Внешний вид людей снаружи и их странные движения невольно заставили обитателей домика поежиться.
— Они празднуют что-то или это какой-то ритуал? — прошептала Чжао Ци.
— Не знаю, — Фэн Юань присел на корточки и жестом пригласил девочку сделать то же самое. — Судя по всему, эта толпа нам не угрожает.
— Ты уверен? — Чжао Ци опустилась рядом, глядя на него с явным недоверием. — А если это ритуальный танец, и они хотят принести нас в жертву, чтобы добиться своей цели?
— Такая маленькая, а воображение уже вовсю работает, — усмехнулся Фэн Юань, похлопав её по голове, и пояснил: — Если бы они собирались принести нас в жертву, то здесь было бы полно ограничений. А в нашем положении слишком много переменных. Единственное, что в этой хижине неизменно — это само место, а не мы.
Чжао Ци понимающе кивнула. Оба замолчали. Спустя некоторое время, видимо, почувствовав неловкость от тишины, девочка снова заговорила:
— Дядя Фэн, а кем вы работаете в реальности?
Ах, значит, я уже выгляжу на возраст дяди? — подумал Фэн Юань.
— Безработный мужчина средних лет. Перед тем как попасть сюда, собирался переквалифицироваться в писатели.
— Писатель — это здорово! — глаза Чжао Ци заблестели. — Я всегда хотела стать писательницей, чтобы рассказывать людям свои истории. Я сама прочитала очень много книг, надеюсь, это когда-нибудь пригодится. — Она словно открыла шлюзы, слова полились рекой: — Ещё мне нравится рисовать, но дома это не особо поддерживают. Если вернусь в реальность, обязательно попробую отстоять своё увлечение.
— Тогда тебе придётся постараться, — глядя на то, как Чжао Ци говорит о своей мечте, Фэн Юань смягчился. Напряжение, не отпускавшее его с момента пробуждения, наконец отступило, словно он подпитывался энергией от этой юной девушки.
— Да ничего, я в учёбе довольно усердная, — скромно заметила Чжао Ци, хотя на лице читалась полная уверенность в своих успехах.
— Как же хорошо быть молодым, — вздохнул Фэн Юань.
— А твоя роль в Сновидении — смотритель сада? — спросила она.
— Вроде того. А твоя?
— Не знаю, — с грустью ответила Чжао Ци. — Как проснулась, всё время бегала и пряталась, совсем не было времени разобраться, кто я здесь.
— Завтра пойдём прогуляемся и всё выясним, с этим спешить не стоит, — ответил Фэн Юань.
Они продолжали вести неспешную беседу, как вдруг свет, пробивавшийся сквозь щели, стал ярче. Оба невольно зажмурились, а когда открыли глаза, на столе лежала свежий, благоухающий цветок.
Значит, их странный танец был не жертвоприношением, а подношением цветка, догадался Фэн Юань.
— Подожди меня в доме, — наказал он Чжао Ци. — Я схожу, отнесу цветок, а потом вернёмся и займёмся твоей ролью. Будь осторожна.
Девочка кивнула.
Фэн Юань, успокоившись, взял цветок и покинул хижину. По дороге он не встретил никого: ни дворецкого, ни слуг, ни других Сновидцев. Только вдали, на полях, по-прежнему работали люди. Казалось, урожай, который ещё вчера был на стадии роста, сегодня уже созрел.
Правда, собирали они вовсе не привычные сельскохозяйственные культуры, а уже готовые овощи, фрукты, рис, муку и прочее. Фэн Юань округлил глаза от удивления и твёрдо решил, что позже обязательно должен прийти сюда вместе с Чжао Ци.
Собравшись с мыслями, он подошёл к двери, у которой был вчера, и постучал.
— Входи.
Тот же ленивый голос, что и вчера. Фэн Юань свободной рукой ущипнул себя за предплечье, чтобы сосредоточиться, и вошёл.
Хозяйка не сидела в кресле, как вчера, а стояла у окна, повернувшись к Фэн Юаню спиной и глядя куда-то в сторону полей.
— Госпожа, я принёс вам цветок.
