не больно, не больно... — Алиса продолжала усыплять собственный разум, прижимая ладони к окровавленным ранам на талии. Из-под её рук разливалось слабое зеленое сияние.
Эффект исцеления Магии разума был не таким хорошим, как она себе представляла.
Потому что...
Алисе было по-настоящему больно.
Жгучая боль от трех ран будто била прямо в душу.
Даже когда она изо всех сил пыталась убедить себя, что не ранена, она не могла игнорировать эту мучительную боль.
— Сестрица Алиса, обними Брауна. Ты же говорила, что он будет защищать нас!
— Хорошо. Спасибо, Энни. С сестрой всё будет в порядке, а ты иди помоги собрать разбросанные по земле спички.
Браун был игрушечным мишкой, которого Алиса сшила из обрезков ткани на швейной фабрике во второй день пребывания в сценарии «Девочка со спичками». Глазами мишки были пуговицы от рубашек, а из-за того, что он был сшит из множества лоскутов, он выглядел потрепанным и не слишком красивым.
В качестве набивки внутри него были лишь жесткие обрезки ткани и всякий ненужный мусор.
Коричневый игрушечный мишка.
Любой подарок для ребенка в этом городке не считался бы хорошим.
Однако...
Когда Алиса преподнесла этот сюрприз Энни заранее, как рождественский подарок, это заставило девочку радоваться несколько дней.
Она назвала этого коричневого плюшевого мишку — Браун.
Это имя означало «коричневый», «бурый», символизируя то, что мишка будет таким же надежным и устойчивым, как сама земля.
Смелый медвежонок Браун, даже если Алиса исчезнет, заменит её и защитит Энни.
В этот момент...
Левая рука Алисы мертвой хваткой сжимала Брауна.
Правая рука прижималась к ране на талии, непрерывно источая исцеляющий зеленый свет.
Она постепенно привыкала к тому, что должна активировать Магию разума прямо сквозь невыносимую боль.
Ведь в этом жестоком мире сценариев те Избранные, что не смогут адаптироваться к окружению, неизбежно встретят смерть.
— Фух... — Алиса тяжело выдохнула и опустила взгляд на свою белоснежную кожу на талии, которая уже восстановилась. Новая плоть покраснела от прикосновения холодного воздуха. К счастью, подгоняемая Белоснежкой, она освоила Магию разума; к счастью, за последние дни, чтобы помочь Энни, она развила способность исцеления этой магией. Иначе она бы точно погибла во втором сценарии.
— Энни, ты собрала все спички?
— Угу... — Энни выглядела так, будто хотела что-то сказать, но сдерживалась.
Алиса понимала, почему это происходит.
Патрульный только что, казалось, спешил вернуться, чтобы помешать другим детям, вырвавшимся с рынка.
Забрав шиллинги с земли, он не стал собирать рассыпанные повсюду спички.
Но...
Алиса за всё утро продала 10 спичек.
Без тех 10 шиллингов, что они заработали на продаже спичек...
Если они вернутся вот так, то наверняка не избежат наказания.
Она протянула руку и погладила Энни по голове: — Отдай мне спички. Утром мы смогли продать 17 штук, неужели днем не сможем продать оставшиеся?
Энни всё еще держала руки за спиной, её глаза были полны тревоги:
— Но наших спичек не хватит... и... и...
— Не бойся, — Алиса протянула руку и схватила Энни за плечо.
Она перехватила связку мокрых спичек, которую та прятала за спиной.
Эти промокшие под снегом спички уже невозможно было зажечь.
И это...
Было той самой правдой, которую Энни никак не решалась рассказать Алисе.
Зрители в комнате трансляции, увидев мокрые спички, замолкли.
Послышались пессимистичные комментарии:
— Черт возьми!
— Теперь всё кончено.
— Спички маленькой Алисы насквозь промокли.
— Еле-еле сбежали от этого монстра-патрульного.
— Неужели всё усилия пошли прахом?
— Что теперь делать?
— Шиллингов нет.
— Спички промокли.
— Даже если Алиса и Энни найдут возможность продать еще спичек...
— Вернувшись, они все равно не избегут судьбы быть усыновленными.
— Хе-хе.
— Постойте, а вы не забыли об одном деле?
— «Спички и шиллины этой Энни в полном порядке!»
— «Сила Алисы не сравнится с монстром-патрульным, неужели она не сможет одолеть Энни?»
— «По-моему, лучше просто отобрать у Энни спички и шиллинги».
— «Для Избранного важнее всего — выжить».
— «Какое ей дело до жизни этих NPC?»
В комнате прямых трансляций кто-то предложил самый вероятный план спасения на данный момент.
С возможностями Алисы, будь то обман или грубое отъем, неразумная Энни определенно не была бы ей соперницей.
Однако на экране трансляции Алиса лишь взяла Энни за маленькую ручку и с серьезным видом вновь вложила Медвежонка Брауна в объятия девочки. Глядя на эту рыжеволосую девчушку со слезами на глазах, она нежно произнесла:
— «Украли всего десять шиллингов, да и спички промокли лишь на двадцать штук..».
— Никогда не сдавайся так легко.
— Наберись смелости.
— Встреть трудности лицом к лицу.
— Если не приложишь усилий, как ты узнаешь, что не сможешь совершить невозможное чудо?
— «Но... но мы же больше не сможем выполнить задание Мадам Матильды!»
— «Кто сказал, что нельзя?» — Алиса игриво подмигнула. — «Разве у Энни в руках не осталось еще 23 спички? Нам нужно всего лишь продать каждую спичку по два шиллинга, и тогда наберется 46 шиллингов. Вернувшись, мы отдадим мадам Матильде 40 шиллингов и 20 мокрых спичек — так мы даже сможем заработать лишние 13 шиллингов! Мадам Матильда перед выходом не говорила, что спички обязательно должны быть сухими».
— Нам нужно всего лишь дать ей по 20 шиллингов и 10 спичек каждой...
— Поверь, мадам Матильда, ради таких денег, не обратит внимания на те мокрые спички.
— «Э? Раз... два... три...»
Дети в приюте были необразованны, а Энни была еще слишком мала: она долго перебирала пальчики, но так и не смогла сосчитать связь между спичками и шиллингами.
Алиса лишь внешне сохраняла спокойствие.
Отобрать у Энни спички?
Обладая её способностями, разве она не могла додуматься до этого простейшего способа решения задачи?
Если удастся продать каждую спичку по два шиллинга, это действительно позволит и Энни, и Алисе выжить.
Проблема была в том, что даже цена в один шиллинг за спичку уже считалась благотворительностью. При цене в два шиллинга они не смогут продавать их на самом оживленном рынке — им придется играть в прятки с патрульными в городе. Разве легко продать 23 спички за один полдень?
План, который теоретически был осуществим, мог превратиться в смертельную ловушку при малейшей ошибке.
Исходя из абсолютной рациональности, Алисе следовало немедленно отобрать у Энни деньги и спички, чтобы успеть выполнить задание.
Сегодня в приюте столько детей лишились денег и спичек; если Алиса гарантирует, что сдаст более десяти шиллингов, она точно не окажется в числе самых отстающих среди воспитанников. Что же касается Энни — если только они не продадут все спички, кроме мокрых, по два шиллинга за штуку, чтобы мадам Матильда получила огромную прибыль...
В противном случае, даже если она сдаст достаточное количество шиллингов и спичек, её всё равно могут обвинить в том, что спички промокли.
#

Комментарии

Загрузка...