Ужин состоял из еды на вынос, принесенной тётей Мань. Она была гораздо обильнее, чем та, что готовила сестра обычно, и вся маленькая складная тарелка была уставлена ею. Сладкие и кислые ребрышки, тушёные в масле креветки — всё, что я любил. Тётя Мань то и дело подкладывала еду мне и сестре, и оживлённая атмосфера временно скрывала синяки на моём теле и гнетущее чувство в душе.
Сестра Вэнь Нин несколько раз пыталась спросить меня о драке, но тётя Мань умело переводила разговор на другие темы. Тётя Мань говорила очень искусно, в шутливой манере переключая внимание сестры на свою новую причёску и недавний сериал. Я уткнулся в еду, в душе благодарный тёте Мань за помощь, но в то же время ощущая какое-то неясное тревожное предчувствие.
После ужина сестра собрала посуду и отнесла её на кухню мыть. Тётя Мань вытерла губы, многозначительно подмигнула мне, а затем встала и как бы невзначай направилась в мою тесную комнату. Я понял, что ей нужно что-то сказать, сердце ёкнуло, и я пошёл за ней.
Комната была очень маленькой. Тётя Мань опиралась о край моего письменного стола, за окном виднелись спутанные антенны и развешанное белье в трущобах. Её лёгкая улыбка немного померкла, взгляд упал на рану у меня на скуле, и она, понизив голос, прямо спросила: «Сяо Янь, скажи тёте Мань правду, кто тебя ударил?»
Её взгляд был острым, с искренним участием, не терпящим увиливаний. Под таким взглядом моё желание держаться изо всех сил немного поколебалось. Я пробормотал и в двух словах рассказал о том, как меня унизили и оттолкнули Лю Цян и Брат Лун в туалете.
Выслушав, тётя Мань даже не нахмурилась, лишь тихо хмыкнула. Она подошла ближе, и лёгкий аромат её духов окутал меня. Голос её стал ещё тише, приобретя холодное и уверенное звучание, совсем не похожее на то, что я слышал раньше:
«Где ты учишься? В районе вашей школы? Хочешь, тётя Мань позовёт пару человек, чтобы они «поговорили»? Гарантирую, потом никто и пальцем не посмеет тебя тронуть.»
Моё сердце забилось быстрее. «Позвать людей», «поговорить» — эти слова, слетевшие с уст такой яркой и красивой женщины, вызвали сильное ощущение несоответствия, но в то же время странно убеждали. Я знал, что «поговорить», о котором говорила тётя Мань, было не просто устной угрозой. Это, вероятно, было лишь верхушкой айсберга её «сильных связей» — способом решать проблемы силой и запугиванием, существующим вне всяких правил.
Это действительно был выход. Простой, прямой, самый быстрый способ избавиться от текущих трудностей. При одной мысли о том, как Лю Цян и другие могут быть унижены до предела, сердце охватила мимолётная, тёмная радость.
Но в следующую секунду меня захватила более сильная эмоция. Это было сопротивление, чувство несправедливости.
Полагаться на других? На «людей с улицы», которых позовёт тётя Мань? Чем я тогда буду отличаться от тех прихвостней, которые зависят от Лю Цяна? Неужели я, Вэнь Тинъянь, навсегда обречён прятаться за спинами других? Сегодня тётя Мань, а завтра кто? Более того, если использовать этот метод, не стану ли я таким же, как мой отец Вэнь Юньин, которого я ненавидел за методы решения проблем с помощью насилия?
Нет. Абсолютно нет.
Я поднял голову, встретился взглядом с тётей Мань, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо и с ноткой нетерпения: «Не нужно, тётя Мань. Этот пустяк я сам решу. Вам совсем не нужно об этом беспокоиться.»
Тётя Мань несколько секунд смотрела на меня. В её красивых глазах мелькнуло сложное чувство — то ли удивление, то ли... понимание с одобрением? Она больше не настаивала, лишь протянула руку и погладила меня по волосам, вернувшись к своему обычной игривой интонации: «Ладно, парень, с амбициями. Тогда тётя Мань больше не вмешивается, понял? Разбирайся сам.»
В этот момент из кухни вышла сестра, вытирая руки, и сказала: «Мань-мань, ты говорила, что знаешь кого-то из управления жильём. Наш арендодатель, кажется, снова хочет повысить арендную плату, я как раз голову ломаю...»
Тётя Мань тут же повернулась и, улыбнувшись, ответила: «Ой, зачем ты из-за такой мелочи переживаешь? Оставь это мне, я потом договорюсь, посмотрим, кто там смеет без причины поднимать вашу аренду!»
Я стоял в дверях комнаты, наблюдая, как тётя Мань легко берёт на себя решение жилищного вопроса, а лицо сестры выражает облегчение. В душе смешались все чувства. Я понимал, что с некоторыми проблемами сестра справиться не в силах, и «связи» тёти Мань были единственной опорой. Но мои проблемы я выбирал решать сам.
«Сестра, тётя Мань, я... я выйду подышать воздухом», — тихо сказал я и, не дожидаясь их ответа, открыл дверь и вышел.
В коридоре было темно, лампа дневного света включалась и выключалась по звуку. Я прислонился к холодной стене и глубоко вдохнул ночной воздух трущоб, смешанный с запахом готовящейся еды и сыростью.
Путь, предложенный тётей Мань, был похож на руку, протянутую из тьмы, полный соблазна. Но я знал, что это был лёгкий путь, который, возможно, вёл в ещё более тёмные места, с которых нет возврата.
А путь, который я выбрал, был усеян шипами, обречён на одиночество и, возможно, даже на кровопролитие.
Но это был мой собственный выбор. Вэнь Юньин, смотри, я найду свой собственный путь и пройду по нему через эту грязь. Пусть я буду весь в ранах, но никогда не склоню голову.

Комментарии

Загрузка...