Фэн Юань моментально вошёл в роль, протягивая цветок. Стоявшая у окна женщина коротко кивнула в сторону.
Лу Жэнь, одетая в костюм служанки, стояла за спиной госпожи. Фэн Юань снова не заметил её с первого взгляда. Как ей удаётся быть настолько незаметной? — подумал он. Разве способности Сновидцев не должны игнорироваться другими Сновидцами?
Лу Жэнь взяла цветок, привычным движением заколола его в волосы госпожи и, закончив все дела, непринуждённо направилась к выходу.
— Сегодняшний цветок хорош. Очень молодой.
Внезапно произнесла госпожа.
Молодой? Фэн Юань тут же подумал о Чжао Ци, оставшейся в хижине. Вчерашняя подкормка — цветы в саду наверняка впитали её жизненную силу. Фэн Юань тут же развернулся и вышел, не заметив, как госпожа обернулась, и её лицо, казалось, начало понемногу оживать.
Фэн Юань поспешил обратно к хижине в саду. Дверь была распахнута настежь, а Чжао Ци внутри не оказалось. Её похитили те же люди, что и вчера? Или та подкормка имела какие-то побочные эффекты? Фэн Юань занервничал.
— Нет, не сходится, — пробормотал он вслух. — Но куда она могла деться? На двери нет следов взлома, значит, она вышла сама, по своей воле.
— Я же просил её не покидать дом... — он осекся, осознав, что рядом внезапно появилась Лу Жэнь. — Ты когда подошла?
— Я всё время шла за тобой, — спокойно ответила она.
Фэн Юань вспомнил, что после того, как Лу Жэнь помогла с цветком, она направилась к выходу, а он сам погрузился в свои мысли и не следил за окружением. Впрочем, сейчас это было неважно.
— Вчера ко мне попала Сновидица, Чжао Ци, она ещё учится в старшей школе. После пробуждения её опоил молодой господин этого поместья, и она с трудом сбежала ко мне. А теперь исчезла, — быстро выпалил Фэн Юань, надеясь, что Лу Жэнь сможет сделать полезные выводы.
— Как я и сказала, дверь открыли изнутри, — хладнокровно заметила Лу Жэнь. — Вы вчера с чем-то столкнулись?
Фэн Юань с недоверием посмотрел на неё, удивляясь, как она может сохранять такое спокойствие.
— Вчера ночью мы с девочкой видели, как сад ожил. Цветы превратились в людей и танцевали вокруг хижины, а к утру на столе появился цветок.
— Это вряд ли связано с исчезновением девочки, — заключила Лу Жэнь. — Тот, кто смог сбежать от молодого господина, обладает сильной бдительностью. С ней всё будет в порядке.
Её ровный и уверенный голос помог Фэн Юаню немного успокоиться.
— И где же она может быть?
— Может, вернётся вечером? — предположила Лу Жэнь. — Продолжай рассказывать о тех, кого видел вчера.
— Те люди не могли говорить и видеть, у них были такие лица, будто они в раю. Но тела очень худые, высокие и истощённые, — описал он.
— Вот как? — пробормотала Лу Жэнь. — Очень похоже на рабов, которые работают на полях.
— Рабов? — переспросил Фэн Юань.
— Да. На тех полях полно рабов, — Лу Жэнь указала в сторону угодий. — Вчера я всё осмотрела. Кроме людей, живущих в поместье, все остальные — рабы. Им выкалывают глаза и отрезают языки, единственное, что они могут — это сеять и собирать урожай.
— Значит, цветы в саду — это бывшие рабы? — спросил Фэн Юань. — Но почему тогда они выглядят такими счастливыми?
— Это нам и предстоит выяснить, — Лу Жэнь развернулась и направилась прочь. — Увидимся завтра, когда пойдёшь отдавать цветок.
Фэн Юань открыл рот, чтобы что-то возразить, но промолчал. Раз уж Лу Жэнь указала направление для расследования, стоит следовать её совету. В конце концов, грех не воспользоваться опытом бывалого игрока, подумал Фэн Юань, совершенно потеряв бдительность.

Комментарии

Загрузка...